Lệnh "dọn dẹp" do lãnh chúa truyền đến được truyền bá giữa binh sĩ Cecil, trận truy kích này đã bước vào một giai đoạn gần như vận hành cơ giới hóa —— ít nhất đối với binh đoàn chiến đấu Cecil mà nói là như vậy.
Mỗi ngày, trinh sát phía trước cùng mật thám được cài cắm trong liên quân quý tộc đều gửi tin tức mới nhất đến tay chỉ huy binh đoàn chiến đấu. Mà ngay cả khi không có những tin tức này, liên quân quý tộc đã hoàn toàn mất trật tự cũng gần như không thể che giấu hành tung khi chạy trốn. Binh đoàn Cecil khóa chặt quân địch quy mô khổng lồ ở khoảng cách không xa không gần, chỉ cần đối phương dừng lại, pháo hỏa oanh tạc sẽ lập tức triển khai, không có ăn uống bình thường, không có giấc ngủ bình thường, thậm chí gần như không có thời gian dừng bước - trên thực tế, đây là một thử thách ý chí đối với cả hai bên truy kích, nhưng rõ ràng, cuộc thử thách mà liên quân quý tộc phải chịu sẽ càng thêm gian nan.
Binh lính Cecil có cơ hội luân phiên nghỉ ngơi, sau chiến thắng cuồn cuộn thừa thắng truy kích cũng đang khuyến khích họ tiếp tục tiến lên, dọc đường không ngừng phá hủy các cứ điểm đóng quân của các lãnh địa quý tộc mang lại đủ tiếp tế cho họ, và sau khi bản thổ Cecil an toàn, từ lãnh địa đã phái đến quân tiếp viện mấy lần tiếp thế, điều này càng làm giảm áp lực cho quân truy kích.
Ngược lại là liên quân quý tộc... bọn họ đang nhanh chóng bị dồn đến cực hạn.
Trên thực tế, bọn họ đã sớm đạt đến cực hạn rồi, với tư binh quý tộc gần như không có bất kỳ sức ngưng tụ hay kỷ luật nào trong thời đại này, khi đạn pháo ma tinh hạng nặng hủy diệt toàn bộ đội tiên phong, các lão gia quý tộc, kỵ sĩ, pháp sư mang sức mạnh siêu phàm cũng chết trên chiến trường như bộ binh bình thường, tuyệt đại bộ phận người thường trong liên quân này đã không còn chút ý chí chiến đấu nào.
Sở dĩ bọn họ đến hôm nay vẫn tiếp tục chạy trốn, một trong những nguyên nhân là các kỵ sĩ và quý tộc trong liên quân vẫn đang nỗ lực duy trì thể diện cuối cùng. "Thiên Hỏa Bạo Phát" của người Cecil tuy đáng sợ, nhưng uy hiếp của những cường giả siêu phàm ở ngay trước mắt đối với binh sĩ bình thường càng mạnh mẽ hơn. Uy áp tích lũy từ lâu nay của những "người thượng tầng" này đã bị khắc sâu vào trong đầu những nông nô binh, lính tư nhân, lính trinh sát trẻ tuổi, đến nay vẫn đang miễn cưỡng duy trì cục diện đội ngũ.
Mà một nguyên nhân khác là những lời tuyên truyền mà Bá tước Hosman đã thực hiện trước khi khai chiến, cùng với những lời đồn vẫn còn lưu truyền giữa tàn binh liên quân đến nay —— không ít người tin chắc rằng người Cecil trỗi dậy nhờ thực hiện tà thuật, báng bổ thần minh, kết cục rơi vào tay người Cecil sẽ thảm khốc hơn cả cái chết, trên đất Cecil chất đầy lời nói dối, tội ác, báng bổ và hỗn loạn điên cuồng, những lời đồn vô căn cứ này lẽ ra phải bị những kẻ lý trí cười trừ, nhưng lại cắm rễ sâu trong đầu những binh lính tư nhân mê tín và ngu muội kia, và cùng với sự truy đuổi tàn nhẫn cùng với vũ lực đáng sợ của người Cecil, những sức mạnh thành kiến này thậm chí còn giúp những binh lính quý tộc vốn dĩ không có chút sức tập hợp nào kiên trì cho đến tận hôm nay.
Nhưng bất kể bọn họ kiên trì bao lâu, thể lực và ý chí của bọn họ cuối cùng cũng sắp đến cực hạn rồi.
Gió đêm lạnh lẽo thổi qua đồng bằng, trong gió đêm mang theo vị ngọt thanh của cỏ chuông mùa xuân, kỵ sĩ Baltel đến từ Critteland ngồi trong một hố đất lạnh lẽo, cùng hai đồng đội kỵ sĩ và chín tùy tùng lặng lẽ đếm thời gian, còn bên cạnh họ là lác đác mấy chục người, mấy chục lính tư mộ, cung thủ, khổ lực và nông nô đến từ khu vực Critteland.
Đây chính là tất cả những người sống sót sau khi xuất phát từ Critteland, lãnh chúa của họ đã chết, hơn một trăm anh chị em của họ đã thất lạc trên đường chạy trốn, ngay cả bản thân họ cũng đã mất liên lạc với đại quân trước khi trời tối. Trong màn đêm, không ai dám thắp đèn tìm kiếm đồng đội, thậm chí không ai dám mở miệng gọi những binh đoàn quý tộc khác có thể đang đi bên cạnh, mấy chục người khó khăn lắm mới tập hợp lại được chỉ có thể tập trung trong màn đêm tối lạnh lẽo này, lặng lẽ chờ đợi ngày mai.
Chờ đợi ngày mai chưa chắc đã giáng lâm.
Không ai nói gì, dù một tia sáng của mặt trời đã xuất hiện ở chân trời, cũng không ai ngẩng đầu lên nhìn về phía đường chân trời một cái. Baltel cúi đầu, đôi mắt đầy tơ máu chăm chú nhìn mặt đất dưới chân, đói khát và mệt mỏi đồng thời xé rách thần kinh của hắn, khiến hắn không muốn nói thêm một câu, làm thêm một động tác.
Hắn đã mấy ngày mấy đêm không ngủ, mỗi người ở đây đều mấy ngày mấy đêm không ngủ, ngay cả Siêu Phàm Giả cũng sẽ lâm vào giới hạn trong tình huống này, huống chi là những người bình thường. Lúc này Bartel chỉ muốn nằm xuống, chỉ muốn ngủ, chỉ muốn trở về trang viên ấm áp của mình, uống một ngụm rượu gừng nóng, sau đó ngủ một giấc ba năm ngày, nhưng hắn biết mình không còn cơ hội nữa —— hắn không thể trở về trang viên của mình, bởi vì ngay hôm qua, đội ngũ của hắn đã đi ngang qua trang viên đó, và trong thời gian cực ngắn đã bị một quả đạn pháo từ trên trời giáng xuống đuổi đi.
Bartel thò tay vào trong ngực, im lặng lấy ra thức ăn cuối cùng của mình: một miếng bánh mì đen thô kém như gỗ, và cùng với động tác của hắn, những người xung quanh cũng từ trên người lấy ra thức ăn cuối cùng —— bánh mì nhỏ, sữa khô, bánh mì, hoặc không có gì cả.
Những thứ này không phải là lương thực quân sự của họ, mà là cướp được từ những ruộng đất hoặc thôn xóm dọc đường chạy trốn, nhưng phần lớn trong trường hợp họ thậm chí còn không có cơ hội cướp một miếng thức ăn —— những người Cecil đó vẫn luôn nỗ lực xua đuổi họ chạy trốn trong vùng đồng hoang vu hoang vu, giống như bầy sói đuổi bắt đàn cừu vậy.
Không có vỉ nướng, không có nồi nấu, khói bếp bốc lên sẽ chiêu mộ "Thiên Hỏa" của người Cecil, đây là một trong số ít kinh nghiệm hữu dụng mà mọi người đã đúc kết trong những ngày chạy trốn. Nhóm nhỏ đội đào tẩu này đã mang thức ăn cuối cùng đến bên miệng, trước khi ánh nắng đầu tiên của mặt trời chiếu lên mặt, họ bắt đầu lặng lẽ ăn uống, Bartel cắn mạnh miếng bánh mì đen kém chất lượng mà trước đây hắn tuyệt đối sẽ không ăn một miếng, trong đôi mắt đầy tơ máu tràn đầy vẻ mệt mỏi.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Hắn muốn ngủ, bất kể phải trả bất cứ giá nào, hắn hiện tại chỉ muốn ngủ, hắn muốn ăn no, sau đó nằm xuống, không được có bất cứ thứ gì, đừng có bất cứ thứ gì để ngăn cản hắn.
Một loại tiếng rít bén nhọn từ đằng xa truyền đến, từ trên cao bay qua.
Tiếng rít chói tai này là ngôn ngữ của ác quỷ, là âm thanh của tử vong, tai họa, nguyền rủa chư thần. Ngay khoảnh khắc tiếng rít này vang lên, Baltor chỉ cảm thấy từng lỗ chân lông trên người mình đều vô thức siết chặt, nhưng trước khi cơ bắp sắp theo bản năng chống đỡ hắn khỏi mặt đất, động tác của hắn lại vì một lý do khác mãnh liệt hơn, càng thêm mất lý trí mà dừng lại.
Hắn không muốn đứng dậy, hắn chỉ muốn nghỉ ngơi, chỉ muốn lẳng lặng ở lại nơi này, đi? Sinh mệnh và tôn nghiêm của hắn! Hắn không muốn dậy sao? Đến đây!
Hai mắt Baltel đỏ ngầu, gần như nghiến răng nghiến lợi nhìn mặt đất dưới chân, mà xung quanh hắn, hai đồng bạn kỵ sĩ, chín tùy tùng, mấy chục tư binh, tất cả mọi người sau một thoáng run rẩy và căng thẳng, lại đều đứng yên tại chỗ.
Không một ai đứng dậy, chỉ có vài đôi mắt đờ đẫn ngước lên, dùng ánh mắt không chút sinh khí quét nhìn xung quanh một cái.
Tiếng rít chói tai xé toạc bầu trời, vụ nổ khiến người ta khiếp đảm truyền đến từ xa, mặt đất dưới thân đều khẽ run rẩy trong vụ nổ này, đó là sức mạnh khủng bố đủ để khiến kỵ sĩ cao giai và pháp sư đều ngổn ngang xác chết, Baltel nghe vụ nổ dường như không quá xa kia, lặng lẽ cầm lấy thức ăn trong tay, đưa nó đến bên miệng.
Những người đồng hành bên cạnh hắn cũng làm ra động tác tương tự: sau một thoáng chần chừ, tiếp tục ăn.
Tiếng rít thứ hai vang lên từ không trung, chốc lát sau, đợt nổ thứ hai vang dội khắp trời đất.
Chấn động của vụ nổ và sự suy yếu của cơ thể khiến chiếc bánh mì khô cứng trong tay Bartel rơi xuống đất, hắn gần như tê dại nhìn chiếc bánh mì dính đầy bùn đất, mặt không biểu cảm đưa tay nhặt nó lên, tiếp tục nhét vào giữa răng, hung hăng cắn xé như nhai khúc gỗ.
Tiếng rít thứ ba vang lên, vụ nổ lần này dường như đã gần hơn một chút.
Dù "Thiên Hỏa Bạo Phát" rơi xuống đỉnh đầu, hắn cũng không muốn đứng dậy! Bọn họ cũng không muốn đứng dậy!
Họ cắn xé những chiếc bánh mì và bánh mì còn sót lại, tinh thần chia sẻ của con người thậm chí còn trào ra từ đầu một số người, những người còn thức ăn chia phần thức ăn thành hai phần, đưa đến bên miệng của đồng đội đã sớm đói cồn cào bên cạnh. Trong tiếng nổ long trời lở đất, các kỵ sĩ đến từ Critteland và những binh sĩ do họ dẫn đầu im lặng ăn những thức ăn cuối cùng này, cho đến khi vụ nổ lắng xuống, cho đến khi luồng khí kích thích đặc trưng sau vụ nổ ma lực lan tỏa đến bên cạnh họ.
Sau đó bọn họ liền lặng lẽ ngồi giữa hố đất và đá, nằm, không muốn gì cả, không làm gì cả.
Khi một đội "Tiểu đội thu hồi" của Cecil phát hiện ra đội ngũ này, đội trưởng tiểu đội vô cùng kinh ngạc.
Mấy kỵ sĩ quý tộc dẫn theo mấy chục tư binh ngồi cách lần pháo kích cuối cùng chỉ vài trăm mét, một nửa người đã hôn mê bất tỉnh, còn những người vẫn giữ được vẻ mặt đờ đẫn nhìn chiến binh Cecil xuất hiện trước mắt họ, ánh mắt tựa như người chết ấy khiến đội trưởng tiểu đội thu hồi để lại ấn tượng sâu sắc, nhiều năm sau, đội trưởng tiểu đội thu hồi miêu tả cảnh tượng hắn nhìn thấy như vậy:
“......Sau khi vượt qua giới hạn đó, ý chí của họ (Liên quân quý tộc) đã hoàn toàn bị hủy hoại, họ di chuyển trên bình nguyên như xác sống, đợi đến khi thể lực cạn kiệt thì dừng lại, ngồi bất cứ nơi nào, đạn pháo của chúng ta rơi bên cạnh họ, họ cũng hoàn toàn không lay chuyển, họ sẽ ăn hết thức ăn cuối cùng, rồi cứ thế chờ đợi. Đầu hàng ư? Không, họ không phải muốn đầu hàng, họ căn bản không nghĩ đến chuyện này, họ chỉ ở đó mà thôi, chỉ là khi chúng ta đến nơi, họ rất phối hợp ném vũ khí ra ngoài, điều duy nhất họ yêu cầu là ngủ một giấc...... Dường như chỉ cần có thể để họ nghỉ ngơi một chút, để họ làm gì cũng được.”
Vào ngày thứ tám sau khi trận chiến ở Thạch Toái Lĩnh kết thúc, liên quân quý tộc đang bỏ trốn bắt đầu đầu hàng số lượng lớn —— hay nói đúng hơn là dừng lại tại chỗ, lặng lẽ chờ đợi người Cecil tiến hành "thu nhận biên chế" bọn họ.
Kỵ sĩ Philip và Wald? Perryki nhìn thấy cảnh tượng khó tin nhất mà bọn họ từng thấy kể từ khi quân đội: những kẻ hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu giống như xác sống lang thang trên đồng bằng, bắt giữ tù binh không cần bất kỳ trận chiến nào, chỉ cần tùy tiện bắn vài phát dưới chân những kẻ đó, hoặc ném một quả lựu đạn kết tinh về phía xa là được.
Bọn họ tự nhiên sẽ dừng lại, thậm chí nếu đưa dây thừng cho bọn họ, bọn họ sẽ tự trói tay mình lại.
Vào ngày thứ mười sau khi trận chiến ở Đá Thạch Lĩnh kết thúc, Binh đoàn Chiến đấu Cecil tiến vào khu vực phía Tây thuộc miền Nam, thông qua một loạt vòng vo, họ đã vòng qua một đường cong dài ở khu vực Carlol-Consco, và tiếp tục "truy kích" về phía lãnh địa Hosman, và vào buổi chiều hôm đó, Kỵ sĩ Byron dẫn đầu một nghìn quân tiếp viện và một lượng lớn vật tư đã hoàn thành việc hội hợp với Binh đoàn Philip.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.