Vào núi, ngày thứ ba.
Ngọn núi Khách Tư Đặc, không giống nơi khác. Đá, là đứng thẳng dài. Một tòa, một tòa như răng. Con đường, liền theo khe đá, uốn lượn, vặn vẹo.
Đang đi, A Lượng bỗng đứng phắt dậy.
"Quá chậm." Hắn nói.
"Theo cách đi này, trước khi trời tối, không thể đến được Huyền Quan Nhai."
"Không tới được," hắn nói, "Phải tiêu tốn thêm một ngày."
"Soài thêm một ngày," hắn nói, "dưỡng dưỡng thì phải học thuộc thêm cả ngày."
"Thời tiết trong núi," hắn nói, "Nói thay đổi là thay."
"Vội vàng một chút," hắn nói, trước khi trời tối, có thể chạm được dưới vách đá."
"Nắm được dưới vách đá," hắn nói, "Sáng mai là có thể vào hang."
"Vào hang?" Lão thủy quỷ dừng bước, "Đêm nay, vào hang à?"
"Sáng mai." A Lượng nói, "Ta nói là, sáng mai nhé."
"Sờ xuống dưới vách đá!" Lão thủy quỷ nói, "Đêm nay, ngủ dưới chân vách núi?"
"Dừng một đêm," A Lượng nói, "Sao thế?"
"Đêm nay, không vào núi." Lão thủy quỷ nói.
"Quy củ."
"Quy củ, quy củ!" A Lượng, hơi, nóng nảy, "Đã là năm nào rồi mà còn quy tắc!"
"Bây giờ chúng ta đang đi đường!"
"Đi đường, cũng là vào núi." Lão thủy quỷ nói.
"Núi, chính là núi." Hắn nói, "Ban ngày là rừng, ban đêm cũng là ngọn núi".
"Đêm nay, không phải." A Lượng nói.
"Đêm nay, núi sẽ thay đổi." Hắn nói, "Mở cửa động bốc hơi, rắn ra khỏi hang, đá, tự rơi xuống."
"Đúng vậy, núi tỉnh rồi." Hắn nói.
"Ta không cần biết nó có tỉnh hay không!" A Lượng nói, "ta chỉ nhìn - trước khi trời tối, liệu có thể chạm vào dưới vách đá không!
"Ngươi!" Hắn chỉ vào ta, "ngươi nói đi!"
"Tam ca," hắn nói, "cậu, nói câu đi!"
Ta, đứng ở giữa.
Một bên, là A Lượng. Hắn vội. Có lý của hắn - thời tiết phải thay đổi, dưỡng thương có hạn, tiêu tốn thêm một ngày, thêm thêm ngày biến số.
Một bên, là lão thủy quỷ. Hắn vững vàng. Có lý của hắn - đêm của Khách Tư Đặc, không phải trò đùa. Sương mù, rắn, đá rơi. Còn có những thứ đó, khó mà nói rõ được.
Ta, há miệng.
"A Lượng," tôi nói, "Anh vội, tôi hiểu."
"Nhưng lão thủy quỷ nói..." Ta nói, "Cũng không phải là không có lý."
"Vậy ngươi, A Lượng nói, "Rốt cuộc, đứng về phía nào?"
"Ta không đứng bên nào." Ta nói.
"Tôi đứng—— ở giữa."
"Giữa giữa?" A Lượng ngẩn người, "Ở giữa là đâu?"
"Ở giữa," tôi nói, "Vâng, trời chưa tối, vẫn có thể đi."
"Lò đến vùng ngoại vi của Huyền Quan Nhai!" Ta nói, "Không vào hang, không vào vách."
"Ở ngoài vách đá, ngủ một đêm." Ta nói, "Lửa, đốt đi. Sáng mai, trời sáng, vào hang."
"Bên ngoài vách đá!" A Lượng nói, "Vậy thì khác gì dưới vách núi?"
"Khác biệt là," lão thủy quỷ nói, "Bên ngoài vách đá, có thể nhìn thấy cả vách núi."
"Dưới vách đá," hắn nói, "Trên đỉnh đầu, toàn là quan tài treo lơ lửng."
"Đêm nay, hắn nói, "Ngủ dưới một hàng quan tài!"
"Ngươi, ngủ được sao?"
A Lượng, không nói gì.
"Trúng." Lão thủy quỷ, dập đầu điếu thuốc, "Lâm Tam nói -- ta nhận."
"Nhưng ngủ ngoài vách đá..." Hắn nói, "Lửa, không thể dập tắt. Người, đừng chia."
"Không phân biệt." A Lượng nói, "Ba người, một chỗ."
"Trúng." Lão thủy quỷ nói, "Đi thôi."
Trời tối hẳn, chúng ta đã mò được bên ngoài Huyền Quan Nhai.
Vách đá, dựng đứng. Đen đen ngòm, cắm thẳng vào trong, trong ánh hoàng hôn.
Ánh trăng, vẫn chưa lên. Trên vách đá, bóng người lờ mờ — một ngụm, một miếng, treo trên quan tài.
Treo lơ lửng giữa không trung.
Gió thổi qua, hàng quan tài khẽ rung động.
"Mẹ kiếp..." A Lượng, nuốt nước bọt, "Thật, chết tiệt."
"Treo mấy trăm năm rồi." Lão thủy quỷ nói.
Chúng ta, ở ngoài vách đá, tìm một cái, là lõm đá khuất gió. Lửa rồi.
Ánh lửa, nhảy lên, giật mình.
A Lượng nằm bên đống lửa, trằn trọc mãi không ngủ được.
"Tam ca," hắn, đột nhiên lên tiếng, "Ngươi nói đi..."
"Những cỗ quan tài đó," hắn nói, "Ghế cao như vậy—lên trên thế nào?"
"Trên vách đá, có ấn của sạn đạo." Ta nói, "Cổ nhân, đục."
"Tạc?" A Lượng nói, "Thế thì phải, bao nhiêu người?"
"Người được chôn cất là đại đầu nhân." Ta nói, "Chuyện của cả tộc."
"Toàn tộc..." A Lượng, dừng lại một chút, "Vậy—tôn táng, cũng phải, cả tộc sao?"
Trong lòng ta, khẽ động.
Bồi táng.
Hắn, lại hỏi, hàng.
"Ngủ đi." Ta nói.
"Ồ." Hắn đáp một tiếng. Lật người lại.
"Tam ca!"
"Hửm?"
"Ngươi nói đi," hắn nói, "trong quan tài đó——"
"Ngủ đi." Ta nói, "Sáng mai, vào hang."
"Ồ." Hắn, không hỏi thêm nữa.
Đêm, đã khuya.
Ta, thủ, lửa nửa đêm về sau.
Lão thủy quỷ, tỉnh rồi. Hắn, ngồi dậy, đựng một túi thuốc lá.
"Ngươi, nhìn kìa," hắn nói, "núi này."
"Hửm?"
"Người treo mấy trăm năm..." Hắn nói, "Không có một miếng nào, là mình muốn treo lên đó."
"Đều là, bị người ta khiêng lên."
"Khoái?" Ta nói.
"Người chết, nơi không lên được," hắn nói, "người sống, khiêng hắn lên."
"Người chết, nơi không xuống được..." Hắn nói, "người sống, cũng không thể xuống."
"Núi này," hắn nói, "chôn chôn, không phải là xác chết."
"Là lòng người." Hắn nói.
Ta, không nói gì.
Lửa, lách tách, vang lên một tiếng.
"Lòng người..." Ta, thấp giọng, niệm.
"Ban ngày," lão thủy quỷ nói, "ngươi, kẹp ở giữa."
"Ừm." Ta nói.
"Cắt ở giữa," hắn nói, "không dễ chịu chút nào."
"Nhưng," hắn nói, "người kẹp ở giữa!"
"Phải, trong đội ngũ, việc quan trọng nhất."
"Quan trọng nhất?" Ta nói.
"Hai bên," hắn nói, "đã muốn, nhìn ngươi."
"Ngươi, nghiêng về hướng nào..." Hắn nói, "Đội ngũ, sẽ đổ về phía đó."
"Ngươi," hắn nói, "không thể lệch."
"Không thể thiên vị..." Ta nói.
"Ngu lệch rồi," hắn nói, "liền giải tán."
Hắn, hút xong túi thuốc đó.
"Ngủ đi." Hắn nói, "Ta, canh."
Trời sáng.
Gió núi, lạnh. Treo quan tài, trong ánh nắng ban mai, đã rõ ràng hơn một chút.
Hàng quan tài đó treo trên không trung, gỗ đen kịt. Có thứ, mục nát một nửa, lộ ra bên trong - đen ngòm, một khối.
A Lượng, tỉnh rồi. Ngồi dậy trước, sờ sờ túi của hắn.
"Đồ đạc, đều ở đây." Hắn tự lẩm bẩm một mình, nói một câu.
Ta, không có, tiếp lời.
Khi thu dọn hành lý - ta thấy A Lượng quay lưng lại, từ trong túi lấy ra một vật.
Đen đen như mực, to bằng bàn tay.
Hắn, dựa vào ánh bình minh, nhìn, nửa ngày. Lại, nhét lại vào trong túi.
Thứ đó——giống, một khối, bài.
Người của Bắc Phái, bên hông thường treo loại bài đó.
Ta, đứng cách đó vài bước.
Không, nói chuyện.