Mười mấy "tùy tùng" phía sau Bàng Thống cũng lập tức tản ra, đi theo thủ hạ của Lý Thuật về khắp nơi trong thành.
Hứa Thánh vẫn luôn đi theo bên người Bàng Thống, ánh mắt đảo qua hai bên đường phố.
Bách tính Lư Giang thấy Lý Thuật đích thân đón người, đều vội vàng tránh né.
Có người thì thầm to nhỏ.
"Thái thú đây là đón ai vậy?"
“Nghe nói là người của Tào Tháo.”
“Người của Tào Tháo? Vậy bên Đông Ngô...”
Lời còn chưa dứt, đã bị người ta kéo tay áo.
Hứa Thánh thu hồi ánh mắt, đi theo Bàng Thống vào Thái Thủ phủ.
Trong phủ đã bày tiệc rượu.
Lý Thuật mặt đầy ân cần, đích thân rót rượu cho Bàng Thống.
"Đại nhân từ xa tới đây, vất vả suốt chặng đường, xin hãy uống cạn chén này!"
Bàng Thống nhận lấy chén rượu, uống một hơi cạn sạch.
"Rượu ngon!"
Lý Thuật mừng rỡ, lại rót đầy.
"Quả nhiên sảng khoái!"
Hứa Thánh ngồi ở một bên, trước mặt bày chén rượu, nhưng thủy chung không đụng vào.
Lý Thuật chú ý tới, nghi hoặc hỏi: "Vị này là?"
Bàng Thống thuận miệng nói, “Quân y đi theo, không uống rượu.”
Lý Thuật ồ một tiếng, không hỏi thêm nữa, quay đầu tiếp tục nâng ly chúc mừng.
Bàng Thống đến không từ chối, chén cạn chén.
Lý Thuật càng xem càng vui, lại nâng thêm nhiều ly.
Bàng Thống mặt không đổi sắc, Lý Thuật tự mình đỏ mặt trước.
"Đại nhân, ngài thật là tửu lượng tốt..."
Hứa Thánh Triều Bàng Thống cười cười, hắn biết tửu lượng của Bàng thống rất lớn, điểm này căn bản không tính là cái gì.
Rượu qua ba tuần, Bàng Thống thấy thời cơ chín muồi, đặt chén rượu xuống, mở miệng hỏi: “Lý thái thú, nếu thành trì đã giao nộp, cổng thành có nên đổi người của ta trực thủ không?”
Lý Thuật đã có chút nóng nảy, vung tay lên: "Đổi, đổi hết đi, đại nhân ngài quyết định!"
Hắn quay đầu nói với thân binh, “Truyền lệnh xuống, bốn cửa thủ quân toàn nghe theo sự điều động của Tào công!”
Thân binh tự nhiên lĩnh mệnh rời đi.
Bàng Thống nâng chén rượu lên, nhìn thoáng qua Hứa Thánh.
Hứa Thánh khẽ gật đầu.
Nửa canh giờ sau, Lý Thuật nằm sấp trên án thư, tiếng ngáy như sấm.
Bàng Thống đặt chén rượu xuống, vẻ say trên mặt lập tức tan biến.
Hắn đi ra ngoài sảnh, nhìn về phía trong thành.
Hướng bốn cửa, đuốc lần lượt sáng lên.
Đó là tín hiệu Thái Sử Từ vào thành, đây là kế hoạch đã định trước.
Hứa Thánh đi đến bên cạnh hắn.
“Cổng thành mở rồi.”
Bàng Thống gật đầu, quay đầu nhìn thoáng qua Lý Thuật đang say khướt trong sảnh.
"Để hắn ngủ thêm chút nữa."
Trong lúc vô tình, quân Đông Ngô do Thái Sử Từ dẫn đầu từ bốn cửa tràn vào, hầu như không gặp phải kháng cự đáng kể.
Khi thân binh của Lý Thuật phát hiện có điều không ổn, đã bị tước vũ khí, mà phần lớn binh mã trong thành đều là người bản địa Đông Ngô, đương nhiên nhận ra Thái Sử Từ, cũng không phản kháng.
Bọn họ vốn không muốn theo Lý Thuật tạo phản, hành động hoàn toàn bất đắc dĩ, giờ lại vừa hay quay giáo.
Thái Sử Từ cưỡi ngựa, thẳng tiến đến phủ Thái Thủ.
Tay trái hắn vẫn còn treo băng gạc, nhưng không hề hấn gì, hơn nữa căn bản không cần dùng đến đao thương.
Vừa đi vừa gào lên: "Lý Thuật đâu?"
Bàng Thống triều đình bĩu môi, “Bên trong đang nằm sấp.”
Thái Sử Từ sải bước đi vào, một cước đá đổ bàn án.
Chén rượu bát đĩa vỡ tan tành khắp sàn.
Lý Thuật mơ màng mở mắt, vừa vặn đối diện với ánh mắt lạnh băng của Thái Sử Từ.
"Là ngươi!"
Lý Thuật tỉnh rượu hơn phân nửa, giãy giụa muốn đứng dậy, mới phát hiện tay chân đã bị trói.
“Thái Sử Từ!”
Thái Sử Từ từ trên cao nhìn xuống, nhìn hắn, “Lý Thuật, ngươi cấu kết Tào Tháo, phản bội Giang Đông, nên làm gì?”
Lý Thuật mặt xám như tro tàn, môi run rẩy, khó tin hỏi: "Các ngươi vào thành bằng cách nào?"
Bàng Thống từ ngoài cửa đi vào, trên mặt mang theo nụ cười, “Lý thái thú, cổng thành là do chính miệng ngươi hạ lệnh mở.”
Lý Thuật đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xấu xí của Bàng Thống.
Trong khoảnh khắc, mọi thứ đều thông suốt.
“Ngươi, ngươi không phải người của Tào công?”
Bàng Thống nhún vai, “Tại hạ Bàng thống, phụng quân lệnh của Chu đại đô đốc, đặc biệt đến thu hồi Lư Giang!”
Bàng Thống?
Lý Thuật hình như từng nghe qua cái tên này, nhưng không quen thuộc lắm, ngay sau đó lại quay sang người trẻ tuổi vẫn luôn im lặng bên cạnh.
"Vậy còn hắn thì sao?"
“Vị này là Hứa Thánh Hứa tiên sinh, y quan Giang Đông, mạng của Đại Đô đốc là hắn cứu,” Thái Sử Từ tiếp lời, giọng điệu mang theo vài phần đắc ý, “không có Hứa Tiên sinh thì cánh tay này của ta đã phế rồi.”
Lý Thuật nằm bẹp trên mặt đất, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Hắn vạn lần không ngờ, sự phản bội tự lập của mình vừa mới bắt đầu đã kết thúc ngay lập tức.
Hơn nữa còn thua trong một bữa rượu, một công tào không đáng chú ý và một y quan trẻ tuổi hoàn toàn không quen biết.
Ngay trước bữa uống rượu này, còn mơ mộng về giấc mộng đẹp bị gia quan tiến tước.
Giờ đây, tỉnh giấc, đón tiếp mình chỉ sợ là đầu rơi xuống đất.
Thái Sử Từ ngồi xổm xuống, hung hăng nhìn hắn, “Lý Thuật, ngươi còn có lời gì để nói?”
Lý Thuật giãy giụa ngẩng đầu, mặt đầy cầu xin: "Tướng quân, ta nguyện hàng, con nguyện lập công chuộc tội, Lư Giang vẫn là Đông Ngô, để con viết Giáng Thư ngay!"
"Ha ha, ngươi thật là không biết xấu hổ!" Thái Sử Từ đứng dậy, trừng mắt nhìn nhau, "Lão tử trói ngươi lại rồi, còn đầu hàng cái gì?"
Hắn quay người nói với Bàng Thống: "Sĩ Nguyên, chúng ta chém tên này tại chỗ đi!"
"Việc này không được, vẫn là giao cho Đô đốc xử lý."
"Thôi được..."
Thái Sử Từ bước nhanh ra khỏi sảnh, phía sau truyền đến tiếng hét xé lòng của Lý Thuật.
"Tướng quân, tha mạng! Đừng dẫn ta đi gặp đại đô đốc!"
"Bàng đại nhân, ta..."
Hứa Thánh chê hắn ồn ào đến đau tai, tiện tay cầm lấy mấy mảnh vải nhét vào trong miệng Lý Thuật.
Bàng Thống khinh thường liếc nhìn lần nữa, trêu chọc: "Nể tình bao nhiêu rượu ngon thế này, cứ để nó sống thêm vài ngày đi!"
Nói xong, tự mình lại rót một bát, đưa qua: "Văn Đài, ngươi không nếm thử sao?"
Hứa Thánh vội vàng xua tay, với tư cách là bác sĩ, hắn chưa bao giờ uống rượu.
“Đáng tiếc!” Bàng Thống cũng không khách khí, ngửa đầu uống cạn, sau đó thần bí ôm lấy Hứa Thánh, “Ta nói hiền đệ, mưu kế giả dạng thủ hạ Tào Tháo của ngươi, cũng quá xảo quyệt rồi, ta chưa bao giờ nghĩ tới, có thể không tốn một đao một thương mà thu hồi quận thành lớn như vậy.”
"Ta Bàng Thống rất ít khi khâm phục người khác, trước kia có một kẻ tự xưng là Khổng Minh thì được, ngươi coi như là một tên nữa!"
"Chỉ là không biết uống rượu, thế này thì thiếu chút ý tứ."
Bàng Thống đỏ mặt, kích động nói một tràng.
Cũng không biết có phải là say rượu hay không.
Dù sao Hứa Thánh thấy hắn cố ý, rượu không say thì người tự say mà, nhân cơ hội nói lời thật lòng mà thôi.
Bên kia, Hoàng Cái dẫn ba ngàn tinh binh, ngày đêm không nghỉ cũng đã đến dưới thành Lư Giang.
Chuyện kinh ngạc đã xảy ra.
Hắn ghìm ngựa, ngẩng đầu nhìn lên, cổng thành vậy mà mở toang.
Cầu treo đặt, trên đầu thành ngay cả một lính canh cũng không có.
"Dừng!"
Hoàng Cái giơ tay lên, binh mã phía sau đồng loạt dừng bước.
Hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào cổng thành đang mở rộng kia, trên mặt đầy vẻ nghi hoặc.
"Không ổn."
Phó tướng tiến lại gần, “Hoàng tướng quân, làm sao vậy?”
“Lý Thuật phản loạn, chiếm thành tự thủ, cửa thành sao có thể mở được?”
Hoàng Cái tự hỏi tự đáp, lập tức cười lạnh một tiếng: “Hoặc là kế dụ địch, hoặc là trong thành xảy ra biến cố, bất kể là cái nào, cũng không thể tùy tiện tiến vào.”
Hắn hạ lệnh toàn quân dàn trận, cung nỏ thủ áp chế trận cước, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.