"Bố sắp đến sinh nhật rồi, hôm nay Tiểu Ngư cuối cùng cũng tích đủ tiền mua vịt quay rồi!"
Trước cửa trạm phế phẩm, Bùi Tiểu Ngư vừa nhét hộp đựng gấu vào túi vải thì nghe thấy tiếng chuông xe quen thuộc vọng ra từ đầu ngõ.
Leng keng!
"Đồng chí Bùi Tiểu Ngư! Tài xế riêng của ngươi đã tới!"
Bùi Tẫn cưỡi một chiếc xe đạp hai tám xu đã bong tróc sơn, chống một chân xuống đất, cười hì hì dừng ở cửa.
"Xin hỏi tiểu công chúa, hôm nay muốn ngồi khoang kinh tế hay khoang hạng nhất?"
"Kho hạng nhất!"
Tiểu Ngư mắt sáng lên, bước đôi chân ngắn cũn lao tới.
Bùi Tẫn khom người vớt lên, nhẹ nhàng bế con gái lên.
Cô bé như một chú mèo con, hai cánh tay ôm lấy cổ ba, đôi chân nhỏ kẹp chặt eo hắn, đầu tựa vào vai.
"Ba!"
"Ai!"
"Ba ba ba!"
"Ai ai!"
"Ba ba ba!"
Bùi Tẫn vui vẻ.
"Sao thế? Hôm nay gọi bố thu phí theo số lần à? Hét ba tiếng tặng một tiếng?"
Tiểu Ngư khúc khích cười.
"Không cần tiền! Ba muốn nghe bao nhiêu tiếng, Tiểu Ngư sẽ hô bấy nhiêu!"
"Vậy thì lời to rồi!"
Bùi Tẫn đặt con gái lên chiếc ghế nhỏ lắp thêm xà nhà trước xe đạp, rồi cài dây an toàn cho nàng.
Đang định đạp xe, hắn chợt nhận ra đôi giày mát của con gái có gì đó không ổn.
Mũi giày quấn băng keo mới.
Tà váy nhỏ vẫn còn dính bụi.
Bùi Tẫn cúi đầu nhìn thoáng qua.
"Ngư Bảo, hôm nay đi đâu chơi vậy?"
"Không đi đâu cả!"
Tiểu Ngư vội vàng ôm chặt chiếc túi vải nhỏ trong ngực.
"Chỉ là ngồi ở chỗ Phúc gia gia một lát thôi!"
"Ồ?"
Bùi Tẫn kéo dài giọng nói.
"Vậy đất nhà Phúc gia gia, có phải dùng sô cô la trải không? Sao lại biến tiểu công chúa của chúng ta thành mèo con rồi?"
Tiểu Ngư vội vàng lau mặt.
"Đâu có? Ở đâu có sô cô la?"
"Trên chóp mũi!"
Bùi Tẫn đưa tay nhẹ nhàng cạo một cái.
Tiểu Ngư lúc này mới phát hiện ba đang trêu đùa mình, tức giận vỗ vỗ cánh tay hắn.
"Bố hư! Lừa người!"
"Ha ha! Đi thôi! Xe chuyên dụng Hoàng gia phát xe!"
Xe đạp kẽo kẹt một tiếng, chậm rãi tiến vào phố cũ.
Giang Thành tháng sáu, sóng nhiệt áp sát mặt đất dâng lên.
Bùi Tẫn cưỡi không nhanh, chuyên chọn bóng cây mà đi.
Gặp phải chỗ trũng, hắn giảm tốc độ trước, sợ làm cô bé phía trước bị xóc nảy.
Tiểu Ngư ngồi trên xe, miệng ngân nga bài trẻ em học được từ nhà trẻ.
Hát được nửa chừng, nàng chợt nhớ ra điều gì, vội cúi đầu kiểm tra túi vải trong ngực.
Vẫn còn đó!
Bên trong là số tiền nàng tích góp được nửa tháng.
Ba mươi đồng hai mao.
Một phần cũng không được mất!
Bùi Tẫn thoáng nhìn động tác nhỏ của nàng, nhịn cười hỏi: “Ngư Bảo, trong ngực giấu bảo bối gì?”
"Bí mật!"
"Ngay cả cha cũng không được nhìn sao?"
"Không thể!"
Tiểu Ngư che chặt hơn.
"Phải đợi đến nhà mới xem!"
"Được, ba không xem."
Bùi Tẫn gật đầu.
"Nhưng bố xin tuyên bố một tin xấu trước."
"Tin xấu gì cơ?"
"Tiêu chuẩn bữa ăn của nhà ta hôm nay giảm sút rồi."
Tiểu Ngư lập tức căng thẳng.
"Trảm bao nhiêu vậy?"
"Tối nay chỉ có thể ăn rau cải luộc."
Bùi Tẫn thở dài.
"Không có thịt, không có trứng gà, ngay cả muối cũng phải tiết kiệm."
Tiểu Ngư sững sờ.
Nàng cúi đầu nhìn túi vải, lại nhìn ba.
"Ba ơi, nhà con có phải không còn tiền nữa rồi không?"
Bùi Tẫn không ngờ nàng lại hỏi như vậy.
Hắn vừa định mở miệng, Tiểu Ngư đã nghiêm túc bẻ ngón tay.
"Cá nhỏ đó có thể ăn ít cơm, sáng sớm uống nửa bát cháo, trưa ăn nửa cái bánh bao."
"Tối nay ăn cải trắng!"
Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, cố gắng mỉm cười.
"Ba ăn nhiều vào, ba cao lớn, phải ăn no mới có sức đạp xe."
Tay Bùi Tẫn nắm tay nắm xe khựng lại một chút.
Hắn vốn chỉ muốn trêu chọc con gái một chút.
Ai ngờ tiểu nha đầu lại coi là thật.
"Ngư Bảo ngốc!"
Hắn rảnh tay, xoa đầu con gái.
"Ba đùa với con thôi! Nhà có thịt, hôm nay còn mua thịt ngũ hoa, tối nay làm thịt kho tàu cho con."
"Thật sao?"
"Thật đấy! Ba đã lừa con từ khi nào?"
Tiểu Ngư nghiêng đầu suy nghĩ.
"Hôm qua bố nói khổ quá không đắng."
"Cái này à!"
Bùi Tẫn ho khan một tiếng.
"Đó là lời nói dối của thiện ý."
"Hôm kia bố nói tiêm giống muỗi cắn."
"Bác sĩ tay nặng, không thể trách cha."
"Còn lần trước bố nói nước tắm không nóng!"
"Đồng chí Bùi Tiểu Ngư!"
Bùi Tẫn nghiêm trang.
"Con mà còn lật lại chuyện cũ, địa vị gia đình của bố sẽ giảm xuống bánh xe đạp đấy!"
Tiểu Ngư cười gục xuống tay nắm xe.
"Ba vốn dĩ là vòng sau!"
"Tại sao?"
"Bởi vì ba vẫn luôn ở phía sau bảo vệ Tiểu Ngư mà!"
Bùi Tẫn ngẩn người.
Rồi cười lắc đầu.
"Được, cái vòng sau này bố làm cả đời."
Hai cha con cười nói vui vẻ, nhanh chóng trở về nhà trọ trên phố cũ.
Căn nhà không lớn, hai phòng ngủ và một phòng bếp.
Vỏ tường hơi bong tróc, trên bệ cửa sổ bày vài chậu hành lá nhỏ dài khá tốt.
Trước cửa còn đỗ một chiếc xe trượt của trẻ em bị hỏng bánh.
Bùi Tẫn dựng xe đạp, ôm con gái vào cửa.
"Ngư Bảo, rửa tay trước đi, ba đi nấu cơm."
"Đợi đã!"
Tiểu Ngư đột nhiên túm lấy vạt áo hắn.
"Bố hôm nay không nấu cơm trước!"
"Sao? Tiểu công chúa muốn tự mình xuống bếp?"
Bùi Tẫn cố ý trừng to mắt.
"Vậy ba phải chuẩn bị sẵn sàng hỏa khí!"
"Không phải!"
Tiểu Ngư sốt ruột dậm chân.
"Ba ngồi xuống!"
Nàng bê một chiếc ghế nhựa, đẩy đến trước bàn ăn nhỏ.
Bùi Tẫn rất phối hợp.
“Tuân mệnh!”
Sau khi hắn ngồi xuống, Tiểu Ngư vẫn không yên tâm.
"Ba không được nhìn trộm!"
"Được!"
"Cũng không được đứng lên!"
"Được!"
"Càng không được cười!"
Bùi Tẫn vội vàng mím môi.
Tiểu Ngư lúc này mới hài lòng, ôm túi vải chạy vào phòng ngủ.
Chẳng bao lâu sau, nàng lại ôm cái bình chứa gấu nhỏ đã rụng một bên tai đi ra.
Tiểu nha đầu đặt bình chứa đồ lên bàn, động tác cẩn thận như đang nâng niu bảo bối gì đó.
Tiếp theo, nàng mở túi vải ra.
Một tờ năm đồng.
Lại một tờ năm đồng.
Vài tờ hai đồng và một đồng.
Cuối cùng, còn có một đồng xu.
Ánh mắt vốn mang theo ý cười của Bùi Tẫn dần dần dừng lại.
Những đồng tiền đó nhăn nheo, có chỗ còn dính vết bẩn.
Đồng xu cũng không mới.
Trong đó một đồng một mao, mép ren bóng loáng.
Tiểu Ngư lại vô cùng nghiêm túc.
Nàng vuốt phẳng từng tờ tiền, xếp thành ba hàng ngay ngắn theo kích thước.
"Ba ơi, ba đừng nói chuyện trước đã!"
Nàng đưa ngón tay nhỏ ra, bắt đầu đếm tiền.
"Năm khối, mười khối; mười hai khối. Mười bốn khối."
Lẩm đến cuối, nàng nhíu mày, lại đếm một lần nữa.
Bùi Tẫn không thúc giục.
Hắn nhìn thấy trên ngón tay con gái dán một miếng băng cá nhân nhỏ.
Trong lòng bàn tay còn có vài vết xước mảnh khảnh.
Hắn đưa tay muốn xem thử.
Tiểu Ngư vội vàng rụt tay về.
"Ba ơi! Bây giờ là thời gian đếm tiền!"
Bùi Tẫn đành phải thu tay về.
"Được, ba nghe con."
Tiểu Ngư đếm xong đồng xu cuối cùng, cuối cuộc ngẩng đầu lên.
"Ba mươi đồng hai mao!"
Nàng vui vẻ vỗ vỗ mặt bàn.
"Ba! Tổng cộng ba mươi đồng hai mao!"
Bùi Tẫn nhìn đống tiền lẻ kia, nhẹ giọng hỏi: “Ngư Bảo, số tiền này từ đâu mà có?”
"Là cá nhỏ kiếm được!"
Tiểu nha đầu ưỡn ngực.
"Phúc gia gia nói, nhặt chai cũng coi như lao động!"
Nụ cười trên mặt Bùi Tẫn dần nhạt đi.
"Nửa tháng này, ngươi đều nhặt chai sao?"
Tiểu Ngư gật đầu.
"Ừm! Tiểu Ngư mỗi ngày đều nhặt được một chút, hôm nay cuối cùng cũng đủ rồi!"
Nàng sợ ba tức giận, vội vàng bổ sung.
"Ba yên tâm, Tiểu Ngư không lấy tiền người khác, cũng không làm lỡ việc học!"
"Chai chai đều là loại không ai thèm bên đường!"
Bùi Tẫn cúi đầu nhìn đôi bàn tay nhỏ bé kia.
Hắn cuối cùng cũng hiểu tại sao mấy ngày nay con gái cứ chạy đến trạm phế phẩm.
Cũng hiểu tại sao nàng không nỡ mua que kem.
Bùi Tẫn nuốt nước bọt.
"Ngư Bảo, cha không phải đã nói rồi sao? Con còn nhỏ, không cần kiếm tiền."
"Nhưng ba cũng biết mệt mà!"
Tiểu Ngư ngẩng mặt, trả lời một cách đương nhiên.
"Ba ngày nào cũng mua rau, nấu cơm, giặt quần áo, còn phải đón Tiểu Ngư tan học."
"Ba cũng rất vất vả!"
Nàng đẩy đống tiền lẻ đó về phía trước.
"Cho nên Tiểu Ngư muốn mời ba ăn một bữa ngon!"
Bùi Tẫn nhìn nàng, nửa ngày không nói ra lời.
Tiểu Ngư lại tưởng cha chê tiền ít.
Nàng vội giải thích: "Ba ơi, Tiểu Ngư đã hỏi chú Trương Ký ở tiệm vịt quay rồi, nửa con vị trí vịnh nướng ba mươi đồng!"
"Còn lại hai mao, còn có thể mua được hai viên đường!"
Nói xong, nàng đột nhiên đứng thẳng người, trịnh trọng đập ba mươi đồng hai mao giấu nửa tháng lên bàn.
"Ba ơi, hôm nay ngày sinh nhật ba, chúng ta đi mua vịt quay da giòn, phải nửa con, loại có tương mì ngọt đó!"
Bùi Tẫn hốc mắt hơi nóng, vừa mới duỗi hai tay chuẩn bị ôm lấy con gái.
Góc phố đột nhiên truyền đến tiếng động cơ ô tô.
Một chiếc xe buýt lớn có thân tàu áp sát chữ "Toàn dân phản bội - Pháp Phổ Luật Trung ương", từ từ lái vào phố cũ!