Trần Miểu đánh một cái vô lăng, rẽ vào con đường nhỏ mà nàng thường xuyên ít khi đi.
Xe chạy khoảng mười phút, bên đường xuất hiện một công ty thuê xe cũ, mặt tiền không lớn, trước cửa đỗ bảy tám chiếc xe đồ cũ đủ loại.
Có xe hơi, có xe tải nhỏ, thẻ da, trên kính chắn gió dán chữ trắng "bán... cho thuê".
Trên biển hiệu viết "Lão Lý Xa Hành", hàng chữ nhỏ bên dưới "Thành tín kinh doanh - giá cả công đạo".
Trước cửa ngồi một nam nhân khoảng năm mươi tuổi, mặc áo polo, bụng hơi ưỡn, đang vắt chân lên uống trà.
Trần Miểu đỗ xe bên đường, đẩy cửa bước xuống.
"Ông chủ, thu xe không?" Cô đi thẳng vào vấn đề.
Lý lão bản đặt chén trà xuống, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, rồi lại nhìn chiếc xe hơi màu xám đậm ngoài cửa.
Hắn đứng dậy đi vòng quanh xe một vòng, ngồi xổm xuống nhìn lốp xe bị mài mòn, rồi mở nắp ca-tơ ra xem.
Cuối cùng kéo cửa xe nhìn thoáng qua nội thất, sau đó đóng cửa lại phủi bụi trên tay, vẻ mặt có chút khó xử.
"Cô gái, nói thật đi, hiện thị trường xe cũ đã bão khùng lắm rồi. Xe này ta thấy tình hình xe khá ổn, chạy được bao nhiêu cây số?"
"Chưa đầy mười sáu vạn."
"Năm nay thì sao?"
"Hai năm rưỡi."
Lý lão bản tặc lưỡi một tiếng, lắc đầu: "Thời hạn này, số đom đóm này thì bán được năm sáu vạn theo giá thị trường bình thường."
Nhưng bây giờ là mùa lạnh, trong tiệm xe chất đống xe không bán được, vốn xoay xở không xuể. Nếu ngươi vội ra tay, ta đề nghị ngươi treo ba vạn, biết đâu vài ngày là bán hết."
Nàng hạ thấp giọng, tiến lại gần Lý lão bản một chút: "Lý lão tổ, hôm nay có bán được không?"
Lý lão bản nhướng mày, tay cầm tách trà dừng giữa không trung. Hắn nhìn chằm chằm Trần Miểu mấy giây, ánh mắt hiện lên vẻ dò xét và cảnh giác.
Giọng hắn cũng hạ thấp: "Cô gái, xe của ngươi... lai lịch không thành vấn đề chứ? Đừng là xe đen, loại kinh doanh đó ta không làm."
Trần Miểu lắc đầu, nàng rũ mắt xuống, giọng nói mang theo chút mệt mỏi và bất lực: "Xe là của ta, thủ tục đầy đủ, chính là muốn thoát khỏi vài người."
"Người nào?"
"Cha mẹ tôi" Trần Miểu ngước mắt lên, nhìn khuôn mặt hơi sững sờ của ông chủ Lý: "Họ vẫn luôn tìm tôi, muốn kiếm tiền từ tôi. Xe của tôi họ quen rồi, cứ lái tiếp thì sớm muộn gì họ cũng tìm được tôi."
Biểu cảm của Lý lão bản thay đổi, thay vào đó là vẻ mặt phức tạp, như sự đồng tình pha lẫn chút tê liệt thấy quen thuộc.
Hắn thở dài, lắc đầu, bưng chén trà nhấp một ngụm: "Nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc."
Sau đó đặt ly xuống, đột nhiên cười một tiếng: "Ta cho ngươi một phương án tốt hơn, ngươi cũng đừng bán xe nữa, dù sao cũng chẳng bán được bao nhiêu tiền."
Chi bằng để xe chỗ ta, ta giúp ngươi thuê, tiền thuê chúng ta chia ba bảy, như vậy còn hời hơn bán đứt một lần."
Trần Miểu không khỏi thở dài, phương án này nghe có vẻ khá ổn, nhưng thứ nàng thiếu không phải là thu nhập liên tục, vừa định mở miệng từ chối thì trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ.
"Lý lão bản" cô lên tiếng: "Hay là thế này, tôi để xe cho anh ta thuê, tiền chia thành thì không cần nữa. Anh thuê miễn phí một chiếc xe tải nhỏ của tôi, như vậy được không?"
Tay cầm tách trà của Lý lão bản khựng lại, hắn nhìn chằm chằm Trần Miểu suốt năm giây, như thể đang xác nhận nàng có đùa không.
Sau đó khóe miệng hắn từ từ nhếch lên, để lộ hàm răng bị vết trà nhuộm vàng, trong nụ cười mang theo một sự kinh ngạc "bánh nhân rơi xuống".
"Ngươi nói thật sao?"
"Thật đấy." Trần Miểu gật đầu: "Chiếc xe tải nhỏ màu bạc trắng trước cửa ngươi cho ta mượn dùng, chiếc ta sẽ để lại chỗ ngươi. Ngươi cứ thuê hay bán, kiếm được bao nhiêu cũng là của ngươi, ta không hỏi nữa."
Lý lão bản đặt chén trà xuống đứng dậy, đi vòng quanh Trần Miểu một lượt, nụ cười trên mặt không nén nổi.
Hắn xoa xoa tay, ghé sát lại hạ giọng: "Cô gái, cô chắc chắn chứ? Chiếc xe hơi của cô ít nhất đáng giá năm vạn, chiếc xe tải nhỏ của tôi chỉ có mấy đồng tiền? Cô lỗ to rồi."
"Ta chỉ muốn thoát khỏi người nhà hút máu thôi." Trần Miểu nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh: "Nhưng ta có một điều kiện."
"Ngươi nói ngươi nói đi."
"Thông tin cá nhân, việc đổi xe của tôi, cùng với tất cả chi tiết qua lại hôm nay, anh không được tiết lộ một chữ nào với bất kỳ ai."
Nếu có người đến hỏi thăm tình hình của ta, ngươi phải nói là không biết."
Ông chủ Lý vỗ ngực cam đoan: "Cái này ông yên tâm! Lão Lý tôi làm việc ở đây hai mươi năm, miệng lưỡi kín nhất."
Đừng nói là bố mẹ ngươi đến tìm, dù cảnh sát có hỏi, ta cũng phải xem là chuyện gì đúng không? Làm ăn chính là uy tín, ngươi yên tâm, thông tin của ngươi ta đã thối rữa trong bụng rồi."
Trần Miểu gật đầu, lấy thẻ lái xe, chứng minh thư và chìa khóa xe từ trong túi ra, đặt lên bàn làm việc của ông chủ Lý.
Ông chủ Lý nhanh nhẹn lật xem giấy tờ, lại xác nhận sổ xanh trong hộp găng tay, vui vẻ lục lọi từ một ngăn kéo lấy chìa khóa chiếc xe tải nhỏ đưa cho cô.
"Chiếc xe màu trắng bạc, biển số 77, nửa thùng đồng hồ dầu, bảo hiểm đến cuối năm rồi ngươi cứ lái thẳng đi là được."
Trần Miểu chuyển đồ đạc mua sắm từ cốp xe hơi vào ghế sau của chiếc xe tải, kiểm tra lại một lượt đồ mang theo và điện thoại di động.
Ông chủ Lý đứng ở cửa xe vẫy tay với cô, miệng vẫn lẩm bẩm những lời khách sáo như "có thời gian thường xuyên đến".
Trần Miểu gật đầu với hắn, đạp ga, chiếc xe tải nhỏ màu bạc trắng chạy vào dòng xe chính.
Trần Miểu nắm chặt vô lăng hơi thô ráp của chiếc xe tải nhỏ, cảm thấy rung động từ lòng bàn tay không giống với chiếc ô tô trước đó, treo lơ lửng cứng hơn, cách âm càng tệ, tiếng gió sau khi tốc độ vượt quá năm mươi bắt đầu tăng rõ rệt.
Cô không trực tiếp quay về kho hàng, để tránh camera, cô đã lái hai con phố về phía đông trước, rẽ vào một con hẻm của khu chung cư cũ kỹ xuyên qua, rồi từ cổng bắc khu ra một lối đi khác.
Sau đó lại đi vòng về phía nam một vòng lớn, đợi đến khi nàng cuối cùng cũng chạy tới con đường nhỏ hẻo lánh ở phía tây thành, trời đã tối sầm.
Thời gian tiếp theo, Trần Miểu hầu như không ra khỏi nhà nữa, mỗi ngày đúng 5 giờ rưỡi thức dậy chạy bộ buổi sáng.
Lộ trình cô ấy đổi mỗi ngày, hôm nay đi vòng quanh khu công nghiệp một vòng lớn, ngày mai xuyên qua thôn trấn bên cạnh rồi quay lại, sang ngày kia dọc theo con đường mòn nhựa ven sông chạy đến cuối cùng rồi mới quay về.
Nhưng dù đổi thế nào, lộ trình của cô luôn bao gồm một cửa hàng tiện lợi mở cửa 24 giờ, một chợ bán buôn sớm và hai ba góc phố tụ tập bên đường.
Sau khi chạy hết mười cây số, cô ấy vừa tròn sáu giờ. Chợ hàng đã náo nhiệt hẳn lên. Người bán rau xếp giỏ rau củ dính đất lên sạp, ông chủ tiệm thịt lợn đang vung dao phay tách ra nửa con heo.
Trần Miểu mỗi ngày mua một ít, hôm nay xách một túi bột mì năm cân thêm hai nắm rau xanh, ngày mai mang theo thùng dầu thêm vài cân khoai tây, sau này cân mấy cân trứng gà rồi mua thêm miếng đậu phụ.
Nàng mua xong liền về kho làm bữa sáng tử tế, đôi khi là mì trứng rau xanh, có lúc là thịt hầm khoai tây và cơm gạo, thỉnh thoảng lại là một bát cháo trắng nóng hổi kèm với trứng hành lá.