Sau cuối tháng tám, chiến sự ở Lạc Dương càng thêm kịch liệt.
Người Hung Nô đã hoàn toàn chiếm lĩnh ba huyện Hồ, Hoằng Nông, Thiểm nằm ở bờ nam Hoàng Hà, đồng thời đồn binh Tân An Đông, kiểm soát cổng lớn phía đông Hàm Cốc.
Từ xưa đến nay, vị trí Hàm Cốc Quan không giống nhau lắm.
Tần Hàm Cốc Quan ở Tây Nam huyện Hoằng Nông (nay là cảnh giới Linh Bảo), xưa gọi là Đào Lâm Tắc.
Thời Xuân Thu, Tấn Hầu sứ Chiêm Gia ở khuyết điểm giữ ải Đào Lâm.
Con đường này cũng không phải lúc nào cũng có thể đi được.
"Tam Tần Ký" ghi chép: "Đào Lâm nhét ở phía đông Trường An bốn trăm dặm, nếu có quân mã đi qua, đi lại dễ dàng, thì Mục Hoa Sơn nghỉ ngơi dưới rừng; nếu làm ác, thì quyết đoạn sông dài, nhân mã sẽ không thể qua được."
Có thể thấy các thời kỳ điều kiện địa lý khác nhau. Sau biến động ở sông Hoàng Hà, người ta mở đường mới, con đường trấn giữ Hàm Cốc Quan dần trở nên hoang vu, không người qua lại, Đồng Quan ứng vận mà sinh —— Đồng Quan vừa có thể chặn được đường cũ của Đào Lâm Tắc, lại vừa có thể chặn đường mới, thay thế lại địa vị của Hàm Cốc Quan.
Ở phía đông huyện Tân An hơn sáu mươi dặm (nay là địa phận Tân An), còn có địa chỉ cũ ở Hán Hàm Cốc.
Hán Hàm Cốc quan kỳ thật chẳng có tác dụng gì, bởi vì nó chỉ có thể giữ vững Tân An đạo, mà không thể ngăn cản Nghi Dương đạo, đại quân Quan Đông tiến về phía tây Quan Trung, có thể đi vòng qua Lạc Thủy hà cốc quan, vòng qua Hán Hàm Cốc quan, nhưng không vòng qua được Tần Hàm Cốc quan.
Nơi người Hung Nô lúc này đồn trú chính là Hàm Cốc Quan Hán.
Trong lịch sử, Bắc Chu xây thành ở đây, gọi là "Thông Lạc Thành", để ép Tề.
Trung quân Lạc Dương vừa mới đánh một trận với người Hung Nô ở đây, đại bại, tổn thất ba ngàn binh lính, số còn lại tan rã vào núi, tránh sự truy sát của du kỵ Hung Nô. Đặc biệt là những tráng đinh được trưng tập từ huyện Tân An, họ lập tức chạy về nhà trốn đi, không muốn liều mạng vì triều đình nữa.
Suốt tháng Tám, Hung Nô đều xây dựng thành trì tại doanh trại này, xem ra không muốn rời đi nữa.
"Hoằng Nông một chỗ chim không thèm ị như vậy giao cho ta, ai." Vương Di bước lên đường cái phía đông khe nước, từ trên cao nhìn xuống.
Bên cạnh hắn còn có bốn người đi theo, lần lượt là trưởng sử Mạc phủ Trương Tung, dưới trướng đốc Từ Mạc, ngoại đô đốc Cao Lương cùng nha môn tướng Vương Diên —— người cùng tên với quốc cữu này chính là tộc nhân Đông Lai Vương thị.
Nghe chủ công nhà mình than thở, Trương Tung tiến lên một bước, khuyên nhủ: “Hoằng Nông tuy đã trải qua chiến loạn lâu năm, nhưng rốt cuộc vẫn là một căn cơ, nay lại được Tân An, liền có đất của bốn huyện. Thị trung nên ở đây khuyên bảo nông tang, huấn luyện binh mã, chờ cơ hội đi về phía Nam Việt Sơn, lấy ao. Huyện này trong tay, khi đại quân nam hạ, sẽ có chỗ nghỉ chân, có lẽ có thể làm chậm Nghi Dương của Lạc Xuyên.”
"Nghi Dương tuy chỉ một huyện, nhưng địa vực rộng lớn, bằng lớn của hai ba huyện, Thiệu tặc kinh doanh có năm, hộ khẩu đông đảo, tương đối giàu có, lấy được lợi lớn."
"Sau khi có Nghi Dương, Thị Trung không nên khinh suất tiến vào Lạc Dương, nhưng ngược dòng Lạc Thủy mà lên, lấy Thượng Lạc, cho rằng hậu phương."
"Như vậy Phù Lực kinh doanh mấy năm, liền đứng vững gót chân."
Trương Tung thao thao bất tuyệt, khiến Vương Di tâm tình chuyển biến tốt, liền cười nói: "Đây là long trung của vua đối với nhau đó?"
Trương Tung ngượng ngùng cười.
Hắn có đức hạnh gì, dám tự so sánh Gia Cát Khổng Minh? Vương Phi Báo cũng không có bản lĩnh của Lưu Huyền Đức a...
Có điều, Lưu Huyền Đức hao phí nửa đời người, phần lớn thời gian vốn liếng, có lẽ còn không nhiều bằng Vương Phi Báo đâu.
Bộ chúng trong thị lại khôi phục được hơn ba vạn người, trong đó không ít là hàng binh Quan Trung.
Trong chuyện này, Thiên Tử (Lưu Thông) là người rất hậu hĩnh. Có lẽ, hắn cũng có ý định cân nhắc.
Triệu Nhiễm, Triệu Cố, Thạch Siêu, Thạch Lặc v.v., đều không phải đèn cạn dầu.
Ồ, đúng rồi, còn có Tào Nghi. Gần đây hắn đang mở rộng địa bàn ở Thanh Châu, ổn định thống trị.
Đối với người này, bất luận hắn hay Vương Di, tâm tình đều phức tạp.
Nghe nói lúc Tào Nghi xuất chinh, gặp phải nơi sĩ nhân ẩn cư, nghiêm lệnh quân sĩ không được quấy nhiễu, đồng thời sai người dâng lễ vật tỏ lòng thân thiện.
Tin tức truyền ra ngoài, được một số người tán dương.
Tào Nghi là người có đầu óc, nhưng Vương Thị Trung thà rằng hắn không có đầu óc, ai.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hiện tại Vương Thị Trung đối với Tào Nghi cũng không có nhiều ghen ghét như vậy. Dù sao hắn được an bài đến Hoằng Nông, cách Thanh Châu rất xa, không thể nào trả lại được.
Như vậy, chi bằng kết một thiện duyên, dù sao Tào Nghi từng là thuộc hạ cũ của thị trung, tình nghĩa hương hỏa vẫn còn đó.
"Nghe nói Thiệu Huân đã mở phủ?" Vương Di nhìn đồng bằng hoang vu phía xa, hỏi.
"Lấy Bình Đông tướng quân mở phủ."
"Bên phía Mẫn Trì này ai quản?"
"Hà Nam Doãn Lưu Mặc."
"Không thuộc quản lý của Thiệu tặc là được." Vương Di thở phào nhẹ nhõm, nói: "Trước tiên thu thập cố quan Hàm Cốc rồi hãy nói, bằng không không không thể ăn nói với triều đình."
Nói lời này, đại đội kỵ binh trên Pháng Đạo đang đi về phía đông, hướng về phía Lạc Dương tiến lên.
Đây là cấm binh triều đình, sức chiến đấu không phải thứ bọn họ có thể sánh bằng, cũng không phải loại Hung Nô tạp nham tạm thời được trưng phát ra có thể so sánh.
Vương Di tuy không có quá nhiều trung thành với Hán đình, nhưng đôi khi không thể không cúi đầu.
Còn về phần Lộc Trì, vừa là địa danh, vừa là huyện danh.
Phía bắc Lạc Thủy có Hùng Nhĩ Sơn, hai dãy núi tranh cử, giống như Hùng Nhĩ Sơn, không phải Đại Hùng Nhĩ Sơn phía nam. Chân núi có ao, nước ao chảy về đông nam, bên cạnh có một ao, thế gian gọi là ao nước.
Cái ao này, vì trong nước có một loại côn trùng gọi là "Lệ", nên mới có tên, đại thể nằm trong núi phía bắc Kim Môn và Đàn Sơn nhị Ổ.
Trong núi thực ra không có mấy người, huyện Lệ Trì từ thời Tào Ngụy đã ký thác thành Lũng nằm trong bình nguyên thung lũng sông Lạc Thủy.
Lũng Thành trải qua mưa gió bóc lột, sụp đổ không chịu nổi, tan hoang vô cùng.
Lúc này, Lệ Trì, Lệ Thành, vừa không có bách tính, lại không có huyện lệnh, chỉ còn lại địa danh.
Vương Di nếu chỉ muốn chiếm cứ huyện vực Lộc Trì trong núi, vậy không khó, bởi vì căn bản không có ai phòng thủ.
Nếu muốn nam hạ chiếm lĩnh huyện thành Lệ Trì (Lộc Thành) trong lãnh thổ huyện Nghi Dương, thì chỉ có thể đi theo con đường nhỏ trong núi.
Nhưng hắn cũng không có cách nào, lộ tuyến mở rộng đã giới hạn chết rồi, ngoại trừ Lạc Dương ở phía đông, thì chỉ có Nghi Dương ở phía nam thôi.
"Bên Lạc Dương đánh thế nào rồi?" Vương Di hạ thấp giọng hỏi.
"Người Tấn chịu thua ở Tân An, lại lui về rồi." Từ Mạc nói: "Cũng không biết bọn họ phát điên cái gì. Lần trước đến Lạc Dương, co đầu trong thành, kiên thủ không ra, lần này lại đến Tân An chém giết, cũng không biết bây giờ là ai đang chỉ huy."
"Đâu chỉ Tân An, bọn hắn cũng đánh một trận ở Mang Sơn, Hà Nam Doãn Lưu Mặc thân chỉ huy, bị An Tây tướng quân (Lưu Nhã) đánh bại, tổn thất bốn ngàn binh lính." Cao Lương lại nói.
"Lưu An Tây thắng hai trận ở Trường An, Lạc Dương, thế lực không tệ a."
"Đó là, tương lai có lẽ còn có tóc sống."
Mấy người đang nói chuyện thì đã trở về doanh trại.
Bách tính Hà Nam bị bắt đến nơm nớp lo sợ đốn gỗ lấy đá, sửa chữa Quan Thành.
Vương Di không thèm liếc nhìn, thẳng tiến vào đại doanh.
Hắn hiện tại phải suy nghĩ cho tương lai, Nghi Dương là trở ngại lớn nhất trên con đường tiến lên của hắn.
********
Thiên tử Tư Mã Sí lại tới lầu thành Đại Hạ Môn phía bắc thành.
Nửa năm trước hắn thân ngự Tây Minh Lâu, chỉ huy đã định, lấy năm nghìn Lương Châu quân làm tiên phong, mấy vạn nhân mã tiếp nối, đại bại Hô Diên Yến.
Mới qua nửa năm, không có Lương Châu quân, Cấm quân vậy mà hai trận hai bại, khiến hắn lập tức tỉnh táo lại.
Thì ra, Cấm quân thối đến mức này rồi sao? Rõ ràng trước đó bọn họ hò hét mà tiến vào, hô to chiến đấu kịch liệt, dũng mãnh vô cùng a.
"Bệ hạ, Cấm quân chỉ có thể đánh trận thuận buồm xuôi gió, không thể nghịch chiến đắc thắng." Vương Diễn phảng phất nhìn thấu tâm tư của hắn, nói: "Bại thêm một hai trận nữa, Lạc Dương cũng không thể bảo vệ."
"Bệ hạ, chớ lãng chiến nữa." Tuân Phiên vốn có chút ý kiến với việc Vương Diễn lão dọa thiên tử, nhưng lúc này lại cảm thấy nên dọa một phen, tránh cho thiên tử tự cảm thấy tốt hay làm loạn, chỉ nghe hắn nói: "Thần nghe nói có tướng sĩ oán hận ruộng đất trong nhà không thu, còn phải ra khỏi thành tử chiến, càng không có ban thưởng, muốn ồn ào tản đi."
"Cái gì?" Thiên tử kinh hãi hỏi: "Đã minh chính điển hình chưa?"
"Tam bộ đốc Từ Lãng đã trấn áp được sự náo động." Tuân Phiên nói: "Nhưng không thể tiếp tục chiến đấu lãng phí nữa, hiện tại chỉ có thể cố thủ. Sĩ khí quân binh sa sút, giữ được một ngày hay ngày nào."
Thiên Tử nghe được sững sờ sững sờ, sắc mặt cũng càng thêm hoảng hốt.
"Cần phải có tinh binh cường tướng nhập viện." Vương Diễn mặt không biểu cảm nói một câu: "Ví dụ như người phải có tam hồn thất phách, không có cái này thì là hành thi tẩu thịt."
"Cái này..." Không biết nghĩ tới cái gì, sắc mặt trắng bệch của Thiên Tử chậm rãi chuyển đỏ, đỏ đến có chút không bình thường, tựa hồ đang xấu hổ giận dỗi cái gì.
Một lúc lâu sau, hai tay hắn chống lên tường, thần sắc ảm đạm.
"Phái sứ đến chư chinh trấn, thỉnh hắn phát binh vào viện trợ Lạc Dương." Một lúc lâu sau, Thiên Tử nói: "Theo các bá chủ đối phương nói, Lạc Kinh nguy cấp, nếu hôm nay còn cứu được, sau này thì không bắt được nữa."
Tuân Phiên nghe xong thầm thở dài.
Thiên tử cố nhiên không thành tài, nhưng thấp thỏm cầu người như vậy, khiến trong lòng hắn cũng rất khó chịu.
Trong một hai năm, cục diện đột ngột chuyển biến, uy vọng của Thiên gia đã hoàn toàn tiêu tan.
Là tồn tại dựa vào hoàng quyền, bọn họ lại không biết còn có thể ngồi trên triều đình được bao lâu.
Phía bắc thành vang lên tiếng vó ngựa trầm đục như sấm.
Lạc Dương Cốc rộng lớn như vậy, vậy mà lại trở thành trường đua ngựa của Hung Nô, thật đáng tiếc.
Những ruộng đồng màu mỡ, đã trở thành ruộng ngựa chăn nuôi của Hung Nô, quả thật đáng thương.
Theo tin tức cấm quân truyền về, đại quân Lưu Hán thấy cường công không hạ được Lạc Dương, thế là thay đổi cách đánh, gặm nhấm xung quanh Lạc Dương, từng bước siết chặt sợi dây thòng lọng trên cổ Lạc Dương.
Trước có Vương Di xây thành ở Tân An, sau có Lưu Nhã ở Yển Sư, Tấn thị cùng các nơi khác công phá Bạt Ngô Bảo, đây là định bám trụ không đi nữa.
Kỳ thực cũng rất bình thường.
Sau khi chiếm được Trường An, sự chú ý của Lưu Thông lại chuyển về Lạc Dương. Hắn hiện tại nhất định rất muốn chiếm được thành này, dùng sự kiện đặc trưng này, tuyên bố sự chuyển dời thiên mệnh với toàn thiên hạ.
Không ai biết Hung Nô sẽ chiếm cứ nơi này bao lâu.
Cũng không có ai biết Lạc Dương có thể thủ bao lâu.
Có lẽ, triệu binh ngoại trấn tiến vào viện là điều tất yếu, đề nghị của Vương Di Phủ cũng không sai.