Trên đường chân trời giao nhau giữa rừng rậm, ruộng đồng, suối nhỏ và bầu trời, tựa như thủy triều dâng, ầm ầm tràn ra vô số người.
Đây là đại triều kỵ binh, biển ngựa.
Chiếc mũ giáp bạc, giáp da màu nâu nối tiếp nhau, cuồn cuộn dâng lên sóng lớn cuồn cuộn.
Mã Địch, kỵ thương, đao kiếm, bị ánh mặt trời chiếu rọi, tựa như sóng nước lấp lánh đang lấp lánh, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Cờ xí bay phần phật, tựa như cánh buồm đua nhau tung bay, tung bay theo gió trên bầu trời biển lớn.
Tiếng hí của chiến mã, tiếng tù và nức nở, tiếng gầm phẫn nộ cùng tiếng trống trận như sấm sét, thẳng như núi hô biển gầm, thẳng lên tận mây xanh.
Kỵ binh Hung Nô phụng mệnh đến chặn đánh bọn họ sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy.
Bộ Đại hai mắt đờ đẫn.
Hắn không phải chưa từng thấy mấy ngàn kỵ binh, nhưng khí thế hùng hồn như thế, bày trận nghiêm ngặt như thế, vẫn là lần đầu tiên.
Mấy trăm nhân mã này của bọn họ, tựa như một chiếc thuyền con trong biển giận dữ, bị sóng lớn cuồng bạo ném tới, mắt thấy sắp sửa hoàn toàn sụp đổ.
"Bắn... bắn tên a!" Bộ Đại như vớ được cọng rơm cứu mạng, thần kinh hét lên.
Những người chăn nuôi như vừa tỉnh mộng, nhao nhao lôi ra cây cung sừng, liếc qua rồi bắn về phía trước.
"Ong!" Từng chùm tên lớn rơi xuống, như đá chìm đáy biển, không hề có phản ứng.
Kỵ binh Tấn quân vẫn như núi đổ biển gầm xông tới.
"Đâm tiếp!" Bộ Đại dẫn đầu bắn ra một mũi tên.
"Ong!" Lại một đợt mưa tên, lần này đối diện lác đác vài người rơi rụng.
Tiếng vó ngựa vang lên từng hồi, sóng lớn đã áp sát trước mắt.
Không kịp thi triển đợt mưa tên thứ ba, trận chiến lưỡi trắng ngắn ngủi kịch liệt lập tức bùng nổ.
Đao mã lớn của bộ binh hung hăng chém vào cổ một kỵ binh Tấn quân, nhưng lại không ngăn được một cây trường thương đâm tới từ bên hông, đau đến mức ngũ quan đều rối rắm lại với nhau.
Trước khi chết, hắn hung hăng túm lấy một kỵ binh Tấn quân, cùng nhau ngã ngựa.
Đám kỵ binh lớn kết trận mà qua, giẫm hai người bọn họ thành thịt nát, khiến mấy trăm du kỵ cản trở bọn họ bị đánh cho tan tác.
Kỵ binh du kích tan tác, tứ tán tháo chạy.
Không có ai truy kích bọn hắn.
Đại đội nhân mã hơi giảm tốc độ ngựa, tiếp tục tiến về phía trước, tiến về phía Cao Bình.
Sau khi bọn họ rút lui, du kỵ mới hơi thu lại, lại trở về chiến trường vừa rồi.
Bọn họ tìm thấy Bộ Đại đã bị giẫm đến mức ngực lõm sâu, run rẩy rút ra một bó thảm nỉ, bọc thi thể lại, gào thét lao đi.
Không lâu sau khi rời đi, đợt kỵ binh thứ hai hơn nghìn quân Tấn mang theo hơn bốn nghìn ngựa phi tới.
Vội vàng liếc nhìn chiến trường một cái, không có ý dừng lại, đuổi theo về phía trước.
Lúc chạng vạng, đợt thứ ba hơn nghìn kỵ binh, mang theo hơn năm nghìn con ngựa, không nhanh không chậm đuổi theo, vẫn không dừng lại, đuổi mãi đến khi trời tối, mới đến được doanh trại tạm thời.
Bọn họ đến đúng lúc lắm, hơn một ngàn kỵ binh Hung Nô phi nước đại trong cánh đồng hoang, cố gắng quấy nhiễu, cướp lấy ngựa của bọn họ.
Kỵ binh trong doanh trại để lại một số ít người trông ngựa, chia ra bảy trăm kỵ binh, đuổi theo người Hung Nô chém giết.
Hung Nô không dám cận chiến, mà cứ lặp đi lặp lại vòng vèo, không ngừng bắn tên, thỉnh thoảng có kỵ binh quân Tấn kêu thảm rồi ngã ngựa.
Còn có một bộ phận người cố gắng xua tan đàn ngựa, nhưng những người bị giữ lại trông ngựa dùng cung bộ bắn lui, hai bên giằng co, liên tục tìm kiếm sơ hở của đối phương.
Cuối cùng, khi đợt kỵ binh Tấn quân thứ ba đến, Hung Nô cuối cùng cũng tan rã như ong vỡ tổ, từ bỏ việc quấy nhiễu.
Đợt kỵ binh thứ hai không kịp băng bó vết thương, lập tức mang theo ngựa nghỉ ngơi đủ để tiến lên, đuổi theo nhóm người đầu tiên.
Nhóm người thứ ba tiếp quản doanh trại.
Cảnh giới, người nấu cơm thì nấu cơm, người cho ngựa ăn, bận rộn không ngừng.
Đường dài bôn ba chính là như vậy.
Tập kích bộ binh còn đỡ, có thể yên tâm lớn mật qua đêm ngoài đồng hoang.
Nhưng nếu đối phó với Hung Nô có lượng lớn kỵ binh, nguy hiểm lập tức tăng lên rất nhiều.
Năng lực hoạt động của bọn họ không hề thua kém ngươi, hơn nữa còn am hiểu du đấu, đánh lén, quấy nhiễu, chỉ sơ sẩy một chút liền chui vào phía sau ngươi, tập kích bộ đội ngươi đang cắm trại nghỉ ngơi chỉnh đốn, cắt đứt thế tiến lên từng đợt của ngươi.
Rất hiển nhiên, Cận Chuẩn của Cao Bình đã nhận được tin tức bộ đội Trương Việt thất bại. Trước đó, càng biết chuyện cầu phao Đông Vũ Dương bị hủy hết, vì vậy đã rải ra một lượng lớn sứ giả, du kỵ ra ngoài.
Kỵ binh Hung Nô phân tán khắp nơi cướp bóc từ từ rút lui.
Giữa đồng hoang, khắp nơi là kỵ binh Hung Nô rải rác, ít hơn trăm kỵ binh, nhiều hơn ngàn kỵ binh.
Bọn họ thường bất ngờ gặp phải quân Tấn đang chạy trốn, trận chiến gặp gỡ mỗi giây từng phút đều bùng nổ.
Cũng chính vào thời khắc này, các chàng trai mới thấm thía được: quyết đoán ngay lập tức ra lệnh thẳng tiến đến Cao Bình, rốt cuộc là quyết định quyết đoán đến mức nào.
Cho người Hung Nô vài ngày, bộ kỵ binh trong tay Cận Chuẩn có thể nhanh chóng phình to đến hai ba vạn người.
Chiến cơ chỉ có một thoáng, thoáng qua rồi biến mất.
********
Đêm mùng chín tháng mười, ánh trăng rải bên bờ Tế Thủy, sáng trong trẻo sáng ngời.
Bên bờ sông, Mã Nhi thân mật ghé đầu lại gần, cọ cọ trên người chủ nhân.
Tiếng nhai lương khô khắp nơi, thậm chí còn có người nằm trên đất ngáy khò khò.
Những người có thể ngủ trong tình cảnh này, phần lớn đều là võ nhân Lương Châu, bọn họ sớm đã quen với cuộc sống gian khổ và nguy hiểm này.
Trên mặt đất xa xa mơ hồ truyền đến tiếng vó ngựa.
Thỉnh thoảng, một đội người rút về doanh trại, băng bó vết thương.
Nhìn tinh thần của bọn họ cũng coi như không tệ, vừa nhe răng trợn mắt, vừa lớn tiếng cười nói, vô tình châm chọc kỵ binh Hung Nô mà bọn họ gặp phải, mặc dù mỗi lần bọn họ ra ngoài một lần, sau khi trở về đều sẽ thiếu đi mấy người.
Còn có người đang mài gươm đao.
Mặc dù thường ngày sử dụng đều là binh khí chiến đấu bằng cán dài —— có người thậm chí sử dụng vũ khí chiến đấu hạng nặng như mã sóc —— nhưng trong bao vỏ yên ngựa còn cắm một cây cung, hai thanh đoản binh, đây là phó vũ khí của bọn họ, cũng cần được bảo dưỡng thường xuyên.
Huống hồ, tập kích lâu như vậy, ngựa chiến của rất nhiều người đã bị bỏ rơi trên chiến trường, hiện tại chỉ có thể sử dụng cung giác và đoản binh.
Cuối cùng còn có một nhóm người đang cắt tỉa móng ngựa, cho ngựa ăn.
Tóm lại nên làm gì thì làm nấy.
Bỗng dưng, một đám mây đen bay tới, che khuất ánh trăng sáng ngời, mặt đất lập tức tối sầm lại.
Lại một đám kỵ binh rút về, chừng hơn trăm người, rất nhiều người mang thương tích, thậm chí trên lưng còn cắm mũi tên lông vũ.
"May mà xuất phát sớm, giặc càng ngày càng đông, cứ đi một lát là gặp được một toán du kỵ." Người trở về lớn tiếng hô hào.
Trong lúc nói chuyện, bọn họ tranh thủ thời gian thả lỏng dải lưng cho ngựa, chiến mã mang theo hơi nóng hổi chạy chậm bên bờ sông thu mồ hôi, sau đó lại cho ăn chút đậu nành, cám trộn nước muối.
Mình mệt rồi, đói thì không sao, nhưng ngựa nhất định phải hầu hạ cho tốt.
"Rầm!" Một con cá từ trong nước Tế nhảy vọt lên cao, xoay lại rơi xuống.
Thiệu Huân đang tuần tra doanh trại thấy vậy, lập tức cười lớn: "Đây là điềm lành! Lần này tập kích Cao Bình, ắt đại thắng."
Mọi người nghe xong, mừng rỡ không thôi.
Không phải bọn họ hiểu những thứ thần thần thần thần đạo đạo kia, mà là có lòng tin vào Thiệu Huân.
Theo Trần Công đánh nhiều trận như vậy, nhiều trận thắng, các loại chiến pháp kỳ diệu tầng tầng lớp lớp không dứt, hắn nói gì chính là cái đó, hắn đều đúng, đây đã dần dần thành ấn thép tư tưởng.
"Cập đến Chí Cao Bình, nếu có đại quân Hung Nô ngăn cản, lấy quân ăn xin làm tiên phong, Kiêu Kỵ quân tiếp theo." Thiệu Huân nói với các tướng đi theo sau.
"Sau khi Kiêu Kỵ quân mở ra lỗ hổng, các nhi lang liền ùa lên, không cần có chút do dự, xông lên là được."
"Trận này, có ta vô địch, giết hắn không chừa mảnh giáp nào."
"Tuân lệnh!" Chư tướng ầm ầm đáp mệnh.
Nửa canh giờ sau, trên mặt đất xa xa vang lên tiếng vó ngựa che trời lấp đất.
Rất nhanh, Kiều Hồng thúc ngựa chạy tới, bẩm báo: "Minh Công, trên đường gặp phải giặc quấy nhiễu, tổn thất một số nhân thủ, mất hơn nghìn con ngựa."
"Không sao." Thiệu Huân an ủi một chút.
Từ khi xuất phát đến nay, số người chạy chết chạy, bị địch tập kích mà tổn thất không dưới hai nghìn, hắn đã sớm quen rồi.
"Doanh trại giao cho ngươi." Thiệu Huân nhìn Kiều Hồng, nói: "Ngày mai ngươi sẽ dẫn người tới."
"Vâng."
Thiệu Huân sau đó sai chư tướng chọn quân ngũ, để những người và ngựa đã kiệt sức ở lại doanh trại nghỉ ngơi, trạng thái tương đối tốt mang đi.
Chẳng mấy chốc, hơn hai nghìn kỵ binh chỉnh đốn xong xuôi dắt ngựa dàn trận.
"Xuất phát!" Thiệu Huân kẹp bụng ngựa, dẫn đầu rời đi.
Thái Thừa, Lưu Linh, Viên Hỉ cùng các thân tướng dẫn theo hơn ba trăm thân binh theo sát phía sau.
Đội kỵ binh hơn hai nghìn quân hỗn biên chạy nhanh từng bước nhỏ.
Đại quân nhanh chóng biến mất trong vùng hoang dã của Cao Bình.
********
Đã là trưa ngày mùng mười rồi, Cận Chuẩn ăn cơm trưa xong lên đầu thành, do dự không quyết.
Trong thành đã tụ tập khoảng chín ngàn bộ binh.
Trong đó năm nghìn người do hắn dẫn tới, bốn nghìn còn lại là những tráng đinh được trưng dụng từ ba nơi Đông Bình, Cao Bình, Nhâm Thành.
Kỵ binh lục tục thu nạp hơn năm nghìn người, thực ra phần lớn vốn ở gần đây, còn có hơn nghìn người rút về từ hai nơi Tế Âm, Bái Quốc.
Còn về nhóm chạy xa nhất, dường như đang hoạt động ở khu vực Trần Quận, Lương Quốc thậm chí là Thiêu Quốc, nhưng vẫn chưa kịp quay về.
Điểm binh như vậy, dường như có thể đánh một trận, lại dường như không đủ lắm, Cận Chuẩn rất rối rắm.
Hắn đã nhận được tin tức, Thiệu Huân ở dưới Tế Âm thành đại phá Trương Việt, năm ngàn người toàn quân bị diệt —— đây vẫn là do Thạch Lặc phái người thông báo, hắn còn kèm theo một đề nghị rút lui đến Thanh Châu ăn ngay.
Thạch Lặc ra tay như vậy, Cận Chuẩn lập tức hiểu ra.
Đường lương bị đứt ảnh hưởng vô cùng sâu xa, đến mức quân tâm hoàn toàn dao động.
Nhưng Thạch Lặc có thể rút lui, hắn tạm thời còn chưa thể rút, còn cần chờ đợi tin tức của Lưu Nhã, Hô Diên Yến, Triệu Cố, Tào Nghi và những người khác.
Thiệu Tặc đến quá nhanh, không cho hắn thời gian phản ứng.
Từ Tế Âm đến Cao Bình, phá tan trùng trùng trở ngại, trước mắt cách nơi này cũng chưa tới mười dặm đất nhỉ?
Lúc này đã không thể rút lui được nữa, chỉ có thể đánh trước một trận.
Ngoài thành đã có kỵ binh dàn trận.
Bọn họ dắt ngựa, ngồi bệt xuống đất, lặng lẽ chờ đợi đại chiến sắp đến.
Cận Chuẩn ngồi cao trên đầu thành, giống như người ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát trận đại chiến này.
Giờ Mùi đầu, phía tây khói bụi mù mịt bốc lên, tiếng vó ngựa như sấm.
Cận Chuẩn lấy lại tinh thần, nhìn về phía xa.
Kỵ binh phía tây đã xuống ngựa từ xa.
Một bộ phận người bắt đầu thu gom những con ngựa dư, rồi nhanh chóng lùi về phía sau.
Một bộ phận khác thì tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, chuẩn bị cho trận đại chiến tiếp theo.
Cận Chuẩn theo bản năng nắm chặt nắm đấm, sau đó thở phào một hơi dài.
Cận Minh biết đánh trận, hắn không cho địch cơ hội nghỉ ngơi, tại chỗ hạ lệnh cho kỵ binh lên ngựa, xông về hướng địch dừng ngựa.
Tấn quân phát hiện động tĩnh bên này, lập tức đáp lại.
Giữa đồng hoang, trước tiên là một lá cờ dẫn về phía trái, mấy trăm kỵ binh theo sau.
Một lá cờ lại dẫn về phía bên phải, vẫn là mấy trăm kỵ binh theo sát phía sau.
Ngay trước mặt, ba trăm khinh kỵ đã phi ngựa xông lên.
Phía sau kỵ binh nhẹ, khoảng hơn nghìn kỵ binh đang chạy bộ nhanh.
Phía sau hơn một ngàn người này, dường như còn có cả ngàn người —— khói bụi quá lớn......
Cận Minh trợn to hai mắt, cố gắng nhìn cho rõ ràng.
Dây cung ba trăm khinh kỵ làm tiên phong vang lên liên hồi, bắt đầu đối xạ với kỵ binh phe ta.
Nhìn là biết người Ô Hoàn, chắc là lính ăn xin.
Cận Minh nhổ toẹt một bãi, chó hoang Ô Hoàn, ai cho ăn thì theo người đó.
Tuy nhiên, tay nghề đánh trận của lũ chó hoang vẫn rất tốt.
Trong tiếng dây cung vang lên liên hồi, cả hai bên đều có người ngã ngựa, tử thương không nhẹ.
Có lẽ không chịu nổi thương vong, người Ô Hoàn rất nhanh tản ra hai bên, khiến đội hình kỵ binh Hung Nô có chút tán loạn.
Đúng lúc ấy, giữa làn khói bụi mịt mù, hàng trăm kỵ binh xông ra.
Cận Minh đột nhiên đứng dậy.
Đội kỵ binh này khoảng ba trăm người, giáp trụ sáng loáng, uy vũ phi phàm.
Dưới mũ sắt, tấm màn màu bạc che kín mặt, chỉ lộ ra hai khiếu.
Trên người là áo giáp dày, trông kiên cố hơn cả bộ binh, cũng nặng nề hơn.
Ngựa cũng có rèm che mặt, dữ tợn vô cùng.
Trên cổ ngựa có cổ gà, trên người trải giáp, mông che kín, ngay cả phía sau mông ngựa cũng có ký sinh được nối cố định lên yên ngựa, ngăn tên lạc bắn trúng ngựa, thậm chí còn có thể che chắn cho người khác những mũi tên lạc bắn tới từ phía sau.
Ba trăm kỵ binh xông lên rung trời chuyển đất, tốc độ còn không chậm, mượn sự hỗn loạn nhẹ do "chó hoang" ở Ô Hoàn phía trước gây ra, đẩy tốc độ ngựa lên đến cực hạn, trong ánh mắt kinh hoàng của kỵ binh Hung Nô, một cú đâm vào, như khúc gỗ mục!
Xong rồi! Cận Minh lảo đảo lùi lại vài bước, chỉ cảm thấy một trận hoa mắt.
Đây là Đột kỵ đốc U Châu của Kiêu Kỵ quân!