Mặt trời khổng lồ dần dần chìm xuống gần dãy núi phía xa, những đường nhọn của dãy núi lởm chởm kéo dài ở phương xa, tựa như một khúc xương sống không đều mà nhô lên trên mặt đất, ánh hoàng hôn phủ lên trên khúc xương sống này một vệt sáng mờ ảo, và theo mặt trời khổng lồ kia từ từ chìm xuống, màu sắc bên cạnh này đang trở nên càng thêm thâm trầm mộng ảo.
Đây thật sự là cảnh sắc tuyệt vời —— chỉ có trên tháp lầu cao nhất của pháo đài Bàn Thạch, mới có thể hoàn chỉnh nhìn thấy phong cảnh tráng lệ như vậy.
Tuy nhiên, lúc này tước sĩ Maryland cũng không có mấy tâm trạng để thưởng thức cảnh đẹp trước mắt.
Trên tháp lầu của pháo đài, Tước sĩ Maryland đang thu tầm mắt từ dãy núi phía tây. Trong khóe mắt, ông thấy một con thú khổng lồ có đôi cánh cường tráng, mọc lông vũ trắng uy vũ, khoác đai đen xanh đang bay tới từ phương xa.
Chỉ mong có tin tốt —— vị tướng trấn thủ pháo đài này không nhịn được thầm niệm trong lòng.
Một lát sau, khi mặt trời lại lặn xuống một phần ba, một thân binh cuối cùng cũng vội vã chạy lên tháp lầu, đưa một văn thư đã niêm phong trước mặt tước sĩ Maryland: "Tướng quân! Thư hồi âm từ vương đô!"
Tước sĩ Maryland lập tức nhận lấy văn thư, nhanh chóng mở nó ra, từng hàng từng hàng nhìn những dòng chữ tinh diệu hoa lệ trên đó dùng câu dùng từ ngữ, còn lông mày của ông thì trong quá trình này từng chút một nhíu lại.
Thân binh đưa văn thư theo hầu tước Maryland nhiều năm, hiểu rõ từng biểu cảm của ngài, lúc này không nhịn được hỏi: "Tướng quân... trên này nói gì vậy?"
"Các ông chủ của vương đô cuối cùng cũng nguyện ý phái một đội kỵ sĩ tới đây..." Tước sĩ Maryland khó nén sự phiền muộn nói, "Chỉ có một đội kỵ sĩ."
"Một đại đội kỵ sĩ?" Thân binh kinh ngạc không thôi, "Một trăm kỵ sĩ và tùy tùng của bọn họ? Chỉ có những thứ này?"
“Là tám mươi kỵ sĩ và tùy tùng của bọn họ,” Tước sĩ Maryland ném văn thư sang một bên, có chút nghiến răng nghiến lợi, “ngươi tưởng rằng đại đội kỵ sĩ do thành phố Suseiel phái ra sẽ là người biên chế đầy đủ sao?”
"Vậy thì có ích gì chứ?!" Thân binh khó tin thốt lên, "Kỵ sĩ chết trong đợt nổ thiên hỏa đầu tiên trên Toái Thạch Lĩnh không chỉ có số này..."
“Ta đương nhiên biết, nhưng chúng ta nói gì cũng vô dụng,” Tước sĩ Maryland ngắt lời thân binh, ông nhìn người thân tín được mình tin tưởng sâu sắc này, lắc đầu thở dài, “Thực ra vốn dĩ là căn bản không có viện quân, đội kỵ sĩ này đều là sự ủng hộ do hoàng tử Wilss nhân danh tư nhân cung cấp, chỉ là để duy trì thể diện mà thôi.”
Thân binh theo bản năng hỏi: "Vì sao..."
Tuy nhiên, Tước sĩ Maryland không hề đáp lại ông ta, vị kỵ sĩ cao giai này, trực tiếp phò tá hoàng thất nhiều năm, phong quang thể diện, nay lại suốt ngày cau mày chau mày chau mày chỉ dùng sức vung tay một cái, sau đó liền xoay người, rời khỏi tòa tháp cao ngất này.
Bước xuống bậc thang xoắn ốc hướng xuống dưới, đi qua "Kiếm Lang" chật hẹp chật hẹp, Tước Sĩ đi tới trên tường thành phía nam của pháo đài, hắn men theo tường thành đi về phía trước, ở đoạn giữa tường thành, hắn nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.
Tử tước Carlor đang đứng ở rìa tường thành, thất thần nhìn về phía xa.
Vị quý tộc trẻ tuổi từng đầy khí thế hiên ngang, nổi danh tiêu sái phóng khoáng khắp toàn bộ Nam Cảnh này sớm đã không còn dáng vẻ anh tư hiên ngang đó nữa, mặc dù hắn đã khoác lại chiếc áo khoác lụa sạch sẽ gọn gàng, sắc mặt cũng khôi phục sức khỏe, nhưng một áp lực thâm trầm khó tả quấn lấy hắn, khiến hắn đứng ở đó giống như một pho tượng bị gió táp mưa sa.
Tử tước Carlo dường như già đi hai mươi tuổi chỉ sau một đêm, ông khoác một chiếc áo khoác mỏng đứng đó trong tiết trời gần giữa mùa hè này, bất động nhìn về phương Nam, cho đến khi Tước sĩ Maryland đứng sau lưng ông, ông vẫn không có chút phản ứng nào.
Tước sĩ Maryland không thể không lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Bạn của ta, ngươi lại đang nhìn về phương Nam rồi."
Tử tước Carlor run lên một cái, thấy là tước sĩ Maryland, ông cười khổ lắc đầu, giơ tay chỉ về phía ngọn đồi nhấp nhô phía nam: "Từ lúc đi, trong rừng có một con đường, cưỡi ngựa ba ngày là có thể đến trang viên Thịnh Hạ đáng yêu của ta... Đi thêm ba ngày nữa, chính là lâu đài của ta..."
Ngài Maryland nghiêm túc nhìn vào mắt Tử tước Carloar: “Bạn của ta, đây là một ý nghĩ nguy hiểm, miền Nam hiện tại khá nguy hiểm!”
“Ta biết, ta biết, người của gia tộc Cecil đang tiếp nhận toàn bộ đất đai ở vùng Nam, tiếp nhận từng trang viên, đuổi hết các kỵ sĩ và gia thần còn lại của chúng ta ra khỏi lâu đài... E rằng đã có không ít kỵ sĩ và gia thần trung thành với chủ tử mới của họ,” Tử tước Carlol thở dài, ánh mắt dần dần thu về từ xa, “Nam phương đối với ta mà nói, vừa là quê hương lại vừa là ác mộng, mấy ngày nay ta vẫn luôn nằm mơ, mơ thấy trở về lâu đài, rồi bị thiêu chết trong lâu đài...”
Tước sĩ Maryland lắc đầu: “Có lẽ ngươi nên học theo Tử tước Consco và Mali? Aoland, giảm bớt áp lực cho bản thân.”
“Dùng rượu và ma dược để giảm áp lực cho mình? Hay là vào thành tìm vài kỹ nữ cao cấp? Ta không muốn chết trong chum rượu hay bụng phụ nữ,” Tử tước Carloe đau đớn lắc đầu, sau đó dường như chợt nhớ ra điều gì, trong mắt lóe lên một tia sáng, nắm lấy tay Tước sĩ Maryland, “Đúng rồi! Tước sĩ, vừa rồi ta thấy sứ giả Sư Thứu bay vào tổ tháp, có phải Vương Đô có tin tức gì không?”
Tước sĩ Maryland nhìn vị quý tộc miền Nam trước mắt, người có chút giao tình với mình, không biết có nên nói cho đối phương biết sự thật hay không, nhưng cuối cùng vẫn mở miệng nói: “Vua đều không có viện binh dư thừa... Chỉ có Wils sao? Một đội kỵ sĩ được hoàng tử Morne phái đến dưới danh nghĩa cá nhân.”
Tử tước Carlor trợn tròn mắt, ngây người trọn nửa phút sau mới có chút thất thố kinh hô lên: "Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?! Các quý tộc của vương đô chẳng lẽ đều chết sạch rồi sao?!"
“Chỉ có vậy thôi,” Tước sĩ Maryland lặng lẽ nói, ông nhìn vào mắt Tử tước, dùng ánh mắt khiến đối phương bình tĩnh lại, “Bạn của ta, chú ý phong độ của ngươi —— ngươi bây giờ giống như một con bạc sắp thua sạch tất cả.”
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
"Ta đã thua sạch mọi thứ rồi!" Tử tước Carlor túm tóc mình, "Cả vùng Nam đã hoàn toàn rơi vào tay gia tộc Cecil, những người ở Vương Đô thật sự không biết điều này có ý nghĩa gì sao? Chẳng lẽ bọn họ quên mục đích ban đầu khi thành lập pháo đài Bàn Thạch này sao? Bọn họ thật sự không hề lo lắng gia tộc Cecil sẽ xông thẳng đến bình nguyên Thánh Linh, đi tìm bọn họ tính sổ cũ sao?!"
“Sứ lệnh của Pháo đài Bàn Thạch là bảo vệ Bình nguyên Thánh Linh, phòng thủ gia tộc Cecil. Thưa Tử tước, ta lấy danh nghĩa gia tộc thề, cho dù không có viện binh, ta và Kỵ sĩ đoàn của ta cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ này,” Tước sĩ Maryland nghiêm túc nói, “Bình tĩnh lại, đừng quên sự kiên cố của bản thân Pháo đài Bàn Thạch cùng sức mạnh của hàng ngàn kỵ sĩ tinh nhuệ, chiến sĩ, chúng ta vẫn còn đầy đủ vật tư dự trữ và nguồn nước từ sông Doncống. Ngay từ đầu, pháo đài này được thiết kế theo tiêu chuẩn chịu áp lực tấn công khổng lồ.”
Vẻ mặt trên mặt Tử tước Carlo dường như dịu đi đôi chút, nhưng vẫn khá lo lắng: “......Ngươi chưa từng đối mặt với vụ nổ Thiên Hỏa, ngươi không biết những thứ đó đáng sợ đến mức nào đâu, một khi chúng tiến lên bình nguyên dưới chân tường thành, ngoài tầm bắn của máy bắn đá là có thể giết sạch tất cả người trong thành...... Ta đã tính toán tầm bắn có thể của những vũ khí đó, còn quan sát quỹ đạo bay của những thiết bị ma pháp đó, dựa vào máy bắn đá và tường thành của pháo đài Bàn Thạch thì không thể ngăn cản được.”
“Pháo đài Bàn Thạch có thủ đoạn phòng ngự đặc biệt,” Tước sĩ Maryland an ủi Carlol, “Yên tâm đi, cho dù những ‘Thiên Hỏa Bạo Liệt’ kia rơi từ trên trời xuống như các ngươi nói, chúng ta cũng có cách ứng phó.”
“Chỉ mong là vậy...” Tử tước Carlol thở dài, khoảng thời gian này e rằng là khoảng thời gian ông thở dài nhiều nhất trong đời mình, và sau khi bình tĩnh lại, tâm trạng kích động ban đầu cũng lắng xuống, ông chú ý đến một chi tiết mà tước sĩ Maryland vừa nói rõ, “Thưa tước, Vương Đô thật sự không phái ra được một đội quân tiếp viện thực sự sao? Cho dù vì tình thế hỗn loạn, quân đội của Vương Đô không thể điều động, binh lính quý tộc ở Bình Nguyên Thánh Linh và binh đoàn Tây Cảnh thì sao?”
Tử tước Carlo có thể hiểu được hành động của hoàng thất coi trọng miền Đông hơn khi đối mặt với cuộc khủng hoảng kép của phản quân miền Đông và miền Nam, bởi vì bất kể là xét về mặt chính trị hay mối đe dọa thực tế, do Hoàng tử Edmond và thống lĩnh Công tước Silas, quân phản loạn miền Đông đã nổi loạn cả miền Nam cũng nghiêm trọng hơn nhiều so với khủng hoảng miền Nam. Tình hình miền Nam dù có xấu đi đến đâu, tin tức truyền đến tai hoàng thất e rằng cũng chỉ là "chiến tranh quý tộc" mà các quý tộc miền Nam đang tiến hành phân chia lãnh địa mà thôi. Nếu không phải trong cuộc chiến này còn xuất hiện sự trỗi dậy của gia tộc Cecil, e rằng hoàng thất hiện đang lâm vào khủng hoảng thậm chí còn chẳng thèm để ý đến "vấn đề nhỏ" này. Tuy nhiên, dù vậy, cùng với việc tin tức hơn bốn mươi quý tộc miền Nam bị gia tộc Cecil quét sạch truyền đến vương đô, thì phía hoàng thất cũng ít nhiều cũng nên có chút biểu hiện chứ?
Một Cecil có thể trong thời gian ngắn quét sạch toàn bộ liên quân quý tộc ở Nam Cảnh, trỗi dậy, một khi bọn họ phá vỡ phong tỏa của Bàn Thạch Yếu Tắc, tiến vào Thánh Linh Bình Nguyên, bước lên Đại Đạo Quốc Vương, hậu quả như vậy ai dám gánh vác?
Đối mặt với nghi vấn của Tử tước Carlo, Tước sĩ Maryland chỉ có thể thở dài một tiếng: “Trọng trấn trọng trấn phía đông Thánh Linh Bình Nguyên Solynburg đã thất thủ rồi —— quân đội của Vương tử Edmond đã đặt chân vào vùng trung tâm vương quốc.”
Tử tước Carlor trợn tròn mắt.
Tước sĩ Maryland không nói thêm lời nào, chỉ quay người đi, có chút thất thần nhìn về phía dãy núi trùng điệp phía tây tường thành.
Mặt trời đã lặn.
......
Mỗi khi mặt trời lặn, đèn đường Ma Tinh Thạch trong thành Cecil và các thành phố lớn nhỏ khác sẽ tự động khởi động dưới sự kiểm soát của phù văn cảm quang, ánh sáng ma pháp sáng rực từ bờ sông Bạch Thủy cho đến chân dãy núi Hắc Ám, từ đại lộ mỏ khoáng cho đến thôn Sương Lâm, tựa như những vì sao lấp lánh trên mặt đất chiếu sáng cả thành phố, và mỗi khi những ngọn đèn đường sáng rực này sáng lên, Cao Văn luôn theo thói quen đi đến trước cửa sổ tầng hai của phủ Lãnh Chúa, ngắm nhìn ra ngoài.
Những ngọn đèn ma tinh thạch chỉnh tề và sáng ngời luôn khiến hắn không nhịn được nhớ tới đèn đường thành phố kiếp trước, lại khiến hắn nhớ tới những chùm đuốc và chậu lửa được thắp sáng giữa doanh trại và hàng rào.
Nơi ánh đèn chiếu sáng chính là nơi văn minh có thể nhìn tới, dù đã đổi một thế giới khác, dù chất chứa ánh đèn từ đèn điện biến thành thủy tinh, ít nhất điểm này vẫn là điểm chung.
Nhưng dù đèn sáng rực, trong bóng tối vẫn luôn có những thứ đang hoạt động.
Ví như hổ phách đang lén lút chui ra từ bóng tối ở góc tường.
"Đi đâu?"
Cao Văn lão đã sớm cảm ứng được khí tức hổ phách xuất hiện trong phòng, trước khi nỗi nhục tinh linh này chạm vào con dấu bạc trên bàn làm việc, ông đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
Hổ Phách hơi chật vật nhảy ra từ trạng thái tiềm hành của Ám Ảnh, khá bất mãn lườm Cao Văn một cái —— kế hoạch lén lút hôm nay lại không thành công, điều này hiển nhiên sẽ phá hỏng tâm tình tốt của nàng.
Mặc dù nàng cũng chưa từng thành công.
"Ta đã không hiểu nổi, sao ngươi lại có thể vui vẻ không biết mệt mỏi với chuyện nhàm chán như vậy như thế này," Cao Văn bất đắc dĩ nhìn bán tinh linh một cái, "Có tình huống gì?"
"Mật báo, Bàn Thạch pháo đài."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.