Sáng sớm ngày mùng năm tháng mười, ba trăm kỵ binh tiên phong do Nghĩa Tòng Đốc Mãn Dục dẫn đầu, rời khỏi Ngao Thương, men theo dòng sông, thẳng tiến đến Cưu Nghi, Trần Lưu.
Trưa hôm đó, chủ lực kỵ quân chia thành từng đợt lên đường, bám theo sau tiên phong, cuồn cuộn tuôn ra.
Đêm xuống, chiến binh Ngân Thương quân cùng một số ít thợ thủ công đều lên thuyền, xuôi dòng mà đi.
Đây chính là kế hoạch tác chiến của Thiệu Huân: đánh cỏ động rắn.
Đã tồn tại sương mù chiến trường nghiêm trọng, không biết địch nhân ở đâu, vậy thì chủ động xuất kích, dây dưa, tiếp xúc với địch nhân, tự nhiên sẽ thu được nhiều thông tin hữu ích hơn.
Hơn sáu nghìn kỵ binh, gần một vạn năm nghìn con la ngựa, mang theo năm ngày ăn nước, hùng hổ cuồn cuộn, đã là một lực lượng khổng lồ.
Có một điểm có lợi là, Địch Quân đại khái chỉ biết hắn dẫn quân về viện, lại không biết hắn đến đâu, sẽ từ hướng nào phát động tấn công. Phải nhân lúc trinh sát Địch Quân không phát hiện ra cửa sổ thời gian quý báu của hắn, cố gắng hết sức cơ động một đoạn, tiếp cận chiến trường cốt lõi —— kỳ thực, hắn cũng không biết hiện nay hai châu Dự Uyển nơi nào mới là chiến trường cốt lõi.
Chiều ngày mùng sáu, đàn ngựa cuồn cuộn, đám đông đến Cử Nghi.
Đúng như quân ăn xin Trần Ngọ bộ lâm đại địch mừng rỡ khôn xiết.
Bộ Vương Bình có thực lực tương đương với bọn họ bị người Hung Nô dung kỵ binh vây bắn, đánh cho tan tác, tử thương thảm trọng. Nếu bọn họ gặp phải một toán lớn kỵ binh Hung Nô, kết cục sẽ tốt đẹp đến mức nào?
Lúc này nhìn thấy Trần Công được xem là từ trên trời giáng xuống, Trần Ngọ thậm chí còn không hỏi thăm hắn mang theo bao nhiêu người, trực tiếp liền bái xuống.
Nhìn thấy người này, mọi thứ đều ổn định.
Chưa từng có khoảnh khắc này, Trần Ngọ cảm thấy an tâm như vậy.
Lúc Trần Công ở Hà Nam, hắn còn chưa cảm thấy thế nào.
Nhưng một khi hắn không có mặt, bên ngoài lại đại địch áp sát biên giới, những cảm xúc như nghi ngờ, lo lắng, bàng hoàng khó mà kìm nén được mà trào ra. Dù sao trước đây bọn họ liên tục chịu thua trận, bị Thạch Lặc đánh, bị Hung Nô đánh, hoảng hốt không yên ngày nào, thật sự không có quá nhiều lòng tin giành chiến thắng.
Thiệu Huân không dừng lại ở đây, chỉ bổ sung chút nước ăn, đổi lấy một lượng nhỏ la ngựa, sau đó lại trưng phát ba trăm kỵ binh, liền tiếp tục lên đường.
Đêm mùng bảy, làn sóng kỵ binh cuồn cuộn đã đến Khảo Thành.
Cả đêm, trong ngoài thành khảo đều ồn ào không thôi.
Sau khi trời sáng, lá cờ lớn chữ "Thiệu" sừng sững trên ngọn đồi cao.
Quân phòng thủ trên thành đầu tiên giật mình, sau đó bùng nổ tiếng reo hò dữ dội.
Tiếng hoan hô càng lúc càng vang dội, chẳng mấy chốc cổng thành đã mở toang, một đám quân sĩ ùa ra, vung trường thương, vòng thủ đao, dùng thanh âm càng thêm mãnh liệt hô vang: "Trần Công vạn thắng!"
Trong làn sóng âm thanh, một bộ hồng bào nhanh như chớp nhảy lên gò cao.
Mã Nhi dường như cũng kích động, đứng thẳng người lên.
Người này nhìn cũng không thèm nhìn, tiện tay kéo dây cương, con ngựa phun một cái mũi thật to, ngoan ngoãn để chân trước xuống.
Trên đầu thành, một số sĩ nhân Mạc phủ mừng đến phát khóc.
Bùi phi và Lưu thị nhận được tin tức vội vàng leo lên đầu thành, phóng mắt nhìn lại.
Hắn mặc hồng bào do chính tay nàng chế tác, tay cầm mã mâu dài, uy vũ bất phàm.
Cờ xí tung bay cao, quân sĩ tụ tập quanh hắn, đao thương kiếm kích xếp hàng, nghiêm ngặt vô cùng.
Vào giờ khắc này, tất cả mọi người đều hiểu ra.
Hà Nam cần không phải phong hoa tuyết nguyệt, mà là nam nhi tung hoành cương trường.
"Quá trắng!"
"Quá trắng!"
Lại một trận sóng âm vang lên, tiếp đó lan khắp trong ngoài thành khảo.
Tất cả mọi người đều đang reo hò, không chỉ vì trụ cột mà đến, mà còn là sự trút giận đối với nỗi sợ hãi lo lắng trước đó.
Thái Bạch nhìn đầu thành một hồi lâu, trực tiếp một loạt đầu ngựa, hướng bắc phi nhanh.
Bùi phi mặt mỉm cười, vô thức sờ sờ bụng dưới, giống như nói với đứa trẻ: “A gia ngươi vì ngươi mà đánh thiên hạ rồi.”
Lưu thị thu hồi ánh mắt, hận ý dường như đã biến thành chuyện rất xa xôi.
Đồng thời lại có chút bi ai, loạn thế này không chỉ khiến người ta chết đói, chết trận, nó còn khống chế lòng người, khiến người ta không nhịn được buông bỏ đủ loại chấp niệm trong quá khứ.
Người đàn ông này đã từng cưỡng nhục nàng, nàng không muốn khuất thân làm chuyện —— tặc!
Lưu thị hít sâu một hơi, hai má ửng hồng như ẩn như hiện.
********
Những ngôi sao sớm vắng vẻ dần dần tan biến, bình minh lặng lẽ bao phủ cánh đồng.
Trên mảnh đất bằng phẳng đến mức khiến người ta kinh ngạc, từng đoàn kỵ binh đang chạy với tốc độ đều đặn.
Bên đường có người thả đàn ngựa, hoặc cho ngựa ăn đậu trộn với nước muối.
Có người gối đầu lên tấm đệm cỏ hoang, nhắm mắt giả vờ ngủ.
Còn có người vừa mới dừng lại, giao ngựa mệt mỏi cho một phần năm nhân viên ở lại của bọn họ, bảo họ mang theo nghỉ ngơi, khôi phục sức ngựa. Những người còn lại thì đổi sang cưỡi ngựa chạy không, tiếp tục tiến lên.
Bọn họ vượt qua ruộng đồng.
Trong khoảnh khắc tướng chưa sáng rõ này, ruộng đồng tịch liêu vô cùng, nửa bóng người cũng không có.
Bọn họ đi qua cây cầu gỗ.
Xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ có dòng nước róc rách dưới cầu, mơ hồ mang đến một tia sinh khí.
Bọn họ đi ngang qua Bảo Trại.
Hơn ngàn hộ gia đình trong trại như chết sạch, không một tiếng động, cũng không thấy ánh đèn.
Phía tây bắc xuất hiện bức tường thành màu xanh lục, đột ngột đứng trên cánh đồng hoang vắng, trông cao lớn hơn ban ngày, thậm chí có cảm giác đón người.
Bình minh mùa thu, ruộng đồng hoang vu, thôn làng tĩnh lặng, thành trì màu xanh, vó ngựa nặng nề, hơi thở nặng nề...
Tất cả những điều này tạo nên khung cảnh điển hình trên bình nguyên Dự Đông thời chiến tranh.
"Lách tách!" Gió sớm nổi lên, cờ xí vù vù vang dội.
Đầu mã hí vang một tiếng, tăng nhanh bước chân, men theo đường dịch chuyển hướng đông bắc.
Những người còn lại trầm mặc đi theo.
Có người men theo đường dịch trạm đi, có người xuyên qua thôn xóm, có người vượt qua ruộng đồng.
Trên mặt đất Vô Ngân, kỵ binh dần dần lấp đầy, tuy chỉ có hai nghìn kỵ binh, cũng hiện ra cảm giác che trời lấp đất.
Thành Tế Âm quận Định Đào Đông, một đội quân bộ kỵ hỗn hợp vừa mới nhổ bỏ doanh trại, bắt đầu hành quân.
Trời còn chưa sáng hẳn, binh lính cầm đuốc trong tay.
Trương Việt cưỡi trên lưng ngựa, trên mặt lấp lánh ánh lửa đỏ, chau mày bất động, giống như một pho tượng điêu khắc.
Gió lớn cuốn cờ xí, bay phần phật ở hai bên hắn.
Các thân binh bám sát phía sau Trương Việt, thần sắc thoải mái.
Du kỵ tiên phong đã từng đến Tế Âm từ lâu, trong thành lòng người hoảng hốt, không binh không tướng, tựa như chỉ một lần xung phong là có thể dễ dàng bắt được.
Sau khi phá được thành này, mọi người lại có thể thêm một khoản thu nhập, thật đẹp mắt!
Trong đội ngũ thỉnh thoảng truyền ra tiếng khẩu lệnh.
Bọn trinh sát lười biếng rời khỏi đại bộ đội, chạy ra ngoài.
Thám báo được thả ra tối qua, ba người một tổ, một người năm ngựa, đến bây giờ vẫn chưa trở về, hẳn là không có gì đáng ngại, hà tất phải thả đợt thứ hai nữa —— ba người một tổ, một người năm ngựa, mang theo mấy ngày ăn nước, suốt đêm không về, vốn là trạng thái thường của thám báo, không có tin tức chính là tin tốt, trinh sát được địch nhân mới chạy về báo cáo đây.
Bọn trinh sát tản ra không bao lâu, đột nhiên lại mặt mày trắng bệch lao trở về, thẳng đến chỗ tướng kỳ.
Thân binh của Trương Việt đang định tiến lên quát mắng, lại thấy trên cánh đồng trống trải phía sau trinh sát, bỗng nhiên cuốn lên bụi mù đầy trời.
Tốc độ của bọn họ rất nhanh, số người đông đảo, hơn nữa xem ra vô cùng tinh hãn, cho dù đã nhìn thấy địch nhân, vẫn không nhanh không chậm, thong thả điều chỉnh tốc độ. Không nghi ngờ gì, đây là tay lão luyện.
Địch kỵ xuất hiện đột ngột như vậy, tấn công đột ngột như thế, khiến mấy ngàn người Trương Việt đang hành quân hoảng hốt.
Chiến mã của thân binh nhảy nhót phía sau hắn, hí vang, dường như khát khao xông lên chém giết.
Trương Việt trầm ngâm giây lát, dù sao cũng là người đánh trận già, biết lúc này tuyệt đối không thể do dự.
Sau khi quyết đoán, hắn dùng ánh mắt nghiêm khắc nhìn tướng hiệu dưới trướng, uy hiếp dụ dỗ một phen, rồi dẫn theo mấy trăm kỵ binh ít ỏi xông lên trước mặt, trường thương đối đầu trường thương, đại kích đối đầu với đại kích, đã thực hiện một lần đối đầu kỵ binh cứng rắn.
Sóng kỵ binh hung hãn xông qua, cả hai phe đều hét thảm thiết ngã ngựa.
Kỵ binh Tấn quân tan rã Trương Việt hoàn toàn không ngừng nghỉ, lao thẳng về phía bộ binh Hán quân.
Quân Hán đang trong trạng thái hành quân, khí giới không đồng đều, lại chưa kết trận, ngoại trừ số ít người ở hậu đội vội vàng chạy vào trong đoàn xe vận tải, tránh được một kiếp nạn, phần lớn mọi người bị xông một cái tan rã, tiếng ồn ào vang vọng khắp cánh đồng hoang.
Kỵ binh Tấn quân xông ra ngoài trăm bước, lại chia làm hai luồng, quay người tiếp tục xông pha chém giết bộ binh.
Dưới vó sắt vung lên, bộ binh như sói chạy loạn.
Móng bờm tung bay, mưa máu lất phất rơi xuống.
Không ngoài dự liệu, bọn họ lại bị đánh tan, và mất đi bất kỳ một chút khả năng kết trận nào.
Mà ở ngoài hai trăm bước của bọn họ, kỵ binh hai bên lại tiến đến một lần đối đầu trực diện.
Trương Việt cuối cùng không chịu nổi kiểu đánh đổi mạng sống này, huýt sáo một tiếng, dẫn theo thân binh, kỵ tốt kéo giãn khoảng cách.
Bất đắc dĩ là, bọn họ không am hiểu cưỡi ngựa bắn cung, căn bản không mang theo mấy cây giác cung, hận hận nhìn đối diện một cái, sau đó hướng Đông Thương Hoàng bỏ chạy.
Nhưng đối phương không hề có ý định buông tha hắn, tiếng tù và từ từ vang lên, kỵ binh tản ra xa nhao nhao tiến lại gần, bám theo Trương Việt một đường đuổi theo.
Trương Việt mất đi chút chiến ý cuối cùng còn sót lại, chỉ lo cắm đầu bỏ chạy.
Chạy mãi, phía trước bên cạnh lại có một đội kỵ binh vọt tới, chừng trăm người.
Hắn theo bản năng quay đầu ngựa, lao về phía bắc.
Tiếng tù và càng lúc càng nhiều.
Tiếng vó ngựa càng lúc càng dồn dập.
Tiếng hô cũng càng lúc càng gần, tựa như ngay bên tai vang lên vậy.
Trương Việt quay đầu nhìn, ba phía đông tây nam đều có đám đông vây quanh tới, hết cách, đành phải cắm đầu xông về phía trước.
Đất đai càng ngày càng mềm xốp, lau sậy lướt qua càng lúc càng nhiều, tốc độ dần dần chậm lại.
Bỗng nhiên, phía trước xuất hiện một vũng nước nhỏ, tiếp theo là thứ hai, thứ ba...
Trương Việt nghiến răng, đột ngột nhảy xuống lưng ngựa, lăn lộn trên mặt đất một hồi, rồi lảo đảo xông vào bụi lau sậy lầy lội.
Kỵ binh Tấn quân truy sát hắn cũng lần lượt xuống ngựa, lớn tiếng hô hoán đuổi theo.
Trương Việt vứt bỏ giáp trụ, trường thương, liều mạng tháo chạy, thậm chí ngay cả giày quân cũng chạy mất một chiếc.
Có mũi tên lướt qua bên cạnh hắn, kích thích khiến lông tơ toàn thân hắn dựng đứng.
Sau hai tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, hai tên thân binh cuối cùng đi theo hắn không cam lòng ngã xuống đất.
Trương Việt đã không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, sự chú ý tập trung cao độ, trong đầu chỉ có một ý niệm: chạy, nhất định phải trốn ra ngoài!
Người bám ở phía sau càng lúc càng nhiều, mũi tên càng lúc càng dày đặc.
Bên tai mơ hồ truyền đến tiếng vó ngựa, đó là người vòng qua vùng đất lầy lội ẩm ướt này, vòng trở về phía trước chờ hắn.
Quả nhiên, bụi lau sậy bên kia đã bắt đầu nghiêng ngả. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, ẩn hiện hàn quang của binh khí.
Trương Việt bi phẫn mắng vài câu, đổi hướng, trực tiếp xông vào trong đầm lầy.
Hắn biết bơi, sau khi tiến vào trong hồ nước, hoặc có cơ hội thoát thân.
"Xì!" Nước hồ cuối thu lạnh thấu xương, khiến hai chân hắn co giật liên hồi.
Trương Việt cắn răng, tiếp tục tiến lên, nhưng chưa đi được mấy bước, chân lại lún vào, rút thế nào cũng không ra được.
Phía sau truyền đến tiếng nước bắn xối xả.
Trương Việt quay đầu lại, lại thấy mấy người dùng ánh mắt tàn nhẫn và kinh hỉ nhìn hắn.
Trong nháy mắt, mấy thanh binh khí đặt lên cổ hắn.