Khoảng nửa canh giờ sau, Từ Bắc Du đích thân tiễn Lý Chương ra khỏi cửa.
Gần đây cũng không biết là sao rồi, mưa lớn mưa nhỏ vẫn luôn không ngừng nghỉ, thỉnh thoảng lúc không mưa, ông trời cũng mặt âm trầm, không chịu lộ ra nửa điểm ánh nắng.
Khi hoàng hôn buông xuống, bầu trời mưa dầm dề suốt nửa tháng cuối cùng cũng chịu mở ra khe hở giữa tầng mây đen, để chút ánh hoàng hôn xuyên qua khe hở ấy tỏa xuống nhân gian.
Từ Bắc Du đứng trước cửa ngẩng đầu liếc nhìn tà dương phía trên, vẫy tay gọi Trương An cách đó không xa: "Trương sư tỷ, các sản nghiệp lớn nhỏ của Kiếm Tông trong Giang Đô thành nhiều như lông trâu. Nếu ta nhớ không lầm, có tiệm cầm đồ, tiền trang, ấn cục, sòng bạc, tiệm thuốc, tiệm sứ, tiệm đồ cổ, thư cục, hành viện, lương thực, tửu lâu, thợ rèn... ngươi có thể nói rõ số lượng chính xác trong đó không?"
Trương An trầm ngâm giây lát, đáp: "Bẩm thiếu chủ, Kiếm Tông ta hiện nay ở Giang Đô thậm chí toàn bộ Giang Nam, đại khái là mười bảy tiệm cầm đồ, ba tiệm tiền trang, hai nhà ấn cục, ba mươi hai tiệm thuốc, năm tiệm sứ, ba tiệm đồ sứ, ba tiệm đồ cổ, một tiệm sách, chín tiệm sách, mười lăm tiệm lương thực, hai mươi tửu lâu, bốn mươi tiệm rèn, chín quán trọ, chín quán trọ, chín quán trọ, hai mươi tiệm dệt, hai mươi tiệm dệt, chỉ riêng số bạc đã lên tới mười triệu lượng bạc. Ngoài ra còn có ba phủ đệ các nơi, ngoài thành hai biệt viện, tổng cộng hơn sáu trăm gian nhà, hơn bảy ngàn mẫu ruộng, tám tá điền hơn chín trăm người, thuyền lớn hơn ba trăm chiếc, hai xưởng đóng thuyền, không tính đệ tử trong tông môn, chỉ riêng việc thuê các loại tiểu nhị đã lên tới hơn hai ngàn người."
Nói đến đây, Trương An do dự giây lát, nói: "Còn có một nhánh hải tặc chuyên đi cướp biển, trong đó có hơn ba mươi chiếc thuyền, hơn hai trăm kẻ liều mạng, ba thủy trại đảo, trang bị cung nỏ đủ loại cùng đệ tử trong tông trấn giữ."
Từ Bắc Du tặc lưỡi cảm thán: "Tài sản thật lớn! Chỉ riêng vốn liếng đã kinh hãi đến thế, thật không biết lợi ích trong đó lớn đến mức nào? Chẳng phải giàu có sánh ngang quốc gia sao?"
Trương An lắc đầu cười nói: "Chúng ta không thể nhúng tay vào việc buôn muối sắt, nếu không tính là buôn bán hải lộ, cách xa quốc gia còn có khoảng cách không nhỏ. Nay thương mại phát triển, thuế má triều đình cao nhất một năm có thể lên tới năm mươi triệu lượng. Tài sản Đạo môn trải khắp thiên hạ, thu nhập một năm ước chừng trên hai mươi triệu lượng. Kiếm Tông chúng ta so với hai nhà này, đích thị là tiểu vu kiến đại vu, cách xa nhau lắm."
Từ Bắc Du gật đầu mỉm cười: "Quả thật cách biệt rất xa, nhưng hai nhà này không thể luận theo lẽ thường, chúng ta không thể so sánh với bọn họ. Hơn nữa dù có thể so sánh được, cũng chỉ đứng trên chốn phong kiến, phúc họa khó lường, chẳng đáng gì."
Trương An khẽ nói: "Kỳ thực cô mẫu để thiếu chủ tiếp nhận chức vụ cũng không hoàn toàn là khảo nghiệm thiếu chủ. Thiên hạ đều biết dưỡng phụ của thiếu chủ Hàn các lão đã trở về triều đình, nay là Hoa Cái Điện Đại Học Sĩ, Thứ phụ đương triều kiêm chưởng Hộ bộ. Nay Hàn các lão có ý chỉnh đốn tổn thất Hộ bộ, Giang Nam là trọng yếu hàng đầu. Phía Kiếm Tông chúng ta do thiếu chủ ra mặt, xét tình hợp lý, Hàn các lão đều phải nương tay."
Từ Bắc Du nghe vậy cười khổ.
Hai lão nhân, một người cho hắn một cơ nghiệp thật lớn, một người cho hắn một bối cảnh thật sâu dày.
Nếu không có hai vị lão nhân này, tuyệt đối sẽ không có Từ Bắc Du ngày hôm nay.
Từ Bắc Du chợt nhớ tiên sinh, cũng chẳng biết hắn sống ở đế đô thế nào, xét cho cùng đối mặt với Lam tướng gia trấn giữ gần sáu mươi năm, vị Thứ phụ này dù có hoàng đế hậu thuẫn phía sau cũng chẳng dễ chịu gì, huống chi ta còn chọc giận Đoan Mộc Duệ Thịnh - kẻ thù tiềm tàng - quả thực là "gây cha" thật sự.
Từ Bắc Du thầm niệm Lam tướng gia và Hàn các lão, khẽ nói: "Trải trí thiếu hụt đều là chuyện sau này, việc cấp bách hiện nay vẫn phải ứng phó với Tề Vương điện hạ vượt ngàn dặm từ đế đô tới Giang Đô chuẩn bị tiền bạc, vị điện hạ này quả thực không thiện ý."
Trương An nghe vậy cũng nhíu mày, hiển nhiên đối với vị Tề Vương điện hạ này rất là bất đắc dĩ.
Tề Vương, đệ nhất nhân của các vương sau Ngụy Vương, người có hy vọng nhất kế thừa đại thống, nếu ngay lúc này kết oán với hắn, sau này hắn lên ngôi đế chẳng phải sẽ tính sổ sau sao? Nhưng muốn hoàn toàn thuận theo hắn, lại không biết sẽ bị vị điện hạ này cắn xuống bao nhiêu máu thịt, thực sự là tiến thoái lưỡng nan a.
Thực ra từ tận đáy lòng Trương An, nàng vẫn hy vọng thiếu chủ có thể vận dụng tình cảm bên công chúa điện hạ. Bởi lẽ đã nghe danh công chúa điện hạ và vị huynh trưởng này thân thiết nhất, mà thiếu chủ nhà lại có mối quan hệ khó nói với công chúa điện hạ. Nếu giảng hòa từ công chúa điện hạ, có lẽ Tề Vương điện hạ đã có thể giơ cao đánh khẽ. Chỉ là lời này nàng không tiện nói thẳng, chỉ có thể chờ Từ Bắc Du tự mình chủ động hành động.
Kỳ thực Từ Bắc Du cũng đã cân nhắc điểm này, nhưng trong lòng hắn không chắc chắn, dù sao cũng là chuyện không có căn cứ. Nếu mạo muội đi cầu xin Tiêu Tri Nam, e rằng còn có hiệu quả phản tác dụng. Lùi một vạn bước mà nói, dù bát tự có chút sơ hở, thì Tề Vương điện hạ này chính là đại cữu ca danh chính ngôn thuận của hắn, tự mình chủ động tiến lại gần, nhìn thế nào cũng phải bị vị đại cữu ca này dạy dỗ một trận.
"Khó." Từ Bắc Du không kìm được thở dài, "Khó lắm."
——
Giống như muội muội mình, Tề Vương Tiêu Bạch vừa tới Giang Đô cũng chọn dừng chân tại Tạ gia Giang Châu. Gần ngàn cận vệ thân quân đóng trại gần Tạ Viên, Tiêu Bạch chỉ dẫn theo hơn mười người trú tại Tạ Viên.
Tạ Viên tuy thuộc địa giới Giang Châu, nhưng cách Giang Đô không xa. Nếu cưỡi ngựa chỉ mất hai canh giờ, Tiêu Bạch ở đây cũng chẳng sợ lỡ mất chuyện gì.
Theo nửa phần nắng hiếm hoi ấy, Tiêu Bạch và Tạ Tô Khanh sánh vai đi dọc bờ đê sau mưa.
Tạ Tô Khanh đối diện với vị Tề Vương điện hạ này, không hề tùy tiện như lúc tiếp xúc với Tiêu Tri Nam, lễ nghi rất chu đáo. Tuy nhiên Tiêu Bạch không hề ra vẻ bề trên của phiên vương, bình thản nói: "Bản vương lần này đến Giang Nam vì việc gì, chắc Tạ đại nhân đã biết rõ, là nguy cơ nước gấp, vì phụ hoàng mà chia sẻ nỗi lo. Nhưng theo bản vương, đây chỉ là trị ngọn chứ không trị gốc, kiếm chút bạc từ các đại thế gia và thương nhân muối Giang Nam, một lần được, hai lần được, ba lần được không? Nhưng thiên tai nhân họa lớn nhỏ há chỉ có một con Thanh Hà? Ngoài thủy tai còn có hạn hán, châu chấu, ôn dịch, há chỉ có ngàn vạn lượng bạc nhỏ nhoi có thể giải quyết dứt điểm?"
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.
Tạ Tô Khanh gật đầu nói: "Điện hạ nói cực phải, căn bản quốc gia nằm ở thuế má, nay thuế má lại giảm dần từng năm. Đạo môn ỷ vào việc không cần nộp thuế, thôn tính rộng rãi, nhiều bách tính không chịu nổi các loại thuế má danh nghĩa, bán rẻ đất làm tá điền cho Đạo môn, không nộp thuế cho triều đình, ngược lại còn cung cấp cho Đạo môn. Thế mà những thuế khóa danh nghĩa này lại bị cắt xén từng lớp, số bạc có thể vào quốc khố triều đình thưa thớt chẳng đáng kể. Cứ lặp đi lặp lại như thế, bất động sản dưới tên Đạo môn càng ngày càng khổng lồ, sắp làm lung lay quốc bản rồi."
Tiêu Bạch thở dài: "Phụ hoàng há chẳng biết những điều này? Năm xưa tiên đế vì báo ân tương trợ của Đạo môn, đặc biệt ban chiếu chỉ cho phép đất đai Đạo môn không nộp thuế má, đến nay lại thành đại hại của triều ta. Sau khi phụ hoàng đăng cơ, thực thi một chính sách mới theo pháp luật, hỏa tiêu thì về công, buôn người vào mẫu, quốc khố sung túc. Chỉ tiếc việc buôn người vào mẫu đã hàng phục mấy đại thế gia mà không hàng phục được Đạo môn ôm ân chỉ không buông. Phụ hoàng nhiều lần muốn ngăn chặn Đạo môn, thu hồi đất đai, lại bị kiềm chế khắp nơi, mới dẫn đến cục diện hiện nay."
Hai người bước vào đình nghỉ mát, Tạ Tô Khanh đột nhiên nói: "Điện hạ, có câu không biết có nên nói hay không."
Tiêu Bạch trầm mặc giây lát, nói: "Cứ nói đi cũng không sao."
Tạ Tô Khanh hạ thấp giọng nói: "Điện hạ vừa rồi đã nói, từ khi bệ hạ thi hành một chính sách mới pháp luật, quốc khố dồi dào, đạo môn tuy là tai họa, nhưng vẫn chưa nguy hiểm đến mức không có mặt tại hiện tại, vậy tại sao năm ngoái quốc khố lại hao hụt lên tới chín triệu lượng bạc? Đến nỗi năm nay không có tiền cứu trợ sửa đê, thế mà bệ hạ lại làm ngơ trước chuyện này, thâm ý trong đó không thể không khiến người ta suy nghĩ sâu xa."
Tiêu Bạch nghe xong giật mình: "Ý Tạ đại nhân là... phụ hoàng biết chuyện quốc khố?"
“E rằng không chỉ đơn giản là biết.” Tạ Tô Khanh dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn đá trong lương đình, “Biết đâu chính bệ hạ đã vận dụng số tiền này.”
Ánh mắt Tiêu Bạch chợt sắc lạnh, khẽ lẩm bẩm: "Theo lời Hàn Tuyên, năm ngoái dự toán ba mươi chín triệu lượng, nhưng chi tiêu thực tế lại lên tới năm nghìn một trăm chín mươi vạn lượng, vượt chi một nghìn hai trăm chín mươi vạn lượng. Đây không phải con số nhỏ, dù xây lăng cũng chẳng tốn bao nhiêu bạc bạc."
Tạ Tô Khanh như có điều ám chỉ: "Việc lớn của quốc gia, ở tế tự và Nhung."
Tiêu Bạch chợt nhớ tới Tả đô đốc Tây Bắc quân Trương Vô Bệnh - tân nhiệm Tây Bắc quân được phục hồi cùng Hàn Tuyên - không khỏi rùng mình: "Phụ hoàng muốn dùng binh!?"
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.