Trời vừa sáng hẳn, Thẩm Mặc Dao đã đứng trên trường đua ngựa.
Sương mù buổi sáng còn chưa tan hết, trên bãi cỏ vẫn đọng sương sớm, một chân giẫm xuống, mặt giày liền ẩm ướt. Nàng dắt ngựa ra ngoài, con ngựa kia bất an lắc đầu, dây cương ở trong tay nàng lung lay.
Con ngựa không kiên nhẫn lắc đầu, đang giãy dụa không cho nàng vuốt ve, bị nàng vỗ một cái vào mông mới ngoan ngoãn lại.
Chân trái giẫm lên bàn đạp, hai tay chống yên ngựa, mượn lực lật một cái, người đã vững vàng ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa.
Dây cương quấn hai vòng trong tay nàng, nàng hơi dịch chuyển trên yên ngựa, tìm một vị trí thoải mái nhất ngồi xuống, ưỡn thẳng lưng.
Con ngựa tại chỗ cào chân trước, hai luồng khí trắng phả ra từ cánh mũi.
Thẩm Mặc Dao không vội vàng thúc giục nó, chỉ kéo dây cương lại, hai chân nhẹ nhàng kẹp chặt, để con ngựa đi chậm rãi trước.
Nàng cầm dây cương trong tay, cánh tay lỏng lẻo đặt lên người ngựa. Ngựa đi một bước, thân thể nàng liền theo yên ngựa khẽ phập phồng một cái, theo nhịp điệu của ngựa, khiến lưng thẳng hơn nữa.
Nàng không vội thúc giục ngựa tiến lên, chỉ để cho con ngựa đi vòng quanh sân như vậy, thỉnh thoảng kéo dây cương, mang theo nó đi vài khúc cua hình vuông, rồi lại đi thêm mấy vòng tròn.
Đi chậm nửa vòng quanh trường đua ngựa, hơi thở của con ngựa dần đều đặn, thân thể cũng thả lỏng. Nàng lại mang theo ngựa đi vài vòng nhỏ, đổi động tác mấy lần, để cho cơ bắp của nó đều hoạt động ra.
Đi được nửa đường, con ngựa bỗng nhiên bị thứ gì đó làm cho giật mình, Thẩm Mặc Dao trên lưng ngựa bị hất mạnh lên.
Hành động đột ngột này khiến nàng không khỏi kêu lên.
Nàng không quá hoảng sợ, cổ tay trầm xuống, hai chân gắt gao kẹp chặt bụng ngựa, thân thể đột nhiên ngồi phịch xuống ra hiệu cho con ngựa ngoan ngoãn một chút.
Không đợi con ngựa chiếm được nhịp điệu bao lâu, nàng liền giành lại quyền chủ động. Nàng cúi người nằm sấp xuống, thân thể dán chặt vào con xe.
Nàng áp môi vào tai ngựa, khẽ nói: "Con ngựa này như vậy." Tay nhẹ nhàng vuốt ve cổ ngựa hai cái, con ngựa lắc lư đầu, bước chân còn lớn hơn lúc trước.
Nàng lúc này mới khẽ rung cổ tay, động tác kẹp bụng ngựa giữa hai chân càng lúc càng táo bạo.
Tất nhiên ngựa cũng không nuông chiều con người trên lưng này.
Con ngựa bước đi càng lúc càng lớn, từ chậm rãi chuyển sang chạy bộ.
Sự xóc nảy trên lưng ngựa bỗng chốc rõ ràng. Phần trong đùi nàng áp sát thân ngựa, gót chân vững vàng giẫm lên bàn đạp, mượn lực đẩy về phía trước của ngựa có nhịp điệu đứng dậy, ngồi xuống, cùng nhau hạ xuống. Dây cương vẫn luôn ngậm trong tay, không lỏng cũng không chặt.
Một vòng, hai vòng.
Nàng mang theo ngựa chạy vài góc nghiêng, thay đổi tư thế cưỡi ngựa, khiến cảm giác của ngựa tốt hơn nhiều. Móng sắt gõ trên đường chạy vững chắc, phát ra tiếng "papa" giòn giã.
Nàng đứng thẳng người trên yên ngựa, gót chân hạ xuống, để trọng tâm của mình vững vàng đè lên lưng ngựa. Mỗi lần ngựa đẩy về phía trước, nàng đều mượn lực đó nhẹ nhàng đứng dậy, không nặng nề, cũng không đè ngựa được, cả bộ động tác lỏng lẻo mà không tan.
Hơi thở nàng dần trầm xuống, trán lấm tấm mồ hôi.
Bôn chạy nhanh lên, nàng ấn cổ tay xuống, hai chân đồng thời dùng sức, để bước chân của con ngựa phóng to thêm một bậc.
Đây là kiểu bước vững vàng nhất trên lưng ngựa, sự xóc nảy từ trên xuống dưới lập tức dịu đi, không còn là nhịp đàn hồi như chạy bộ nữa, mà là một sự rung lắc kéo dài, trước sau. Cô ngồi trong yên ngựa với vòng eo theo từng bước chân của con ngựa mà cơ thể từng chút một tiến về phía trước.
Ngựa giẫm lên những bước dài này, chạy vòng quanh sân một vòng tròn, tiếng vó ngựa chậm lại, cũng nặng hơn.
Nàng mượn dáng đi này của con ngựa, để cho con tuấn mã hoàn toàn thả lỏng luồng sức lực đang kìm nén này.
Mặt trời lại cao thêm một đoạn, sương mù buổi sáng đã tan gần hết, nhưng cũng không biết sao sương sớm lại càng dày hơn.
Bóng của cái cây phía xa từ trên bãi cỏ kéo dài ra, ngói trên mái nhà ngựa bị phản chiếu ra một tầng ánh sáng nhàn nhạt.
Nàng buông lỏng một chút dây cương, hai chân đồng thời kẹp chặt bụng ngựa hơn.
Con ngựa hiểu ý, sải bước phóng ra, từ dáng đi ung dung biến thành tư thế chạy càng thêm hăng hái.
Tiếng gió đột ngột lọt vào tai.
Thẩm Mặc Dao nghiêng người về phía trước, gần như nằm rạp trên lưng ngựa. Một tay nàng vững vàng cầm dây cương, tay kia tự nhiên khoác lên người, cả người theo dòng ngựa phi nước đại mà cúi xuống.
Bốn vó đạp trên bãi cỏ, phát ra tiếng động trầm đục và chỉnh tề, đám cỏ ngắn dưới chân, hàng rào gỗ và bóng cây ở phía xa, tất cả đều nhanh chóng lùi về sau trong tầm mắt.
Ngựa chạy càng nhanh, lông trong gió giật thành một đường đen.
Nàng cúi thấp người, bên tai toàn là tiếng gió rít gào và hơi thở nặng nề của ngựa. Cách một chiếc yên ngựa mỏng manh, nàng có thể cảm nhận rõ ràng từng khối cơ bắp trên thân ngựa đang phập phồng, lực chạy đó theo lưng ngựa truyền thẳng vào lòng bàn tay và gốc chân nàng.
Gió thổi bay mái tóc nàng buộc sau gáy, dính vào cổ ướt đẫm mồ hôi. Nàng đưa tay cài lại sợi tóc kia, mắt nhìn về phía trước chạy trốn, dây cương trong tay vẫn vững vàng ngậm lấy, theo cổ ngựa, hơi thả lỏng, siết chặt lại.
Nàng mặc cho con ngựa phóng đi chạy, chạy hết cả bãi cỏ rộng lớn, mãi đến khi hàng rào gỗ thấp ở cuối trường ngựa lao tới trước mặt, mới khẽ kéo cổ tay, gót chân thả lỏng.
Con ngựa theo tiếng động chậm lại, từ lúc chạy nhanh quay về chạy bộ, rồi từ nhỏ chạy chậm dần chuyển thành bước chân.
Nó giẫm lên những bước chân vụn, trong mũi phun ra hơi nóng, toàn thân lấm tấm mồ hôi mỏng.
Đợi hơi thở của ngựa trở lại ổn định, nàng lại một lần nữa thúc đẩy nó. Lần này chạy càng ngắn hơn, chỉ xông lên nửa sòng bạc, liền vững vàng thu hồi lại. Nàng muốn không phải là một mực nhanh, mà là để cho Mã Nhi và nàng đều có cảm giác đặc biệt.
Xông xong chuyến này, nàng dứt khoát ghìm cương ngựa, đứng giữa sân một lúc. Nàng hơi thẳng lưng, hai tay cầm dây cương, mặc cho con ngựa bước đi tại chỗ, chân trước bất an cào cào đất. Bà vỗ vỗ cổ ngựa một cái, đợi nó hoàn toàn tĩnh lặng, mới thúc giục nó chậm rãi bước.
Thẩm Mặc Dao ngồi trên lưng ngựa, để mặc nó đi lại từng vòng để nó lấy hơi. Bản thân nàng cũng thở hổn hển, một giọt mồ hôi trên trán trượt xuống, bị gió thổi vào mặt, mát lạnh dính chặt vào da thịt.
Nàng nhẹ nhàng kéo dây cương, quay đầu ngựa, men theo rìa trường đua, chậm rãi đi hai vòng lớn mới khiến con ngựa hoàn toàn bình tĩnh lại.
Lúc này người và ngựa đều đã kiệt sức.
Thẩm Mặc Dao nằm sấp trên lưng ngựa, thở hổn hển, mấy sợi tóc cũng vì mồ hôi mà dính đầy mặt.
Nàng chống hai tay lên yên ngựa, đầu gối nhấc lên, dứt khoát xoay người xuống ngựa.
Chân vừa chạm đất, con ngựa liền khịt mũi một cái, quay đầu nhìn nàng một chút, không có động tác gì.
Nàng giơ tay lên, sờ soạng trên đầu ngựa, rồi tiện tay vuốt lại bộ lông bị gió thổi rối.
Nàng lấy ra một chiếc bàn chải lông, men theo lưng ngựa, từng chút một giúp nó lau sạch những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi. Sau khi rửa xong lưng, nàng lại nhận lấy thùng nước, dùng miếng bọt biển chấm nước rồi cẩn thận lau qua bốn chân và cổ của con ngựa.
Ngựa thoải mái nheo mắt, đứng dưới ánh mặt trời, không nhúc nhích để nàng nghịch ngợm.
Chủ yếu là không thể động đậy.
Đợi đến khi giúp Mã Nhi dọn dẹp sạch sẽ, nàng mới dắt ngựa về phòng ngựa, nó đi ra ngoài vài bước, còn quay đầu lại, lại phun một cái thật mạnh vào phía nàng.
Nàng vỗ vỗ cổ ngựa, xoay người đi về.
Đế giày giẫm lên bãi cỏ mềm mại, để lại một chuỗi dấu chân nông.
......
(Nói thật thì lúc viết ta cũng hơi không nhịn được)