Lý Nghiễn không biết mình đã đi trong ruộng bao lâu.
Hắn bước từng bước một nhẹ lên cánh đồng lúa mì, giày đã sớm thấm vào bùn, lạnh buốt áp sát lòng bàn chân.
Hắn không dám đi đường lớn.
Chiếc xe đen ban ngày, nhóm người giả mạo cảnh sát, giống như đôi mắt dán trên lưng hắn, không thể vứt bỏ. Việc duy nhất hắn có thể làm bây giờ là càng xa Tùng Thụ Câu càng tốt.
'Đi về phía nam, đi thẳng về hướng nam.'
Hắn tự đếm nhịp trong lòng, một bước, hai bước là ba bước. Lẩm đến một trăm thì đếm lại, sợ rằng mình vừa dừng lại sẽ không thể nhấc chân được nữa.
Không biết đã giẫm bao lâu, ruộng lúa mì dưới chân biến thành con đường đá vụn. Hắn dừng lại, vịn đầu gối thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn lên, xa xa có một đốm đèn đuốc, trong màn đêm lúc sáng lúc tối.
Là một ngôi làng.
Lý Nghiễn men theo bờ ruộng mò tới. Thôn không lớn, hơn mười hộ gia đình, sủa hai tiếng chó, bị chủ nhân mắng về. Hắn không dám vào thôn, đi vòng quanh một con đường bên cạnh thôn. Đi mãi, chân cứng đờ, là đường cái.
Hắn đứng bên đường, nhận diện phương hướng một chút.
Tuy không biết là huyện đạo nào, nhưng chỉ cần là đường, nhất định có thể thông đến một thị trấn nào đó.
Hắn không dám đi giữa đường, men theo mép rãnh thoát nước bên đường mà đi về phía trước. Gió đêm thổi qua, hắn rùng mình một cái. Chiếc áo khoác mua năm mươi đồng trên sạp đã mài đến mức không ra hình người, gió lùa thẳng vào cổ áo.
Tiền trong túi hắn đã sờ qua, ba tờ còn lại nhăn nhúm năm mươi, cộng thêm vài đồng lẻ. Ném điện thoại đi, chứng minh thư không có, người vẫn ở một nơi quỷ quái không biết tên là gì.
'Chẳng lẽ trời muốn diệt ta.'
Hắn tự giễu cười một tiếng, tiếng cười vang vọng trên con đường trống trải rất xa, khiến chính mình lại rụt cổ lại.
Cứ thế đi mãi đến tận sáng mờ mịt.
Trên đỉnh núi phía đông trước tiên phủ một lớp màu xám trắng, tiếp theo là màu cam đỏ, như có người đốt lửa ở chân trời. Lý Nghiễn lúc này mới nhìn rõ con đường mình đang đi.
Một con đường huyện hai chiều, ven đường dựng một tấm biển lộ trình đã bong tróc sơn.
Hắn ghé sát lại, nheo mắt nhìn.
'Dưới núi 12km'.
Lý Nghiễn ngẩn người một chút.
Dưới núi?
Hắn vốn tưởng mình đã vòng ra xa mười vạn tám ngàn dặm, kết quả cách dưới núi chỉ có mười hai cây số. Nghĩa là tối qua ở ruộng đồng quanh co khúc khuỷu, đi một vòng lớn, lòng vòng vẫn quay về hướng dưới chân núi.
'Thật là trời không diệt ta.'
Hắn phủi bùn trên quần, đang định tiếp tục đi về phía trước thì bụng kêu lên một tiếng "cục".
Hắn lúc này mới nhớ ra, tối qua từ nhà bà lão chạy ra ngoài, chỉ gặm nửa cái bánh bao nguội.
Từ xa bên đường bay tới sữa đậu nành và quẩy.
Lý Nghiễn ngửi mùi hương nhìn sang, là một quầy ăn sáng vừa dựng ở đầu làng. Nồi dầu bốc khói, ông chủ đang lật quẩy.
Hắn sờ sờ mấy tờ tiền nhàu nát trong túi, nuốt nước bọt.
'Phải tiết kiệm hoa.'
Hắn đi tới, dùng năm đồng mua một ly sữa đậu nành và hai quẩy. Lúc tìm tiền ông chủ nhìn hắn thêm vài lần - chàng trai này toàn thân đầy bùn đất, giày sắp chạy tán loạn, cứ như kẻ đào tẩu vậy.
Lý Nghiễn giả vờ như không thấy, ngồi xổm bên đường ba miếng hai miếng nhét quẩy vào trong, uống nửa ly sữa đậu nóng, cả người mới coi như sống lại.
Hắn vừa định đứng dậy, khóe mắt liếc thấy một chiếc xe hơi màu đen đang chạy tới từ huyện đạo.
Không phải xe thương mại.
Lý Nghiễn hiện tại chỉ cần nhìn thấy xe thương mại là sẽ bị kích thích.
Hắn vẫn theo phản xạ cúi đầu xuống, giả vờ buộc dây giày.
Xe vụt qua, không dừng.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào đèn hậu của chiếc xe, sợi dây trong lòng dần thả lỏng.
Người của Thẩm Mặc Dao tối qua đã trượt mục tiêu ở Tùng Thụ Câu, giờ chắc chắn đang dọc theo đường huyện lục soát hai bên. Hắn không thể đợi xe ca nữa, xe buýt là chết, lộ trình cố định, chặn một cái là chuẩn.
Hắn phải đi nhờ xe.
Hơn nữa còn phải nhanh.
Việc đi nhờ xe, Lý Nghiễn trước đây chỉ từng thấy trong phim.
Thật sự đến lượt mình đứng bên đường huyện giơ ngón cái lên, hắn mới biết chuyện này khó khăn cỡ nào.
Chiếc xe đầu tiên lướt qua, cơn gió cuốn theo suýt chút nữa khiến hắn ngã nhào.
Chiếc xe thứ hai giảm tốc, trong lòng hắn vừa nhen nhóm hy vọng, chiếc xe kia đã đạp mạnh chân ga từ khoảng cách ba mét về phía trước mặt hắn, tài xế thò đầu ra chửi một câu "bị thần kinh".
Lý Nghiễn rụt tay lại, trong lòng chửi thề.
Hắn đổi chiến lược. Không chặn xe khách nhỏ nữa, chuyên tìm xe tải. Tài xế xe hàng chạy đường dài, kiến thức rộng rãi, lòng cũng mềm nhũn.
Hắn đứng bên đường đợi khoảng hai mươi phút.
Cuối cùng, một chiếc xe tải nhỏ từ xa chạy tới, trong thùng xe chất đầy hộp giấy, trên thân xe in chữ "Nguyên liệu XXKiên Hải".
Mắt Lý Nghiễn sáng lên.
Tân Hải!
Hắn kéo cổ áo khoác lên cao, cố gắng để bản thân trông không quá sa sút, rồi hung hăng giơ ngón cái lên.
Xe tải nhỏ giảm tốc độ.
Kẽo kẹt một tiếng, dừng lại trước mặt hắn. Cửa sổ ghế phụ hạ xuống, lộ ra khuôn mặt đen sạm vì nắng, là một gã đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, miệng ngậm điếu thuốc.
"Chàng trai, làm gì thế?"
"Sư phụ," Lý Nghiễn ghé sát lại, cố gắng làm cho giọng điệu của mình nghe có vẻ bình thường, "Tôi chạy việc kinh doanh, ví tiền điện thoại đều bị người ta trộm rồi, bây giờ ở nơi này không ai thân thích. Ngài có thể chở tôi một đoạn được không? Đi về phía nam là được, đến Tân Hải tôi nhất định sẽ hậu tạ."
Hắn nói xong còn cố ý lộ ra một biểu cảm chân thành đến mức không chịu nổi.
Tài xế liếc nhìn hắn từ trên xuống dưới. Chàng trai cao một mét tám này, tuy ăn mặc rách rưới nhưng mày thanh mắt tú, không giống kẻ xấu.
"Chạy việc à?" Tài xế hừ một tiếng, "Ngươi không nói ta còn tưởng ngươi là dã nhân đấy."
Lý Nghiễn: "......"
Hắn vốn định biện giải vài câu, nhưng tài xế lại xua tay.
"Lên đây đi. Vừa hay chuyến hàng này của ta là đến chợ vật liệu xây dựng ven biển để chở hàng."
Lý Nghiễn suýt nữa khóc thành tiếng.
Hắn vòng ra phía ghế phụ, kéo cửa xe chui vào, dây an toàn không thể thắt chặt được nữa, lải nhải cảm ơn: "Cảm ơn sư phụ! Cảm ơn thầy!"
Tài xế đạp ga, chiếc xe tải nhỏ đột ngột lên đường.
"Đừng cảm ơn quá sớm," tài xế nhả ra một làn khói, "Xe tôi không thoải mái đâu, cậu cứ tạm bợ ngồi. Đến Tân Hải, lo cho tôi một bữa cơm là được."
"Được!" Lý Nghiễn vỗ ngực, "Đừng nói là một trận, ba bữa cũng được!"
Tài xế bật cười, từ cạnh ghế lái lấy ra một ly nước thủy tinh, nhấp ngụm trà.
"Chàng trai, nghe giọng ngươi không giống người bên này chút nào."
"Bản địa phương Tân Hải của ta," Lý Nghiễn thuận theo lời nói, "Đến đây có một chuyến công tác, kết quả lại gặp phải biến thái."
"Ra ngoài đường, vẫn nên cẩn thận một chút."
Trò chuyện một cách lơ đãng, trái tim treo lơ lửng suốt đêm của Lý Nghiễn cuối cùng cũng được hạ xuống nửa.
Xe tải nhỏ chạy lên quốc lộ, tốc độ tăng lên. Cánh đồng ngoài cửa sổ nhanh chóng lùi về phía sau, Lý Nghiễn dựa vào ghế, cơn buồn ngủ như thủy triều dâng lên trên.
Lúc này hắn mới nhận ra, mình đã trọn hai ngày không ngủ được một giấc trọn vẹn.
"Sư phụ, con chợp mắt một lát nhé, đến Tân Hải gọi con."
"Ngủ đi ngủ đi."
Lý Nghiễn nhắm mắt lại.
Trước khi ngủ, trong đầu hắn hiện lên một ý nghĩ
Thẩm Mặc Dao, ngươi đang làm gì vậy?