Trước khi vào núi, còn thiếu một đoạn đường cuối cùng.
Đêm đó, ngủ lại ở đầu trấn, một quán trọ cũ.
Trời tối hẳn. Bên ngoài khách sạn, bỗng nhiên truyền đến một hồi, tiếng bước chân - không phải người ở trọ.
Bước chân, rất vững vàng, thật nặng. Ba bốn người, thẳng tắp, hướng về phía khách sạn mà đến.
Ta, vừa định thổi đèn - cửa đã bị gõ vang.
"Cốc, cốc, đùng."
Không nhanh, không chậm. Ba cái.
A Lượng, vốn đã nằm xuống rồi. Nghe thấy tiếng gõ cửa này - hắn đột ngột ngồi bật dậy.
Trên mặt, chút huyết sắc kia, quét sạch, đã rút lui.
"Tam ca," hắn, hạ giọng, "Em—chị trốn một chút."
"Ai?" Ta hỏi.
"Chủ nợ." Hắn nói, "Hắc thị, thả tiền ra."
"Ngươi nợ à!" Ta nói.
"Đừng hỏi Tam ca," hắn, một tay nắm lấy cổ tay tôi, sức lực lớn đến đáng sợ, "Cứ nói là - ta không có ở đây."
"Cứ nói đi!" Hắn nói, "Ta không có ở đây."
Hắn, chân trần, một cái chớp mắt, chui vào nhà kho củi.
Cửa, lại vang lên.
"Cốc, cốc, đùng."
"Đến rồi." Ta trấn tĩnh lại, khoác áo lên người, đi mở cửa.
Ngoài cửa, có ba người đang đứng.
Người dẫn đầu, khoảng bốn mươi tuổi, mặt đen, giữa mày có một vết sẹo dao. Mặc một thân, giặt đến bạc màu - tay áo xắn lên, lộ ra, trên cổ tay có vết cắt chằng chịt, gân xanh nổi lên.
"Tìm ai?" Ta hỏi.
"A Lượng." Hắn nói, "Ta tìm hắn."
"A Lượng?" Tôi nói, "Anh ấy không có ở đây."
"Không có?" Người kia cười cười, "Hắn ở trong phòng này - hắn không có ở đây sao?"
"Hắn ra ngoài rồi." Ta nói, "Chiều mai, sẽ đi thôi."
"Đi rồi?" Người kia, đi vào trong, thò đầu ra, "Đã đi đâu vậy?"
"Không biết." Ta nói, "Hắn không nói."
Người đó đứng ở cửa, nhìn ta một lúc lâu.
"Ngươi là!" Hắn nói, "Lâm Tam?"
"Vâng." Tôi nói.
"Lâm Tam gia." Hắn chắp tay, "Ngưỡng mộ đã lâu."
"Ngưỡng mộ lâu?" Ta nói, "Không dám nhận."
"A Lượng," hắn nói, "Nợ lợi ích của ta - nên trả lại rồi."
"Bao nhiêu?" Ta hỏi.
"Hắn," người đó, bẻ ngón tay, "mượn ba lần."
"Một lần, tiền một cây trâm." Hắn nói, "Lợi lẹ - đến tận bây giờ——"
Hắn, nói một con số.
Ta, đứng ở cửa ra vào, tay, trong tay áo, nắm chặt lại.
Con số đó - so với ta, nghĩ nhiều hơn rất nhiều.
"Hắn không có ở đây," tôi nói, "Đợi hắn về, tôi sẽ chuyển lời cho hắn."
"Chuyển lời?" Người kia cười cười, "Lâm Tam gia, ngươi là người trong nghề!"
"Trên chợ đen, không có cái sổ nào giấu được." Hắn nói.
"Hắn trốn được cả đêm," hắn nói, "trốn không nổi cả đời."
"Lần sau——" Hắn nói, "Ta gặp hắn!"
"Lấy hàng, trừ." Hắn nói.
"Hàng?" Ta, trong lòng rùng mình, "hàng gì thế?"
"Nghe nói," người đó, hạ thấp giọng, "Các ngươi, nhận một đơn lớn - Vân Quý, treo quan tài."
"Thứ trong quan tài treo, đều là hàng đáng giá." Hắn nói, "Ngọc - thứ đáng tiền nhất."
"Đợi các ngươi, về rồi," hắn nói, "lấy ngọc để ghép - cũng được."
"Ai, nói với ngươi?" Ta hỏi, "Nói chúng ta, nhận việc quan tài treo sao?"
Người kia, nhìn ta, cười một cái.
"Trên chợ đen," hắn nói, "không có, chuyện giấu được."
"Lâm Tam gia," hắn nói, "Ngươi, cũng là trong nghề - lời này, ngươi nên hiểu."
Hắn chắp tay, xoay người, dẫn theo hai người kia rời đi.
Bước chân, không nhanh, chậm rãi biến mất trong màn đêm.
Ta, đứng ở cửa ra vào, đã rất lâu.
Trên chợ đen, không có chuyện gì giấu được.
Nhưng đơn này - chúng ta là, ba ngày trước mới nhận.
Chủ gia, không lộ danh. Phúc ký, đã niêm phong rồi.
Ai——lấy tin tức lọt vào, lên chợ đen?
Ta, đóng cửa lại.
"A Lượng." Ta, gọi một tiếng.
Cửa phòng củi kẽo kẹt, đẩy ra một khe hở. A Lượng thò ra, nửa cái đầu.
"Đi... đi rồi?" Hắn hỏi.
"Đi thôi." Ta nói.
Hắn, chậm rãi, từ trong phòng củi, di chuyển ra ngoài. Chân trần, ôm lấy y phục của mình.
"Tam ca..." Hắn cúi đầu, "Cảm ơn."
"Ngồi." Ta nói.
Hắn, ngồi xuống mép giường. Ta, rót cho hắn một bát nước.
"Nợ bao nhiêu," tôi nói, "Cậu nói một chút đi - đừng giấu tôi."
"Em..." Hắn, há miệng, "Anh, giấu em, suốt chặng đường rồi."
"Giấu ngươi," hắn nói, "từ Quế Bắc, đã bắt đầu rồi."
"Quế Bắc?" Ta nói, "Quyển ba - ngươi chỉ được..."
"Lúc đó," hắn nói, "Lợi, còn nhỏ."
"Cút càng, càng lớn." Hắn nói, "cút đến tận bây giờ!"
"Tam ca," hắn, ngẩng đầu lên, "Ta không dậy nổi."
"Không trả nổi," tôi nói, cũng phải trả."
"Ván này, đi xong!" Ta nói, "Ta giúp ngươi, cùng trả."
"Vẫn chưa trả nổi đâu." Hắn, nói nhỏ, "Tam ca, lợi, còn cao hơn cả người ta nữa."
"Vậy cũng phải trả." Ta nói.
Hắn cúi đầu, không nói gì.
"A Lượng," tôi nói, "Anh, đừng đánh nữa, cái khác, chủ ý."
"Những cái khác..." Hắn ngẩn người, "Ý kiến gì?"
"Ngọc trong quan tài treo." Ta nói, "Ta, nghe thấy rồi."
Sắc mặt hắn trắng bệch.
"Ta không có..." Hắn nói.
"Không có là tốt rồi." Ta nói, "Ngủ đi."
"Ngày mai," ta nói, "Vào núi."
Hắn, nằm xuống, quay lưng về phía ta.
Ta, thổi đèn.
Nửa đêm, cửa, lại, nhẹ nhàng, vang lên một tiếng.
Vâng, lão thủy quỷ. Hắn, vẫn luôn ngồi xổm, ngoài cửa, dưới mái hiên — hút xong rồi, ba bao thuốc lá.
"Đi rồi?" Hắn hỏi.
"Đi thôi." Ta nói.
"Ngươi, cản được cả đêm!" Hắn nói, "Không cản nổi, cả đời."
"Vậy, phải làm sao?" Ta nói.
"Để hắn, tự mình trả." Hắn nói, "Thứ mình còn đây - mới là của hắn."
"Hắn không trả nổi." Ta nói.
"Không trả nổi," hắn nói, "được rồi, nghĩ đi con đường khác."
"Con đường nghĩ," hắn nói, "Vâng, đường tốt, là, con đường sai lệch - nhìn xem, chính hắn."
"Ngươi, thay hắn, muốn..." Hắn nói, "Hắn, thì, không cần, nghĩ thôi."
"Không cần nghĩ," hắn nói, "thì, càng lún sâu, thì càng sâu."
"Tôi..." Tôi nói.
"Ngủ đi." Hắn nói, "Ngày mai, vào núi."
"Đáng đến," hắn nói, "Không trốn được đâu."
Trời sáng.
Chúng ta, ra rồi, khách sạn.
A Lượng, đi phía trước - lưng, thẳng tắp. Giống như đêm qua, chuyện gì cũng không xảy ra.
Đi rồi, một dặm. Hắn đột nhiên dừng lại.
Quay đầu lại, nhìn ta một cái.
Cái nhìn đó—— rất phức tạp.
Có một điểm, cảm kích. Có chút, chột dạ.
Còn một điểm nữa - thứ ta không nói rõ được.
"Đi thôi," lão thủy quỷ, hét lên một tiếng, "Nhìn cái gì?"
"Ai." A Lượng đáp một tiếng, quay người lại, tiếp tục bước về phía trước.
Ta đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của hắn.
Trâm Nợ.
Quyển ba, cây trâm kia, nợ.
Lợi ích, cút đi, một đường——Cút đến nơi, hắn, trả không nổi.
Không trả nổi - thì phải, nghĩ đi con đường khác.
Hắn, trong lòng, nghĩ đến con đường đó - là, đi, đâu, mà đi?
Ta, không biết.
Ta chỉ biết - con đường này, còn chưa vào núi đã — đi chệch hướng rồi.