Lai Đặc chậm rãi bước đi giữa những đống đổ nát đổ nát, gió từ phương Nam thổi qua cánh đồng, thổi qua cánh đồng lúa mì bị chà đạp nát, thổi vào vùng đất hoang tàn đầy rẫy này, trong gió đã không còn mùi máu tanh và thiêu đốt, mà mang theo một sự ẩm ướt và ngọt ngào —— điều này báo hiệu một trận mưa hè có thể sẽ sớm đến.
Sau khi mưa rơi, cỏ cây sẽ tái sinh, trong ruộng đất bị hủy hoại cũng sẽ mọc ra những mầm non mới, tự nhiên sẽ khôi phục sinh cơ nhanh hơn con người, mà ngôi làng bị tàn binh quý tộc phóng hỏa thiêu đốt này, không biết khi nào mới có thể được tái thiết.
Đội ngũ nhỏ bé này không phải đến để dọn dẹp chiến trường, Lai Đặc và các chiến hữu mới của hắn chỉ phụng mệnh từ khu vực Conde đến trại tù binh Housman, để thay thế nhân viên y tế bên đó. Việc đi ngang qua đống đổ nát này là một ngẫu nhiên, đội ngũ sẽ không dừng lại ở đây quá lâu. Lai Đặc biết điều này, nhưng hắn vẫn hy vọng tổ chức một buổi lễ thanh lọc nhỏ cho ngôi làng này —— cũng coi như là dốc hết trách nhiệm của hắn với tư cách là mục sư.
Sau khi chiêu mộ sự đồng ý của chỉ huy tiểu đội, hắn đã đến giữa đống đổ nát của thôn. Nơi đây có một căn nhà dài đổ nát, có lẽ là nơi tập trung người trong thôn, căn nhà đã bị thiêu rụi. Những tấm ván gỗ cháy đen và xà nhà vùi lấp giữa đất đá vụn như những cành khô lộn xộn. Những thanh xà gỗ dùng để chống đỡ mái nhà thì giống như những chi thể gầy trơ xương chỉ thẳng lên bầu trời xanh thẳm.
Mà ở bên cạnh căn nhà, chính là giếng nước bị lấp.
Lai Đặc từ trong đống đổ nát tìm ra một viên ngói còn tương đối ngay ngắn, đặt nó bên cạnh giếng nước. Hắn rót chút nước trong viên ngói, lại đặt mấy bông hoa dại nhỏ bên cạnh viên ngói, sau đó hắn từ trong ngực lấy ra một đoạn nến trắng đã chỉ còn dài bằng ngón tay cái, đặt nó sau viên ngói để tượng trưng cho thánh quang.
Sau khi bố trí xong xuôi, hắn khẽ xoa xoa ngón tay phía trên ngọn nến.
Không có chuyện gì xảy ra, ngay cả một chút thánh quang cũng không xuất hiện.
Lai Đặc lặng lẽ thu tay về, từ trong ngực lấy ra dụng cụ dẫn lửa —— một thiết bị ma pháp nhỏ gọn, dùng hai lát đồng khắc phù văn hỏa nguyên tố và một viên thủy tinh trữ ma làm thành —— hắn đưa dụng cụ dẫn lửa đến gần nến, nhấn công tắc, đầu của phiến đồng phù văn lập tức toát ra ánh sáng đỏ, châm cháy tim nến.
"Nguyện Thánh Quang che chở con đường tiến lên của các ngươi... không còn bị mắc kẹt trong lạnh lẽo và bóng tối... mong linh hồn của các ngươi an bình... từ nay về sau không còn đói khát và khổ nạn nữa..."
Lai Đặc khẽ đọc xong lời cầu nguyện, sau đó cúi người dập tắt nến, nhưng trước khi cất nến đi, khóe mắt hắn đột nhiên nhìn thấy giữa đám cỏ dại bên giếng nước, một thứ quen thuộc nằm im lặng như vậy.
Đó là một chiếc huy hiệu bằng sắt, chỉ lớn bằng hạt dẻ, trên đó có ký hiệu của vòng tròn và chùm sáng, mép mép có thể thấy chiếc vòng sắt dùng để xuyên da hoặc sợi tơ —— đây là một huy hiệu Thánh Quang, được treo trên giáp ngực của kỵ sĩ Giáo đình.
Lai Đặc nhặt chiếc huy chương kia lên, lặng lẽ nhìn huy chương đại diện cho Thánh Quang Giáo Hội trên nó.
Hắn đột nhiên nhớ tới, trong liên quân quý tộc có mục sư, thần quan đến từ bình nguyên Thánh Linh, thậm chí còn dạy kỵ sĩ Đình chi viện.
Hắn xoay người, nhìn tòa nhà dài đã bị thiêu đốt kia, trong đống đổ nát của căn nhà dài, cuối cùng hắn cũng mơ hồ cảm ứng được một tia ma lực dao động còn sót lại kia, đó là khí tức thánh quang lưu lại.
Huy ký thánh quang bị bỏ rơi kia bị Lai Đặc nắm trong tay, từng chút một vặn vẹo, cuộn lại.
Mà vào lúc này, một trận âm thanh cực kỳ nhỏ đột nhiên truyền vào trong tai vị mục sư này, trong nháy mắt đã thu hút sự chú ý của hắn.
Đó là một âm thanh rất ngắn ngủi, rất khẽ, giống như một cành cây nhỏ rơi xuống đất, tiếng một con thỏ nhẹ nhàng chạy qua trên bãi cỏ có lẽ còn rõ ràng hơn thế, nhưng Lai Đặc vẫn chú ý tới âm thanh khác thường này, hắn lập tức lần theo tiếng động tìm kiếm —— bên cạnh căn nhà dài đổ nát kia, hắn đã tìm đi tìm lại rất nhiều lần.
Cuối cùng, hắn cuối cùng phát hiện ra một tấm nắp được phủ bằng đất đá vụn và gỗ cháy đen, cùng một chiếc vòng sắt cố định trên tấm nắp.
Lai Đặc tiện tay ném mấy tảng đá lớn và khúc gỗ sang một bên, sau đó một tay nắm lấy vòng sắt trên tấm che, dùng sức kéo một cái, liền lật tấm che ra —— trong bóng tối bên dưới tấm che, hắn nhìn thấy hơn mười đôi mắt đầy vẻ kinh hãi.
"Nơi này có người sống sót!"
Các binh sĩ rất nhanh đã tụ tập lại, mà sau khi hơn mười tên lính vũ trang đầy đủ xuất hiện, những thường dân hoảng sợ trong hầm rượu cuối cùng cũng không còn lựa chọn nào khác đi ra, Lai Đặc đứng bên cạnh đếm vài cái, tổng cộng có mười bảy người nam nữ già trẻ.
Những người này quần áo rách rưới, mặt vàng vọt gầy gò, vì nhiều ngày không thấy ánh nắng mà tiều tụy dị thường, bọn họ có lẽ từ sau khi binh lính quý tộc rời đi đã luôn trốn trong hầm rượu, lúc này suy yếu đến mức ngay cả đứng cũng rất khó khăn, chỉ có thể dựa vào nhau tụ lại thành một đống nhỏ, dùng ánh mắt sợ hãi nhìn những binh sĩ xa lạ trước mắt.
Một chiến binh từ miệng hầm mở nhảy xuống, lát sau tên lính này theo thang trèo lên: "Phía dưới còn ba người nữa —— đã chết rồi, cần người giúp đỡ khiêng lên."
Chỉ huy đội nhỏ phân phó binh sĩ khác đi xuống hỗ trợ, hắn thì đi tới trước mặt những người sống sót kia: “Các ngươi là người trong thôn này? Chỉ còn lại các ngươi?”
Những người sống sót mang theo vẻ mặt kinh hoàng nhìn nhau, có người liên tục lắc đầu, có người chần chừ gật đầu, có người thì chỉ ngây ngốc đứng đó, dường như căn bản không hiểu lời của chỉ huy.
“Đi lấy một ít thức ăn và nước uống trước đây,” chỉ huy thở dài, quay đầu ra lệnh cho người bên cạnh, “Đừng lấy thịt khô, bọn họ có thể sẽ tự nghẹn chết mình.”
Thức ăn rất nhanh đã được mang tới, nhưng hơn mười người kia chỉ đầy cảnh giác và nghi hoặc nhìn, bọn họ nuốt nước bọt, nhưng không một ai dám tiến lên, mãi đến khi binh lính nhét thức ăn vào tay bọn họ, bọn họ mới xác định những thứ này thật sự là cho mình ăn.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Sau khi người đầu tiên nhét thức ăn vào miệng, những người khác cũng lập tức ăn ngấu nghiến —— Lai Đặc có thể cảm nhận được, theo khi nuốt thức ăn vào bụng, những người này cuối cùng cũng bớt đi một chút cảnh giác đối với những binh sĩ trước mắt.
Mặc dù bọn họ vẫn rất căng thẳng.
“Các ngươi là người trong thôn này?” Sau khi những người đó hơi khôi phục thể lực một chút, Lai Đặc mới đi đến giữa bọn họ, dùng giọng điệu cố gắng ôn hòa hỏi, “Các ngươi vẫn luôn trốn trong hầm rượu? Trong thôn còn có hầm rượu nào khác không?”
Mấy thôn dân có chút sợ hãi nhìn thân hình vạm vỡ của Lai Đặc, nhưng cuối cùng vẫn có một người mở miệng: "Chúng ta là... không còn ai khác nữa..."
Sau đó người vừa lên tiếng chỉ vào hầm rượu phía sau, lại chỉ vào những người xung quanh: "Chỉ có chúng ta thôi."
“Chúng ta là quân đội của Công tước Cecil,” chỉ huy tiểu đội nói ở bên cạnh, “Đừng sợ, các ngươi đã an toàn rồi.”
Thế nhưng, dân làng dường như không hiểu gì, hoàn toàn không có phản ứng gì với lời của chỉ huy tiểu đội, và sợ hãi nhìn thanh kiếm nóng chảy đeo bên hông những binh sĩ kia.
“Quân đội Cecil khác với quân đội khác, chúng ta không cướp lương thực,” tiểu đội chỉ huy đương nhiên biết những dân làng này đang sợ hãi điều gì, “là ai đã đốt cháy làng? Kỵ sĩ của Tử tước Consco? Tử tước Carlor? Hay là quý tộc khác?”
Các thôn dân khi nghe những danh hiệu này không khỏi run rẩy, nhưng không một ai dám trả lời thẳng câu hỏi của chỉ huy tiểu đội, cứ như sợ rằng sau khi mở miệng ở đây, ngày sau sẽ bị treo cổ trên giá treo cổ vậy, nhưng sau vài giây gieo trồng, vẫn có một giọng nói trong trẻo, hấp tấp lên tiếng: "Là kỵ sĩ khoác áo trắng..."
Người mở miệng là một đứa trẻ, từ âm thanh phán đoán hẳn là một cô gái, nhưng nàng vừa nói được nửa chừng, người lớn bên cạnh liền nhanh chóng bịt miệng đứa trẻ lại, khiến những lời còn lại của nàng chỉ có thể biến thành tiếng ư ử không rõ ràng.
Lai Đặc ngồi xổm xuống trước mặt đứa trẻ này, rồi vẫy tay bảo người lớn bên cạnh tránh ra, hắn nhìn vào mắt đứa trẻ —— đó là một đôi mắt to đặc biệt sáng ngời, mặc dù cô bé chẳng xinh đẹp chút nào, trên làn da thô ráp khô ráo thậm chí còn có những đốm tàn nhang lớn, mái tóc khô rối như cỏ dại cũng che khuất một phần tư khuôn mặt của cô, nhưng đôi mắt to lộ ra từ sau mái tóc rối bù kia lại khiến người ta ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Lai Đặc nhìn đôi mắt kia, hỏi từng chữ một: “Kỵ sĩ áo trắng —— bọn họ có phải là kỵ sĩ của Giáo hội không?”
Cô bé đầu tiên là ngây ngốc lắc đầu, tiếp đó lại chần chừ gật đầu: "Ta không biết... nhưng bên cạnh bọn họ còn có mục sư..."
Trong số những người sống sót rốt cuộc có người không nhịn được nữa, thấp giọng nức nở: "Chúng ta nộp lương thực... đều nộp lương thực rồi..."
Lai Đặc biết lời nói tưởng chừng không đầu không đuôi này có ý gì.
Bọn họ đã nộp lương thực —— khi liên quân quý tộc khởi binh xuất chinh, chắc hẳn thường dân trên mỗi lãnh địa đều đã quyên góp lương thực tài vật làm quân lương, quý tộc sẽ lấy lý do "chúng ta xuất binh là để bảo vệ các ngươi" để trưng thu những thứ này, mà rất nhiều thường dân cũng sẽ dễ dàng tin vào những cách nói này (bởi vì dù không tin cũng vô nghĩa, quyền phát ngôn đều nằm trong tay lãnh chúa), e rằng cho đến khi binh lính quý tộc tan rã tiền tuyến đến cướp bóc thôn làng, phóng hỏa đốt nhà cửa, bọn họ cũng không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Thậm chí đến bây giờ, khi thấy người Cecil xuất hiện trước mặt họ, họ cũng rất ít người nghĩ đến những "người xứ lạ" trước mắt này chính là những kẻ từng đánh nhau với lãnh chúa lão gia trước đây, hoặc cho dù có nghĩ đến, họ cũng sẽ không có bất kỳ phản ứng nào về điều này, họ chỉ than thở sự bất hạnh của mình, và sợ hãi quý tộc lão gia, kỵ sĩ lão gia cùng đao kiếm và pháp trượng trong tay binh sĩ, mà những mối quan hệ lợi ích phức tạp hơn, lại ở trên đó, là điều họ không thể hiểu nổi.
Điều duy nhất họ có thể nghĩ tới, chính là trước đó mình đã "nộp lương thực".
Nhìn bề ngoài có vẻ ngu muội, nhưng đằng sau sự ngu muội là vô tri, đằng sau sự vô tri là tê liệt.
Binh lính đi thăm dò tình hình xung quanh thôn đã trở về, bọn họ phát hiện mấy chục thi thể trong một hố đất cách đó không xa.
Nhiều thi thể như vậy muốn thiêu rụi triệt để trong thời gian ngắn không dễ dàng, dầu đội ngũ mang theo không đủ, phụ cận cũng không tìm được chất xúc tác đủ, chỉ huy tiểu đội chỉ có thể hạ lệnh để lại những thi thể đó trong hố đất, chôn vùi tại chỗ —— cùng với ba thi thể tìm được từ trong hầm rượu.
Đợi sau khi làm xong những việc này, Lai Đặc tìm đến chỉ huy: “Ta muốn đưa hơn mười người kia đến Cecil —— ít nhất cũng đưa đến doanh trại tiền tuyến bên kia, ở đó có người có thể hộ tống bọn họ đến phương Nam.”
Lai Đặc không thể bỏ sót mười mấy người sống sót kia —— quê nhà của họ đã bị phá hủy, cũng không có thức ăn và thuốc men, hơn nữa bây giờ đang là đầu hè, bầy sói hoang nguyên và các mãnh thú khác đã lấy lại tinh thần đang lang thang trong hoang dã, không có sự bảo vệ của hàng rào làng, nhà cửa, đèn đuốc, hơn mười người dân không tấc sắt trong hoang dã e rằng không sống quá ba ngày, nơi này dù sao cũng không phải Cecil, nguy hiểm trong hoang dã là rất lớn.
“Chúng ta phải báo cáo trong thời gian quy định, đây là kỷ luật của quân đội,” chỉ huy đương nhiên hiểu ý đồ của Lai Đặc, nhưng hắn phải nhấn mạnh những vấn đề ẩn chứa trong đó, “Những thường dân đó quá yếu, trong thời gian ngắn không có sức để chạy đường, mang theo bọn họ, chúng ta chắc chắn sẽ bị trì hoãn.”
Lai Đặc không thể phản bác, nhưng chỉ huy tiểu đội sau khi dừng lại hai ba giây liền nói tiếp: “Nhưng nếu ngươi đồng ý, ta có thể để lại cho ngươi vài binh sĩ, ta dẫn đoàn y tế đi báo danh trước doanh trại, các ngươi dẫn những người này theo sau —— đây là phù hợp với kỷ luật.”
“Được, ta không thành vấn đề,” Lette rất sảng khoái đồng ý, sau đó nghiêm mặt nói, “Ngoài ra ta có một đề nghị, đội trưởng —— những thôn trấn bị tàn binh quý tộc cướp bóc như thế này, những người sống sót trốn hoặc chạy trốn e rằng không chỉ có một, chúng ta nên báo cáo tình hình lên trên, sau đó cố gắng tìm những nơi này, cứu thêm nhiều người hơn.”
"Yên tâm đi," chỉ huy tiểu đội gật đầu, "ta sẽ báo cáo lên trên."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.