Hứa Thánh đứng bên đường, ánh mắt quét qua đám người chạy nạn.
Hệ thống khám bệnh lặng lẽ kích hoạt, liên tiếp hiện lên mấy thông báo.
Dấu ra từng mối một những căn bệnh ẩn tật già yếu và những mối nguy nan dịch bệnh dễ bùng phát trong đội ngũ.
“Đội ngũ người đông hỗn tạp, một đường phong trần ngủ tạm, đáng sợ nhất không phải quân Tào, là ôn dịch.” Hứa Thánh nâng lên nói, “Lập tức phân ra nhân thủ, phân chia đội ngũ, an trí bệnh nhân riêng biệt, nước uống nhất định phải lọc qua nấu sôi, phì liền rời xa doanh trại.”
Lưu Bị ghìm ngựa lại, nghe vậy nghi hoặc: "Dịch bệnh? Hiện tại không ai mắc bệnh nặng."
"Thời kỳ ẩn nấp không nhìn thấy, một khi bùng nổ, hàng ngàn bách tính cùng quân sĩ sẽ ngã xuống ngay lập tức."
Hứa Thánh giơ tay, từ trong túi áo blouse trắng lấy ra một lọ thuốc nhỏ cùng bột phấn, giao cho dân y phụ trách trông coi, “phân phát cho các tiểu đội, người thể chất yếu dùng trước.”
Mọi người nhìn những bình thuốc hình thù kỳ quái kia, trong lòng chấn động.
Thứ này, Kinh Châu chưa từng thấy qua, ngay cả lão y quan cũng chưa nghe thấy bao giờ.
Quan Vũ dẫn đội ở canh gác bên ngoài, trong chốc lát đã phi nước đại quay trở lại.
“Huynh trưởng, kỵ binh quân Tào đã đuổi gần, cách chúng ta chưa đầy năm mươi dặm!”
Đám đông lập tức xôn xao, tiếng phụ nữ trẻ em khóc lóc vang lên thành một mảnh.
Sắc mặt văn võ mọi người đại biến, Trương Phi lập tức cầm mâu thỉnh chiến.
“Ta dẫn một đội nhân mã đoạn hậu, liều chết ngăn cản Tào Tặc!”
Hứa Thánh lắc đầu, “Cứng đối cứng không ngăn được kỵ binh quân Tào, chỉ có thể trì trệ, Tử Long tướng quân, ngươi chọn hai trăm tinh nhuệ, dọc đường tìm kiếm đường núi, đốn cây cối, chất đống đường đi, rồi đào hố đơn giản. Vân trưởng tướng Quân, ngài mang cung thủ mai phục ở hai bên rừng cây, không cần chiến đấu lâu dài, cứ quấy nhiễu hành quân của hắn.”
Triệu Vân, Quan Vũ liếc nhìn Lưu Bị, thấy hắn mặc định, liền đồng thanh lĩnh mệnh, lập tức dẫn người lên đường.
Lưu Bị nhìn về phía Hứa Thánh, hỏi: "Kế này có thể ngăn cản được bao lâu?"
"Tranh thủ ba ngày, trong vòng ba tháng, chúng ta phải đến địa giới Tương Dương."
Hứa Thánh ánh mắt trầm ổn: "Ngoài ra, phái người phi ngựa sớm đưa thư cho Lưu Kỳ, lệnh hắn điều thuyền chờ lệnh bên bờ Hán Thủy."
Nửa ngày sau, kỵ binh tiên phong của quân Tào đuổi theo, đang định toàn lực xung phong, lại bị những cây gỗ lớn ngang đổ chặn đường.
Kỵ binh buộc phải xuống ngựa dọn dẹp chướng ngại vật, mưa tên từ hai bên rừng nổi lên dữ dội, liên tiếp ngã xuống mấy chục kỵ binh.
Tào Nhân giận dữ, thúc binh tấn công mạnh mẽ, nhưng đường đi đâu cũng là bẫy rập, ưu thế kỵ binh hoàn toàn không thể thi triển, tốc độ tiến lên bị chặn đứng.
Tin tức truyền về đội ngũ di cư, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Ánh mắt của không ít quan lại nhìn Hứa Thánh hoàn toàn thay đổi.
Vốn dĩ chỉ cho rằng y thuật của hắn siêu quần, mưu đồ ngẫu nhiên xuất sắc, hôm nay tận mắt nhìn thấy, chỉ bằng đơn giản bố trí, đã đem thiết kỵ quân Tào gắt gao ngăn cản.
Cam phu nhân ngồi trên xe bò, thị nữ đỡ nàng.
Cam phu nhân xốc rèm xe nhìn về phía Hứa Thánh, trong lòng cảm niệm, một đường xóc nảy, Hứa thánh vẫn như cũ đúng giờ đến hỏi khám bệnh, thuốc cũng không gián đoạn, thân thể chuyển biến tốt đẹp, chính nàng cảm thụ được rõ ràng.
Lưu Bị thúc ngựa đến bên cạnh Hứa Thánh, thấp giọng mở miệng, “Hứa tiên sinh, nguy cơ trùng trùng, mỗi bước của ngươi đều tính ở phía trước, Huyền Đức thực sự tò mò, ngươi rốt cuộc còn có bao nhiêu thủ đoạn?”
Hứa Thánh nhìn về hướng Tương Dương phía nam, đáp lời không đúng câu hỏi: "Thái Trật tuyệt đối sẽ không để chúng ta vào thành. Tương dương chỉ là trạm trung chuyển, đường lui thực sự của chúng tôi chính là Giang Hạ của Lưu Kỳ."
Lưu Bị trong lòng thực ra cũng đại khái biết, hắn chỉ có thể hy vọng Lưu Biểu có khả năng tiếp nhận mình, nhưng tâm tư của Thái thị e rằng sẽ trực tiếp bộc lộ ra ngoài.
Đúng lúc này, từ xa tiếng vó ngựa lại vang lên, một tên trinh sát khác lao tới như điên.
“Báo, phía trước cửa thành Tương Dương đóng chặt, Thái Cấu hạ lệnh, không cho phép đại quân và bách tính chúng ta vào thành!”
Trong đội ngũ xôn xao.
Trương Phi giận dữ, cầm mâu định dẫn người tiến lên.
Hứa Thánh giơ tay ngăn lại.
"Không cần tấn công mạnh, đã sớm đoán trước được thế này, truyền lệnh toàn quân lập tức chuyển sang Hán Thủy hội hợp với đội thuyền của Lưu Kỳ."
Lưu Bị hít sâu một hơi, một tiếng truyền lệnh, đội ngũ dân chúng dài dằng dặc chuyển hướng, tiến về phía sông Hán.
Tiếng vó ngựa của quân Tào phía sau vẫn mơ hồ truyền đến, nhưng trong lòng mọi người đã có chỗ dựa vững chắc.
Đội ngũ đổi hướng lao về Hán Thủy, bụi mù mịt bay lên.
Trên đường chân trời xa xa, khói bụi của kỵ binh quân Tào dần lan rộng, tiếng tù và mơ hồ truyền đến.
Trương Phi ghìm cương, hét lớn: "Quân Tào đuổi kịp rồi! Đội tàu vẫn chưa thấy bóng dáng đâu, chẳng lẽ Lưu Kỳ đổi ý?"
Đám binh sĩ, bách tính lòng người hoang mang, không ít người dừng bước, liên tục quay đầu nhìn về phía khói bụi sau lưng.
Lưu Bị nhíu chặt mày, ánh mắt nhìn về phía mặt sông Hán Thủy, mặt nước trống rỗng, không có nửa cánh buồm.
Quan Vũ giữ chặt trường đao bên hông, trầm giọng nói: “Ta dẫn nhân mã xếp trận bên bờ, liều chết ngăn cản, có thể kéo dài một khắc là một khoảnh khắc.”
Ánh mắt của tất cả mọi người lại một lần nữa rơi vào trên người Hứa Thánh.
Hứa Thánh đứng ở trên cao bờ sông, ngước mắt đảo qua nước sông.
Hắn nhớ rõ, đoạn sông Hán này có dòng chảy ngầm, hạ du không xa có bãi cạn. Nếu đoàn thuyền của Lưu Kỳ ngược dòng sẽ bị gió sông chặn lại, sẽ đến muộn hơn dự kiến nửa canh giờ.
"Đừng hoảng."
Giọng Hứa Thánh vang lên vững vàng: "Lưu Kỳ không thất tín, đội thuyền bị sông nước cản trở, trong vòng nửa canh giờ ắt sẽ tới."
“Vân trưởng tướng quân, không cần toàn quân liều mạng, phân ra ba trăm cung thủ, dựa vào sườn đất bên bờ bố phòng, chỉ bắn chiến mã của quân Tào, chứ không cận chiến với đối phương.”
“Tử Long tướng quân, dẫn người chất đống gỗ khô đá lởm chởm bên bờ sông ở đầu bãi, ngăn cản quân Tào xuống ngựa xung phong.”
Triệu Vân, Quan Vũ cũng giống như lần trước, lập tức lĩnh mệnh, chia nhau điều động nhân mã.
Không bao lâu, tiên phong quân Tào vọt tới bờ, tướng lĩnh cầm đầu thấy Lưu Bị cùng đám người bị vây ở bên sông, mừng rỡ quá đỗi, lập tức vung quân xung phong.
Mũi tên bay tới đầy trời, chiến mã quân Tào liên tiếp trúng tên, ngã xuống đất thành từng mảng.
Đầu bãi đá lớn chặn đường, binh lính quân Tào chen chúc ở bãi bùn chật hẹp, không thể thi triển, mấy lần xung phong đều bị mưa tên bức lui.
Hứa Thánh lạnh lùng nhìn thấy đối phương điều động, cao giọng hạ lệnh: “Phái người đi thượng nguồn bãi cạn, đốt cỏ khô, khói đặc phong tỏa lối đi bãi nông. Nếu quân Tào đi vòng qua, tầm mắt bị che khuất, không dám tùy tiện dấn nước!”
Một đội quân lập tức thúc ngựa chạy lên thượng nguồn, cỏ khô bốc cháy, khói đen cuồn cuộn bay lên trời, bao phủ toàn bộ bãi cạn.
Quân Tào nhìn thấy khói đặc, không biết bên trong có mai phục hay không, chỉ đành dừng lại ý định phân binh.
Thời gian từng chút trôi qua, biên quân sĩ bờ đã bắn ra hơn nửa mũi tên, trên người Trương Phi giáp trụ bắn lên những đốm máu, bách tính co rúm ở phía sau, nín thở.
Ngay khi quân Tào chuẩn bị chỉnh đốn đội ngũ, phát động tổng công, phía xa trên mặt sông, mấy chục bóng buồm chậm rãi hiện ra.
"Thuyền, là đội thuyền của Lưu Kỳ!" Một binh sĩ bên bờ hét lớn.
Tất cả mọi người quay đầu nhìn lại, trên mặt sông thuyền lớn thuyền nhỏ liên tiếp chạy tới, chiến thuyền xếp hàng, Lưu Kỳ đứng ở mũi thuyền chính, phất tay ra hiệu.
Lưu Bị thở phào nhẹ nhõm, trái tim treo lơ lửng rơi xuống đất. Trương Phi cười lớn, quay đầu nhìn về phía Hứa Thánh, ánh mắt đầy kính phục.
“Hứa tiên sinh, ngươi tính toán không sai một ly!”
Hứa Thánh giơ tay sắp xếp, “Trước tiên đưa dân chúng già yếu lên thuyền, tiếp theo là phụ nữ và trẻ em, quân sĩ cuối cùng chia thành từng đợt rút lui, Vân Trường mang cung tiễn thủ liên tục áp chế quân Tào, đợi bách tính toàn bộ lên tàu, rồi lần lượt rút về trên thuyền.”
Mọi người làm theo lệnh, bách tính lần lượt bước lên thuyền.