Bốn mươi sáu ngày rồi.
Nam tước Sandeland lặng lẽ ngồi trên chiếc giường đơn thuộc về mình, mặt hướng vào tường, đếm vết khắc trên tường từ đầu đến cuối, rồi lại đếm từ cuối đến cuối.
Hắn đã ở trong phòng giam này bốn mươi sáu ngày.
Là một thành viên quý tộc miền Nam từng hưởng ứng Bá tước Hosman khởi binh, hắn biết mình rất may mắn —— do tước vị thấp kém, hắn không có tư cách tiếp cận đội ngũ Bá tước Hosman, vì vậy may mắn thoát khỏi trận pháo kích trên Đá Thạch Lĩnh, mà sau đó cũng do tước vị thấp kém, hắn bị đại quân bỏ lại từ xa khi chạy trốn, kết quả trở thành một trong những quý tộc đầu tiên bị người Cecil bắt giữ, ngược lại còn ít chịu đựng những gian khổ chạy trốn ngày đêm trên hoang dã.
Nhưng hắn không biết phần "may mắn" này của mình còn có thể duy trì được bao lâu.
Sự sụp đổ của Liên quân quý tộc dường như đã là chuyện của thế kỷ trước, cuộc xuất chinh phấn chấn lòng người nhưng kết thúc thảm kịch lần đó giờ đây đã biến thành một cơn ác mộng bị cố ý né tránh nhưng lại không ngừng được chiếu lại trong đầu. Nam tước Sandeland biết rằng, toàn bộ Nam Cảnh, ngoại trừ gia tộc Cecil và một bộ phận nhỏ người đã sớm trung thành với Cecil, tất cả quý tộc đều đã xong đời——mặc dù khi ông vừa bị nhốt vào nhà tù này, ông vẫn còn một tia ảo tưởng, mơ mộng về việc người Cecil thất bại trong những trận chiến sau đó, và cuối cùng đạt được hòa giải giằng co với các quý tộc Nam Cảnh, nhưng cuối cùng ông lại chờ đợi hết "bạn tù" mới——
Từng gương mặt quen thuộc được ném vào nhà giam, mỗi gương mặt đều mang ý nghĩa một mảnh đất mới rơi vào tay người Cecil. Khi hơn một nửa số quý tộc ở Nam Cảnh đều xuất hiện trong "đội tù binh chiến tranh" này, Tử tước Sandeland liền chấp nhận một sự thật: đã không còn cơ hội xoay chuyển nữa.
Bây giờ, hắn cũng giống như tất cả tù binh quý tộc khác, đều chỉ có thể lặng lẽ ở trong căn phòng giam này, chờ đợi vị Cao Văn kia? Công tước Cecil sẽ có một ngày triệu kiến mình, đưa ra một kết quả rõ ràng.
Từ phòng giam bên cạnh truyền ra một trận xao động.
Nam tước Sandeland ngẩng đầu lên, thấy Tử tước "bạn tù" Terrir bị nhốt chung một phòng với mình cũng ngẩng đầu lên, hai người nghiêng tai lắng nghe động tĩnh trong phòng giam bên cạnh, lát sau nhìn nhau một cái, bất đắc dĩ lắc đầu cười khổ.
“Mấy vị bị bắt về từ Pháo đài Bàn Thạch,” Tử tước Trir cười khổ nói, “Xem ra bọn họ vẫn chưa thích ứng với ‘quy tắc’ ở đây.”
“Lúc mới bắt đầu chúng ta cũng vậy,” Nam tước Sandeland cũng cười khổ, “Nghe này——bọn họ yêu cầu người canh gác hành lễ với họ, hơn nữa còn yêu cầu rượu vang đỏ và gối, thậm chí còn nhấn mạnh vấn đề tiền chuộc... Ta đã lâu không nghe thấy những lời này rồi.”
Người ở phòng giam bên cạnh là mấy ngày trước bị nhốt vào, bọn họ đến từ Pháo đài Bàn Thạch, Nam tước Sandeland từng cho rằng những người này đã thoát khỏi sự truy bắt của người Cecil, và trở về lãnh địa của mình, nhưng giờ mới biết thì ra bọn họ chỉ trốn vào tòa pháo đài phía bắc.
Những "giám hộ" mới này đã mang đến tin tức kinh người cho các tù binh quý tộc trong trại tù binh chiến tranh, theo mô tả của họ, Bàn Thạch Pháo Tắc đã thất thủ —— dưới sự tấn công dữ dội của người Cecil, tòa pháo đài truyền kỳ đó chỉ kiên trì chưa đầy hai ngày.
Thậm chí theo một số lời đồn, thực ra cuộc tấn công thực sự chỉ kéo dài khoảng nửa ngày, hai ngày thời gian đó đã tính cả thời gian người Cecil dựng trại đóng quân rồi.
Nam tước Sandeland đã ở đây bốn mươi sáu ngày, ông đã thuận lợi thích ứng và tiếp nhận hiện trạng lúc này, nhưng rõ ràng người vừa vào còn cần một khoảng thời gian đệm mới có thể hiểu rõ tình hình.
Đợi đến khi động tĩnh trong phòng giam bên cạnh cuối cùng cũng kết thúc, Tử tước Terr hỏi: “Ngươi nghĩ Cao Văn? Công tước Cecil rốt cuộc muốn gì?”
“Có lẽ là sự trung thành vô điều kiện của tất cả quý tộc phương Nam, giống như trung thành với vua vậy,” Nam tước Sandeland nói ra suy đoán của mình, “chúng ta đã có thể nhìn ra, cuộc chiến này từ đầu đến cuối thực chất là do ông ta thúc đẩy, ông ta rõ ràng muốn lấy lại thứ thuộc về mình —— miền Nam sẽ trở lại thành Công quốc Cecil.”
“......Công quốc Cecil,” Tử tước Terr im lặng một lát, thở dài một hơi, “Sau khi ông ấy mãi không cầu tiền chuộc, ta đã nghĩ như vậy rồi.”
Nam tước Sandeland lầm bầm: "Cũng có thể càng tệ hơn..."
Tử tước Terr muốn hỏi đối phương về "chệ hơn" trong miệng cái gì, nhưng trước khi ông ta mở miệng, một trận tiếng giày quân đội giẫm trên nền xi măng đã cắt ngang ông ta —— cửa nhà giam mở ra, binh sĩ Cecil mặc giáp ma năng đứng ở cửa, dùng giọng điệu lạnh lùng nói: “Công tước muốn gặp các ngươi rồi.”
Nam tước Sandeland và Tử tước Terr đột nhiên ngẩng đầu lên, bất ngờ và kinh hỉ nhìn nhau một cái:
Sau khi nơm nớp lo sợ và bối rối bất an chờ đợi lâu như vậy, gã Gawain kia rốt cuộc cũng sắp triệu kiến các quý tộc ở Nam Cảnh rồi sao?!
......
Tại thành Cecil, trong phòng nghỉ cạnh phòng họp đại hội Chính vụ Sảnh, Cao Văn đang nhàn nhã chờ đợi, bên cạnh hắn là Hách Đế yên lặng đứng lặng cùng hổ phách hoàn toàn không yên tĩnh.
“Ai, ai, ngươi cảm thấy đám quý tộc kia sẽ bị ngươi thuyết phục sao?” Hổ Phách liếc nhìn chồng tài liệu đặt trên bàn bên cạnh, nhịn không được ghé sát đến trước mặt Cao Văn, “Những thứ này đối với bọn họ mà nói gần như muốn mạng người a——”
"Chú ý một chút quy củ lễ nghi được không?" Herty nhíu mày không nhịn được lên tiếng, "Đây là ở Chính Vụ Sảnh, ít nhất ngươi cũng phải có tự giác..."
Hổ Phách chống nạnh, hùng hồn nói: “Ta chú ý nha, ta vừa rồi thậm chí là từ cửa đi vào ngươi không thấy?”
Hai người thỉnh thoảng cãi nhau đã là chuyện thường ngày, Cao Văn trực tiếp phớt lờ những điều này, mà không hề hoảng hốt nói: “Thuyết phục? Ta cũng không định nói chuyện với bọn họ, quyền lựa chọn lại không nằm trong tay bọn họ.”
“Nói thật, đã như vậy sao ngươi không thẳng tay phát phối bọn họ vào mỏ quặng, đào đá thẳng đến chết luôn đi, còn muốn kéo bọn họ ra để bọn họ ‘chủ động’ từ bỏ đặc quyền quý tộc làm gì,” Hổ Phách khó hiểu nói, “Dù sao lãnh địa của bọn họ đã bị ngươi chiếm hết rồi, quân đội của bọn họ cũng bị ngươi đánh mất rồi, ngay cả người của bọn họ cũng đã bị nhốt trong phòng giam của ngươi rồi...”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Cao Văn cười lắc đầu, sau đó nhìn về phía Hách Đế: "Hách Đế, ngươi giải thích cho nàng một chút."
Herty bất đắc dĩ liếc nhìn Hổ Phách một cái, tuy không muốn để ý đến nỗi hổ thẹn của tinh linh này, nhưng trưởng bối mở miệng vẫn phải nghe: "Việc di chuyển dân số và công trình xây dựng thành phố mới mà tổ tiên đề xuất đang tiến hành, hiện tại thành phố Housman, thành phố Lisley, thành phố Grant, thành phố Conde đều đang bước vào giai đoạn mới, nhưng theo sự tập trung không ngừng, chính lệnh mới không ngừng được đẩy mạnh, lực cản của các nơi đang dần dần bộc lộ ra."
"Leesley, Gran, Cond ba khu vực này tình hình khá tốt, trở ngại lớn nhất đến từ khu vực Housman, cùng với hầu như tất cả lãnh địa của quý tộc cũ bên ngoài bốn thành mới này."
"Ảnh hưởng mà quý tộc cũ để lại sau khi sụp đổ vẫn còn, hơn nữa còn khá nan giải, không ít phú nông địa phương vẫn còn nghi ngờ về tân lãnh chúa, trong số các học giả, thương nhân địa phương cũng có một bộ phận đáng kể vẫn đang ủng hộ cựu lãnh chúa, hoặc đơn giản là 'tư nhân' của cựu lãnh chúa, Sở Chính vụ cấp hai muốn chiêu mộ nhân thủ ở những khu vực đó vô cùng khó khăn, đồng thời cải tạo thương mại cũng gặp phải trở ngại không nhỏ."
“Khu vực Bồi Ba và khu vực Carl ở phía Tây, xung quanh khu vực Carl ở phía Bắc, có một bộ phận Kỵ sĩ Lưu vong và binh lính quý tộc đã chuyển hóa thành đạo tặc, bọn họ không dám đến gần nơi đóng quân của binh đoàn Cecil, nhưng lại thường xuyên quấy nhiễu nông thôn. Do binh đoàn Cecil nhân lực có hạn, tiến độ tiêu diệt của những Kỵ sĩ Lưu vong này không được như ý. Hơn nữa, tình huống tệ hơn nữa là, một bộ phận Kỵ sĩ Lưu vong ở khu vực Tây Bắc đang tiếp xúc với thành Luan, bọn họ có thể sẽ chuyển hóa thành lực lượng vũ trang của Đại giáo đường Luan.”
Hổ Phách trợn to hai mắt: “Còn có Lưu Vong Kỵ Sĩ và quý tộc binh?! Bọn họ không phải đều bị giết hoặc là bắt được rồi sao!?”
“Bảy vạn người, chạy khắp bình nguyên, luôn có kẻ lọt lưới,” Cao Văn lắc đầu, “Hơn nữa bảy vạn người mà Housman kéo lên lúc trước bản thân cũng không thể là toàn bộ quân đội quý tộc, ít nhất mỗi quý tộc cũng phải để lại vài kỵ sĩ và binh lính gác cổng trong lâu đài của mình chứ? Sau khi tin tức liên quân quý tộc tan rã truyền về, những kỵ sĩ ở lại này nhanh trí chạy ngay lập tức, bọn họ liền biến thành kỵ sĩ lưu vong.”
"Thật là một phiền phức..." Hổ Phách vừa nghe chuyện này liền đau đầu, "ngươi đem Nam Cảnh đánh xuống cũng không mất mấy ngày, kết quả làm sao muốn duy trì trật tự ngược lại còn phiền phức hơn đánh hạ toàn bộ Nam Cảnh nữa..."
“Trị lý bản thân khó khăn hơn chiếm lĩnh,” Cao Văn liếc Hổ Phách một cái, “ta kéo ngươi từ trên bệ cửa sổ xuống chỉ cần một giây, nhưng đã hơn một năm rồi ngươi vẫn sẽ nhảy cửa sổ vào nhà sao?”
Hổ Phách: "...Ai ta chọc ngươi rồi..."
Cao Văn phớt lờ sự phản đối của Hổ Phách, chỉ tự mình nói: “Những phiền phức chúng ta gặp phải quả thật đều rất khó giải quyết, hơn nữa trong đó một số một số khi xử lý không thỏa đáng thậm chí có thể dẫn đến việc xây dựng trật tự mới của chúng ta xuất hiện và lặp đi lặp lại, trong đó một số phiền phức sẽ kéo dài rất lâu, thậm chí có thể kéo dài trọn vẹn một hai đời người... Nhưng ta một chút cũng không lo lắng.”
Từ đại sảnh bên cạnh truyền đến rất nhiều tiếng bước chân, Cao Văn lộ ra một tia ý cười, đứng dậy.
“Ngoài những vấn đề dân tục khó thay đổi, lòng người khó nuôi dưỡng, những vấn đề bắt buộc phải dựa vào thời gian để giải quyết, phần lớn vấn đề còn lại thực chất đều tập trung vào những quý tộc kia cùng với trật tự truyền thống mà họ duy trì, còn ta, chính là nguồn gốc của những quý tộc kia cùng trật tự truyền thống.”
Người hầu đứng trước cửa đại hội nghị sảnh, dùng thanh âm vang dội có lực hô to ——
"Thủ vệ Nam Cảnh, người khai phá An Tô, người đặt nền móng vương quốc, người cai trị Công quốc Cecil, Cao Văn? Đại công tước Cecil đến ——"
Ngồi bên chiếc bàn dài trong đại hội nghị sảnh, vẻ mặt đầy thấp thỏm bất an, những quý tộc Nam Cảnh vừa mới còn đang thì thầm to nhỏ gần như đồng thời ngậm miệng lại, như có mấy chục đôi tay vô hình đồng thời bóp chặt cổ bọn họ, khiến những người này đồng loạt ngẩng đầu lên, chuyển hướng về phía cửa đại sảnh.
Dáng vẻ bọn hắn vươn cổ dài như mấy chục con vịt cười lố bịch.
Cao Văn mặc áo choàng công tước màu đen bước vào đại sảnh, hắn nhìn những quý tộc Nam Cảnh vươn cổ hai bên bàn dài — những người này đã bị hắn cố ý để mặc trong trại tù binh từ lâu, thời gian dài nhất thậm chí đã ở bên trong hơn bốn mươi ngày, ngoại trừ mấy người vừa bắt về từ Bàn Thạch Pháo Đài, những quý tộc còn lại đã sớm bị đại địa làm cho mất đi nhuệ khí, khoảnh khắc nhìn thấy ánh mắt của họ, Cao Văn liền biết chuyện hôm nay sẽ rất dễ dàng.
Các quý tộc lần lượt đứng dậy, tuy ngồi tù mấy chục ngày, nhưng động tác lễ tiết khắc trong ký ức cơ bắp vẫn khiến họ gần như theo bản năng hoàn thành quy trình tôn kính tiêu chuẩn nhất.
Cao Văn thản nhiên nhận lời kính trọng của những kẻ thất bại này, rồi sải bước nhanh như bay đi đến vị trí chủ bàn họp, hắn không khách sáo bất kỳ lời thừa thãi nào, mà vẫy tay với thư ký viên đi theo sau: "Gửi cho bọn họ."
Hai thư ký tay cầm mấy chục tập tài liệu, bắt đầu phân phát đến trước mặt mỗi quý tộc có mặt, các quý tộc kinh ngạc và tò mò nhìn cảnh tượng này, thậm chí còn lấy hết can đảm bàn tán xì xào nhỏ giọng —— điều này hoàn toàn khác biệt so với quy trình "triệu kiến" mà bọn họ đã dự đoán trước đó, quy tắc "thiên kiểu Cecil" này khiến bọn họ luống cuống tay chân.
Còn quý tộc nhận được tài liệu thì lập tức tập trung sự chú ý vào những món in trước mắt: họ đầu tiên chú ý tới những món in này không thể tưởng tượng nổi mà đồng nhất, mỗi ký tự, mỗi dòng chữ, mỗi phân đoạn của chúng đều chính xác đến mức không thể chê vào đâu được, ngay cả những thợ thủ công khắc bản xuất sắc nhất cũng không thể khắc ra loại bản in này, nhưng rất nhanh, sự tò mò của họ đối với "món in" đã bị nội dung cụ thể của tài liệu làm cho tan rã.
Các quý tộc nhìn thấy nội dung tài liệu không ai không lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.