Trong ánh hoàng hôn, một đám đông đen nghịt đang ùa về phía này. Người dẫn đầu là mấy chục thanh niên tráng kiện, tay cầm đủ loại vũ khí: ống thép, đao phay, trường mâu tự chế.
Phía sau theo sau hơn trăm người, có nam có nữ có già có trẻ, đeo túi xách, cuồn cuộn đổ dồn về phía điểm an toàn.
Trần Miểu ước tính sơ qua, khoảng chừng hơn hai trăm người.
Người trong khu vực an toàn cũng phát hiện động tĩnh, các băng nhóm ở bốn góc gần như đồng thời xôn xao.
Người đàn ông đầu trọc ở góc đông nam đứng dậy hét lớn điều gì đó, người đàn bà mặt sẹo ở phía tây nam nhảy xuống từ bao cát cầm dao phay. Cặp vợ chồng ở sừng đông bắc kéo lão già và trẻ con ra sau lưng, còn người đeo kính gọng vỡ ở hướng tây bắc thì nhanh chóng chạy về phía lối vào, nói nhỏ vài câu với người phụ nữ tóc ngắn.
Nhưng sức va chạm của hai trăm người quá mạnh, đám người đó lao đến mép cột sáng, mấy chục thanh niên tráng kiện dẫn đầu trực tiếp vượt qua lớp màng mỏng ùa vào, miệng hô "Tránh ra tránh ra", tay đẩy những kẻ cản đường.
Đoàn người ở bốn góc cố gắng ngăn cản, nam nhân đầu trọc dẫn theo mấy hàng xóm chặn lối vào góc đông nam, bị dòng người tràn vào xông vào liền tan rã.
Nam nhân mặt sẹo vung đao muốn dọa lui đối phương, nhưng đối diện quá đông, ba bốn cây trường mâu đồng thời chỉ tới, hắn chỉ có thể lùi về.
Chưa đầy vài phút, hơn hai trăm người đã chiếm được khu vực an toàn, những người khác đều bị đuổi ra khỏi điểm an ninh.
Trần Miểu bị dòng người cuốn theo đẩy ra ngoài, vai bị va chạm mấy cái, chân lảo đảo vài bước mới đứng vững. Nàng nắm chặt dây lưng, nghiêng người chen qua khe hở đám đông, lùi ra vòng ngoài.
Khu vực an toàn bị người mới đến chiếm hết, có kẻ chửi bới ầm ĩ, người ngồi xổm dưới đất khóc lóc, kẻ thì nắm chặt tay nhìn chằm chằm vào bên trong nhưng không dám bước vào.
Trần Miểu nắm lấy một người bị đuổi ra, là một gã đàn ông gầy gò khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo khoác mỏng manh, đông cứng đến mức rụt cổ lại, trong lòng còn ôm một túi ni lông.
"Hỏi ngươi một chuyện." Trần Miểu hạ thấp giọng: "Ngươi trước đây từng vào, hệ thống có bị trừ điểm không?"
Người đàn ông lắc đầu, vẻ mặt vừa tức vừa bất lực: "Trừ điểm tích lũy cái gì chứ, lúc ta vào trong đã đóng hai gói mì ăn liền ở góc tây bắc, mới ở lại được hai tiếng đồng hồ, phí vào cửa trả không công."
Hắn càng nói càng giận, giọng cũng theo đó mà lớn hơn: “Hai gói mì ăn liền! Ta tích cóp ba ngày! Đám người kia vừa xông vào đã lật tung hết đồ của ta, ngay cả tấm giấy lót giường ngủ của mình cũng giẫm nát nó! Cái quái gì thế này!”
Hắn chửi bới một tiếng về phía cột sáng, rồi rụt cổ ngồi xổm xuống đất, ôm chặt túi ni lông hơn.
Trần Miểu đứng trong gió lạnh, nhìn chằm chằm vào khu vực an toàn bị hơn hai trăm người chiếm đóng bên trong cột sáng, cảm thấy toàn thân lạnh toát.
Thay đổi, tất cả đều thay đổi rồi, khu vực an toàn và kiếp trước hoàn toàn khác biệt.
Kiếp trước khi nàng tiến vào điểm an toàn, kiến trúc hệ thống tự động hình thành, NPC đứng ở cửa duy trì trật tự, giữa người chơi có thể giao dịch, có khả năng nghỉ ngơi, lập đội, nội bộ khu vực an ninh không cho phép ẩu đả, kẻ vi phạm sẽ bị hệ Thống trừng phạt, đó mới là "điểm an nguy" thực sự.
Nhưng bây giờ thì sao? Hệ thống chỉ cho một khoảng đất trống và một cột sáng, hai chức năng cốt lõi là an toàn và giữ nhiệt vẫn còn đó, địa bàn hoàn toàn dựa vào tranh giành, ai nắm đấm lớn hơn, người đó nhiều, kẻ đó chính là quy củ.
Trần Miểu chợt nhớ ra một việc đáng sợ hơn, kiếp trước khi điểm an toàn mở cửa, hệ thống thương thành mới tăng thêm vé vào thành, mỗi điểm một tấm.
Nàng vừa rồi trên trang thương mại quả thực đã thấy được biểu tượng Hồi Thành Phiếu, nhưng sau khi nhấn vào thì phát hiện bên cạnh có thêm một dòng chữ nhỏ màu xám, viết "Cấp độ an toàn hiện tại: Không."
Trần Miểu lúc đó không để tâm lắm, tưởng là hệ thống ngầm thừa nhận thiết lập.
Nhưng giờ nghĩ lại, ý nghĩa của dòng chữ đó rõ ràng là điểm an toàn gần nàng nhất chỉ là một "khu vực an ninh" theo nghĩa vật lý, chỉ cung cấp hai chức năng cơ bản là Hằng Ôn và Ôn, phần còn lại đều giao cho người chơi tự mình lo liệu.
Nói cách khác, việc sử dụng vé về thành sau này phải nhìn rõ gợi ý, không chừng tốn điểm tích lũy sẽ đến điểm an toàn vô cấp mà một người chơi kiểm soát. Còn về bảo đảm an ninh, thật khó nói, chặn được động vật băng sương biến dị, có thể cản được người xấu?
Trần Miểu cảm thấy ưu thế tiên tri của mình khi sống lại một đời đang được xóa nhòa từng chút một, dù sao thì thời gian động đất đã thay đổi, hình thức an toàn đã đổi thay, chiến lược sinh tồn xây dựng trong chênh lệch thông tin trước đó cũng sẽ tan biến không còn.
Nàng cố gắng bình ổn tâm trạng, thay đổi thì thay thế. Ưu thế tiên tri đã mất, nàng còn 389 điểm tích lũy, cùng cơm tự nóng, nỏ ưng và sương nhận, điểm xuất phát cao hơn người thường nhiều.
Nàng liếc nhìn hai trăm người trong cột sáng, bọn họ hiện đang bận rộn đẩy đổ bức tường bao cát của bốn băng nhóm ban đầu.
Trần Miểu đeo ba lô, quay người đi về phía tây, điểm an toàn bị hơn hai trăm người chiếm đóng này đã không còn bất kỳ "an toàn" nào.
Trần Miểu men theo mép cột sáng đi về phía tây khoảng hai mươi phút, gió lạnh từ phương bắc thổi tới, nhiệt độ thấp hơn ban ngày một bậc. Nàng ước tính lúc này đã giảm xuống dưới 0 bảy tám độ rồi.
Cô đi dọc theo con đường nhỏ ven bãi hoang về phía tây, trong lòng tính toán tìm một nơi khuất gió để đối phó cả đêm, ngày mai sẽ đến điểm dừng chân xa hơn.
Đi được một đoạn đường, Trần Miểu từ xa nhìn thấy phía trước có mấy tòa nhà dân cư, những ngôi nhà cổ kính cao sáu tầng, bức tường ngoài xám xịt, cửa sổ phần lớn đã vỡ nát, nhưng cấu trúc chính thể trông vẫn khá nguyên vẹn, không bị động đất làm sập.
Nàng từ rất xa đã nhìn thấy ánh sáng vàng vọt qua vài ô cửa sổ, còn có bóng người đang lảng vảng ở cửa.
Trần Miểu tiến lại gần hơn, đếm số cửa sổ đèn sáng trưng, khoảng bảy tám hộ, phân tán ở các tầng khác nhau.
Trên bãi đất trống dưới lầu có người dùng gạch vụn và ván gỗ dựng tường chắn gió đơn giản, còn có kẻ dùng tấm sắt cũ nát vây quanh một sân nhỏ, nhìn ít nhất hai ba mươi người sống ở đây.
Nàng do dự một chút, vẫn bước tới. Trong lầu tuy người đông loạn nhưng vẫn tốt hơn là đóng băng một đêm trong hoang dã.
Trần Miểu bước vào hành lang, bên trong tối đen như mực, không khí tràn ngập mùi ẩm mốc và khói lửa, trên tường dán đầy các loại quảng cáo nhỏ.
Nàng men theo cầu thang đi lên, muốn tìm một tầng không người.
Nhưng khi đi đến tầng ba, hai người đàn ông từ trong bóng tối ở góc cầu thang bước ra, một trái một phải chặn đường.
Đều ở độ tuổi ngoài ba mươi, một người cao béo, người thấp gầy, trên người mặc áo bông xám xịt, trong tay mỗi người cầm một ống sắt.
Cao béo liếc nhìn Trần Miểu một cái, ánh mắt dừng lại trên chiếc bánh bao leo núi sau lưng nàng hai giây, rồi cất giọng trầm đục: "Người mới đến à? Ở đây phải đóng tiền bảo kê."
"Giao cái gì?" Trần Miểu hỏi.
"Phí bảo kê" gã đàn ông cao béo dùng ống sắt gõ gõ vào tay vịn cầu thang, phát ra tiếng leng keng: "Căn nhà này là do chúng ta quản lý, muốn ở thì lấy đồ đổi, nếu không có thì mời ra ngoài."