Ánh sáng và nhiệt độ do mặt trời khổng lồ mang lại đang dần tan biến, thời gian ánh nắng chiếu thẳng xuống mặt đất mỗi ngày đều rút ngắn, còn màn đêm thì lặng lẽ kéo dài, khi kết thúc từng bước, một cơn mưa bất ngờ đã kết thúc cái nóng oi ả suốt mấy ngày liền, trong đêm mát mẻ, ngôi sao Bạch Giác dần dần vận hành về phía tây nhắc nhở các học giả và nông phu đang theo dõi thiên tượng: mùa hè sắp kết thúc rồi.
Sương Nguyệt đang áp sát, tuy mùa thu còn chưa tới, nhưng là một vương quốc phương Bắc, phần lớn khu vực An Tô đều sẽ vào mát mẻ trước một tuần trước khi Sương Nguyệt tới, cho dù là Nam Cảnh cũng không ngoại lệ.
Trước đây, đây sẽ là "giờ vàng" cuối cùng của cư dân các thị trấn – số lương thực thu hoạch được trong tháng thu hoạch được tích trữ trong hầm rượu và kho lương của từng nhà, tạm thời không cần lo lắng về vấn đề lương thực, nhiều loại dịch bệnh thịnh hành vào mùa hè sẽ giảm theo thời tiết chuyển lạnh, muỗi phiền phức cũng bắt đầu dần biến mất, mà thời tiết hoàn toàn chuyển lạnh còn cần một khoảng thời gian, trước khi mùa đông và tháng sương mù ập đến, người ta tạm thời không cần lo lắng về mối đe dọa sinh tồn do mùa đông lạnh giá mang lại, họ có thể nhân lúc hoạt động cuối cùng này để tiếp tục tích trữ lương thực, hoặc sửa chữa nhà cửa, dự trữ củi khô...
Về mặt lý thuyết, "Thu thu An Tô" ngắn ngủi này chính là ngày phồn hoa bận rộn cuối cùng của các thành trấn trong suốt cả năm.
Nhưng ở Lư An thành, phồn hoa đã kết thúc ngay từ đầu tháng thu hoạch.
Hôm nay là ngày thứ năm mươi tư phong tỏa, bầu không khí trong thành vẫn đang không ngừng xấu đi.
Trên phố hầu như không thấy người qua lại, nhà nhà cửa đóng chặt, thỉnh thoảng có bóng dáng vội vã lướt qua góc phố. Ngoài những binh sĩ Thánh Giáo tuần tra ra, chỉ còn lại giáo sĩ hoặc tiểu lại ra ngoài dò la tin tức. Dù bây giờ là giữa trưa, cả thành phố lại ảm đạm như đêm xuống, không chút sinh khí.
Gần như sẽ không có ai liên hệ một tòa thành thị tràn ngập bầu không khí ngột ngạt căng thẳng, tử khí trầm lắng khắp nơi với Thánh Quang giáo hội ở Nam Cảnh.
Tuy nhiên, bầu không khí như vậy là có lý —— tin tức Nam Cảnh đổi chủ, Công quốc Cecil phục hưng đã sớm truyền khắp toàn bộ khu vực, ai nấy đều biết một kẻ thống trị mới đã đứng trên mảnh đất này, nhưng tệ là mối quan hệ giữa vị kẻ thống trị mới này và Giáo hội Thánh Quang dường như không hòa thuận: trong cuộc chiến kinh người hơn một tháng trước, Giáo hội Thánh Quang đã đưa ra một lựa chọn không mấy khả quan, một đội quân tinh nhuệ dưới sự dẫn dắt của giám mục phương Nam đã bước vào chiến trường, hơn nữa còn ở mặt đối lập với Cecil...
Khởi đầu của chiến tranh thanh thế to lớn, nhưng khi kết thúc lại nhanh chóng đến mức khiến người ta khó mà tin nổi, trong trận chiến ngắn ngủi đó, chủ giáo bại vong, kỵ sĩ Giáo đình mạnh nhất khu vực phía nam đã toàn quân bị diệt.
Thậm chí còn bắt được tất cả kỵ sĩ cao giai đến từ Thánh Linh Bình Nguyên.
Sau đó Lư An Thành bị phong tỏa.
Phong tỏa, chứ không phải tiến công, điều này đã mang đến áp lực lớn hơn cho Lư An Thành.
Nếu sau chiến tranh, Nam Cảnh Công Tước trực tiếp đến chất vấn, hoặc dứt khoát phái quân binh áp sát chân thành, các giáo sĩ của Lư An Thành ngược lại sẽ yên tâm hơn một chút —— ít nhất điều đó đã chứng minh một thái độ rõ ràng, mà chỉ cần thái độ rõ ràng, ứng phó cũng đơn giản hơn nhiều.
Lư An Thành có thể thành khẩn xin lỗi, có thể đồng ý một loạt điều kiện bồi thường, có thể khiến một số đất đai của giáo hội, thậm chí là một bộ phận quyền miễn trừ tôn giáo, để đổi lấy cơn thịnh nộ của tân lãnh chúa để xoa dịu, đổi lấy cơ hội tiếp tục sinh tồn và truyền giáo trên mảnh đất hoang vu này, cho dù cục diện thực sự không thể vãn hồi, Nam Cảnh Công tước kiên quyết dùng vũ lực để giải quyết vấn đề, những người bảo vệ thành Lư An cũng sẽ không sợ hãi: Kỵ sĩ Giáo đình cuồng nhiệt đã sớm chuẩn bị sẵn sàng tuẫn giáo, các giáo sĩ thần quan cũng không sợ đao kiếm và ma hỏa, những thần chức có thể truyền giáo trên mảnh đất hoang vu Nam Cảnh này, từ trước đến nay đều là nhóm ngoan cố nhất, không sợ khiêu chiến nhất của Giáo hội Thánh Quang.
Thế nhưng vị thống trị công quốc mới kia lại chọn hành động khó đối phó nhất, khó đoán nhất: phong tỏa trầm mặc.
Hắn không phái một binh một tốt vào thành Lư An, mà chỉ phong tỏa tất cả các cửa ải thông suốt ra bên ngoài của cả thành phố, binh lính Cecil trang bị đầy đủ và công sự phòng thủ của họ giống như những viên seat trên thùng gỗ chặn kín mọi con đường bên ngoài thành Lư An, bất kể là lưu động nhân sự hay tin tức lan truyền đều bị nghiêm lệnh cấm đoán —— lý do Công tước dùng là duy trì trật tự hậu chiến tranh và điều tra tình báo, nhưng người sáng mắt đều nhìn ra, hắn đang giam lỏng toàn bộ Giáo hội phương Nam.
Tất cả các Thánh Quang thần quan được truyền giáo ở khu vực phía Nam đều bị điều đến thành phố, các kênh liên lạc với Thánh Linh Bình Nguyên cũng bị phong tỏa hoàn toàn, bất kể là thương đội hay mạo hiểm giả, lính đánh thuê lẻ tẻ, đều bị cấm đến gần khu vực này. Lúc mới bắt đầu, do tuyến phong tỏa của người Cecil chưa khép lại, vẫn còn lác đác những kỵ sĩ lưu vong chạy vào thành qua con đường nhỏ, các chủ sự của Đại Giáo Đường vẫn có thể thông qua lời của các kỵ sĩ lưu vong để biết được những biến hóa mới nhất bên ngoài, nhưng rất nhanh, mọi lỗ hổng đều được lấp đầy, mọi kênh tin tức bên ngoài đều bị cắt đứt, thành phố này bị bịt kín hoàn toàn, bịt tai lại —— còn bịt kín miệng.
Cư dân trong thành phố rất nhanh liền trở nên thấp thỏm bất an, còn những người quản lý thành phố trên danh nghĩa mà hoàng thất An Tô phái đến đây thì đã chạy sạch sẽ khi tuyến phong tỏa chưa khép lại, nghe nói có một nửa đã đầu quân cho người Cecil.
Trong bầu không khí như vậy, tiết kiệm thu hoạch năm nay đã trải qua trong im lặng——không một ai tổ chức lễ hội, càng không ai dám lãng phí lương thực, các giáo sĩ chỉ huy nông phu thu hoạch những cây trồng cuối cùng trong ruộng gần tường thành, sau đó đem những thứ có thể là thức ăn cuối cùng này trân trọng cất vào kho lương, và bắt đầu thực hiện chế độ giới nghiêm và phân phối nghiêm ngặt nhất đối với dân thường.
Dường như mọi thứ đều đã đến bước đường tồi tệ nhất, thế nhưng trên thực tế, trong nhà thờ lớn Thánh Lư An, tín ngưỡng kiên định vẫn chống đỡ những Thánh chức giả cuối cùng còn ở lại nơi này.
Pháp Lan? Bối Lãng được tạm thời chọn làm "Giám mục Lư An" đã kết thúc lời cầu nguyện buổi sáng, hắn im lặng đứng dậy trước tượng thánh của Thánh Quang Chi Thần, mặc cho thị tùng tiến lên chỉnh sửa pháp bào vẫn còn sáng bóng của mình, vẻ mặt trên mặt một mảnh bình tĩnh.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Tượng Thánh Quang Chi Thần lặng lẽ đứng trong phòng cầu nguyện này, một tầng ánh sáng trong trẻo bao phủ lên tượng, giống như trăm năm qua không hề ảm đạm chút nào. Trong mắt Pháp Lan? Bối Lãng, pho tượng Thánh luôn bao quanh ánh sáng này đại diện cho nhà thờ Lư An lúc này: bất kể cục diện bên ngoài có tệ đến đâu, bất kể tín ngưỡng của bóng tối và dị giáo có cuồng vọng đến đâu, vị Thần Thánh Quang vĩ đại vẫn luôn che chở nơi này, ánh sáng của Ngài vĩnh viễn không tan biến, đồng nghĩa với việc mọi thử thách bên ngoài đều là tạm thời.
Sau khi bảo người hầu lui xuống, vị giám mục tóc đen cao lớn này rời khỏi phòng cầu nguyện, trong lúc nghỉ ngơi bên ngoài, ông nhìn thấy mấy người mặc trường bào của thánh chức giả đã tụ tập ở đây.
Trên chiếc bàn tròn trong phòng nghỉ bày những món điểm tâm tinh xảo và hồng trà thơm ngào ngạt, hơn nữa rõ ràng đã được thưởng thức một chút.
Trong thành đang tiến hành phân phối lương thực, bình dân chỉ có thể nhận được thức ăn chỉ đủ để duy trì cuộc sống, để tránh tiêu hao thể lực, phần lớn bình dân hiện tại đều chọn cả ngày ở nhà, thế nhưng các thần quan của Đại Giáo Đường không nằm trong phạm vi "khế hạn khẩu phần" —— với tư cách là sứ giả của thần, thần quan không thể chịu đói chịu đói như tiện dân, điều này không chỉ làm nhục uy nghiêm của Thánh Quang Chi Thần, mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức chiến đấu của các thần quan.
Sự sắp xếp hợp tình hợp lý, cho nên Pháp Lan? Belon chỉ lướt nhanh qua những món điểm tâm và trà nước kia, rồi mặt không biểu cảm đi đến giữa những thần quan kia: “Tình hình trong thành thế nào?”
Một thần quan đứng dậy: "Không có hỗn loạn, Thánh giáo quân và những kỵ sĩ lưu vong đầu nhập vào chúng ta đang duy trì tuần tra, bình dân cơ bản đều ở trong nhà."
Pháp Lan gật đầu, quay sang một thần quan khác: "Động tĩnh của người Cecil đâu?"
"Không có biến hóa gì, bọn hắn vẫn phong tỏa thành thị, nhưng cũng không có hành động tiến thêm một bước."
“Công tước’ ngu xuẩn tự đại kia đầu nhập vào ác quỷ, ngu xuẩn tự đại...” Một vị thần quan trung niên không nhịn được phẫn nộ nói, “...Hành vi của hắn quả thực là không thể lý giải! Đối xử với Giáo hội Thánh Quang như vậy, hắn cho rằng toàn bộ An Tô chỉ có một tòa nhà thờ Thánh Lư An sao?”
“Có lẽ các chủ giáo của Thánh Linh Bình Nguyên và Vương Đô sẽ đến cứu giúp chúng ta, nhưng ít nhất ở giai đoạn này, chúng ta vẫn bị người khác khống chế,” Pháp Lan Belan liếc nhìn vị giám mục trung niên đang bất bình, khẽ lắc đầu nói, “Hành vi của Gauvin? Cecil quả thực không khác gì đồng lõa với ác quỷ, nhưng hắn là một ác quỷ có sức mạnh.”
Vị thần quan mở miệng đầu tiên trước đó trên mặt mang theo một tia ưu sầu: “Giám mục, ngài cho rằng Cao Văn đó? Cecil rốt cuộc muốn làm gì?”
Pháp Lan? Belan trầm ngâm giây lát, rồi thong thả nói: "Hắn muốn đuổi chúng ta hoàn toàn ra ngoài, điều này đã quá rõ ràng."
Tiếp đó hắn lại bổ sung: “Vừa không tấn công, cũng không lùi bước, duy trì cục diện phong tỏa, cứ chờ Lư An Thành tự sụp đổ, mục đích của hắn vô cùng rõ ràng, đó là hy vọng chúng ta chủ động khuất phục —— để những người hầu của chủ nhân này tự mình rời khỏi thành phố này, hắn có thể thuận lý thành chương tiếp quản nơi này, triệt để xua đuổi tín ngưỡng của thánh quang, còn không cần lo lắng bị người ta dị nghị trên đạo nghĩa. Đây là thủ đoạn độc ác điển hình, tràn đầy xảo quyệt, không có chút vinh dự nào, đúng như những gì chúng ta từng phán đoán ban đầu: anh hùng khai quốc trông có vẻ vĩ đại hào nhoáng, thực chất chỉ là một người độc đoán tham lam, thứ hắn muốn chỉ có quyền lực tuyệt đối, điểm này đã hoàn toàn bại lộ khi hắn dùng mưu kế hủy diệt tất cả quý tộc ở Nam Cảnh.”
"Chúng ta là người hầu của chủ, sao có thể khuất phục với loại người này!" Vị thần quan trung niên tính tình nóng nảy kia lập tức lớn tiếng nói, "Hắn ta chỉ có thể phí công vô ích —— hắn căn bản không hiểu sức mạnh thành kính!"
“Những vũ khí ma pháp uy lực cực lớn đó đã che lấp khả năng phán đoán của hắn, hắn cho rằng việc chinh phục Đại giáo đường Luan sẽ dễ dàng như chinh phục Bàn Thạch Pháo Đài,” Pháp Lan Belon lắc đầu, nhưng ngay sau đó giọng điệu cũng có chút ngưng trọng, “Nhưng Cao Văn? Cecil vẫn là một người rất xảo quyệt... Hắn không trực tiếp tấn công Đại giáo đường Luan, điều này chứng tỏ ít nhất hắn đã hiểu rõ mình đang ở thế yếu trong đạo nghĩa.”
Một vị thần quan lớn tuổi từ trước đến nay vẫn không mở miệng, khẽ gật đầu, giọng điệu mang theo chút tự hào và dè dặt: "Đúng vậy, ít nhất hắn đã ý thức được một việc - trực tiếp tấn công Đại giáo đường Lư An, vậy chỉ có thể biến chúng ta thành thánh đồ tuẫn giáo, còn bản thân hắn lại phải mất đi sự ủng hộ của nhân dân."
“Đúng vậy, sự đối đầu với Giáo hội chỉ có thể đẩy hắn vào tình thế bất nghĩa, giờ phút này càng như thế,” Pháp Lan Belan nghiêm nghị nói, ánh mắt ông lướt qua từng người tại hiện trường, ngôn ngữ tuy bình thản, nhưng lại truyền đạt ra ý niệm kiên định, “Sự kiên trì của chúng ta, chính là sự phản công lớn nhất đối với hắn —— phong tỏa hắn đối với thành Lư An không thể kéo dài mãi mãi, những lý do vụng về hắn dùng rất nhanh sẽ không thể chống đỡ nổi, mà chỉ cần chúng ta kiên trì giữ vững Đại Giáo Đường, Thánh Quang Tử Dân đối với Cao Văn? Sự nghi ngờ của Cecil sẽ dần dần nhấn chìm hắn......
"Chúng ta có lẽ sẽ phải hy sinh một số trong quá trình này, quá trình này có lẽ sẽ dài lâu và gian nan hơn chúng ta tưởng tượng, nhưng ta tin rằng tất cả mọi người có mặt ở đây nhất định đều đã chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng tuẫn giáo."
“Thần tướng Thánh Quang chứng kiến lòng thành kính và dũng khí của chúng ta, chúng ta sẽ dùng sự thật để chứng minh, Cao Văn? Sự ly kinh phản đạo và hành vi báng bổ thần minh của Cecil là bất nghĩa, chúng ta tuyệt đối không rút lui, tuyệt đối không để Thần Thánh Quang làm ô uế, có lẽ cuối cùng chúng ta sẽ ngã xuống, nhưng khi chúng ta ngã xuống sẽ có danh xưng Thánh đồ, Cao Văn? Cecil có lẽ cuối cùng sẽ bước chân vào nơi này —— nhưng chúng ta thề, hắn chỉ có thể dùng thân phận đao phủ và kẻ báng bổ để đặt chân đến đây!”
Giọng của Pháp Lan? Belon hùng hồn mạnh mẽ, lây nhiễm mạnh mẽ từng người có mặt tại đó, bọn họ nghĩ đến Giám mục Lemont đã tuẫn giáo, nghĩ đến nguy cục mà thành Lu An đang đối mặt lúc này, càng nghĩ đến vinh quang vì chủ hiến thân, thế là mỗi người đều đứng dậy, đi theo giọng nói của Giám mục tạm thời:
"Chúng ta thề!" "Chúng ta thề!"
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.