Cuối con đường dốc chín đoạn, con chim gỗ khổng lồ kia sống trong làn khói đen đầy thành trông đặc biệt đột ngột.
Chim chóc trên đường phố Tokyo bên ngoài, khắp nơi là dân thường ôm đầu khóc lóc và đám tàn binh đã vứt súng trường, ngồi bệt trên lề đường.
Chiếc loa cao trên cột điện vẫn không biết mệt mỏi lặp lại chiếu chỉ chung chiến, tiếng điện khàn đặc rút cạn tinh khí thần của cả thành phố.
Nhưng vượt qua ngôi nhà chim đó, nhà vệ sinh thần thái Tĩnh Quốc bên trong lại hoàn toàn là một cảnh tượng khác.
Quảng trường lát đá xanh cắm đầy cờ chiêu hồn vẽ cờ đỏ, lá cờ trắng chữ đen bay phần phật trong gió lùa ấm áp.
Trong lư hương bằng đồng khổng lồ ngay trước điện thờ, cắm đầy những bó nhang đường lớn, làn khói xanh xám trắng hòa lẫn mùi đàn hương nồng nặc theo mái hiên cối gỗ lượn vòng lên trên, hun cho mười sáu cánh hoa cúc treo dưới mái ngói đen kịt.
Tổng trưởng tham mưu đại bản doanh Mai Tân Mỹ Trị mặc lễ phục lục quân Chiêu Ngũ Thức thẳng thớm, trước ngực đeo đầy huân chương, bên hông đeo đao chỉ huy gia truyền, đứng thẳng tắp ở phía trước hàng trăm sĩ quan thiếu tráng và dị nhân của Hoàng Đạo Phái.
Phía sau hắn, hơn chục thần quan mặc áo trắng tinh khiết đang lắc lư đồng tiền vàng và Thần Lạc Linh trong tay, cất giọng ngâm xướng lời chúc cổ xưa chiêu hồn.
Tiếng leng keng của chiếc chuông đồng lay động át đi tiếng khóc bên ngoài, toát lên vẻ quỷ dị và cuồng nhiệt không thể diễn tả bằng lời.
Một thiếu tướng Lục quân tay trái quấn băng máu, bước từ hàng đầu tiên lên một bước, giày quân đội giẫm trên nền đá vụn tạo ra tiếng răng rắc.
Hắn đi đến trước mặt Meishima, quỳ một gối xuống, tay phải ấn chặt vào chuôi đao bên hông, hạ thấp giọng nói.
"Mai Tân các hạ, tên nhu nhược Trọng Quang Quỳ kia đã tuyên đọc chiếu thư đầu hàng trên tháp phát thanh rồi, Dụ Nhân bệ hạ cũng vỡ nát ngọc! Hiện tại dân chúng và binh lính tầng dưới cùng đều hỗn loạn, đội hiến binh căn bản không thể áp chế nổi. Chúng ta không đi thu gom tàn quân thủ vệ hoàng cư, ở lại đây bái kiến anh linh, thật sự có thể cứu vãn thế suy yếu của đế quốc sao?"
Lời của thiếu tướng vừa dứt, vài dị nhân mặc áo khoác đen ở hàng đầu đội ngũ cũng dừng động tác kết ấn trong tay.
Mấy người nhìn nhau, trên trán toàn là những giọt mồ hôi li ti do hương hỏa hun đúc, tầm mắt đổ dồn về phía lưng thẳng tắp của Mai Tân Mỹ Trị.
Mexicucher xoay người, bàn tay phải đeo găng trắng ấn lên vai phải lành lặn của vị thiếu tướng kia, dùng sức nhấc hắn từ dưới đất lên, rồi tiện tay vỗ nhẹ lớp tro hương đọng trên cổ áo quân phục.
"Hoảng cái gì! Quân nhân Đế quốc từ khi nào học được cách khóc lóc như đàn bà vậy?"
Mexicucher trách mắng một câu, hạ thấp giọng, từ trong túi áo quân phục sát người lấy ra một tờ điện báo gấp gọn gàng.
Trên bìa điện báo có đóng một con dấu sơn đỏ tươi, trên đó khắc rõ hình vẽ của cự thú Behemoth.
Hắn cầm điện báo lắc trước mắt thiếu tướng và mấy tên dị nhân hàng đầu, rất nhanh lại nhét trở vào trong ngực, vỗ vỗ vị trí ngực.
"Trọng Quang Quỳ và đám chính khách Nội Các kia, chẳng qua chỉ là quân cờ bị chúng ta đẩy ra để dẹp yên cơn thịnh nộ của con quái vật đó! Chỉ cần chủ lực lục quân Quan Đông và quân phương Nam của chúng tôi vẫn còn ở hải ngoại, căn cơ đế quốc sẽ không đứt đoạn!"
Mexicuma nhìn quanh các sĩ quan vây quanh, giọng nói tuy trầm thấp nhưng lại toát lên vẻ phấn khích như kẻ cờ bạc vớt về vốn.
"Ngay trước nửa giờ, tôi đã thông qua đài phát thanh trung chuyển dây, đạt được thỏa thuận bí mật với thủ lĩnh Roan của Tập đoàn Behemoth của nước Mỹ. Sức mạnh mà đội quân đó thể hiện đã khiến nước đẹp cảm thấy sợ hãi, thủ trưởng Roen rất cần mượn lực lượng dị nhân trong tay chúng ta, cùng với dữ liệu thí nghiệm sinh hóa tích lũy từ Thần Đạo Giáo để kiềm chế thậm chí tiêu diệt con quái vật kia!"
Nói đến đây, khóe miệng Mexico nhếch lên, để lộ hàm răng vàng vọt vì thuốc lá.
"Để trao đổi, sau khi quân đồn trú Mỹ tiếp quản Tokyo, không chỉ dùng thủ đoạn ngoại giao để bảo toàn tính mạng và chức vụ quân hàm của tất cả chúng ta có mặt, mà còn đổ một khoản tiền lớn cho Đế quốc sau chiến tranh, giúp chúng tôi tái thiết hệ thống công nghiệp nặng và quân công! Trọng Quang Quỳ ký chẳng qua là một tờ giấy vụn, bây giờ chúng Ta lùi lại một bước là để mượn vỏ bọc của nước Mỹ để nuôi hồn phách đế quốc Đại Đông Dương chúng thể!"
Các sĩ quan và Âm Dương Sư vốn đang ủ rũ cúi đầu nghe thấy lời này, trong đôi mắt đục ngầu lập tức sáng lên.
Trong hàng ngũ vang lên một trận bàn tán xôn xao không kìm nén được, mấy tên tá quan vừa rồi còn cầm đoản đao chuẩn bị cắt bụng bất cứ lúc nào, giờ đây tất cả đều không để lại dấu vết mà đẩy lưỡi đao trở về vỏ.
Vị thiếu tướng cụt một tay buông chuôi đao, đột ngột ưỡn thẳng lưng, vẻ suy sụp trên mặt quét sạch không còn, bàn tay phải còn lại vỗ vào ngực kêu "bộp bộp".
"Tốt quá! Ta biết ngay Thiên Chiếu Đại Thần tuyệt đối sẽ không bỏ rơi Đế quốc! Chỉ cần có Mỹ Lệ Quốc và Bối Hi Mô Tư chống lưng, chúng ta có thể như Việt Vương Câu Tiễn năm xưa nằm gai nếm mật! Đợi đến khi Bối Hy Mỗ Tư nghiên cứu phát ra vũ khí gen khắc chế kẻ đó, Đế Quốc Đông Dương chúng tôi sớm muộn gì cũng sẽ đông sơn tái khởi, bản đồ tương lai chỉ còn rộng lớn hơn bây giờ!"
"Đúng vậy! Trong nhà xí của Tĩnh Quốc Thần thờ phụng mấy vạn công thần tử trận từ khi tự minh trị duy trì tân binh, chỉ cần những anh linh hộ quốc này không diệt, hồn Đại Hòa sẽ vĩnh viễn không đoạn tuyệt! Chúng ta bây giờ dùng huyết thực mời các đời chiến thần xuống, che chở vận mệnh chư quân sư trường cửu!"
Thần quan chủ tế đứng trên bậc thềm bái điện chộp đúng thời cơ, giơ cao cái chảo gỗ trong tay, xoay người đối diện với cổng lớn của đại điện đang mở.
Trong bóng tối bên trong cánh cửa, vô số linh vị gỗ dày đặc dưới ánh nến tỏa ra ánh dầu lạnh lẽo.
Mai Tân Mỹ Trị chỉnh lại cổ áo, dẫn đầu xoay người, rút quân đao bên hông rạch ngón trỏ tay trái, ném những giọt máu đỏ thẫm vào lư hương bằng đồng trước mặt.
Hàng trăm sĩ quan và dị nhân phía sau bắt chước theo, lần lượt rút máu tế bái, sau đó đồng loạt cúi đầu gối, chuẩn bị hành đại lễ ba lạy chín khấu trước cửa.
Ầm!
Một tiếng nổ trầm đục đến cực điểm vang lên ngay phía trên mái điện thờ.
Luồng khí trầm xuống cuồng bạo như búa sắt thực chất đập xuống, mấy chục lá Chiêu Hồn Phiên trên quảng trường thậm chí không trụ nổi nửa giây, tại chỗ bị xé nát thành những mảnh vải vụn bay tứ tung.
Bụi hương dày đặc tích tụ trong lư hương bằng đồng xanh hòa lẫn với những đầu mối chưa cháy hết, bị cuồng phong cuốn bay tứ tung khắp nơi, lách tách làm mặt hơn mười thần quan hàng trước.
Hương hỏa nóng hổi chui vào cổ áo, làm đám thần quan này bị bỏng đến mức vứt bỏ Thần Nhạc Linh, ôm cổ gào thét loạn xạ.
Trong làn khói bụi và tro hương bay đầy trời, một bóng người rơi thẳng xuống, hai chân vững vàng trên đỉnh bậc đá xanh trước bái điện, vừa vặn chặn ngay chính giữa cánh cửa treo tấm màn hoa cúc.
Rắc!
Những bậc thang đá hoa cương dày nửa thước dưới chân hắn nứt toác từng tấc, những vết nứt như mạng nhện lan dọc theo phiến đá xanh xuống dưới, vỡ tan đến tận trước mũi giày quân đội được sượt mà sáng bóng của Mexico mới dừng lại.
Hàng trăm sĩ quan và dị nhân có mặt bị luồng khí thế ập vào mặt làm cho nghiêng ngả, mấy vị thần quan đứng ở rìa bậc thang càng lăn thẳng xuống bậc đá, ngã đến bầm dập mặt mũi.
Hơn mười tham mưu lục quân ở hàng ghế sau phản ứng cực nhanh, ngay khoảnh khắc bò dậy từ mặt đất liền rút khẩu súng lục phía nam bên hông ra, răng rắc giật ống bao bọc, họng súng đen ngòm đồng loạt chĩa thẳng vào bóng người trên bậc thang.
Khói bụi tan đi, Lâm An phủi bụi dính trên tay áo, từ trên cao nhìn xuống đám người Đông Dương đang hỗn loạn dưới bậc thềm.
"Lâm tiên sinh?! Sao ngài lại tìm đến đây! Trọng Quang Quỳ chẳng phải đã đại diện cho Nội Các đầu hàng ngươi trong tháp phát thanh rồi sao?!"
Mai Tân Mỹ Trị bị luồng khí đẩy lùi ba bước, lưng đập mạnh vào lư hương bằng đồng nóng hổi, cách lớp quân phục dày đặc cũng bỏng đến da thịt hắn cháy sém, nhe răng trợn mắt hít một hơi lạnh.
Nhưng hắn vẫn cố gắng chống đỡ không ngã xuống, hai tay gắt gao ấn vào chuôi đao, ngoài mạnh trong yếu chất vấn lên bậc thang.
Lâm An chắp tay sau lưng, thậm chí không thèm liếc nhìn Mai Tân Mỹ Trị lấy một cái.
Ánh mắt hắn vượt qua vai lão Khấu Quỷ, trước tiên quét nhìn đám sĩ quan và hắc bào âm dương sư đen nghịt trên quảng trường, sau đó quay đầu lại, liếc nhìn những tấm thẻ gỗ bày như núi trong đại điện phía sau.
"Đầu hàng? Đó là chuyện của Trọng Quang Quỳ."
Lâm An quay người lại, nhấc chân phải lên, tùy ý đá vào cột hành lang bằng gỗ to bằng ôm bên cạnh.
Một tiếng "đùng" trầm đục vang lên, cả tòa bái điện rung chuyển dữ dội theo, ngói gỗ trên mái nhà rơi lả tả xuống, đập vào bậc thang vỡ tan tành.
"Ta thấy lũ khốn các ngươi ăn mặc ra dáng người, cứ ở đây cắt ngón tay dập đầu, miệng còn lẩm bẩm cái gì mà nằm gai nếm mật, đông sơn tái khởi, chẳng có chút giác ngộ nào muốn đầu hàng cả."
Lâm An từ trên cao nhìn xuống Mai Tân Mỹ Trị mặt mày tái nhợt, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Ta có tật xấu, mắt không thể vò cát, mũi càng không ngửi thấy mùi hôi của nhà vệ sinh."
“Hôm nay ta nói chuyện ở đây, cho các ngươi mười phút thời gian, tự mình mở cái nhà xí rách nát này thành củi đốt, những tấm biển gỗ cúng bên trong đều ném hết vào hố phân bên ngoài cho ta không sót một mảnh.”
"Ai mà vứt bớt một mảnh, hoặc tay chân chậm một giây, ta sẽ nhét tất cả các ngươi vào hố phân ngâm rượu."
"Làm tốt thì hôm nay lão tử phát lòng từ bi, giữ lại cho các ngươi một bộ toàn thây."
Lời này vừa thốt ra, các thần quan dưới bậc thang và sĩ quan phái thiếu tráng đều xôn xao.
Thiếu tướng cụt tay vừa được Mai Tân Mỹ Trị đỡ dậy mắt đỏ ngầu, ưỡn cổ bước nửa bước, chỉ thẳng vào Lâm An chửi ầm lên, nước bọt văng tung tóe.
"Kẻ cuồng vọng! Nơi này thờ phụng những vị thần hộ quốc mở mang trái tim cho đế quốc Đại Đông Dương! Là hồn phách của đế chế! Dù ngươi có giết hết chúng ta, cũng đừng hòng ép chúng tôi tự tay xúc phạm thần linh!"
"Baka! Câm miệng cho ta!"
Mai Tân Mỹ Trị thấy Lâm An dời tầm mắt sang thiếu tướng cụt một tay, không khí quanh người bắt đầu vặn vẹo nhẹ, sợ đến hồn phi phách tán.
Hắn hoàn toàn không màng đến tình đồng liêu, vung tay phải lên tát mạnh vào mặt thiếu tướng cụt một cái.
Một tiếng "bốp" giòn tan, thiếu tướng cụt tay trực tiếp bị rút mất hai chiếc răng hàm, khóe miệng phun máu lùi về hàng ngũ, ôm mặt không dám lên tiếng nữa.
Mai Tân Mỹ Trị thu tay về, vẻ uy nghiêm thuộc lục quân đại tướng trên mặt lập tức biến mất không dấu vết.
Trên mặt hắn nở nụ cười giả tạo nịnh nọt, hai chân khép lại, trực tiếp cúi người xuống trước Lâm An đang ở trên bậc thềm, hành một lễ cúi chào chín mươi độ chuẩn mực đến cực điểm, đầu gần như sắp rủ xuống tận đũng quần.
"Lâm An tiên sinh! Thiên sứ của Thượng Quốc! Ngài tuyệt đối đừng chấp nhặt với đám mãng phu không có não này! Nếu Trọng Quang Quỳ ngoại tướng đã đại diện đế quốc ký đầu hàng, chúng ta những kẻ làm bề tôi đương nhiên phải sát đất, tuyệt không dám đối đầu với thượng quốc nữa!"
Mai Tân Mỹ Trị duy trì tư thế khom lưng chín mươi độ, cổ hơi nâng lên, hai con ngươi đục ngầu trong hốc mắt xoay tròn, giọng điệu chân thành.
"Chỉ là Lâm An tiên sinh không biết, nhà vệ sinh thần bí này bắt đầu được xây dựng từ đầu Minh Trị, các điện vũ bên trong đều được chế tạo bằng Mão Cối Mộc ngàn năm, trong kiến trúc học thuộc về di tích lịch sử được công ước quốc tế bảo hộ!"
“Hôm nay chúng ta tụ tập ở đây, thuần túy là vì chiến sự vừa dừng lại, đến tế lễ người thân đã khuất trong nhà, tiện thể cầu nguyện hòa bình khó khăn lắm mới có được, tuyệt đối không có chút ý nghĩa nào khác!”
"Xin ngài hãy giơ cao đánh khẽ vì bảo vệ di sản văn hóa chung của toàn nhân loại, giữ lại tòa kiến trúc cổ thuần túy này!"
Vị chủ tế thần quan đứng sau lưng hắn cũng là một kẻ tinh ranh, thấy tham mưu tổng trưởng đều vứt mặt xuống đất giẫm đạp, vội vàng cúi đầu khom lưng theo, vừa lau mồ hôi lạnh trên trán, một bên bất động thanh sắc giấu cây chưng gỗ Chiêu Hồn trong tay vào ống tay áo rộng thùng thình.
"Hây! Mai Tân đại tướng nói câu nào cũng là thật!"
"Lâm An tiên sinh, nơi chúng tôi là một địa điểm giáo dục dân gian bình thường, chẳng khác gì miếu Thổ Địa ở quê nhà."
"Bên trong bày đầy những tấm biển gỗ, bình thường chỉ cung cấp chút hương trái cây, thật không cần thiết vì mấy khúc gỗ mục nát mà động binh đao, làm bẩn tay ngài đấy!"