Năm giờ rưỡi hôm đó. Bảng tàu buýt ở một nơi nào đó ở Kinh Đô.
Lý Nghiễn đã ngồi hai chuyến xe buýt đến đây.
Suốt dọc đường hắn không nhàn rỗi, mỗi khi đến một trạm đều quen lái xe xuống xem phía sau có xe hoặc người khả nghi nào không.
Sạch sẽ, khiến hắn cảm thấy có chút quá thuận lợi.
Bài ga tàu buýt ở đây rất hẻo lánh, chỉ có một mình hắn đợi xe ở chỗ này, theo Lý Nghiễn ước tính đây là chuyến xe buff cuối cùng của hôm nay rồi, tối nay hắn có thể rời khỏi Kinh Đô.
Chiều tối.
Tại điểm dừng xe buýt của lớp cuối cùng.
Ba chiếc xe thương mại màu đen đỗ dưới bóng cây bên đường.
Thẩm Mặc Dao ngồi ở ghế sau chiếc xe đầu tiên, những đốm sáng xanh trên máy tính bảng đang di chuyển nhanh về hướng nàng.
Nàng hiện tại giống như một thợ săn đang chờ đợi con mồi tự chui đầu vào lưới.
"Nghiên Nghiên, lần này ngươi đừng hòng thoát khỏi lòng bàn tay ta."
Lời còn chưa dứt, từ xa đã truyền đến tiếng gầm rú của động cơ xe buýt, đèn xe màu cam đỏ xé toạc hoàng hôn buổi chiều tối, chậm rãi đi dọc theo con đường.
Thẩm Mặc Dao nghe thấy âm thanh, không khỏi khẩn trương hẳn lên, hai tay vô thức siết chặt lại.
Tiếng động cơ càng lúc càng gần, từ từ dừng lại trước bảng hiệu.
Xe vừa dừng lại, mấy chiếc xe đã vây kín xe buýt.
"Phụt" một tiếng, cửa xe từ từ mở ra.
Các thư ký và vệ sĩ còn chưa kịp phản ứng, Thẩm Mặc Dao đã xông lên xe trước, ánh mắt gấp gáp quét qua mọi ngóc ngách trong toa.
Trong toa xe trống rỗng, chỉ có một mình tài xế kinh ngạc ngồi trên ghế lái.
Thư ký vội bước lên trước, nói với tài xế: "Kiểm tra theo lệ thường."
Tài xế cũng biết điều nhìn nhiều người như vậy không hỏi thêm, chỉ đờ đẫn gật đầu.
Thẩm Mặc Dao đứng giữa toa xe trống rỗng, đầu ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Sắc mặt Thẩm Mặc Dao lập tức trầm xuống, ánh sáng trong mắt dần tắt ngấm, thay vào đó là hàn ý sâu không thấy đáy.
"Người đâu?"
Thư ký rùng mình một cái, nàng cũng rất ngơ ngác.
Nàng vẫn cắn răng nói: “Thẩm tổng, tín hiệu luôn ở trên xe.”
Nói rồi nàng đưa máy tính bảng đến trước mặt Thẩm Mặc Dao, những đốm sáng xanh trên màn hình vẫn nhấp nháy ổn định như đang chế giễu sự bất lực của nàng.
Thẩm Mặc Dao nhìn chằm chằm vào điểm sáng kia, hơi thở từ ổn định trở nên gấp gáp.
"Không thể nào..." Nàng lẩm bẩm tự nói, giọng nói mang theo một tia run rẩy khó nhận ra.
Đúng lúc mọi người trên xe đều sững sờ không biết phải làm sao, ánh mắt Thẩm Mặc Dao chợt liếc thấy chỗ ngồi ở hàng ghế sau thùng xe.
Nơi đó nằm trơ trọi một chiếc điện thoại di động.
Thẩm Mặc Dao đồng tử co rút mạnh, bước nhanh tới.
Nàng cúi người nhặt chiếc điện thoại đó lên, khoảnh khắc màn hình điện tử sáng lên khiến tấm bình phong quen thuộc ấy đau nhói mắt nàng.
Là Lý Nghiễn đang dựng ngón giữa, trong ảnh hắn cười phô trương lại đáng ghét, như thể đang khiêu khích nàng qua màn hình.
Điện thoại không có mật mã, mở khóa vào chính là bản ghi nhớ điện thoại di động, trên đó chỉ có một dòng chữ đen dày thêm.
Thấy đoạn này khiến khoé miệng Thẩm Mặc Dao giật giật, một nỗi lòng khó tả trào dâng trong lòng.
Trên đó viết "Không bắt được ta chứ, có tức không, ha ha."
Thẩm Mặc Dao cười giận dữ, siết chặt chiếc điện thoại, đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá độ.
"Tốt, rất tốt."
Thẩm Mặc Dao nhìn chằm chằm dòng chữ kia suốt mười giây.
Trong toa xe yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng rung động của động cơ buýt.
Thư ký đứng trong lối đi, ngón tay vô thức móc vỏ bảo vệ của máy tính bảng, hận không thể cuộn mình thành một mảnh giấy nhét dưới ghế.
Thẩm Mặc Dao bỗng nhiên nở nụ cười.
Tiếng cười ấy rất nhẹ, từ trong mũi tràn ra, mang theo chút ý vị khó nói rõ. Nàng lật điện thoại một cái, màn hình chụp vào lòng bàn tay, xoay người đi xuống xe.
"Thẩm tổng..." Thư ký cẩn thận từng li từng tí theo sau, "Còn đuổi không?"
"Đuổi theo." Thẩm Mặc Dao không quay đầu lại bước xuống xe, vạt áo khoác quét qua bậc thềm cửa xe: "Điện thoại hắn cố ý để lại, người chắc chắn đang xuống tàu gần đó. Chạy không xa đâu."
Nàng đứng bên đường, ánh mắt quét qua bốn phía.
Đây là khu vực kết hợp ngoại ô, hai bên đường là những vườn cây non và nhà xưởng lẻ tẻ, đèn đường cách xa mới có một ngọn, ánh sáng vàng vọt thưa thớt. Phía xa có ngôi làng, thấp thoáng có thể thấy vài đốm đèn. Xa hơn nữa chính là ruộng đồng, đen ngòm không nhìn thấy bờ bến.
"Đại Tráng dẫn người lục soát rừng bên trái. Nhị Trợ đi Miêu Phố bên phải. Thư ký dẫn theo ta hướng lều lớn." Giọng Thẩm Mặc Dao đã khôi phục bình tĩnh thường ngày.
Ba nhóm người nhanh chóng tản ra.
Hai tiếng sau.
Đại Tráng Nhị Trạng dẫn người lật tung rừng cây, vườn mướp, ruộng đồng hai bên đường, ngay cả một cái bóng cũng không tìm thấy. Đèn pin của Nhị Sống sắp hết điện, cột sáng từ vàng trắng chuyển sang đỏ ửng, cuối cùng tắt hẳn.
"Thẩm tổng, thật sự không tìm thấy nữa." Đại Tráng thở hổn hển chạy về, mặt đầy mồ hôi, "Mảnh đất này quá lớn, hắn tùy tiện nằm xuống rãnh nào, số người chúng ta căn bản không thể lục soát hết được."
Thẩm Mặc Dao đứng bên đường, không nói gì.
Nàng nhìn về phía cánh đồng đen kịt xa xăm, đột nhiên lên tiếng: "Hắn đi rồi."
Thư ký ngẩn ra: "Hả?"
"Điện thoại là thuật che mắt." Giọng Thẩm Mặc Dao rất bình thản, "Hắn xuống xe sớm vài trạm rồi, điện thoại để lại trên xe tiếp tục chạy về phía trước, dẫn chúng ta đến tuyến đường này. Hắn căn bản không ở gần đây."
Nàng nhắm mắt lại.
"Trở lại xe."
Đại Tráng và tráng hai nhìn nhau, thầm nghĩ 'Ngươi biết người đi rồi còn bắt chúng ta ở đây tìm, ngươi không gây sự sao?'
Nhưng họ cũng không dám nói gì thêm, quay người gọi người thu đội.
Thẩm Mặc Dao ngồi vào ghế sau xe thương mại, thư ký ngồi ở ghế phụ. Xe khởi động, quay đầu đi vào thành phố.
"Để bộ phận kỹ thuật điều tra mọi tuyến đường giao thông thành phố ở Kinh Đô." Thẩm Mặc Dao ném điện thoại lên ghế, giọng lạnh lẽo không chút hơi ấm, "Từ chiều hôm qua, từng chiếc kiểm tra giám sát. Trọng điểm tra xe trung tâm của thị trấn phát hành hướng nam."
Thư ký đáp lời, cúi đầu bắt đầu thao tác máy tính bảng.
Trong toa xe yên tĩnh một lúc.
Thẩm Mặc Dao đột nhiên lên tiếng: "Mấy ngày nay hắn đã làm những gì?"
Thư ký lật xem tài liệu đã sắp xếp trước đó.
“Lý tiên sinh hôm kia từ biệt thự chạy ra. Đêm đó trốn ở công viên ngoại ô một đêm, sáng hôm sau đã tránh được Đại Tráng Nhị Trạng ở nhà vệ sinh công Viên, rồi chui qua khe hở hàng rào, bắt một chiếc taxi bên đường.”
"Sau đó thì sao?"
“Sau đó hắn lang thang trong nội thành. Theo camera giám sát lẻ tẻ chúng ta điều động, ngày hôm sau hắn hoạt động ở khu vực phía nam thành phố, buổi tối không biết đã qua đêm ở đâu. Ngày thứ ba rửa bát tại một quán ăn sáng, chiều nay chuyển hàng ở trạm phát nhanh. Hôm thứ tư cũng vậy. Đến ngày thứ năm...”
Thư ký lật một trang.
"Sáng ngày thứ sáu, hắn đã mua một chiếc điện thoại cũ tại một cửa hàng thông tin cá nhân trên đường Ngô Đồng phía nam thành phố, làm một tấm thẻ mới. Chính là chiếc xe điện tử mà hắn để lại trên xe buýt đó."
Thẩm Mặc Dao im lặng.
Cô nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh Lý Nghiễn ngồi xổm bên đường đợi người thu nhận, hiện ra dáng vẻ hắn xắn tay áo rửa bát ở bếp sau, lộ ra bộ dạng hắn đang khiêng vali chuyển phát nhanh đầy mồ hôi.
Nàng mở mắt ra.
"Hắn mua điện thoại là để điều tra lộ trình." Thẩm Mặc Dao đột nhiên nói, "Đường dây xe buýt ở thành hương. Hắn không thể dùng chứng minh thư mua vé, nên chỉ có thể ngồi loại xe công cộng thành nông dân bỏ tiền lên tàu, một đứng một trạm rồi lại ngã về."
Thư ký ngẩn người: "Vậy bây giờ hắn có phải là..."
"Đã đi rồi." Thẩm Mặc Dao nhìn ánh đèn đường lùi nhanh ngoài cửa sổ, giọng rất khẽ, "Hắn để điện thoại lại trên xe, tự mình lên chiếc xe khác. Chiếc xe đó sớm hơn chuyến chúng ta điều tra này, hoặc lộ trình hoàn toàn khác biệt."
Nàng lấy điện thoại di động của mình ra, mở bản đồ.
Từ Kinh Đô đến ven biển, khoảng cách đường thẳng gần một nghìn cây số. Nếu từng đoạn ngồi ở trung tâm trấn, ít nhất cần đổi sang mấy chục lần, lộ trình quanh co vòng vo, sẽ đi qua mấy mươi thị trấn nhỏ.
"Điều tra tất cả hồ sơ phát xe công cộng ở phía nam Kinh Đô." Thẩm Mặc Dao ném điện thoại trả lại cho thư ký, "Lâm Thủy, Bình Dương, Bạch Sa, Thanh Xuyên... tất thảy các tuyến đường có thể đi về phía Nam đều đã điều tra rõ ràng."
Thư ký nhanh chóng ghi nhớ, thầm nghĩ 'Số lượng công việc này có hơi lớn không.'
“Còn có,” thanh âm của Thẩm Mặc Dao dừng một chút, “Liên hệ người bên kia Tân Hải, đi gần nhà Lý Nghiễn theo dõi. Mục đích cuối cùng của hắn là về nhà, chỉ cần hắn về đến nhà thì chúng ta sẽ chặn được hắn.”
"Rõ."
Xe chạy vào nội thành, hòa vào dòng xe đêm.
Thẩm Mặc Dao cúi đầu, nhìn bức ảnh Lý Nghiễn trên màn hình điện thoại.
Nàng đưa tay sờ lên màn hình.
"Ngươi chạy đi." Giọng nàng rất nhẹ, tay nắm hờ hai cái. "Dù ngươi có chạy xa đến đâu cũng không thoát khỏi lòng bàn tay ta."
Cùng lúc đó.
Tại một nơi nào đó trong đường tỉnh, một chiếc xe buýt cũ nát đang lắc lư chạy về phía nam.
Trên tấm biển treo ở đầu tàu viết: "Đường 101 Kinh Đô Nam - Bình Dương".
Lý Nghiễn ngồi ở hàng cuối cùng cạnh cửa sổ, cuộn áo khoác lại lót sau cổ, nhắm mắt.
Chiếc xe này phát xe từ ngoại ô phía nam Kinh Đô vào lúc 6 giờ chiều hôm qua, sớm hơn chuyến xe buýt cuối cùng bị Thẩm Mặc Dao chặn lại suốt hai tiếng đồng hồ.
Chuyến xe này đi theo lối tỉnh cũ, dọc đường cập bến hơn chục thị trấn, không đi qua bất kỳ trạm lớn nào, giá vé toàn bộ quá trình chỉ cần một khối, bỏ tiền lên xe, chẳng hỏi thân phận.
Trong toa xe chỉ có năm sáu hành khách, phần lớn là cư dân các thôn trấn dọc theo tuyến đường, có người ôm lồng gà, Có người xách túi da rắn, không ai nhìn hắn thêm một cái.
Lý Nghiễn kéo mũ xuống, vẫn vô thức che nửa khuôn mặt.
Chiếc xe này ban đêm cũng vận hành, tài xế đổi ca không ngừng xe, đi thẳng về phía nam. Hắn tính toán thời gian, quyết định vẫn nên ngủ một giấc thật ngon.
Sắc trời ngoài cửa sổ dần dần sáng lên. Phía sau ngọn núi phía đông tỏa ra ánh sáng màu cam đỏ, nhuộm cả cánh đồng một lớp hơi ấm.
Hắn liếc nhìn thời gian trên xe.
Sáu giờ bốn mươi sáng.
Hai mươi phút nữa đến Bình Dương. Bình dương lại chuyển sang Bạch Sa, cát trắng chuyển về Thanh Xuyên, Thanh Hà chuyển...
Hắn đã đi lại lại lộ trình trong lòng.
Từ Kinh Đô đến Tân Hải, hắn cần đổi ít nhất hai mươi chuyến xe buýt thành phố. Mỗi chuyến đều là đường ngắn, mỗi chuyến đi đều đi tuyến đường hẻo lánh nhất. Đợi Thẩm Mặc Dao điều tra xong tất cả các đường dây giám sát, thì hắn đã sớm vào địa giới ven biển rồi.
Hắn nghĩ như vậy, khóe miệng hơi cong lên
"Ta cười Thẩm Mặc Dao vô mưu, tráng sĩ hai tráng niên thiếu trí tuệ, nếu ta đến bắt người..."
Lý Nghiễn nghĩ như vậy, cây dương trắng ngoài cửa sổ nhanh chóng lùi lại.
Cứ như vậy không biết đã qua bao lâu. Xe buýt chạy qua một biển số, trên đó viết "Bình Dương 8km".
Hắn ngồi thẳng người dậy, vuốt lại mái tóc.
Trạm tiếp theo, Bình Dương.
Hắn muốn đổi xe đi đến Bạch Sa ở đó, tiếp tục đi về phía nam.
Lý Nghiễn tiện tay sờ túi, ngón tay chạm vào tấm thẻ nhỏ ghi số điện thoại trong túi. Hắn lấy ra xem một cái, rồi xé làm đôi, nhét vào túi rác trước ghế ngồi.
Tấm thẻ đó hắn sẽ không dùng nữa.
Số điện thoại đã dùng chính là manh mối.
Thẩm Mặc Dao nhất định sẽ tra ra số điện thoại đó, tra được số căn cước đã ràng buộc ở dãy số đó rồi định vị tấm thẻ đó.
Nhưng tấm thẻ đó hiện đang ở trên xe buýt ở Kinh Đô.
Mà hắn, đã ở Bình Dương cách đó một trăm cây số.
Bình Dương là một thành nhỏ.
Nói là nhà ga, thực ra chính là biển số trạm xe buýt bên đường tỉnh, trên đó viết bằng sơn đỏ "điểm dừng xe công cộng", thẻ bài vẫn còn lệch.
Khi Lý Nghiễn xuống xe, trời đã sáng rõ.
Hai bên đường tỉnh là những cánh đồng lúa liền kề, phía xa có một ngọn núi thấp, dưới chân núi rải rác mấy chục hộ gia đình, khói bếp bốc lên từ nóc nhà, bị gió thổi nghiêng ngả.
Hắn đứng bên đường hoạt động chân tay một chút. Lăn mình trên xe suốt cả đêm, đầu gối cứng đờ không thể cong, đi lại như đang giẫm bông gòn vậy.
"Từ Bình Dương đến Bạch Sa, xe mấy giờ?" Hắn hỏi một bà lão bán đồ ăn sáng bên đường.
Bà lão không ngẩng đầu lên, vừa thêm than vào lò vừa nói: "Tám giờ hai mươi mốt chuyến, gửi từ trấn tới đây, đi ngang qua đây. Chậm hơn nữa là hai giờ chiều."
Lý Nghiễn hỏi thời gian. Bảy giờ năm mươi.
Hắn sờ sờ túi, trong túi còn lại hơn hai trăm cái, đủ rồi. Ở quầy của bà lão mua hai cái bánh bao, một ly sữa đậu nành, ngồi xổm bên đường ăn cơm.
Tám giờ hai mươi, một chiếc xe buýt da xanh từ phía bên kia đường tỉnh lắc lư chạy tới. Trên kính đầu tàu dán biển "Bình Dương - Bạch Sa".
Lý Nghiễn vẫy tay, xe dừng lại, cửa kẽo kẹt mở ra. Anh ta lên xe ném hai đồng xu, tìm một chỗ dựa vào cửa sổ.
Trên xe không nhiều người, mấy thôn phụ đi chợ sớm, xách giỏ tre, trong giỏ đựng gà và trứng. Một lão hán vác cuốc, ngồi ở hàng cuối cùng ngủ gật.
Xe chạy.
Lý Nghiễn áp trán vào tấm kính cửa sổ lạnh lẽo, nhìn cánh đồng lúa Bình Dương chậm rãi lui về phía sau, lùi lại thành một mảng xanh mờ ảo.
Hắn nhắm mắt lại, nhưng đầu óc không ngừng.
Chuyến 101 đường tối qua, anh ta ngồi đến đích trên xe của "Kinh Đô Nam - Bình Dương". Điện thoại để lại các chiếc xe khác tiếp tục chạy về phía nam, giữa chừng anh xuống xe, đổi sang chuyến tàu buýt từ Bình dương đến Bạch Sa lần này.
Thẩm Mặc Dao giờ hẳn đã tìm thấy chiếc điện thoại kia.
Nàng sẽ nghĩ thế nào?
Khóe miệng Lý Nghiễn không tự chủ được cong lên. Hắn tưởng tượng Thẩm Mặc Dao đứng trên xe buýt, tay nắm chặt chiếc điện thoại cũ của hắn, nhìn thấy biểu cảm của dòng chữ trong ghi chép.
Hắn thừa nhận, dòng chữ này viết hơi đáng đòn. Nhưng hắn chỉ muốn viết.
Mấy ngày từ biệt thự chạy ra, mỗi bữa cơm đều là tự mình kiếm được, đêm nào cũng là chỗ mình tìm ngủ. Tuy rằng ngủ không ngon, ăn uống cũng bình thường, nhưng lần đầu tiên hắn cảm thấy, sống là chuyện của mình.
Xe đến Bạch Sa là mười giờ rưỡi sáng.
Điểm dừng của Bạch Sa tốt hơn Bình Dương không ít, có một thị trấn chính thức.
Đường tỉnh xuyên qua thị trấn, hai bên là tòa nhà nhỏ hai ba tầng, tầng dưới toàn là cửa hàng, bán nông sản, người bán ngũ kim, mở quán cơm nhỏ, biển hiệu treo xiêu vẹo.
Lý Nghiễn xuống xe, đi một vòng quanh thị trấn.
Xe Bạch Sa đến Thanh Xuyên mỗi ngày chỉ có hai chuyến. Một chuyến là mười hai giờ trưa, một chuyến đến sáu giờ chiều.
Hắn nhìn đồng hồ, còn một tiếng rưỡi nữa.
Hắn tìm một quán mì trong trấn, gọi bát mì Dương Xuân rẻ nhất. Mì được bưng lên, hắn ăn rất chậm, từng miếng từng món đưa vào miệng.
Trong quán mì có một chiếc TV cũ, đang phát tin tức địa phương. Tín hiệu không tốt, hình ảnh toàn là những bông tuyết, âm thanh đứt quãng.
"...Cảnh sát Kinh Đô gần đây nhận được nhiều tin báo, nói có người không rõ thân phận đang lảng vảng ở nhiều trạm xe buýt, cảnh sát nhắc nhở dân chúng chú ý an toàn..."
Điệt đũa của Lý Nghiễn ngừng một chút, nghĩ thầm
"Bạch Sa cách kinh đô khoảng ba trăm dặm rồi nhỉ, ở đây để tin tức về kinh thành, trời cao hoàng đế xa đến mức không quản được."
Hắn ngẩng đầu nhìn màn hình TV.
Trong những đốm tuyết lóe lên một hình ảnh mơ hồ, giống như tấm ảnh chụp màn hình giám sát. Trong hình có một người phụ nữ mặc quần áo màu sẫm đang đứng cạnh một chiếc xe hơi màu đen, nghiêng mặt bị Masaik che khuất hơn phân nửa.
Nhưng Lý Nghiễn liếc mắt một cái đã nhận ra.
Thẩm Mặc Dao.
Nàng vẫn đang tìm nàng.
Lý Nghiễn cúi đầu, ăn hết miếng mì cuối cùng. Nước mì chưa uống xong, hắn đặt đũa xuống, đứng dậy trả tiền.
Bước ra khỏi quán mì, anh đứng bên đường thị trấn, châm một điếu thuốc. Thuốc là loại vừa mua ở tiệm tạp hóa ven đường, mười đồng một bao, loại rẻ nhất. Bình thường anh không hút thuốc, nhưng hôm nay muốn hút một hơi.
Hắn đang tính toán trong đầu.
Bạch Sa đến Thanh Xuyên, Thanh xuyên đến..... Đến Nam Bình, Nam bình đến... cuối cùng đến Tân Hải...... Mỗi lần đổi xe, lại có thêm một biến số ở một hướng. Thẩm Mặc Dao muốn điều tra giám sát của tất cả các tuyến đường, thì phải nắm rõ thời gian và lộ trình phát xe.
Cô ấy có thể điều chỉnh camera giám sát, có khả năng tìm quan hệ. Nhưng giữa Kinh Đô đến Tân Hải, mấy chục thị trấn lớn nhỏ, trên đường giao thông có trăm con. Mỗi một tuyến đường được tra qua, ít nhất cũng phải mất hai ba ngày.
Hắn vẫn còn thời gian.
Nhưng không nhiều.