Khi Vương Diễn lái xe đến huyện Lương, đập vào mắt hắn, khắp nơi là không khí chiến tranh căng thẳng.
Trong thôn xóm, binh sĩ Ngân Thương quân kết thúc nghỉ ngơi lác đác từng nhóm nhỏ rời nhà lên đường.
Phụ thân trầm mặc không nói gì, đẩy cối đá, thu "mặt trắng" lẫn rất nhiều ô tô lại, thỉnh thoảng liếc nhìn đứa con trai chỉnh tề sẵn sàng xuất phát.
Mẫu thân lơ đãng chọn lựa rau mùi, muốn nói lại thôi.
Thê tử nhét lương khô đã chuẩn bị vào gói đồ, khẽ nói: "Hồ Bính theo phương pháp quân đội dùng giấm ngâm qua, cẩn thận cất kỹ. Vạn nhất đứt lương thực, còn có thể cầm cự được vài ngày. Bánh hấp là mới làm, hai ngày này sẽ ăn hết. Đây là mặn, ngon hơn dưa muối trong quân. Phu quân chinh chiến vất vả, mệt thì ăn kèm bánh, chớ tiết kiệm."
"Ném nhiều đồ ăn như vậy làm gì?" Quân sĩ trên mặt nở nụ cười ôn hòa, miệng lại trách mắng: "Ta mang hai cái bánh giấm lên đường là được rồi. Trong quân tự có cơm ăn, không đói. Năm nay ruộng lúa mì xin lỗi thu, nhà cũng không dư dả, bánh hấp thì không mang theo."
Nói xong, nhét mấy chiếc bánh hấp còn hơi ấm vào tay thê tử, nói: "Đợi ta từ Kinh Châu trở về, nhất định mang về cho khanh vài tấm lụa, may một bộ y phục mới."
Mặt thê tử có chút đỏ, lặng lẽ liếc nhìn Ôn Bà đang làm việc, dùng ánh mắt trách móc nhìn chồng.
Phu quân hiểu ý, lại quay người đi, nói: "A gia, A nương, quân đội thúc giục gấp, nhi xin cáo từ đây."
“Đi đi.” Phụ thân trầm giọng đáp một câu: “Trước kia huynh trưởng của ngươi đi trên sông, mắc bệnh nặng, tuổi còn trẻ đã đi rồi, vợ con nối dõi cũng không có. Ngươi mạnh hơn hắn, làm lính của Trần Hầu, một năm lĩnh nhiều tiền lương như vậy, cuộc sống trong nhà ngày càng tốt hơn. Trong nhà có ta, không cần lo lắng. Tam đệ, Tứ đệ của ngươi cũng đã lớn, có thể xuống ruộng làm việc, không có việc gì. Đi đi, đánh cho tốt vào.”
"Trên chiến trận, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ." Mẫu thân lau nước mắt, nói: "Trương Bá ở đầu thôn, giết một tên trộm còn chưa đủ, lại cứ muốn giết hai, ba tên, cuối cùng không biết sao lại trúng tên mà chết, ngươi phải cẩn thận một chút. A nương ướp một con cá, đợi đến Tết ngươi về ăn."
"Càng sợ chết, càng dễ chết." Phụ thân lẩm bẩm một câu.
Quân sĩ gật đầu, nhận lấy gói đồ từ tay thê tử, lại vẫy tay với một trai một gái rồi sải bước rời đi.
Bên ngoài cầu đá phòng thủ, các phủ binh lớn tiếng nói cười, dắt ngựa rời khỏi thôn.
Phủ binh thường được gọi là "Trường Kiếm Quân".
Nhưng phát triển đến bây giờ, đây cũng chỉ là một quân hiệu mà thôi.
Người sử dụng trọng kiếm, nỏ cơ vẫn là nhiều nhất, nhưng người sử dụng các loại binh khí khác cũng có không ít.
Thậm chí, một số người luyện kỵ chiến mấy năm, bắt đầu phát triển theo hướng kỵ binh cận chiến.
Bọn họ có một trăm năm mươi mẫu ruộng tốt, có bộ khúc giúp đỡ làm việc, bình thường ăn ngon, có rất nhiều thời gian rèn luyện kỹ nghệ, rất nhiều người đều là người đa mặt.
Thiệu Huân từ trước đến nay chưa từng đặc biệt tổ chức đội kỵ binh, bởi chi tiêu thực sự quá lớn.
Một bộ phận phủ binh luyện kỵ chiến, cũng là kết quả hắn cố ý dẫn dắt. Nói trắng ra, chính là đem chi phí huấn luyện dời xuống, để cho các phủ binh tự mình gánh vác mà thôi.
Tương ứng, phủ binh quen thuộc kỵ chiến sẽ được biên chế riêng với nhau, làm lực lượng xung kích cận chiến. Khi xuất chinh sẽ có nhiều ban thưởng hơn, đãi ngộ tốt hơn.
Đương nhiên cũng có những phủ binh tương đối nghèo.
Có người sau khi xuất chinh liên tiếp tổn thất hai con ngựa, lại còn mất đi khúc khúc khúc khuỷu, trong hai năm đại nạn liên tiếp cũng tổn thất nặng nề hơn người khác, không thể bỏ tiền mua ngựa mới.
Bọn họ giờ đã thành bộ binh.
Một hệ thống quân sự, thời gian dài thì như vậy.
Việc xây dựng cầu đá chỉ mới được xây dựng vài năm mà thôi. Nếu là mấy chục năm thậm chí hơn trăm năm phát triển dài hạn, phủ binh cũng sẽ dần dần phân hóa.
Có người khôi giáp rõ ràng, ngựa cao lớn cưỡi, uy phong lẫm liệt.
Có người chịu thua trận, thiết khải mất rồi, lại không tiền mua sắm mới, chỉ có thể làm bộ binh khinh giáp theo chinh.
Chuyện thế gian, không ngoài thế này.
Lần xuất chinh này, Thạch Kiều và Lý gia nhị phòng trong Tam phòng Lương huyện đã bị động viên, điều động ba trăm người.
Lỗ Sơn Phòng trong hai phòng Lỗ Dương đã xuất động một trăm năm mươi người.
Nhữ Dương, Nam Sơn hai phòng mỗi phòng ra trăm người.
Dương Địch, Dương Thành...
Ngoại trừ hai phòng phủ binh mới lập ở huyện Dương Hạ chưa động viên, tổng cộng mười phòng thủ còn lại đã trưng phát một nghìn người, làm quân tiên phong.
Chiến tranh thường xuyên đối với phủ binh không phải là chuyện tốt, bởi vì điều này sẽ tiêu hao tài phú của bọn họ. Nhưng tính đến hiện tại, mọi thứ dường như vẫn ổn, phần thưởng nhận được sau khi ứng phó với chi tiêu, vẫn còn sót lại một chút.
Nhưng nếu trải qua một trận thảm bại toàn quân bị diệt, bọn họ nhất thời nửa khắc liền khó mà khôi phục nguyên khí.
Người mới còn chưa rèn luyện ra được, sức chiến đấu không bằng lão nhân, cũng chưa chắc có tiền mua phòng cụ thích hợp, vũ khí tinh nhuệ.
Những phủ binh như vậy, mạnh hơn nông dân tạm thời dựng lên ở ruộng đất một cách có hạn — mạnh hơn ở từ nhỏ đã tiếp nhận nhiều sự bồi dưỡng quân sự hơn, có lẽ còn nắm giữ võ nghệ cơ bản có hạn.
Ngoài phủ binh, Ngân Thương quân, lượng lớn phụ binh cũng được huy động, nguồn gốc chủ yếu là tù binh đồn đinh ở Quảng Thành Trạch.
Năm nay nạn châu chấu, cuộc sống của bọn đồn đinh khó khăn, hiện chỉ còn lại khoảng hai vạn chín nghìn người, biên thành Lục Bộ.
Chuyến xuất chinh lần này, lại từ bên trong chọn ra ba nghìn người có biểu hiện tương đối tốt, điều vào quân đồn điền ở Lỗ Dương.
Thoát khỏi bể khổ là chuyện tốt.
Bọn đồn đinh thà ra trận chém giết, mạo hiểm bị thương thậm chí tử trận, cũng không muốn tiếp tục ở Quảng Thành Trạch ngày này qua ngày khác gánh vác lao dịch nặng nề, nguy hiểm, đóng vai trò gia súc hình người.
Mấy tháng gần đây, hướng Lạc Dương lại có rất nhiều lưu dân xuôi nam.
Nói thật, Thiệu Huân cũng không nuôi nổi.
Hắn không phải thần tiên, không thể biến thành nhiều lương thực đến thế.
Năm đầu tiên hạn hán lớn, năm thứ hai nạn châu chấu, cho dù dựa vào lúa mì mùa đông để tránh được phần lớn rủi ro, nhưng giảm sản lượng là điều khó tránh khỏi.
Cho đến nay, lương thực dự trữ đã không còn nhiều, hắn cũng không dám thu người quy mô lớn.
Đến cuối cùng, chọn lựa kỹ càng, thu được ba ngàn nhà. Những lưu dân khác, bố thí vài bữa cháo, lại mỗi người phát hai cái bánh hồ, rồi sai bọn họ rời đi.
Ba nghìn gia tộc này cũng bị sáp nhập vào quân đồn điền ở Lỗ Dương.
Đến lúc này, đội quân này đã có hơn một vạn một ngàn hộ, nam nữ già trẻ hơn hai vạn khẩu.
Các phụ binh thậm chí còn tập hợp trước cả chiến binh.
Lưu dân giang hồ Bành Lăng lặng lẽ nhìn bộ giáp da dưới chân, một cây trường thương, một thanh hoàn thủ đao.
Lơ hồ làm thập trưởng phụ binh, vậy mà lại chia được những thứ này.
Người xung quanh đều dùng ánh mắt hâm mộ nhìn hắn.
Đao thương thì không sao, giáp da vẫn rất hữu dụng, thời khắc mấu chốt nói không chừng dựa vào cái này để bảo mệnh.
Bành Lăng nhìn những người này, trong ánh mắt mang theo sự thờ ơ đối với sinh mệnh.
Cha mẹ chết rồi, thê tử chết rồi, nhi tử cũng bị người ta giẫm đạp mà chết ngoài cửa Đại Hạ, hắn đã không còn gì để mất nữa.
Hắn chỉ dựa vào bản năng mà sống.
Bản năng lang thang, theo bản năng ăn cơm, bản năng bị biên chế vào quân đồn điền ở Lỗ Dương, theo bản năng chuẩn bị ra chiến trường chịu chết...
Gió thu chợt nổi lên, hàn ý từng trận.
Bành Lăng trên mặt vẫn là vẻ mặt kia: hờ hững.
Hắn dường như không còn hỉ nộ ái ố, quên đi đau khổ, quên đi tiếng cười vui, trở thành xác sống biết đi, trở thành một con dã thú.
Chỉ chống đỡ hắn bước tiếp chỉ có một chuyện: cừu hận bị chôn sâu trong đáy lòng.
Hắn nhớ lại ngày bị biên chế nhập ngũ.
Trần Hầu lừng danh được thân binh vây quanh, xem xét đội quân này của bọn họ.
Hắn cùng Trần Hầu liếc nhìn nhau.
Thời gian kéo dài một cái kia không ngắn, hắn đã không nhớ lúc đó là ánh mắt gì rồi.
Sau đó, thân tướng của Trần Hầu là Đường Kiếm đi tới, đề bạt hắn làm thập trưởng phụ binh, quản lý chín người còn lại.
Trong số những người này, phần lớn là lưu dân, nhưng cũng có hai đồn đinh ở Quảng Thành trồng trọt.
Đồn Đinh là bộ chúng của Cấp Tang và Vương Di.
Bành Lăng từng nghe nói về Vương Di, chưa từng nghe qua tên Cấp Tang, nhưng đều không quan trọng nữa, dù sao bọn họ cũng là bại tướng dưới tay Trần Hầu.
Bọn Đồn Đinh biết khá nhiều, thần bí bí nói lần nam hạ này là đánh một tên tặc soái tên là Vương Như.
Vương Như chiếm cứ thành ấp, đến lúc đó không chừng sẽ công thành, người chết sẽ không có kết cục.
Bành Lăng không quá để tâm.
Chết thì chết, thì có thể làm gì? Điều hắn quan tâm hơn là, trước khi chết có thể giết thêm mấy tên cẩu quan hay không.
Chỉ tiếc, Vương Như cũng là người tạo phản, e rằng khó mà đạt được như ý.
Một đoàn xe quy mô không nhỏ từ bên cạnh chạy qua, thu hút ánh mắt của đám phụ binh đang nghỉ ngơi bên đường.
Bành Lăng nhìn qua.
Vương Diễn vừa vặn vén rèm xe bò lên, cùng Bành Lăng nhìn nhau một cái, nhất thời nhíu mày.
Người này đã mang ý chí chết, trong ánh mắt còn đầy lệ khí, thật là kỳ quái.
Hơn nữa, khi hắn nhìn thấy mình, ánh mắt vốn luôn thờ ơ của hắn lại có chút ánh sáng, như thể đang nhìn chằm chằm vào một con mồi.
Thật là hoang đường!
Vương Diễn buông rèm xe xuống, không nhìn người này nữa.
Đoàn xe đi được nửa ngày, rất nhanh đã đến Lục Liễu Viên.
Ngoài vườn đứng một đám quân sĩ, sát khí đằng đằng.
Mặt sông Nhữ Thủy đầy thuyền bè, chở đầy lương thực, quân tư.
Khi đoàn xe dừng lại, rất nhanh có người đến tiếp xúc, dỡ hàng hóa trên xe xuống.
Lạc Dương không thể lấy ra lương thực, nhưng các loại quân giới mà thợ thủ công gấp rút chế tạo ra cũng vô cùng giá trị. Đặc biệt là các vật phẩm tiêu hao như cung, dây cung, tên bắn, không phải Trần Hầu có thể bổ sung trong thời gian ngắn. Mà đây, dường như cũng là thứ mà triều đình không nhiều có thể mặc cả.
Thiệu Huân đang luyện võ trong sân, thấy Vương Diễn liền cười nói: "Sắp xuất chinh rồi, Thái úy hà tất phải tự mình đến thúc giục, không yên tâm ta sao?"
Vương Diễn nghe xong cũng bật cười, nói: "Thiện ý đến thăm quân hầu, lại nhận được một tràng lời châm chọc, đây không phải là đạo đãi khách."
"Thái úy đến đây, có lẽ có việc dạy ta?" Thiệu Huân cắm trường kiếm trở lại giá khí giới, hỏi.
Vương Diễn gật đầu, nói: “Hung Nô có lẽ muốn nam hạ, đặc biệt đến báo cho ta.”
"Việc này cần gì Thái úy đích thân đến? Chỉ cần một tín sứ mang lời là được." Thiệu Huân nói.
Vương Diễn nhìn binh gia tử anh vũ hiên ngang, khí thế mười phần trước mặt, thở dài nói: "Đã lâu không gặp Quân Hầu, lúc này trong thời khắc nguy cấp tồn vong, không biết vì sao, liền muốn tới xem một chút."
“Nói ta cứ như có đi mà không có về vậy.” Thiệu Huân không chút kiêng kỵ, nói đùa: “Vương Như, Hầu Thoát, Nghiêm Nghi v.v., hoặc khó đánh hơn Cấp Tang, Vương Di, nhưng thế thì sao? Những năm qua, không biết đã tiêu diệt bao nhiêu phỉ chúng rồi, đánh chung là được.”
"Quân Hầu hào khí như thế, lão phu thật khó nói gì." Vương Diễn nói: "Trước đây còn lo Quân Hầu trì hoãn xuất binh, một đường đi tới, nhưng thấy đại quân lần lượt tập hợp, xem ra sắp xuất phát rồi."
"Thái úy không cần thăm dò nữa, ngày mai sẽ đi." Thiệu Huân nói: "Vô số người vì địa bàn quyền thế đánh trận, nhưng luôn có người ngoại lệ. Dù Thái úy có tin hay không, dù không ai đến thúc giục, ta cũng muốn nhanh chóng xuất sư, dẹp yên loạn cục, giải trừ lê dân khỏi nguy cơ."
Lời này khiến Vương Diễn có chút trầm mặc.
Thiệu Huân người này, có lúc tính toán chi li, không thấy thỏ không thả ưng, liều mạng vớt lợi lộc. Có lúc lại vô cùng "ngây thơ", vì bách tính chúng sinh thấp kém, rút kiếm chém giết, chân không theo kịp, dù có đâm ra đại họa cũng không tiếc.
Một người mâu thuẫn như vậy, quả thực khiến người ta kinh ngạc.
“Hung Nô nam hạ Lạc Dương đã là tất yếu, quân hầu có thể lập kế sách?” Sau khi thu xếp tâm tình, Vương Diễn hỏi.
"Ta chỉ có một câu."
"Quân hầu cứ nói đi."
"Vách núi sâu, chớ có đánh nhau." Thiệu Huân nói: "Liều nhất lập doanh ngoài các cửa, cùng quân giữ trong môn từ xa ứng phó, kiên thủ chống địch."
"Chỉ có bấy nhiêu thế?"
“Chỉ có bấy nhiêu thôi.” Thiệu Huân gật đầu, lại nói: “Dù thế nào cũng đừng truy kích. Kỵ binh Hung Nô đông đảo, vội vàng ra khỏi thành, e rằng sẽ làm rơi vào mưu kế của chúng. Hung Nô thắng ở kỵ quân, Cấm quân thắng ở bộ quân, lại dựa vào thành lớn, chỉ cần không xảy ra sai sót, chỉ dựa vào Thạch Lặc, Vương Di, Triệu Cố v.v., dù chết sạch cũng không thể đánh bại Lạc Dương.”
"Tuân Thái Kiên đề nghị đến ngoại vi quan trại trấn thủ, thiên tử rất tán đồng." Vương Diễn lại nói: "Lão phu nhớ rõ, năm xưa Vương Di Khấu Lạc Dương, Quân Hầu liền chủ trương nghênh địch ở Lạc Nam tam quan..."
“Thời thế khác thế này khác.” Thiệu Huân khoát tay, nói: “Hai năm trước Vương Di, binh tuy đông nhưng đông đảo, lại không có nhiều kỵ binh. Chống địch ngoài Bát Quan, có thể giảm thiểu tổn thất cho sĩ dân Lạc Dương. Vua Di ngày nay đã không thể so sánh với hai năm trước. Hung Nô lại có nhiều quân đội kinh nghiệm, chiến lực không tầm thường, nếu xa lánh chống địch, e rằng sẽ bị giặc chặn đường lui, trong lúc hoảng loạn, kết cục e rằng sẽ không ổn.”
"Vậy thì dựa vào thành mà chiến?"
"Dựa thành mà chiến."
Vương Diễn khẽ gật đầu.
Về kế sách chống địch, triều đình bàn tán xôn xao.
Vương Diễn chủ trương toàn quân co rút, dựa vào Tào Lương mới vận chuyển năm nay tử thủ, đợi Hung Nô tự lui, kết quả bị không ít người phản đối.
Thiên tử không tán đồng lắm, cho rằng Hung Nô sẽ chia quân cướp bóc các quận huyện lân cận, khiến cục diện càng thêm mục nát.
Vương Diễn không hiểu lắm về quân sự, bị bọn họ nói như vậy, trong lòng có chút dao động, thầm nghĩ tử thủ Lạc Dương có phải là có chút quá bảo thủ rồi không? Khi lương thảo Hung Nô cạn kiệt rút quân, ngay cả truy kích cũng không dám, có phải quá nhu nhược rồi không?
Hôm nay nghe Thiệu Huân nói, hắn lại kiên định suy nghĩ của mình.
Đánh trận, hắn chỉ tin Thiệu Huân.