Đêm trước khi vào núi, chúng tôi ngủ dưới chân núi và một túp lều săn bỏ hoang.
Đống lửa đang cháy. Cành tùng, lách tách, lạch cạch.
A Lượng, ăn hai bát lớn rồi nằm xuống ngủ ngay. Chẳng bao lâu sau, tiếng ngáy đã vang lên.
Lão thủy quỷ, không ngủ.
Hắn ngồi bên đống lửa. Túi thuốc lá, đựng một túi, lại bỏ thêm một bao nữa.
Một túi, tiếp một túi.
"Lão thủy quỷ," ta ngồi qua đó, "Nghỉ đi."
"Ừm." Hắn đáp một tiếng. Thuốc, không ngắt.
Ta ngồi cùng hắn. Gió núi từ khe lều tràn vào. Ngọn lửa, lóe lên, nhoáng một cái.
"Thuốc này," tôi nói, " sặc."
"Cháy không phải thuốc." Hắn nói.
"Đó là cái gì?"
"Chuyện trong lòng." Hắn nói.
Ta không đáp lời.
Hắn lại cho thêm một túi. Gọi ba lần, mới chỉ vào - tay, hơi run.
"Ngươi," ta nói, "Sao vậy?"
"Không có gì." Hắn nói, "Chính là——thuốc này, đêm nay hút vào, đặc biệt không phải mùi vị."
"Khi còn trẻ," anh ta đột nhiên nói, "Tôi từng theo cùng một lớp."
"Lớp?" Tôi nói, "Cậu, từng theo dõi đội ngũ à?"
"Đi theo." Hắn nói, "Lớp đầu tiên. Lão đại họ Trần, tên là Trần Tam Chỉ."
"Trần Tam Chỉ——" Hắn nói, "Tay chỉ còn lại ba ngón tay. Hai ngón còn sót lại, bị phế trong mộ."
"Năm đó, chúng ta nhận một đơn hàng. Tương Nam, một ngôi mộ vách đá."
"Đêm trước khi xuất phát!" Hắn nói, "Trần Tam Chỉ cũng ngồi bên đống lửa."
"Hút, thuốc một đêm."
"Ngày hôm sau, vào mộ."
"Ngày thứ ba, ra khỏi mộ."
"Lúc ra khỏi mộ," hắn nói, "Trong đội thiếu mất hai người."
"Thiếu hai người?" Tôi nói.
"Một cái," hắn nói, "chết trong mộ. Người đầu tiên vào thám thính — thi thể vớt lên, trên lưng, đóng ba chiếc đinh đá."
"Cái kia!" Hắn nói, "Cuộc hàng rồi, chạy mất."
"Hàng hóa!" Hắn nói, "là một hộp tiền đồng. Không đáng bao nhiêu tiền lớn. Nhưng hắn, vẫn bị cuốn đi."
"Đồng tiền, cũng cuộn?" Ta nói.
"Cuốn không phải đồng tiền." Lão thủy quỷ nói, "Quyển là - hắn nói phần hắn chia, ít đi."
"Thiếu?" Ta nói.
"Thiếu rồi." Hắn nói, "Trần Tam Chỉ nói không ít. Hắn bảo, ít thôi."
"Ai cũng không nói rõ được." Hắn nói, "Người chạy mất rồi. Lời, không thể nói hết được đâu."
"Từ đó về sau!" Hắn nói, "Ta thấy có người hút thuốc suốt đêm không——"
"Biết ngay mà," hắn nói, "sắp xảy ra chuyện rồi."
Đống lửa, lách tách, vang lên một tiếng.
"Vậy tối nay ngươi," ta nói, cũng rút một đêm!"
"Cũng phải!" Ta không nói tiếp.
"Không biết." Lão thủy quỷ nói, "Chính là làn khói này - đêm nay, không buông được đâu."
"Không buông bỏ được gì?" Ta nói.
"Treo quan." Hắn nói.
"Trong quan tài treo," hắn nói, "Dù có ngọc hay không!"
"Ba chúng ta," hắn nói, "có thể chui ra được không?"
"Mới là một chuyện."
"Chụt chụt..." Ta, khẽ lẩm bẩm.
"Vào núi," hắn nói, "ta nói với ngươi ba câu."
"Ba câu?" Ta nói.
"Câu đầu tiên," hắn nói, "Sau khi vào núi——hàng, ta sẽ quản."
"Hàng," tôi nói, "Cậu quản đi."
"Câu thứ hai," hắn nói, "A Lượng——ngươi đang theo dõi."
"Nhìn hắn cái gì?" Ta nói.
"Nhìn cái túi đó của hắn." Lão thủy quỷ nói.
"Gói..." Ta, tim thắt lại.
"Gói ở đây," hắn nói, "người vẫn còn đó."
"Nếu có thêm thứ gì đó..." Hắn nói, "Ba chúng ta đều không ra khỏi núi được."
"Không ra được núi?" Ta nói, "không đến mức đó!"
"Còn về." Lão thủy quỷ nói, "Nơi treo quan kia—không nhận tiền."
"Nhận cái gì?"
"Nhận quy củ." Hắn nói, "Thêm một món đồ - thêm một mạng."
"Đồ có chủ." Hắn nói, "Thứ trong mộ - ghi sổ sách với người chết."
"Ngươi lấy nó đi," hắn nói, "Nó sẽ đòi mạng ngươi."
"Cái này," tôi nói, "Mê tín."
"Tin hay không," hắn nói, "Ở ngươi."
"Nhưng ta," hắn nói, "thư."
Ta không nói gì.
"Câu thứ ba," hắn nói, "Con mắt nhận dạng của ngươi——"
"Vào hang," hắn nói, "chỉ cần nhận tên."
"Đừng," hắn nói, "quản người."
"Đừng quan tâm người khác..." Ta nói.
"Ngươi nhìn thấy A Lượng," hắn nói, "đưa đồ đi."
"Ngươi nhận ra đó là cái gì!" Hắn nói, "Đừng nói."
"Không nói?" Ta nói.
"Không nói." Hắn nói, "Đã nói rồi - thì nổ."
"Không nói," hắn nói, còn có thể tùy tiện rời núi."
"Mắt của anh," hắn nói, "là mạng của ba chúng ta."
"Nhận ra," hắn nói, "cũng là mạng của ba chúng ta."
Ta nhìn đống lửa.
"A Lượng," tôi nói, "Theo chúng ta bao nhiêu năm nay!"
"Ta biết." Lão thủy quỷ nói.
"Hắn là huynh đệ tốt." Hắn nói.
"Huynh đệ tốt," hắn nói, cũng sẽ thay đổi trước mặt đồ tốt."
"Không phải người biến!" Hắn nói, "Là tâm biến."
"Tâm đã thay đổi," hắn nói, "người thì không thể quay về được nữa."
"Không về được..." Ta nói.
"Ngủ đi." Lão thủy quỷ nói.
"Còn nữa," hắn nói, "Nửa canh giờ, trời sáng."
Hắn lại đựng thêm một bao thuốc.
Túi này - hắn đã rút rất lâu.
Rất lâu.
Trời sáng.
A Lượng tỉnh rồi. Hắn bò dậy, nhìn thấy bên đống lửa, một đống tro tàn.
"Lão thủy quỷ," hắn nói, "Ngươi cả đêm không ngủ?"
"Ngủ rồi." Lão thủy quỷ nói, "Rút một cái ngủ đi."
"Bịp thì ngủ thế nào?" A Lượng cười.
"Quen rồi." Lão thủy quỷ nói.
Hắn đứng dậy, vỗ vỗ người. Đem tẩu thuốc quay lại thắt lưng.
"Dọn dẹp," hắn nói, "Vào núi."
Chúng ta thu dọn hành lý.
A Lượng đi ở phía trước nhất. Cái túi của hắn - đeo trên lưng, phồng lên.
Lão thủy quỷ đi ở giữa.
Ta đi ở cuối cùng.
Cái khe vào núi kia - hai vách đá, kẹp một con đường hẹp.
Lão thủy quỷ đứng lại. Quay đầu, nhìn ta một cái.
"Lâm Tam!" Hắn nói.
"Nhớ kỹ những gì ta nói."
Hắn không nói ba câu nào.
Nhưng ta biết.
Trong lòng ta - từng câu một - thuộc lòng một lần.
Câu đầu tiên: Hàng, ta quản.
Câu thứ hai: Gói, ngươi theo dõi.
Câu thứ ba: Nhận tên - không nhận người.
Gió núi, từ cửa cốc tràn ra.
A Lượng ở phía trước hét lên: Đi thôi——
Lão thủy quỷ xoay người, tiến vào núi.
Ta đi theo phía sau.
Ngọn núi treo quan tài — ngay phía trước.