Ngoài cửa nam thành Thái Nguyên.
Bên cạnh quan đạo cắm nghiêng một cây cọc gỗ hòe thô to miệng bát vừa mới đốn không lâu, vỏ cây dính máu, phía trên dùng đinh sắt thấu xương dài hai tấc ghì chặt vào một dải lụa trắng rộng hai thước.
Trên đó dùng thư hoodie cực kỳ đặc sệt để viết, bút lực xuyên thấu giấy, bứt rứt như dao:
"Chi chi cường giả Lâm An các hạ: Quân lấy phàm thân hoành kích vạn quân, giết chóc tráng sĩ Quan Đông, võ dũng xứng danh kinh cổ. So với thủ lĩnh nhẫn chúng Hác Sơn Tiểu Dã điển thiện, cẩn thận chuẩn bị trà xanh rượu nhạt, dẫn toàn môn chúng, bảy ngày sau sẽ cung kính chờ đợi đại giá trên thềm đá Long Tích Tuyệt Đỉnh của Miên Sơn. Nếu quân không đến, mười vạn sinh dân trong thành Thái Nguyên, đáng lẽ phải hy sinh vì sự hèn nhát của quân."
Đúng là giữa trưa, vầng mặt trời gay gắt trên đỉnh đầu trắng xóa treo lơ lửng giữa không trung, nướng con đường đất khô nứt như mai rùa. Vài con quạ lạnh mặt mày lấm lem rơi xuống cành cây khô, nghiêng đầu, dùng đôi mắt vàng khô quắt quét nhìn những kẻ gánh vác và lưu dân chạy nạn với vẻ mặt hoảng loạn trong quá khứ.
Lâm An ngồi ngay dưới một cái lều tranh bên đường.
Chiếc chiếu rách trên mái lều lọt ra những mảng ánh sáng rực rỡ như dao, dội thẳng lên bờ vai trần trụi của hắn. Hắn chỉ mặc một chiếc quần đùi thô đã giặt đến xám xịt, đôi chân to lớn duỗi thẳng ra ngoài ngưỡng đất, giẫm lên những viên đá vụn nóng bỏng. Tay trái nắm lấy nửa cái núm đồng tiền lương đen cứng đến mức có thể đập chết chó, miệng chậm rãi nhai, phát ra tiếng kêu răng rắc dứt khoát.
Ánh sáng trời theo da thịt lỗ huyệt của hắn lặng lẽ thấm vào, mỗi tấc gân cốt đều tỏa ra ánh dầu màu đồng cổ trong luồng nhiệt gần như thiêu đốt này, sâu trong xương sống mơ hồ lộ ra từng đợt tiếng kêu trầm đục, giống như địa hỏa đang chậm rãi tuôn trào dưới lớp đá dày đặc.
Một người mặc áo vải xanh đã bạc màu, ăn mặc như phu phen, đang lén lút sau đống cỏ khô, mồ hôi lạnh toàn thân làm ướt đẫm cả sống lưng. Hắn run rẩy ôm một bản sao chép được in ra, giọng nói hạ xuống cực thấp:
"Lâm gia, đây là phần đóng đinh ở cổng thành... đám Tây Dương quỷ Bỉ Hác Sơn này điên rồi, động tĩnh làm cho cả Tấn Trung long trời lở đất, thám tử và đồng đạo giang hồ Bắc Bình, Thiên Tân, bảo định các lộ đều đang đổ về phía Miên Sơn. Nghe mật tuyến trong thành đưa tin ra, liên đội quân lính ngoại chiến dã chiến ở Kỳ Huyện, ban đêm vẫn luôn lén lút chuyển dời trận địa. Đây đâu phải là bày võ đài tỷ thí gì, rõ ràng là chuyên môn đợi ngài tự dâng đầu vào mà!"
Lâm An thậm chí không hề động lông mày, hắn nuốt miếng bánh bao cuối cùng vào cổ họng, đưa tay nhận lấy tờ giấy vàng dính mùi mồ hôi tanh, thậm tệ không thèm nhìn lá bùa vẽ quỷ trên đó, tiện tay bẻ hai cái, trực tiếp nhét vào lớp kẹp của đôi giày cỏ rách dưới chân.
"Nắm vào là vừa phải, đỡ cho đế giày mài chân."
Hắn phủi bụi trên quần đùi, hai tay chống đầu gối đứng dậy, lồng ngực rộng rãi giãn ra, giữa các xương cốt lập tức nổ tung một tràng tiếng nổ như hạt đậu xào. Đón lấy mặt trời gay gắt nhất chính không, khuôn mặt hắn phẳng lặng đến mức không nhìn thấy chút gợn sóng nào, chỉ có khóe môi mang theo một nụ cười chế giễu khó tả.
"Một lũ sâu bọ trốn trong cống rãnh không thấy ánh sáng, hiếm khi tụ tập lại phơi nắng, ngược lại giúp ta tiết kiệm được thời gian vượt núi băng đèo từng con một để nghiền chết."
Lâm An hoạt động cổ một chút, “Về nói với người thả thư, bảo Tiểu Dã Điển Thiện chuẩn bị thêm vài cỗ quan tài dày hơn trên núi. Đi quá sớm, ta sợ bọn hắn ngay cả thời gian tắt thở cũng không kịp nóng.”
Lời còn chưa dứt, một cơn gió dữ nóng bức cuốn lên bụi cát đầy đất.
Người chỉ trích xoa xoa mí mắt bị gió cát làm mờ, khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, giữa quan đạo chỉ còn lại một hàng dấu chân rộng lớn lún sâu trong lớp bùn đất, bóng lưng to như đúc bằng sắt kia đã giẫm lên mặt đất nóng bỏng mà lắc lư ra xa trăm trượng.
......
Trên sườn núi Loạn Thạch từ Thái Nguyên dẫn đến Miên Sơn, ba đạo tàn ảnh nhanh đến mức dị thường lướt nhanh qua bụi cây khô héo.
Người đàn ông trung niên chạy ở phía trước nhất bước đi trầm ổn như núi, diện mạo trung hậu, trông chỉ khoảng bốn năm mươi tuổi, nhưng những đường vân phong sương dày đặc nơi khóe mắt lại lộ ra độ tuổi cực sâu. Hắn mặc một bộ vải xanh đối chéo, dựa vào chỗ ngắn, dưới chân đi giày vải đen, giẫm lên tảng đá răng chó nhọn nhô ra, cứng rắn không hề kích thích nửa viên đá vụn lăn lộn.
Đường môn đại lão gia, Đường Gia Nhân.
Kẻ bám chặt lấy hắn là một phụ nữ ngoài bốn mươi, gò má cao, môi mỏng, mái tóc đen nửa dài. Bên hông bà ta treo một chiếc da thịt nặng trĩu, lúc di chuyển thấp thoáng truyền ra tiếng bò của côn trùng độc sột soạt, ánh mắt như rắn độc thè lưỡi, cọ xát qua lại trong rừng rậm khe núi hai bên đường.
Trong Đường Môn, "Ác Bà Tử", Đường Minh Di.
Người tóc trắng rơi ở đuôi đội thì trông như một hồn ma cô độc, khuôn mặt gầy gò gần như lõm sâu, toàn thân không có lấy một chút hơi người dư thừa, đôi mắt xám trắng giống như hai viên đá chết ngâm trong giếng sâu. Tay phải hắn tự nhiên buông thõng dưới sườn, những ngón tay thon dài luôn lơ lửng bên hông bọc da bò giấu tiêu thép đuôi én, sẵn sàng bất cứ lúc nào để giết người.
Sát thủ tông sư Đường môn, Cao Anh Tài.
“Đại lão gia, môn trưởng phái chúng ta ám độ Trần Thương tiến vào Tấn Trung, vốn là để thăm dò lai lịch của đội quân dị nhân Quan Đông kia.”
Đường Minh Di nhẹ nhàng đặt chân lên một tảng đá ưng khỏa, ánh mắt quét qua bầu trời xám xịt phía xa: "Tên cuồng sinh họ Lâm này, một mình chọn một phe, là thật sự có bản lĩnh thông thiên, hay là chê mạng mình quá dài?"
Đường Gia Nhân thu lại lực chân, đứng ở một chỗ đá lõm sau lưng gió, sờ sờ đỉnh đầu thưa thớt.
"Có phải cuồng hay không, đến Miên Sơn tự nhiên sẽ rõ."
Đường Gia Nhân nheo mắt, "Theo mật thư do Ám Tử truyền đến nói, trận Thương Vân Lĩnh, Thiết Vương Bát của liên đội Phao Điền đã bị hắn xé thành phế liệu bằng hai bàn tay thịt."
Đường Minh Di cười lạnh một tiếng, vỗ vỗ túi da đang ngọ nguậy bên hông: "Tay chiến xa bằng tay không? Kẻ nhàn rỗi giang hồ chỉ để đồn nhảm nhí. Dù là Chính Nhất lão thiên sư của Long Hổ Sơn đích thân tới, chống đỡ Kim Quang Chú đâm sầm vào hàng ngàn cây thương ba tám cái lớn gia trọng lực, hộ thể kim quang cũng bị đập ra vết nứt. Tên tiểu tử này toàn thân không tìm thấy chút dấu vết luyện đan hành khí nào, theo ta thấy, tám phần là đã uống thuốc hổ lang tuyệt hộ gì đó, mượn tinh huyết sinh mãnh mà liều mạng."
"Nếu là đoản mệnh quỷ, Tiểu Dã Điển Thiện sao phải dốc toàn lực xuất động?"
Đường Gia Nhân lắc đầu, "Lão nhẫn đầu phục kích các môn phái ở ngoài quan ải, lần nào mà chẳng trốn trong bóng tối ra tay độc ác, bày bẫy chết? Lần này ngay cả bản gốc cũng đè lên rồi, Minh Di, thả con diều của ngươi ra, nhìn chằm chằm vào đỉnh núi Miên Sơn."
Đường Minh Di không nói gì nữa, hai đốt ngón tay nhanh chóng bay múa, kết ra mấy ấn quyết quỷ quyệt.
Một lát sau, từ sâu trong tầng mây dày đặc của bầu trời cao vút lướt qua một bóng đen màu xám xanh nhỏ bé không thể nhận ra, dang rộng đôi cánh rộng lớn, lặng lẽ xé toạc biển mây, lao thẳng về phía ngọn núi miên man.
......
Bảy ngày quang cảnh, thoáng chốc đã qua.
Miên Sơn, nơi tuyệt đỉnh.