Bên ngoài chợ rau Hồng Tinh Giang Thành.
Chiếc điện thoại màn hình vụn trong túi Bùi Tẫn vừa bị số Việt Dương lạ mặt cưỡng ép đẩy mở màn, cách một con hẻm, trong trạm thu hồi phế phẩm, một cô bé sáu tuổi đang kéo bao dệt lớn, ấp úng dịch vào trong.
"Cá nhỏ không mệt! Cá con còn đi được!"
Bùi Tiểu Ngư nghiến răng, tự cổ vũ bản thân.
Mặt trời tháng sáu phơi nắng đến mức xi măng nóng lên.
Cô bé mặc chiếc váy nhỏ màu hồng đã bạc trắng, đôi giày mát dưới chân bị keo dán, mũi giày quấn hai vòng bằng băng keo trong suốt.
Trên đầu nàng buộc hai bím tóc sừng dê vẹo vẹo.
Những sợi tóc trước trán đều bị mồ hôi làm ướt đẫm, dính chặt vào khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.
Cái túi đan dệt màu xanh lá phía sau còn cao hơn cả người nàng nửa cái đầu.
Bên trong chất đầy chai nước khoáng đã bị đè bẹp.
Cứ đi được hai bước, cái túi lại bị mài mòn bởi tiếng sột soạt trên mặt đất.
"Hê hê!"
Tiểu Ngư dùng sức kéo mạnh.
Túi đan dệt không hề lay động.
Nàng cúi đầu nhìn, hóa ra là góc túi treo một chiếc đinh bên cạnh ngưỡng cửa.
Tiểu nha đầu vội vàng ngồi xổm xuống, duỗi hai ngón tay nhỏ ra, cẩn thận nhấc túi lên.
Xoẹt!
Góc túi vẫn bị xé rách một lỗ.
Ba cái bình nhựa lăn lông lốc ra ngoài.
"Ái chà! Chai của Tiểu Ngư!"
Nàng vội vàng lao tới, nhặt từng cái chai trở lại, phủi sạch bụi trên đó.
Những thứ này đều là tiền mà!
Thiếu một người, vịt quay của ba sẽ thiếu mất một miếng nhỏ.
"Tiểu Ngư!"
Trong trạm phế phẩm bỗng truyền đến một tiếng hét.
Một ông lão tóc hoa râm, đeo kính lão bước nhanh ra.
Chính là ông chủ trạm thu hồi phế phẩm này, Phúc bá.
Nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé kéo theo túi lớn ở cửa, lão nhân lập tức nhíu mày.
"Tiểu tổ tông của ta! Sao ngươi lại tự chạy tới nữa?"
Phúc bá vội vàng nhận lấy túi đan.
Tay hắn trầm xuống.
Hắn cúi đầu nhìn túi, lại nhìn bờ vai bị siết đến đỏ của Tiểu Ngư, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
"Một túi lớn như vậy, ngươi tự kéo tới à?"
"Ừm!"
Tiểu Ngư kiêu ngạo ưỡn ngực nhỏ.
"Phúc gia gia, hôm nay Tiểu Ngư nhặt được rất nhiều chai rượu!"
"Ngài xem! Đều là Tiểu Ngư tự giẫm bẹp!"
Vừa nói nàng vừa nhấc chân nhỏ lên, làm động tác giẫm chai.
Kết quả là băng keo trên giày mát lại lỏng ra.
Bốp!
Đế giày lật mở một nửa.
Tiểu Ngư vội rụt chân về phía dưới váy.
Phúc bá nhìn thấy.
Hắn không nói gì, chỉ cúi người ấn đế giày trở lại, quấn chặt băng keo.
"Lần sau bảo bố con đi cùng, nghe thấy không?"
"Không được!"
Đầu Tiểu Ngư lắc như trống bỏi.
"Ba không thể biết!"
"Tại sao?"
"Bởi vì đây là bí mật mà!"
Tiểu nha đầu nhón chân, ghé sát tai Phúc bá.
"Phúc gia gia, sinh nhật ba sắp đến rồi, Tiểu Ngư muốn mua quà cho ba."
Phúc bá khựng lại.
"Quà gì?"
"Vịt nướng!"
Đôi mắt Tiểu Ngư lấp lánh.
"Chính là tiệm Trương Ký ở đầu phố, da giòn rụm, cắn một miếng sẽ kêu răng rắc, còn phải chấm tương ngọt nữa!"
Nàng nói đến đây, không nhịn được nuốt nước bọt.
Phúc bá nhìn mà trong lòng chua xót.
"Ngươi muốn ăn, nói với ông nội một tiếng, ông sẽ mua cho ngươi."
"Không được không được!"
Tiểu Ngư vội vàng xua tay.
"Tiền của Phúc gia gia là của Phù gia, Tiểu Ngư phải dùng số tiền mình kiếm được để mua cho ba!"
Nàng đưa một ngón tay nhỏ ra, nghiêm túc bổ sung.
"Như vậy mới gọi là quà sinh nhật!"
Phúc bá tháo kính lão xuống, xoa xoa khóe mắt.
"Được được được, chúng ta gọi bình trước đã."
Lão nhân xách túi đan, đi đến bên cân điện tử, đổ hết những cái lọ bên trong ra.
Rào rào!
Một đống nước khoáng bị đè bẹp lăn đầy mặt đất.
Phúc bá ngồi xổm xuống, chuẩn bị lắp vào cân.
Tiểu Ngư bỗng nhiên hét lên một tiếng.
"Khoan đã!"
Nàng lục lọi từ đống chai còn dính nửa chì nước.
Vặn nắp chai.
Xoạt!
Nước đổ hết vào rãnh thoát nước bên cạnh.
Phúc bá sững sờ.
"Ngươi đang làm gì vậy?"
"Trong bình có nước, nói lên sẽ nặng."
Tiểu Ngư nghiêm túc.
"Nhưng Phúc gia gia nhận là bình, đâu phải nước."
Nàng đổ cái bình rỗng qua quơ lại.
"Ba nói, làm người không thể chiếm tiện nghi của người khác."
Phúc bá nhìn nàng, hồi lâu không tiếp lời.
Một lúc sau, hắn mới cười mắng một câu.
"Bố của con, mua rau hận không thể vặt trụi cả hành lá của người ta, lại dạy cho con thật thà như vậy!"
Tiểu Ngư không vui rồi.
"Ba mới không có!"
Nàng phồng má lên.
"Ba nói, mua đồ phải mặc cả là vì kiếm tiền vất vả. Nhưng không được lừa người, cũng không thể lấy thứ không thuộc về mình!"
Phúc bá nghe mà dở khóc dở cười.
"Được được được, ba con có lý."
Hắn phân loại xong lọ, đặt cân điện tử lên.
Tiểu Ngư đứng bên cạnh, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào con số.
Đây là ngày thứ mười lăm nàng liên tục nhặt chai.
Ban đầu, nàng ngay cả việc có thể bán được tiền trong chai nước khoáng cũng không biết.
Mãi đến nửa tháng trước, nàng nhìn thấy một bà lão bỏ chai vào bao tải ở phía sau chợ rau, đưa đến chỗ Phúc bá đổi tiền.
Từ ngày đó trở đi, nàng đã âm thầm ghi nhớ.
Bố mỗi ngày mua rau đều phải tính toán rất nhiều lần.
Mẹ bận rộn công việc, thường về nhà rất muộn.
Tiểu Ngư cảm thấy mình đã sáu tuổi, cũng nên giúp gia đình làm chút việc.
Thế là mỗi ngày đều tranh thủ lúc ba bận rộn mua đồ ăn, nàng liền nhặt chai gần đó một lát rồi lén mang tới.
Chỉ là hôm nay nhặt được nhiều hơn một chút.
"Tiểu Ngư, đưa tay ra đây."
Phúc bá đột nhiên lên tiếng.
Tiểu nha đầu vội vàng chắp hai tay ra sau lưng.
"Phúc gia gia, tay cá nhỏ không bẩn!"
"Để ta xem."
"Thật sự không bẩn!"
"Dưa ra."
Giọng Phúc bá trở nên nghiêm túc.
Tiểu Ngư do dự một hồi, mới chậm rãi xòe bàn tay ra.
Hai bàn tay nhỏ vừa đỏ vừa bẩn.
Lòng bàn tay đã bị mài ra vài bong bóng nước, đầu ngón tay còn có những vết xước nhỏ.
Một vết thương trong đó đã đóng vảy.
Phúc bá nhìn mà nhíu chặt mày.
"Làm thế nào?"
"Lúc nhặt chai, không cẩn thận chạm vào miếng sắt."
Tiểu Ngư vội vàng giải thích.
"Đau một chút! Tiểu Ngư không khóc!"
Nàng sợ Phúc bá không tin, còn dùng sức lắc lắc bàn tay nhỏ.
Kết quả kéo trúng vết thương, đau đến mức khuôn mặt nhỏ nhăn lại thành một cục.
Phúc bá đau lòng thở dài.
Hắn lấy ra i-ốt và tăm bông, cẩn thận lau cho Tiểu Ngư.
"Tiểu nha đầu, sau này đừng nhặt nữa. Ngươi muốn bao nhiêu tiền, ông nội cho ngươi."
Tiểu Ngư lại lắc đầu.
"Phúc gia gia, ba nói, tiền kiếm được từ lao động, tiêu mới yên tâm."
"Vậy cha ngươi có biết ngươi vất vả như vậy không?"
"Không biết nữa!"
Tiểu Ngư cười rạng rỡ lạ thường.
"Nếu ba mà biết, chắc chắn sẽ không cho con nhặt nữa!"
Phúc bá không khuyên nữa.
Hắn cầm lại máy tính, tính vào chai lần này, rồi lật ra một cuốn sổ sách cũ.
Số tiền thu mua mười bốn ngày trước, hắn đều ghi nhớ thay cho Tiểu Ngư.
Mỗi nét bút đều có ngày tháng và số lượng.
Túi hôm nay, vừa vặn có thể bù đắp đủ mấy đồng còn thiếu cuối cùng.
Phúc bá tính toán xong, đưa tay kéo ngăn kéo ra.
Bên trong đặt một xấp tiền lẻ.
"Tiểu Ngư, lại đây nhận lương!"
"Lương?"
Đôi mắt Tiểu Ngư trợn tròn.
"Chính là tiền Tiểu Ngư kiếm được khi đi làm sao?"
"Đúng! Tiểu Ngư nhà ta cũng là người kiếm tiền nhờ lao động rồi!"
Phúc bá trải từng tờ tiền ra.
Có năm đồng, có hai đồng và vài tờ nhàu nát.
Cuối cùng là một đồng xu.
Tiểu Ngư vội vàng bê một chiếc ghế đẩu nhỏ đến, ngồi ngay ngắn chỉnh tề.
Nàng trước tiên đặt tờ tiền lên trán, rồi đưa ngón tay nhỏ ra đếm từng tờ.
"Năm khối, mười khối và mười hai khối. Mười bốn khối."
Tính đến cuối, nàng có chút mơ hồ.
Lại đếm lại từ đầu một lần nữa.
Phúc bá không thúc giục.
Hắn ngồi bên cạnh, kiên nhẫn chờ đợi.
Tiểu Ngư cuối cùng cũng đếm xong tiền giấy, lại bắt đầu đếm xu.
"Một sợi, hai sợi lông, ba sợi."
Đoán một lúc, nàng đột nhiên dừng lại.
"Phúc gia gia, cái này không đúng!"
Phúc bá sững sờ.
"Chỗ nào không đúng?"
Tiểu Ngư từ đống đồng xu chọn ra một đồng năm mao.
"Cái này không phải cá nhỏ!"
Nàng nghiêm túc chỉ vào sổ sách.
"Hôm qua Phúc gia gia nói Tiểu Ngư còn thiếu ba đồng bảy mao, hôm nay bình bán được ba tệ bảy hào, chắc vừa vặn lắm!"
"Sao lại có thêm năm mao?"
Phúc bá không ngờ nàng lại nhớ rõ như vậy.
Hắn mỉm cười.
"Đó là ông nội thưởng cho con, mua một cây kem ăn."
Tiểu Ngư nhìn đồng tiền năm mao, nuốt nước bọt.
Gậy đá đậu xanh trước cổng chợ rau, đúng năm mao một cây.
Nàng đã nhiều ngày không được ăn.
Nhưng do dự một lát, nàng vẫn đẩy đồng xu trở lại.
"Cảm ơn Phúc gia gia, nhưng Tiểu Ngư không cần."
"Tại sao?"
"Bởi vì quà của ba đã đủ tiền rồi!"
Nàng cong mắt lên.
"Băng côn sau này ăn cũng được!"
Phúc bá nắm chặt đồng xu đó, mũi bỗng thấy hơi cay.
Tiểu Ngư lại chẳng màng đến những thứ này.
Nàng sắp xếp lại tiền, đếm lần thứ ba.
Trọn vẹn ba mươi đồng hai mao.
Một điểm không nhiều.
Một phút không ít.
Tiểu nha đầu vui mừng đến mức suýt nữa nhảy dựng lên khỏi ghế đẩu.
Nàng bỏ tiền vào chiếc túi vải nhỏ của mình, rồi lại lấy từ trong túi ra một cái bình chứa gấu con đã bong tróc sơn.
Đó là quà sinh nhật cha từng tặng nàng.
Một bên tai của gấu nhỏ bị đứt, bị bố dùng keo dán lại.
Tiểu Ngư ôm tiền trước ngực, cúi đầu nhìn hũ đựng gấu nhỏ, giọng nói vừa nhẹ vừa ngọt.
"Bố sắp đến sinh nhật rồi, hôm nay Tiểu Ngư cuối cùng cũng tích đủ tiền mua vịt quay rồi!"