Chiếc xe ma đạo treo huy hiệu Đế quốc nghiền ép lớp đất đóng băng chưa tan chảy ở vùng cực bắc, giai điệu do bánh xe và động cơ hợp tấu đã phá vỡ sự yên bình giữa vùng hoang dã, từng chiếc xe chở đầy nhân viên và vật tư chạy dọc theo đại lộ Đế quốc, uốn lượn thành một dòng thép màu nâu đen trên con đường vừa hoàn thành việc sửa chữa tổng thể này.
Đường nét quần sơn Bắc Cảnh càng thêm rõ ràng trên đường chân trời, bầu trời xanh trong trẻo cao xa như một tấm màn sau lưng dãy núi, dưới ánh sáng của mặt trời khổng lồ lấp lánh rực rỡ.
Ánh mắt của Byron xuyên qua cửa sổ xe, nhìn ra phong cảnh hoàn toàn khác biệt so với miền Nam, nhìn về phía dãy núi bị băng tuyết bao phủ, Nữ công tước Victoria thì ngồi đối diện ông, yên tĩnh như một pho tượng băng.
Byron vâng lệnh đi về phương bắc, xây dựng đường bờ biển của đế quốc trên mảnh đất cực bắc của đại lục, đồng thời với tư cách là đại diện của phía đế quốc, đi nghênh đón các vị khách đến từ Công quốc Thánh Long, còn Nữ Công tước Victoria thì hoàn thành việc thuật lại ở đế đô, cũng phải trở về phương bắc, hai người vừa hay cùng đường.
Cảnh sắc nơi đất khách càng lúc càng rõ ràng đập vào mắt, khiến Byron, người có tính cách thô kệch, cũng không nhịn được mà cảm thán: “Ta chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ ghé thăm phương Bắc nhất của quốc gia này —— hơn nữa còn là lấy thân phận một vị tướng quân... Vận mệnh thứ này, thật sự khiến người ta không thể đoán ra.”
Duy Đa Lợi Á ngồi ở đối diện nghe vậy nhìn sang: "Ta nghe nói ngươi từng là một tên lính đánh thuê đi nam xông bắc, Bái Luân tướng quân."
“Đi Nam xông Bắc...” Byron cười cười, lắc đầu, “Lúc đó, đối phó với lũ trộm vặt và dã thú quanh một thị trấn đã được coi là trải qua trăm trận, đi qua hai ba thành phố là có thể được xưng là đi Nam xông Bắc. Một đám lính đánh thuê khoác lác trong quán rượu nói ra những lời vô lý nhất, cũng không vượt qua con đường sắt của Bepo-Cecil hôm nay, người lúc đó... Hây.”
Vị kỵ sĩ lính đánh thuê đã trải qua gần năm mươi, cả đời trải qua từ tầng lớp đáy xã hội cho đến tầng cao nhất Đế quốc hiện nay, mang theo một chút tự giễu nói, nhưng trên mặt lại không kìm được mà hiện lên một tia hồi tưởng: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, mười mấy năm làm lính đánh thuê quả thực đã quen biết không ít tên thú vị. Ta vẫn nhớ lúc đó ta dẫn theo một đoàn lính đánh thuê quy mô rất nhỏ, trong đoàn có một kiếm sĩ, tên là Elesa hay Elana... Tính cách giống như đàn ông, nàng là người phương Bắc, nàng nói nhà nàng ở một nơi tên là Kazupler... Đối với chúng ta lúc đó, đó gần như là một thế giới khác rồi.”
"Là Carzarberry," Victoria sửa lại, "Ở gần Lâu đài Rin Đông. Nơi đó cách Nam cảnh không gần, người bạn kia của ngươi làm sao đến Nam phương?"
“Nghe nói lúc nhỏ đi cùng cha mẹ buôn bán, đoàn thương nhân trong nhà gặp phải cường đạo gần Bàng Bối... cũng có thể là gặp phải găng tay đen của lãnh chúa, cả nhà không sống sót, chỉ còn lại nàng và một lão bộc, sau đó lão bộc cũng chết, nàng mới lưu lạc đến phương Nam... Có lẽ là như vậy, nhưng không ai biết thật giả. Lính đánh thuê thích tự bịa ra những xuất thân và trải nghiệm kỳ lạ, đây là khoác lác và tư bản thể hiện sự ‘độc nhất vô nhị’, nhưng thực tế bọn họ rất có thể chỉ là những tên vô lại chạy ra từ một ngôi làng nào đó gần đó, thanh kiếm trong tay đều là chắp vá lung tung mua từ tay một lão binh sa cơ lỡ vận nào đó.”
Có lẽ là chưa từng nghe nói về câu chuyện đến từ "tầng đáy" như thế này, có lẽ là vì đối với "lính đánh thuê" đang dần đi đến suy tàn trong hai năm gần đây cùng với câu chuyện đằng sau họ, Victoria lại lộ ra chút tò mò: "Sau này ngươi làm kỵ sĩ, còn các đồng bạn năm xưa của ngươi thì sao? Vị nữ kiếm sĩ kia đã về phương Bắc chưa?"
Bái Luân trầm mặc một lát, lắc đầu: "Không có, hơn nữa cũng không có cơ hội trở về. Đối với người bình thường hai mươi năm trước mà nói, Bắc Cảnh thật sự quá xa."
Victoria dùng đôi mắt tựa băng tinh nhìn Byron hai giây, sau đó bình tĩnh thu lại ánh mắt, nàng lại nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nhìn về hướng Bắc Cảnh, dường như tùy tiện nói: “Sau mùa xuân, tốc độ đẩy mạnh của động mạch đường sắt Nam Bắc sẽ tăng lên một bước, đợi đến khi tàu ma năng chạy như bay trên vùng hoang dã này, bất kỳ góc nào của Đế quốc sẽ không còn xa xôi nữa.”
“Đó quả thực là chuyện tốt,” Byron lập tức bật cười, “lang lảng trên xe ma đạo lâu như vậy, toàn thân ta bắt đầu đau nhức —— đương nhiên, ta không có ý kiến gì về chất lượng Đại Đạo Đế quốc, chỉ là nếu đi đường dài, rõ ràng tàu hỏa vẫn ổn thỏa và thoải mái hơn một chút.”
“Sông Gorgore phải đến giữa tháng phục hồi mới tăng lên, hơn nữa đi đường thủy nhiều nhất cũng chỉ đến San Suseil,” Victoria nói không nhanh không chậm, “Thực ra nếu ‘Đường bay’ mà Bệ hạ dự tính có thể khởi dụng sớm, thì có lẽ nó mới là lựa chọn tốt hơn: tốc độ bay chắc chắn nhanh hơn tàu và tàu thuyền.”
“......Ta cảm thấy ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để ôm bầu trời,” Byron nghĩ một lát, có chút ngượng ngùng nói, “Ta đã trải nghiệm bay Sư Thứu... rất tiếc, không để lại được chút kinh nghiệm nào, mà những chiếc phi hành được làm bằng thép và pha lê kia... còn khiến ta không yên tâm hơn cả Sư Thứu.”
“Nhưng bầu trời rốt cuộc sẽ trở thành một mắt xích của chiến trường tương lai, Tướng quân Byron,” Victoria rất nghiêm túc nói, “Ngay cả trên chiến trường kiểu cũ, pháp sư sở hữu năng lực bay cũng không chỉ một lần thể hiện tác dụng xoay chuyển cục diện chiến trường, nếu không phải trước đây có giới hạn về kỹ thuật và chi phí, quốc gia nào mà không muốn nắm giữ bầu trời xanh chứ?”
“Đương nhiên, đương nhiên, đạo lý ta hiểu rõ,” Byron vội vàng nói, vẻ mặt khá bất lực – hắn đột nhiên cảm thấy nữ đại công Vidoria này và Philip có vẻ hơi giống nhau, cả hai đều có tính cách nghiêm túc và thói quen quá mức đột ngột trở nên chân thực khi đùa giỡn, nhưng hắn có thể dựa vào tài năng để đối phó với Philip, lại không phải là một quý tộc hàng đầu đã trải qua huấn luyện logic chính quy và hùng biện, lúc này chỉ có thể gật đầu, “Thực ra ta thậm chí còn cân nhắc xem trên tàu chiến tương lai có thể mang theo phi thuyền Long Kỵ Sĩ cỡ nhỏ hay không, dùng để trinh sát tình hình biển từ trên cao và tìm kiếm tuyến đường an toàn, chỉ là cá nhân ta đối với việc bay có chút...”
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
“Mang theo phi thuyền trên tàu à?” Victoria không để ý đến lời nói phía sau của Byron, mắt cô sáng lên, trên khuôn mặt thiếu cảm xúc cũng lộ ra vẻ tò mò rõ rệt, “Đây là ý tưởng của anh về việc chế tạo ‘Hải quân Đế quốc’ sao? Là ý tưởng của anh về tàu biển tương lai sao?”
Byron sững người một chút, lần nữa ý thức được khi trò chuyện với một người có thể cố chấp bất cứ lúc nào thì nhất định phải chú ý đến lời nói – vừa rồi hắn chỉ là nhất thời giật mình, tùy tiện kéo một kỹ thuật mới lại rồi ấn vào đề tài để tránh ngượng ngùng, sao nữ đại công trước mắt lại coi là thật?
Vị nguyên soái Hải quân tương lai vô thức ánh mắt dao động, liếc nhìn đường chân trời ngoài cửa sổ xe.
Cách Bắc Cảnh Hùng Quan còn mấy tiếng lái xe.
Vậy thì... kế tiếp phải bịa thế nào?
......
Cơn gió lạnh lẽo cuốn theo tuyết đọng từ đỉnh núi, gào thét xoay tròn giữa những bức tường cao màu trắng xám và vách đá đá dựng đứng giữa Long Lâm Bảo và vách núi đá dựng đứng, tựa như che phủ tất cả mọi thứ một lớp màn mờ ảo. Giữa tiếng gió và tuyết gào thét, lớp khiên dùng để bảo vệ thành phố kia cũng trở nên mờ ảo, trở thành một lớp màu nền không mấy nổi bật giữa những tấm màn.
Tước sĩ Goroshiker ngẩng đầu lên, nhìn đỉnh núi đã ẩn mình trong gió tuyết, dường như vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt xuyên qua màn gió tuyết kia, ánh mắt đó từ cung điện nơi cao nhất của Long Lâm Bảo chiếu xuống, dường như đang rơi trên người mình.
Địa Long Thú dưới thân hơi bực bội lắc lắc cổ một cái, con thú thồ độc nhất của vùng cực bắc này dường như cảm ứng được chút tâm sự của chủ nhân, bắt đầu cọ xát móng trước của mình một chút nhỏ trên mặt đất, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng ục ục mơ hồ từ trong cổ họng.
Mặc dù trong tên có một từ căn của "Long", nhưng "Địa Long Thú" của Công quốc Thánh Long thực ra không hề liên quan gì đến "Long", chúng chỉ là một loại sinh vật ăn cỏ ôn hòa được người Long Duệ thuần hóa, chỉ là trên mảnh đất bị người Long Duệ thống trị này, rất nhiều động vật và thực vật không có bất kỳ quan hệ nào với Long đều sẽ bị gắn từ căn "Long" mà thôi.
Đây là một sự cố chấp mà người ngoài không thể hiểu nổi, nhưng các người gốc Long đã sớm quen thuộc.
Một lúc lâu sau, Tước sĩ Gorosh quay đầu lại, liếc nhìn đội ngũ đi theo sau mình, rồi gật đầu với người phụ nữ tóc đỏ xõa vai bên cạnh cũng đang cưỡi trên lưng Địa Long Thú: “Nữ sĩ Asarina, chúng ta xuất phát thôi.”
“Chúng ta đáng lẽ phải xuất phát từ sớm rồi, nhiều ngày trước nên xuất phát,” người phụ nữ tóc đỏ được gọi là phu nhân Asarina nhíu mày, không nhịn được phàn nàn, “Những nghị viên và trưởng lão đầu đều nhét đầy đá tảng và đá kia... Sự căng thẳng của họ đối với ‘thế giới bên ngoài’ quả thực khiến người ta bật cười, thật không hiểu sao ngay cả bệ hạ Balorgher cũng bị những kẻ đó ảnh hưởng, vậy mà lại đột nhiên hạ lệnh cho chúng ta chờ lệnh ngay trước ngày sứ đoàn xuất phát, đã đợi lâu như vậy...”
Tước sĩ Gorosh liếc nhìn Asarina tóc đỏ, ông biết nữ vu Long Ấn này trước nay luôn ăn nói không kiêng dè, hơn nữa việc hành động sứ đoàn đột ngột trì hoãn lần này bản thân quả thực không giống phong cách trước đây của Đại công Long Huyết, nhưng ông vẫn ôn hòa nói: “Bệ hạ có sự cân nhắc riêng của ông ấy, không chỉ có chúng ta và Đại công duy trì sự vận hành của Công quốc Thánh Long, mà còn bao gồm cả những nghị viên và trưởng lão mà ngài nhắc đến ‘đầu óc nhét đầy đá tảng’, ý kiến của họ là điều phải cân nhắc.”
Asarina nghe lời của Ngài Gorosh, thờ ơ nhún vai: “Tóm lại, hãy để những nghị viên đầy mình căng thẳng và lo lắng tiếp tục lo lắng đi, mong băng tuyết và đá tảng trong quần sơn có thể bảo vệ hiệu quả trái tim, gan, thận dạ dày mà yếu ớt không chịu nổi của họ vì lo nước lo dân – chúng ta sẽ có cơ hội chứng kiến thế giới bên ngoài, trong tương lai được ghi vào sử sách chắc chắn chỉ có chúng ta, chứ không phải họ.”
Khóe miệng Tước sĩ Gorosh hơi nhếch lên một chút, sau đó cả đội ngũ dưới sự dẫn dắt của ông ta bắt đầu bước lên con đường tiến về phía nam, dần dần rời khỏi ngọn núi cao tọa lạc ở Long Lâm Bảo.
Mà trước khi sắp vượt qua cửa ải cuối cùng dưới chân núi, tước sĩ Gorosh vẫn không nhịn được lần cuối cùng nhìn lại đỉnh núi bị gió tuyết bao phủ kia.
Mặc dù hắn dùng lời nói để an ủi nữ vu Long Ấn, nhưng nghi hoặc trong lòng hắn kỳ thật cũng không kém nữ vu mảy may.
Từ nhiều ngày trước, Công Quốc Thánh Long đã đưa ra quyết định phái sứ đoàn đến Cecil, thậm chí nhân viên và vật tư của sứ đoàn đều đã tập kết xong, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng dẫn đội xuất phát, nhưng toàn bộ hành động đột nhiên bị hạ lệnh tạm dừng, cả đội ngũ đều không hiểu sao chờ lệnh đến tận hôm nay.
Vì vậy, Công quốc Thánh Long thậm chí không thể không đặc biệt gửi thư cho Đế quốc Cecil để giải thích tình hình, tăng thêm phần không cần thiết.
Người hạ lệnh phái sứ đoàn là Long Huyết Đại Công, người đột nhiên hạ lệnh cho sứ đoàn chờ lệnh cũng là Long Huyết Đại Công, còn về mệnh lệnh thứ hai, lý do Đại Công đưa ra là cân nhắc đến đề nghị của nhân viên bảo thủ phía Nghị viện, cần phải tiến hành đánh giá và cân nhắc nhiều hơn về hành động thăm hỏi lần này.
Nhưng tước sĩ Gorosh hiểu rõ Balorgie, vị đại công kia rất ít khi vì nguyên nhân này mà thay đổi mệnh lệnh đã ban bố——đây không nghi ngờ gì là đang làm tổn hại đến uy quyền của đại công huyết mạch rồng, cũng sẽ khiến rất nhiều người sinh nghi hoặc.
Tuy ảnh hưởng nho nhỏ này đối với vị đại công kia mà nói chẳng là gì, nhưng nếu không có đủ lý do, hắn cũng sẽ không đột nhiên làm loại chuyện vô nghĩa này.
Vậy... rốt cuộc là nguyên nhân gì, khiến hắn đột nhiên thay đổi mệnh lệnh?
Gorosh thu hồi ánh mắt nhìn về phía Long Lâm Bảo, đè nén tất cả nghi vấn xuống đáy lòng, ánh mắt lại hướng về phương nam.
......
Đầm lửa cháy hừng hực xua tan hàn khí lạnh lẽo của quần sơn cực bắc, trong cung điện với tạo hình thô kệch, đá lớn chất đống, đại công huyết long Ba Lạc Cách rời khỏi sân thượng dùng để nhìn xuống chân núi, một mình đi trở về ngai vàng hùng vĩ nhưng lại cô tịch của ông.
Cả đại sảnh vương tọa không một bóng người.
Tất cả Đình Thần đều đã tản đi, tất cả thị tòng và vệ binh thì vào lúc sớm hơn bị hắn đuổi ra ngoài —— mỗi người đều biết, Long Huyết đại công thường thích một mình ở trong đại sảnh, hắn cần hoàn cảnh yên tĩnh để suy nghĩ sự việc, mỗi một người trong cung điện đối với chuyện này đều đã quen.
Tĩnh lặng kéo dài một lát, Ba Lạc Cách Nhĩ mới khẽ thở ra một hơi, cong ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn của vương tọa rộng lớn kia của hắn.
Trong tiếng gõ thanh thúy, cấm chế toàn bộ đại sảnh lặng lẽ được khởi động, bình chướng vô hình bao phủ toàn bộ không gian.
Giọng nói trầm ổn nghiêm nghị của Ba Lạc Cách Nhĩ phá vỡ sự im lặng:
"Dấu mã AZ-689, người rời quê gọi là Âu Mi Già."
Giao diện liên lạc màu vàng nhạt nhanh chóng mở ra trước ngai vàng của Long Huyết Đại Công, hình ảnh vòng tròn rung động ở rìa xuất hiện trước mặt Ba Lạc Cách Nhĩ.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.