Trên Võ Quan đạo, từng nhóm người tị nạn tiến vào Nam Dương.
Nạn dân mặt mày sầu khổ, ánh mắt mê mang, sắc mặt bi thương.
Nhìn kỹ lại bó áo của bọn họ, dù đã trải qua chặng đường dài vất vả, có nhiều vết bẩn, lờ mờ có thể nhận ra sự tinh xảo của vật liệu.
Những kẻ tị nạn này, vốn dĩ có thể vẫn là một phương hào cường, sa sút đến mức này, khiến người ta kinh ngạc.
Cũng giống như lưu dân sống đến bây giờ đều không đơn giản, có thể kiên trì đến lúc này mới phá bại được hào cường Quan Trung, càng không có đơn giản.
Quan Trung chịu thiên tai bao nhiêu năm rồi? Chiến loạn bao nhiêu năm rồi?
Người không có chút bản lĩnh thì không sống được đến bây giờ.
Những hào cường dưới tay ít nhân đinh cũng không sống được đến bây giờ.
Ổ bảo soái, hào cường, sĩ nhân mà bộ khúc không thể đánh được càng không sống nổi đến bây giờ.
Tình thế mà Quan Trung hào cường đối mặt phức tạp hơn Hà Nam, Hà Bắc nhiều.
Khương Hồ khắp nơi đều có, động một chút là hỏa nhập, cướp bóc, ngươi đánh ta ta giết ngươi, không có yên ổn. Mười mấy năm trôi qua, rèn luyện ra một lượng lớn bộ khúc hào cường hung hãn tàn nhẫn, dám đánh dám liều, dựa vào thực lực tụ cư thành Ổ, tự cày tự thu.
Nhưng Quan Trung cũng vô cùng khổ.
Khi gặp tai ương ở nơi khác, Quan Trung ắt sẽ chịu tai ương.
Khi gió hòa mưa thuận ở nơi khác, Quan Trung chưa chắc đã không bị tai ương.
Ba năm trước Vĩnh Gia, sĩ nhân hào cường ở Quan Trung vốn đã chống đỡ rất gian nan rồi, ba năm đại hạn, bốn năm nạn châu chấu, giáng cho rất nhiều hào cường Quan Trung một đòn nặng nề, sự cân bằng vốn cố gắng duy trì đã bị phá vỡ, dù có cố gắng thế nào cũng không có cách nào.
Phóng mắt nhìn xung quanh, các tòa bảo đóng cửa tự thủ, vì một chút lương thực mà dám liều mạng với ngươi, huống hồ mọi người đều biết rõ gốc gác lẫn nhau, ngươi có gia sản gì ta còn không biết sao?
Thế là, lại một đợt lưu dân đại triều chia làm hai đường, một đường đi qua Hoằng Nông vào Hà Nam, một đường đi qua Vũ Quan tiến vào Nam Dương, ăn xin ăn uống.
Nơi lưu dân đi qua, bức tường thành nhỏ hơn một chút trực tiếp bị nó công phá, nam nữ già trẻ hoặc bị nó cuốn lấy, hoặc biến mất không dấu vết.
Trên con đường Vũ Quan mấy trăm dặm, xác đói khắp nơi, Yên Thôn tàn phá, tựa như quỷ vực.
"Đừng tới nữa, cẩu quan ra lệnh chúng ta trở về." Những lưu dân từ Vũ Quan tiến vào huyện Thuận Dương thực sự không đi nổi nữa, vừa ngồi xuống nghỉ ngơi, liền nghe thấy tiếng hô hoán từ phía trước.
Đám lưu dân lập tức xôn xao, thậm chí mơ hồ truyền ra tiếng khóc.
Khó khăn lắm mới thoát khỏi Quan Trung trong cái chết, sắp bị đưa về rồi? Đây chẳng phải là ép mọi người chết sao?
"Không trở về, chết cũng phải chết ở Nam Dương!" Có người nhìn nửa cái bánh hồ còn sót lại trong tay, nhớ tới chuyện không nỡ nói trên đường, tâm thái trực tiếp sụp đổ, lớn tiếng khóc hô: "Quan Trung Niên gặp nạn, còn làm sao trở về?"
"Đúng! Không trở về nữa! Ai muốn ép chúng ta quay về, liền liều mạng với bọn hắn!" Có người rút binh khí ra, giận dữ nói.
"Cơm ngày mai còn chưa biết ở đâu, chi bằng bây giờ liều mạng."
"Quan phủ lúc nào thương xót chúng ta? Ngươi nguyện ý cũng được, không nguyện ý cũng được, hắn liền muốn cưỡng đưa ngươi trở về chờ chết."
"Đừng nói nhảm nữa, liều mạng!"
"Đi cướp Ổ Bảo a..."
Đám lưu dân rất nhanh bị kích động, quần chúng kích động, giận dữ ngút trời.
Có lẽ, trong chuyện này triều đình thật sự đã sai.
Đám lưu dân khóa này, đã không còn giống với những lưu dân trước kia nữa. Bởi vì xen lẫn quá nhiều sĩ nhân, hào cường —— có những đám lưu dân thậm chí là hào cường dẫn theo bộ khúc lưu lạc tập thể ăn xin —— tính tổ chức, động lực kích động của bọn họ khác với trước đây, năng lực tác loạn đã được nâng cao rất nhiều.
Hơn nữa, lưu dân Quan Trung lại trải qua chiến loạn lâu năm, dám đánh dám liều, sức chiến đấu khá mạnh, một khi bọn họ bị kích động, sức phá hoại khó có thể tưởng tượng.
********
Tin tức về cuộc bạo động của lưu dân Vũ Quan đạo rất nhanh đã truyền đến huyện Thành Phiêu (nay là cửa sông già Hồ Bắc).
Thái Thủ Dương Mạn vừa nghe liền biết hỏng rồi.
Mấy ngày trước, hắn đã nhận được mệnh lệnh của Thứ sử Vương Trừng, Đô đốc Uyển Thành Đỗ Duệ, phái ba ngàn binh lính, hộ tống lưu dân trong địa phận trở về nguyên quán.
Thuận Dương quận, quốc gia cùng tồn tại.
Thuận Dương Vương Tư Mã Sướng ở Lạc Dương, địa phương không có bao nhiêu binh lính —— dù có, cũng chẳng có sức chiến đấu gì, Dương Mạn sớm đã không ôm kỳ vọng gì với bọn họ.
Dương Mạn vừa là thái thú, lại trên thực tế kiêm vương quốc nội sử, rất rõ nội tình Thuận Dương quận hay nói đúng hơn là Thuận Dương quốc: một ngàn quận binh chỉ có, cũng là do hắn từ từ tích lũy được trong hai năm qua.
Mệnh lệnh của Uyển Thành Đô đốc là "Tập binh ba ngàn", không còn cách nào khác, hắn lại tìm sĩ tộc địa phương, hào cường mượn hai ngàn binh, lúc này vừa tập kết xong, đang chuẩn bị xuất phát.
Sau khi nhận được tin lưu dân gây loạn, hắn lập tức hạ lệnh ngừng tiến quân, cố thủ quận thành.
"Huynh trưởng vì sao sợ hãi?" Đệ đệ Dương Đam chưởng quản quận binh, nghe vậy cười nhạo một tiếng, nói: "Thúc bá trong tộc đều cười ta không tập kinh điển, nhưng ta chỉ yêu võ nghệ, học được một thân cung mã thuật. Trước mắt lưu dân tác loạn, đang hợp chém giết. Huynh trưởng cứ để cho ta đi, nhất định giết sạch đám tặc tử kia, xây thành kinh quan."
Dương Mạn hít sâu một hơi, đè nén sự không vui trong lòng, nói: "Không được. Ngươi cứ dẫn quân tuần tra thành, không được tự tiện xuất chiến."
"Huynh trưởng!" Dương Đam bất mãn nói.
"Đừng nói nữa." Dương Mạn trách mắng: "Nếu ngươi bất mãn, vậy liền đưa ngươi về nhà cũ."
Dương Đam sững sờ một hồi, chắc cũng hơi sợ bị đưa về, lầm bầm vài câu không rõ sau đó, đi ra ngoài.
Quân sĩ ngoài nha môn chạy tới chạy lui, hỗn loạn ồn ào, khắp nơi tràn ngập bầu không khí căng thẳng.
"Tránh ra, đừng cản đường." Hắn một cước đá ngã một tên sĩ tốt, giận dữ xông về phía doanh trại.
Các quân sĩ sợ hãi nhìn hắn.
Dương Đam trị quân vô cùng nghiêm khắc. Không, đã không thể gọi là nghiêm khắc, mà là cực kỳ tàn khốc.
Chỉ cần vi phạm chút quân kỷ, sẽ bị treo lên đánh gần chết.
Nghiêm trọng hơn nữa, trực tiếp chém đầu.
Chuyện có thể giết nhưng không giết phạm nhân nằm trong tay hắn, cơ bản giết người không thương lượng.
Thuận Dương trước đây từng xảy ra mấy lần động loạn, mỗi lần đều là Dương Đam dẫn binh thảo bình.
Khi quận binh mới thành lập, chiến lực cực kỳ kém cỏi, Dương Đam dựa vào trang khách Khúc thị bộ lạc Dương thị mang đến để trấn áp toàn quân.
Người này khoác lác không biết xấu hổ, nói rằng Trần Hầu Thiệu Huân trong quân đã thực hiện chế độ "nhổ đội trảm" nghiêm khắc, binh lính quận Thuận Dương cũng phải theo học —— cái gọi là nhổ đội chém, tức là một đội binh sĩ mất đội chủ rồi, toàn đội đều chém, không có bất kỳ lý do nào.
Các binh sĩ phẫn nộ bất bình, nhưng lại không dám phản kháng kẻ tàn nhẫn đầy sát khí này.
Năm ngoái lúc dẹp loạn, có đội chủ bị lưu dân một mũi tên bắn chết, Dương Đam thật sự hạ lệnh trói hơn ba mươi tên sĩ tốt còn sót lại của đội đó lại, chém ở ngoài doanh trại, treo đầu thị chúng.
Tháng năm năm nay nạn châu chấu, trong quận có cư dân gây loạn, Dương Đam dẫn quân dẹp loạn, đại phá bọn họ. Bởi vì có một đội chủ tử trận, đội sĩ tốt này trực tiếp bỏ chạy, rơi vào cỏ làm giặc, không dám trở về doanh trại.
Lần này lại có lưu dân gây loạn, quân sĩ lòng người hoảng hốt, không biết có bị phái ra ngoài dẹp loạn hay không.
Nếu thật sự phải ra trận —— ai, liều mạng tự mình chết, cũng không thể để đội chủ chết. Mình chết chỉ có một người chết, toàn đội chết, thân tộc, hương đảng cùng đội một người cũng không sống nổi, chi bằng dũng cảm xông lên phía trước một phen, chiến tử còn có thể lĩnh tuất, thân tộc hương đảng cũng có thể giúp chăm sóc người nhà.
Chỉ là Dương Đam này cũng nên chết a!
Mặt trời lặn về tây.
Ngoài thành Thuận Dương tràn tới lượng lớn cư dân, cố gắng trốn vào trong thành tránh loạn.
Kinh Châu vốn yên bình chưa được mấy năm, đại loạn sắp bùng nổ.
********
Trong một tòa Ổ Bảo ngoài thành huyện Nhiêu, huyện Nghĩa Dương quận, cao bằng đầy nhà, chén rượu đan xen.
Ngốc Bảo Soái Vương Như lấy ra rượu thịt giấu đáy hòm, chiêu đãi các tướng trường đến thúc giục bọn họ rời cảnh lên đường.
Các tướng lĩnh phần lớn đến từ Uyển Thành, là thuộc hạ của Đô đốc Đỗ Nhuy ở Bắc, tổng cộng hơn mười người, dẫn theo ba nghìn binh, đóng quân ở cách đó không xa.
Sau khi rượu qua ba tuần, Vương Như lấy cớ đi vệ sinh, rời tiệc đến phòng ngoài.
Hắn trước tiên cẩn thận nhìn trái nhìn phải một chút, sau đó tăng tốc bước chân, tránh được một vị khách rượu say khướt, lại sắc mặt như thường chào một tiếng với một người khác, rồi vào nhà xí.
Sau khi đóng cửa gỗ lại, hắn hai tay bám vào đỉnh nhà xí, hơi dùng sức, trực tiếp leo lên, sau đó trèo qua một bức tường, tiến vào hậu viện.
"Huynh trưởng."
"Giáo úy."
"Bảo chủ."
Mọi người vây lại, thần sắc khẩn trương, tay run rẩy.
Vương Như liếc bọn họ một cái.
Người gọi hắn "huynh trưởng" đương nhiên là thân tộc rồi.
Người gọi "Giáo úy" là thuộc hạ của hắn khi còn làm tiểu sĩ quan quận binh ở quận Kinh Triệu trước đây.
Người gọi "Bảo chủ" chính là các bảo hộ lưu dân Quan Trung.
"Sao? Trước kia chẳng sợ trời không sợ đất, giờ muốn tạo phản lại mà vẫn khiếp sợ thế?" Vương Như khẽ cười, đón lấy cây cung tốt, tay thử rồi nói: "Giờ nói gì cũng đã muộn, tên đã lên dây cung, không thể không bắn. Đêm nay ta sẽ giết mười mấy con heo ngu ngốc này, các ngươi làm thế nào?"
"Làm!" Có người bị hắn kích động, gân xanh trên trán nổi lên, nói: "Cái triều đình chó má này không làm người, còn bảo đảm hắn làm gì?"
"Chúng ta vốn muốn làm lương dân, nhưng lại bị ép làm trộm, ai." Có người lắc đầu thở dài.
"Làm giặc gì? Nghĩa quân, chúng ta là nghĩa quân!"
"Đúng, chính là nghĩa quân. Đêm nay trước hết xử lý lũ cẩu tặc này, ngày mai tấn công huyện thành, sau đó liên lạc với các nhà, cùng nhau khởi sự."
"Cử sự, cử sự! Sớm chờ không kịp rồi."
Vương Như đưa tay ra.
Mọi người ngừng lại, đều trông mong nhìn về phía hắn.
"Quân tâm có thể dùng được rồi." Vương Như ngửa mặt lên trời cười to, cũng không quan tâm có bị người khác nghe thấy hay không.
Cười xong, hét lớn một tiếng: "Mang theo nhi lang, giết sạch bọn họ."
Một đám người rất nhanh rời khỏi hậu viện, trên đường đi không ngừng có người tụ tập lại, đến tiền sảnh, đã có mấy trăm người đứng chật kín sân.
"Vút!" Vương Như giương cung lắp tên, khiến một tên lính đang kinh ngạc đứng dậy ngã lăn ra đất.
"Rào rào!" Các tướng lĩnh còn lại đồng loạt đứng dậy, rút đao rút đao, người cầm cung thì bắt cung.
"Vương Như, ngươi có ý gì?" Có người quát lớn: "Chẳng lẽ muốn tạo phản sao?"
"Năm xưa lưu dân vào Nam Dương, Tề tướng quân bắn cho hắn làm trò, có biết có ngày hôm nay không?" Vương Như cười lớn nói.
Cười cười, tay buông lỏng, một mũi tên bay ra, trúng ngay mặt "Tề tướng quân".
"Giết bọn chúng!" Mấy vị Khúc tướng bộ Ổ Bảo ngồi cùng nhau vung đao chém xuống.
Các bảo chúng ùa lên, đem những thế binh tướng này đánh thành thịt nát.
“Chuyện vẫn chưa xong!” Nhìn chính sảnh ngổn ngang, Vương Như cười lạnh một tiếng, nói: “Quan quân vô chuẩn, lại chết tướng hiệu, đang tập kích trong đêm. Mau tập hợp nhân thủ, xuất phát!”
Một lát sau, các Bảo Đinh đã chờ đợi từ lâu đã bị từng người gọi ra.
Hơn ba nghìn người dàn trận trên khoảng đất trống bên ngoài Ổ Bảo, sau đó thắp đuốc, như rồng dài lao thẳng về phía doanh trại quan quân không hề phòng bị.
Trận chiến không có bất kỳ hồi hộp nào.
Các thế binh Uyển Thành mất đi phần lớn sĩ quan đột ngột bị tập kích trong giấc ngủ, doanh trại bùng lên ngọn lửa ngút trời, tiếng la hét giết chóc có thể nghe thấy khắp nơi.
Ba nghìn người bị một kích mà tan vỡ, thương vong quá nửa, những người còn lại đều đầu hàng.
Ngày thứ hai, Vương Như Mã không ngừng vó, dẫn quân thẳng đến ngoài thành Nhiêu huyện, một tiếng trống đánh xuống.
Cùng lúc đó, sứ giả phi nước đại khắp nơi, trăm phương ngàn kế liên lạc với lưu dân cũng đến từ Ung Tần và những nơi khác, gọi họ cùng nhau làm loạn.
Mấy ngày sau, tân dã quận thành bị công hạ.
Bộ chúng của Vương Như đã lớn mạnh đến vạn người, lại còn có vô số lưu dân Quan Trung đổ về nương nhờ.
Ngọn lửa này, đã không thể ngừng lại được nữa, sắp thiêu cho Kinh Châu tan tành.