Đang nói chuyện, một chiếc Passat đời cũ màu đen từ đầu ngõ rẽ vào, dừng lại bên ngoài cửa sắt.
Người đàn ông từ ghế lái bước xuống khoảng ngoài năm mươi, thấp béo, bụng căng phồng chiếc áo POLO tròn xoe.
Trên cổ đeo một chuỗi dây chuyền vàng bóng loáng, kẹp chiếc túi xách đen dưới nách, trên mặt nở nụ cười.
Nhưng nụ cười đó chỉ hiện trên bề mặt, hắn nhìn lão Chu trước, rồi dừng lại trên người Trần Miểu, đánh giá hai giây, nụ hôn hơi nhạt đi một chút, đại khái không ngờ người thuê địa điểm lại là một cô gái trẻ.
"Chu lão bản!" Sử lão chủ trước tiên bắt tay với Lão Chu, nhiệt tình vỗ vai hắn: "Lâu rồi không gặp! Vị này là..."
"Đây là cô Trần mà tôi đã nhắc với ngài, muốn thuê nhà máy của ngài." Lão Chu nghiêng người nhường chỗ cho Trần Miểu.
"Chào Sử lão bản." Trần Miểu lịch sự đưa tay ra.
Sử lão bản bắt tay cô một cái, bàn tay ướt sũng, lúc nắm tay lại tăng thêm hai phần lực đạo, như thể muốn thử cân lượng của cô.
Trần Miểu mặt không đổi sắc rút tay về, hơi nghiêng đầu nhìn nhà xưởng bên trong cửa sắt: “Sử lão bản, tiện xem địa điểm trước được không?”
"Tự nhiên là tiện!"
Nói xong, ông chủ Sử lấy từ trong túi xách ra một chùm chìa khóa, vừa đi vừa giới thiệu:
"Nhà máy này của ta, năm đó làm thực phẩm đông lạnh nhanh, thiết bị máy móc đều đã chuyển đi rồi, nhưng cái hầm lạnh dưới tầng hầm kia là đồ tốt, ba lớp bê tông cốt thép!"
Hắn đi đến cửa nhà xưởng, mở khóa, đẩy cửa bước vào, tiếng vang ầm ĩ lan tỏa, một mùi bụi cũ và mùi dầu máy xộc thẳng vào mũi:
"Lúc xây dựng đã tốn gần hai triệu, giờ ngươi có lấy tiền đào ngay cũng không đào ra được chất lượng này đâu."
Trần Miểu đi theo hắn vào trong.
Bên trong nhà xưởng trống rỗng, mặt đất là sân bằng nhựa cây dưỡng khí, đã bị mài mòn đến mức có chút loang lổ.
Ông chủ Sử dẫn cô đi vòng vào trong cùng của nhà xưởng, vén một cánh cửa bằng sắt nặng nề lên, phía dưới lộ ra một cầu thang hướng xuống.
Đèn trên cầu thang chắc đã hỏng, đen ngòm không thấy đáy.
Lão Chu lấy điện thoại trong túi ra, bật đèn pin, đi xuống dò đường trước, rồi hét lên: “Sang sáng kìa! Trần tiểu thư xuống xem thử!”
Trần Miểu bước xuống bậc thang sắt, rẽ hai khúc cua, trước mắt bỗng chốc sáng tỏ.
Kho lạnh dưới lòng đất quả thực rộng, ước chừng khoảng ba nghìn mét vuông, tầng cao bốn năm mét, tường là lớp bê tông dày đặc, sờ vào thấy mát lạnh ẩm ướt.
Trong không khí có mùi ẩm mốc nhàn nhạt nhưng không quá đậm, mặt đất bằng phẳng, vài cây cột chịu lực to lớn trong góc chống đỡ trần nhà.
Cô lấy điện thoại ra bật đèn pin, cẩn thận đi một vòng quanh tường, dùng tay gõ gõ từng bức tường rồi ngồi xổm xuống kiểm tra tình hình vết nứt trên mặt đất.
Cũng không tệ, so với những tầng hầm nửa động một chút là rò rỉ nước ở kiếp trước của nàng.
Khi động đất ập đến, cấu trúc bê tông cốt thép chôn sâu dưới lòng đất này ngược lại là an toàn nhất, điều kiện tiên quyết là nhà xưởng chính phía trên đừng để nó sập hoàn toàn rồi chôn sống nó.
Cô ngẩng đầu nhìn trần nhà, đỉnh bê tông, ước chừng độ dày ít nhất bốn mươi centimet, nhưng phía trên là tòa nhà xưởng chính cũ kỹ kia.
"Sử lão bản, cấu trúc nhà xưởng trên này có định kỳ bảo trì không?" Cô hỏi.
"Bảo vệ?" Giọng ông chủ Sử mang theo chút ý cười:
"Nhà máy của tôi đã ngừng hoạt động mấy năm rồi, lấy đâu ra bảo trì? Nhưng cậu yên tâm, cấu trúc chính không có vấn đề gì, năm đó khi xây dựng đều là quốc hiệu.
Hơn nữa, ngươi thuê kho hàng dưới lòng đất, chỉ cần phía dưới chắc chắn là được rồi sao? Phía trên có sập hay không thì liên quan gì đến ngươi?"
"Đương nhiên có liên quan." Trần Miểu từ cầu thang bước lên, phủi bụi trên tay, giọng điệu bình thản:
"Nếu phía trên sập, lối ra sẽ bị chặn lại, người ta còn ở dưới thì làm sao?"
Sử lão bản nghẹn lời, rồi cười ha hả:
"Cô bé này thật cẩn thận! Được được được, ngươi yên tâm, nhà xưởng này ta đã tìm người xem qua hai năm trước, dù có thêm mười năm nữa cũng không sập được. Nào, chúng ta sang bên kia ngồi nói chuyện."
Họ khiêng vài chiếc ghế nhựa đã phủ bụi ngồi xuống bãi đất trống trong khu nhà máy, Lão Chu lấy ba chai nước khoáng từ trong xe.
Ông chủ Sử xua tay không nhận, tự mình lấy từ trong túi ra một chai giữ nhiệt vặn nắp uống một ngụm, rồi đi thẳng vào vấn đề:
“Trần tiểu thư, Chu lão bản đã nói với tôi rồi, cô muốn thuê địa điểm để chứa đồ, diện tích nhà máy này của tôi vừa nãy cô xem rồi.”
Kho lạnh bên dưới ba ngàn mét vuông, trên mặt đất còn có nhà xưởng ba nghìn mét khối. Nếu ngươi cần thì có thể thuê chung, giá mỗi tháng mỗi mét 3 đồng.”
Trần Miểu nghe xong không đáp lời, uống ngụm nước.
Lão Chu bên cạnh hắng giọng:
"Sử lão bản, giá này của ông cao hơn giá thị trường xung quanh một bậc đấy, hơn nữa Trần tiểu thư chỉ thuê đất, những thứ dưới lòng đất bà ấy chưa chắc đã dùng đến."
"Dưới lòng đất ngươi có dùng hay không ta đều giữ lại cho ngươi! Lỡ như sau này ngươi muốn mở rộng quy mô thì sao?"
Sử lão bản tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ lên nắp kim loại của ly giữ nhiệt, cười híp mắt:
"Hơn nữa, ông chủ Chu cũng biết đấy, đây là tài nguyên khan hiếm của tôi. Cả vùng ngoại ô này cậu có mấy cái kho lạnh ngầm đào sâu thế này? Không nhiều đâu nhỉ?"
Trần Miểu đặt chai nước khoáng xuống, lên tiếng:
"Sử lão bản, cái này dưới lòng đất ta có thể cân nhắc thuê luôn, nhưng ta một điều kiện tiên quyết: chỉ thuê một năm. Sau khi hết hạn mà còn phải tiếp tục cho thuê, ta không ký hợp đồng dài hạn."
Nụ cười trên mặt Sử lão bản khựng lại, nắp cốc giữ nhiệt không còn gõ nữa. Hắn nheo mắt nhìn Trần Miểu hai giây rồi thong thả nói:
"Một năm? Trần tiểu thư, yêu cầu này của cô không hợp lý lắm. Đây là địa điểm bỏ trống lâu dài, nếu thuê một năm tôi lăn lộn chuyến này không đáng, ít nhất ba năm trở lên."
"Một năm" Trần Miểu lặp lại, giọng điệu không đổi.
"Ba năm" Nụ cười của ông chủ Sử nhạt dần, hắn đặt ly giữ nhiệt lên đầu gối, người hơi nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm Trần Miểu:
"Cô bé, ngươi một mình đến thuê địa điểm lớn như vậy mà còn phải đòi thanh toán một lần. Ta đoán trong tay ngươi có chút tiền nhưng không nhiều, hơn nữa là gấp cần chứ?"
Hắn hạ thấp giọng, mang theo sự chắc chắn mà hắn cho là đã nhìn thấu mọi thứ:
“Khách hàng như cậu tôi thấy nhiều rồi, trong tay có chút tiền nhàn rỗi muốn làm ăn, lại sợ đầu tư lỗ nặng, nên muốn cho thuê tạm thử nước.
Các ngươi tính toán này cũng quá lớn rồi đấy, không trả giá thì làm sao thu hoạch được, cho nên ngắn nhất là thuê ba năm.
Ngươi muốn thuê thì cứ thuê, không thuê ta cũng đành chịu. Dù sao nhà máy này đã treo mấy năm rồi, chẳng thiếu một mình ngươi đâu."
Lão Chu ở bên cạnh nháy mắt với Trần Miểu, ý là "Đừng vội ta nói".
Hắn cười hòa giải: "Sử lão bản, ngài xem thế này được không? Chọn trúng một chút, hai năm? Hai năm Trần tiểu thư cũng đủ dùng, bên phía ngài cũng không lỗ."
"Ba năm" ông chủ Sử ngắt lời hắn, giọng điệu cứng nhắc, lại liếc nhìn Trần Miểu một cái, bổ sung thêm:
"Cô bé, ta nói với ngươi đi, ba năm là vì tốt cho ngươi, ngươi thuê một năm thì làm được gì?"
Địa điểm vừa thu dọn xong ngươi phải chuyển đi, lãng phí tinh lực, thuê ba năm, làm từ từ, đánh chắc thắng chắc, đây mới là đạo lý làm ăn."