Ngay khi chủ lực chính binh do Thiệu Huân thống lĩnh và Hầu Thoát ở hành lang Uyển Diệp xảy ra một loạt truy kích, thì Trần Hữu Căn bộ với tư cách kỳ binh lại hơi có chút bất an.
Tuy rằng không được xấu hổ lắm, nhưng bọn họ thật sự bị lạc đường rồi...
Trần Hữu Căn tức giận đến mức trực tiếp đánh tên Hướng Đạo một trận. Nếu không phải vì người này là tộc nhân Lạc thị, mà còn cần hắn tiếp tục dẫn đường, trực tiếp một đao chém chết.
Mùng chín tháng mười, bọn họ cuối cùng đã vượt qua con đường núi gian nan hiểm trở, đến được Nha đầu tiên của Tam Nha Cốc đạo: Trĩ Hành Sơn.
Ngọn núi này còn gọi là Bách Trọng Sơn, nằm ở phía bắc thành Trĩ mười dặm.
Mắt thấy lương thảo còn đủ dùng, bọn họ không kinh động bất kỳ ai, tiếp tục xuyên qua giữa núi rừng hoang vu.
Đêm hôm đó, qua huyện Tây Ngạc - cố trạch của Trương Hành chính là ở huyện này.
Mười một ngày, nửa ngày phi nhanh năm mươi dặm, sau khi tiếp xúc với người của Nam Dương Nhạc thị, ngày đó nửa đêm liền nhào thẳng đến Uyển Thành.
Trong Uyển Thành có một ít lưu thủ Địch Quân, lại có lượng lớn phụ nữ và trẻ em Địch Quân, lực lượng phòng ngự không mạnh, nhưng cũng không phải một kích là tan vỡ.
Nửa đêm về sau, ngoại giới đen kịt như mực, đưa tay không thấy năm ngón —— theo nghĩa vật lý đưa tay không thấy năm ngón, đêm âm u thật sự quá tối.
Bởi vì phía trước truyền đến tin tức chiến bại, trên dưới Uyển Thành lòng người hoảng hốt.
Đặc biệt là những gia tiểu nhân loạn quân vừa mới dọn vào thành cư trú, càng thêm bàng hoàng không biết làm sao.
Có một số người thậm chí khóc lên, thầm than than có lẽ không nên làm loạn. Về Quan Trung thì về Quan Trung là được, tuy rằng hơn phân nửa sẽ chết đói, nhưng cũng không phải một chút sinh cơ cũng không có.
Nhưng trước mắt thì sao? Hơn vạn nhân mã đại bại, từ Phương Thành Sơn một đường tan vỡ đến Phong Dương, Bác Vọng, căn bản không đứng vững được.
Đúng vậy, chính là đứng không vững.
Có người chịu thua trận, còn có thể từ từ thu nạp bại binh, chỉnh đốn lại đội ngũ, chuyển bại thành thắng.
Dù không thể chuyển bại thành thắng, ít nhất có thể thâm sâu đấu trường, tiếp tục giằng co với kẻ địch.
Nhưng nếu bị người ta đuổi theo mông một mạch, mỗi khi đến một nơi, vừa định thở dốc thì truy binh đã giết tới, đây chính là không đứng vững được.
Hậu quả không đứng vững chân là đáng sợ, bởi vì ngươi căn bản không biết chạy đến đâu mới coi là kết thúc.
Khả năng lớn hơn nữa là trên đường chạy trốn không ngừng "gầy người", quân tan rã ngày càng ít, đến cuối cùng ngay cả muốn quay người chiến đấu cũng không thể.
Trong Uyển Thành có hơn hai ngàn hộ gia quyến loạn quân, tin tức của mọi người đều rất linh thông, sau khi trao đổi với nhau, chỉ cảm thấy càng thêm tuyệt vọng.
Nhưng sự đã đến nước này, cũng chẳng còn cách nào khác.
Thực sự không được thì toàn quân lão thiếu cùng nhau chạy về phía nam là được. Đến Tương Dương, đầu quân cho Vương đại tướng quân, vẫn tốt hơn ở lại Uyển Thành mặc người tàn sát.
Mà ngay lúc bọn họ đang sốt ruột chờ cha anh, chồng trở về, sau đó cùng nhau rút lui, người của Lạc thị Nam Dương đã trang bị bộ khúc, nô bộc, gom góp hơn trăm người, thừa lúc đêm lẻn đến Tây Môn, đột nhiên gây khó dễ, chiếm lấy cổng thành.
Khi tiếng "kẽo kẹt" vang lên, các tướng sĩ hai quân từ trường kiếm và Nghĩa ào ạt tràn vào thành.
Sau một hồi chiến đấu không mấy kịch liệt, lúc trời sáng cơ bản đã khống chế toàn thành, hơn nữa không để bất kỳ ai thoát thân.
Cả Uyển Thành tựa như một con cự thú, lật người lại tiếp tục ngủ say. Nhưng khi ngủ say, nó vẫn nheo mắt nhìn chằm chằm về hướng đông bắc.
********
Lúc ráng chiều đông tây, Hầu Thoát chật vật chạy trốn đến dưới thành Uyển.
Trước khi vào thành, hắn còn đang tính toán kỹ lưỡng địa bàn.
Trong thành chỉ có hơn nghìn quân lưu thủ, tàn binh hắn mang về cũng chỉ hơn nghìn. Lực lượng như vậy không đủ để giữ vững danh thành trì như Ngự Uyển Thành.
May mà trong thành còn hơn hai nghìn nhà lưu dân Quan Tây, nếu trưng phát nam đinh trên năm mươi tuổi trở lên, dưới mười lăm tuổi, thì có thể cường đại thêm một số lính tráng Uyển Thành nhập ngũ, đại khái có thể tăng binh lực lên khoảng năm nghìn.
Lúc này, mới có khả năng dựa vào thành mà thủ.
Sau khi đẩy lui quan quân, vẫn phải tập hợp người phân tán ở các huyện lại. Lại nghĩ cách thu thập một bộ phận tàn binh, tận khả năng khôi phục thực lực.
Lần này, hắn chịu thiệt thòi quá lớn.
Lòng tin đầy mình phía bắc thành núi phía bắc, kết quả doanh trại ngay cả nửa ngày cũng không trụ nổi, đã tan vỡ dưới chiến pháp quan quân bất chấp thương vong, mãnh liệt xung kích.
Hơn vạn đại quân trước trận đồng loạt đầy quân, một sớm tan thành mây khói, khiến người ta thấu triệt tâm can.
Hừ!
Cửa thành đã bị mở ra, binh lính canh cổng trông mong nhìn bọn họ.
Hầu Thoát thấy vậy, gần như lấy tay áo che mặt, thật sự không mặt mũi gặp người a!
Hơn trăm kỵ binh xông lên phía trước nhất, đã tiến vào cổng thành tối đen như mực.
Hầu Thoát thúc ngựa tiến lên, hơi tăng tốc độ.
Hắn hiện tại chỉ muốn ăn một bữa cơm nóng, sau đó ngủ một giấc thật ngon.
Một đường chạy trốn, tâm lực kiệt quệ, thật sự sắp không chịu nổi nữa rồi.
"Luật Luật..." Tiếng hí đau đớn của ngựa đột nhiên vang lên, tiếp theo là tiếng tên nỏ dày đặc xé gió, cùng tiếng kêu thảm thiết hấp hối của người.
Hầu Thoát giật mình kinh hãi, có người làm loạn, hàng quan quân?
Đúng lúc quay ngựa rời khỏi thành trước, hơn trăm quan quân từ hai bên xông tới.
Bọn họ từ trong cổng thành giết ra, giáp trụ tinh xảo, đủ loại binh khí đều đầy đủ.
Chỉ một lần chạm mặt, Hầu Thoát đã cảm thấy trời đất quay cuồng, chiến mã dưới háng đã đổ ầm xuống đất.
Hắn ngã mạnh xuống đất, vừa định bò dậy, lại thấy bảy tám thanh trường kiếm kề vào cổ, ngực bụng mình, lập tức sợ đến mức không dám động đậy.
"Trói lại." Phó đốc Trường Kiếm quân Thường Tiên quát lớn.
Mấy tên bộ khúc xông lên, dùng dây da trói Hầu Thoát chặt cứng.
Tiếng giết chóc cách đó không xa vẫn tiếp diễn.
Phủ binh trước tiên giương nỏ, sau đó tiến lên cận chiến.
Bọn họ thần hoàn khí túc, sĩ khí cao ngất, nhưng đám tàn binh lại như chim sợ cành cong, mệt mỏi rã rời.
Trận chiến chỉ kéo dài một nén nhang, rất nhanh đã kết thúc.
Trên đường phố máu chảy thành sông, mùi tanh hôi bốc lên tận trời.
Hầu Thoát ngơ ngác nhìn tàn binh bị tàn sát sạch sẽ, không khỏi bi thương từ trong đó, khóc không thôi.
"Ngươi nói ta muốn phản?" Lão lệ tuôn rơi, hắn lớn tiếng nói: "Thật sự là thế đạo này không để người ta sống a."
Có Phủ Binh Bộ Khúc tiến lên, nhét một nắm giẻ rách vào miệng hắn, rồi đá hai cước: "Đừng có gào khóc nữa, trước lúc lâm chung khóc cũng chưa muộn."
Hầu Thoát bị đạp một cái lảo đảo, lại không có bất kỳ phản ứng nào, phảng phất như đã vạn niệm câu hôi, không muốn làm bất cứ giãy giụa nào.
Trần Hữu Căn ngồi xổm trên mái nhà bên phải phố lớn, trong tay còn cầm cung bộ, thấy bộ dạng thảm hại của Hầu Thoát, sau khi nghe lời hắn nói, lắc đầu, tự lẩm bẩm: “Nếu là trước đây, có lẽ ta đã làm chuyện đó với ngươi, làm cho thiên hạ náo động long trời lở đất. Nhưng bây giờ ư —— ôi chao, các ngươi làm như vậy là không thành được rồi.”
Không có bất kỳ căn cơ nào, kẻ ỷ vào chẳng qua chỉ là mấy ngàn hộ lưu dân Quan Tây mà thôi, còn ở các huyện Nam Dương ra sức đốt giết cướp bóc, quan hệ với người bản địa làm cho cực kỳ căng thẳng, bại vong chỉ là chuyện sớm muộn.
Cùng lúc đó, Trần Hữu Căn cũng nổi da gà.
Nhạc thị nguyện ý giúp Trần Hầu, liền có thể khiến Uyển Thành đổi chủ.
Nếu Lạc thị và Trần Hầu trở mặt, Nam Dương chẳng phải trong nháy mắt đổi cờ sao?
Uyển Thành, hùng trấn dã, là một trong tám đại đô đốc của quốc triều, làm sao có thể tồn tại loại ẩn họa này?
Hắn nhất thời không nghĩ ra nên xử lý việc này thế nào, có lẽ chỉ có thể đợi quân hầu nam hạ rồi bàn bạc.
********
Ngày mười lăm tháng mười, Nhạc Khải từ quê nhà Liêu Dương vội vàng đến Uyển Thành.
Khi vào thành, vừa hay thấy đại quân Ngân Thương quân đang tới nơi.
"Lạc công." Vương Tước Nhi từ xa chắp tay hành lễ.
"Vương tướng quân." Nhạc Khải đáp lễ.
Đối với người này, Nhạc Khải vẫn khá thích.
So với một Phó đốc Kim Chính khác của Ngân Thương Quân, Vương Tước Nhi ôn hòa hữu lễ hơn, dễ tiếp xúc hơn.
Nghe nói người này còn chưa cưới vợ, Nhạc Khải thầm suy tính, có lẽ có thể từ trong nhánh xa của tông tộc Lạc thị chọn một tộc nữ tài mạo đều tốt, gả cho người này làm vợ, củng cố quan hệ.
Đương nhiên, việc này có thể khiến Thiệu Huân nghi kỵ.
Nhưng đại sự đời của đại tướng dưới tay, nếu đều không thể tự mình làm chủ, hình như cũng khó mà nói.
Cơ hội vẫn còn.
"Nhạc Công, đại quân đã xuất phát chưa?" Vương Tước Nhi tiến lại gần vài bước, hỏi.
"Hôm qua đã xuất động, liên hợp với mấy nhà đại tộc của Tri Dương, Niết Dương, tổng cộng bộ kỵ hơn hai nghìn." Nhạc Khải nói: " Dữu thị cũng hưởng ứng, bất quá nhân mã còn chưa tụ tập mà đến."
Khu vực phía bắc Kinh Châu này, ước chừng có mấy sĩ tộc.
Một là Nhạc thị, Nam Dương quốc khởi nghiệp từ huyện Tri Dương, thế lực khắp bốn huyện Tri Dương, Niết Dương, Cức Dương, Uyển.
Thứ hai là Tông thị, quê quán huyện Diệp của Nam Dương quốc, ở khu vực Diệp, chặn Dương có ảnh hưởng khá lớn.
Thứ ba là Dữu thị, đã tách gia đình với Dữu thị Dĩnh Xuyên nhiều năm, là gia tộc có danh vọng nhất huyện Tân Dã.
Phía tây còn có một gia tộc Phạm thị, chủ yếu là hoạt động ở Thuận Dương.
Ở Uyển Thành bản địa, còn có một Lưu thị gia tộc, nghe nói là hậu duệ của Hán Cảnh đế tử Trường Sa Định Vương. Trước Dự Châu Thứ sử Lưu Kiều xuất thân từ gia tộc này, tự xưng là "An Chúng Lưu thị".
Thế gia đại tộc ở Kinh Châu chủ yếu tập trung ở phía bắc, chính xác hơn mà nói, chính xác hơn là ở Nam Dương và các huyện hương xung quanh.
Tình hình trước mắt đã vô cùng rõ ràng, nếu các gia tộc có ý đồ, có thể tập hợp tiểu gia tộc nương tựa bọn họ, bắt đầu ra sức, để chiếm được một vị trí tốt trong cuộc xáo trộn chính trị ở Nam Dương sau trận chiến.
Nam Dương Nhạc thị, Dữu thị hành động trước, Phạm thị, Lưu thị, Tông thị nếu không muốn rơi vào sau lưng người khác, thì mấy ngày tới sẽ hành động rồi.
Khi thế gia đại tộc bị tổ chức lại, không còn là một bãi cát tản mác nữa, thực lực tổng thể vẫn tương đối đáng kể.
Lạc quan điểm nói, gom được hai ba vạn binh thì dễ dàng, cũng không biết bọn họ làm sao bị Vương Như, Hầu Thoát, Nghiêm Nghi bọn giặc sợ đến chảy máu.
"Nhạc công còn phải phái người thúc giục một chút." Vương Tước Nhi nghe được bộ khúc Nhạc gia, Dữu gia đã tập kết lại, gật đầu, nhắc nhở: "Quân hầu rất nhanh sẽ đến Nam Dương, sau đó còn muốn tiến thỉnh Vương Như, Nghiêm Nghi. Chư tộc Nam Dương vẫn phải tích cực một chút, miễn cho Quân hầu hiểu lầm."
Nhạc Khải nghe xong, trong lòng thầm than.
Các lộ nhân mã qua lại, ai cũng muốn tìm bọn họ đánh gió thu, phiền cũng phiền chết đi được. May mà người đến là Thiệu Huân, Nhạc gia đầu tư không nhỏ ở bên kia, không tính là đổ máu vô ích.
Hơn nữa, lần này bọn họ đánh dứt khoát gọn gàng, một trận đánh tan Hầu Thoát, bắt sống rất nhiều người. Tiếp theo tấn công Vương Như, Nghiêm Nghi, nếu còn có thể tái diễn chuyện cũ, thì đáng để Nhạc gia đầu tư nhiều vốn hơn.
Là chưởng môn đương đại của Lạc thị, Lạc Khải đã cẩn thận tính toán về đắc lợi ích.
Nam Dương thế gia quá nhiều, cạnh tranh vô cùng kịch liệt. Muốn bộc lộ tài năng, bỏ xa các gia tộc khác, thì phải dựa vào cơ hội trùng cấu trật tự này.
Cân nhắc đến nền tảng yếu ớt đến cực hạn ở Nam Dương, Nhạc gia đã chiếm tiên cơ, tiếp theo khi nắm chắc cơ hội, tiến thêm một bước củng cố loại ưu thế này.