Dòng chảy ma lực hỗn loạn và cuồng phong sóng lớn tựa như một khu rừng khổng lồ, khuấy động một vùng biển rộng lớn với tư thế kinh khủng, nhưng "rừng rậm" luôn có ranh giới —— trong màn che do sóng lớn ngập trời và dòng chảy năng lượng đan xen thành, một chiếc tàu bị tấm khiên cường đại bao phủ lao ra từng lớp sóng lớn, nó bị một dòng hải lưu đột ngột nâng lên hất tung lên, sau đó loạng choạng va chạm trên mặt biển phập phồng bất định, cuối cùng cũng đến được vùng biển tương đối yên tĩnh.
Ánh nắng rực rỡ và làn gió biển dịu dàng cùng nhau tụ lại, chào đón người khiêu chiến đã đột phá ngàn hiểm vạn hiểm này.
Một thủy thủ từ chỗ ẩn nấp bò ra, sau đó thi triển phi hành thuật đi lên boong tàu phía trên, hắn nhìn về phía đuôi thuyền, thấy một bức tường mây màu xám đen đang nhanh chóng rời xa trong tầm mắt, ánh nắng rực rỡ chiếu rọi lên mặt biển xung quanh Dũng Khí Hào, sự tương phản rõ rệt này lại tựa như hai thế giới.
"...Nữ thần ma pháp a..." Thủy thủ lẩm bẩm, "Cái này còn đáng sợ hơn nhiều so với dòng loạn lưu ma lực ta nhìn thấy trong tháp pháp sư..."
“Chúng ta cần phải chỉnh sửa lại tuyến đường hàng hải,” một thủy thủ khác cũng đã lên boong tàu phía trên, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời trong trẻo, trước mắt đột nhiên hiện ra mấy vòng tròn ánh sáng màu xanh nhạt, trong "trấu gương" được tạo thành chồng chất của những vòng tròn đó, có ánh sáng của các vì sao không ngừng lóe lên, lát sau, người thủy thủ này nhíu mày, “Chậc... quả nhiên chúng ta đã chệch khỏi tuyến đường, may mà số bị chệch hướng cũng không quá nhiều...”
Trong phòng chỉ huy của Dũng Khí Hào, pháp sư điều khiển lơ lửng giữa không trung nhìn về phía Bá tước Âu Văn Derson: “Thuyền trưởng, chúng ta đang chỉnh sửa lại hướng đi.”
Âu Văn Deson gật đầu: “Mau trở về phương hướng chính xác —— dòng chảy vô trật tự trên biển bất cứ lúc nào cũng sẽ xuất hiện, thời gian chúng ta lưu lại trong khu vực này càng lâu càng nguy hiểm.”
Năng lượng ma pháp cường đại chảy tràn giữa các khoang thuyền, gần như toàn bộ ma pháp trận trên tàu cùng thủy thủ đóng quân ở các nơi đã vận hành với hiệu suất cao nhất. Do bị hư hại nhiều thiết bị, ngay cả động cơ ma năng thử nghiệm cũng gặp phải trục trặc nghiêm trọng trong cơn bão trước đó. Lúc này, chiếc thuyền thăm dò tiên tiến này gần như chỉ có thể đi bằng sức người, nhưng may mắn là pháp trận tăng phúc của chủ thể tàu vẫn còn nguyên vẹn, lớp vỏ chống ma pháp kiên cố cũng đã bảo vệ được nhân viên thi pháp trên tàu khi gặp dòng chảy ma lực trước đó, con tàu này vẫn có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ trong tất cả những tin xấu.
“Chúng ta phải đánh giá lại ‘Hồ chảy vô trật tự’ trong biển lớn, ” Sau khi cục diện hơi an toàn, Âu Văn Deson không khỏi bắt đầu tự kiểm điểm chuyến đi này, hắn nhìn về phía đại phó bên cạnh, ngữ khí nghiêm túc, “Nó không chỉ đơn giản là sóng gió và ma lực loạn lưu hỗn hợp đơn giản như vậy —— trước đó nó xuất hiện không có điềm báo, đây mới là nơi nguy hiểm nhất.”
“Chúng ta mô phỏng thánh vật của Giáo hội Phong Bạo tạo ra ‘Bộ Thiên Tượng cảnh báo’, nhưng hiện tại xem ra nó không phát huy tác dụng —— ít nhất là không phát huy ổn định,” đại phó lắc đầu, “hắn sau khi ‘Hỏa Dũng Hào’ rơi vào bão tố thì lại điên cuồng xao động, nhưng chỉ có thể khiến người ta phiền lòng rối bời.”
Thiên Tượng Nghi cảnh báo...
Bá tước Owen Desson không nhịn được nhìn về phía một chiếc bàn dài gần cửa sổ mạn thuyền, trên chiếc bàn dài vẽ đầy phù văn phức tạp kia, có một thiết bị ma pháp phức tạp được cố định ở trung tâm pháp trận, nó được tạo thành từ một quả cầu lõi cùng với một lượng lớn đường ray và những quả cầu nhỏ đang vận hành quanh cầu tròn, trông rất giống thiết bị thiên thể mà các Chiêm Tinh Sư sử dụng khi suy diễn quần tinh, nhưng quả cầu lõi của nó không phải tượng trưng cho mặt đất, mà là ánh sáng xanh thẳm tràn ngập nước biển.
Đây là một "Pháp khí của Giáo hội Bão Táp" được tái hiện thông qua phân tích di vật cổ đại và tài liệu kỹ thuật. Bảy trăm năm trước, các Mục sư Bão Táp dùng thiết bị này để cảnh báo sự thay đổi môi trường trên biển để tìm kiếm tuyến đường an toàn. Do Đế quốc Tiêm Phong là trụ sở của Giáo hội Bão Táp ngày xưa, gia tộc Dason lại có quan hệ mật thiết với Giáo hội Bão Táp, vì vậy tại cảng Mobius còn lưu giữ lượng lớn tài liệu kỹ thuật có liên quan đến nó. Sau khi trả một khoản chi phí nhân lực vật lực nhất định, các học giả của Đế quốc đã thành công phục hồi được thứ này——nhưng trong chuyến hải trình lần này, hiệu quả của nó lại không hề khiến người ta hài lòng.
“Hoàn cảnh trong phòng thí nghiệm rốt cuộc không giống với hiện thực, biển cả chân chính phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều, mà pháp khí này... hiển nhiên cần sự phối hợp của Phong Bạo Thần Thuật mới có thể phát huy tác dụng chân chính,” một học giả đi theo thuyền không nhịn được khẽ thở dài, “Pháp lực của pháp sư không có cách nào trực tiếp khống chế thiết bị thần thuật... Thời đại này, chúng ta tìm được mục sư phong bạo thần trí bình thường ở đâu?”
Owen Dessen không trả lời, chỉ nhìn cảnh tượng bên ngoài chiến hạm do ảo ảnh ma pháp chiếu ra, giọng trầm thấp: “Chỉ để đột phá khu vực bão tố đầu tiên gần biển, Hào Dũng Khí đã bị dồn đến mức độ này —— sự thật chứng minh phương án dựa vào lá chắn và vỏ chống ma pháp để cưỡng ép đột phá bão tố là không thể thực hiện, ít nhất ở giai đoạn này chúng ta vẫn chưa có năng lực này. Cách duy nhất an toàn... vẫn là tìm ra đường bay an toàn trong cơn bão.”
“Nhưng tuyến đường an toàn thay đổi bất cứ lúc nào, càng đi đến biển xa, dòng chảy vô trật tự càng phức tạp, tuyến đường an toàn càng khó kiểm soát,” các học giả đi theo thuyền nói, “Hiện tại chúng ta không có phương pháp quan sát hay phán đoán hiệu quả.”
“Vậy thì cứ tiếp tục cố gắng ở hướng này,” Owen Desson trầm giọng nói, “Cảnh báo Thiên Tượng Nghi tuy chưa phát huy tác dụng thích hợp, nhưng ít nhất sau khi tiến vào khu vực Phong Bạo, điều này cho thấy kỹ thuật của Giáo hội Phong Bạo năm đó không phải hoàn toàn không thể bị người ngoài nắm giữ. Người Cecil có thể chuyển hóa thuật luyện kim của Druid thành kỹ thuật công nghiệp, người Teato không có lý do gì lại không làm được những chuyện tương tự.”
Học giả nghe xong lời răn dạy này, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “......Ngài nói rất đúng.”
Âu Văn Deson nhẹ nhàng thở ra một hơi, quay sang pháp sư giám sát tình hình tàu chiến: "Tình hình động cơ ma năng thế nào rồi?"
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
“Tình hình xâm nhập của khoang cơ khí và ăn mòn nguyên tố đã bị loại trừ, nhân viên sửa chữa đang đánh giá tình hình,” pháp sư lơ lửng giữa không trung, bị phù văn vây quanh lập tức đáp, “... Hạch tâm dường như không bị tổn hại, chỉ là thiết bị truyền động bị kẹt cứng trong lúc xóc nảy trước đó. Nếu có thể dừng lại ở vùng biển an toàn, chúng ta có cơ hội sửa chữa chúng.”
“Cố gắng hết sức sửa chữa động cơ,” Owen Dessen nói, “Con tàu này cần động lực của động cơ —— các thủy thủ phải giữ thể lực để đối phó với nguy hiểm trên mặt biển.”
"Nếu chúng ta có thể kiếm được kỹ thuật động cơ của người Cecil thì tốt biết mấy..." Người thuyền trưởng bên cạnh không nhịn được thở dài một hơi, "Nghe nói bọn họ đã chế tạo ra động cơ có thể vận hành ổn định trên tàu chiến lớn, hơn nữa còn biết cách khiến máy móc chống lại môi trường nguyên tố khắc nghiệt..."
“Bọn họ chế tạo tàu thuyền nội hà, không phải tàu biển,” Owen Dessen lắc đầu, “Đương nhiên, kỹ thuật động cơ của bọn họ quả thực tiên tiến hơn chúng ta, dù sao thì máy móc ma đạo ban đầu cũng phát triển từ chỗ bọn họ... Nhưng bọn họ sẽ không có ý tốt đem những thứ tốt thực sự tặng cho người Teantin.”
Đúng lúc này, pháp sư phụ trách quan sát tình hình bên ngoài đột nhiên hét lên: "Thuyền trưởng! Phía trước phát hiện đất liền!"
"Hải Đồ đưa cho ta!" Âu Văn Derson lập tức nói với đại phó bên cạnh.
Đại phó rất nhanh đã mang hải đồ đến —— đây là một tấm hải đồ mới vẽ, phần lớn nội dung bên trong đều đến từ sách cổ mấy trăm năm trước, các đảo thuộc địa biển gần như núi non ngày xưa được đánh dấu giữa những đường kẻ đan xen chằng chịt trên hải đồ, còn một đường kẻ đỏ lấp lánh ánh sáng mờ ảo thì uốn lượn run rẩy trên bản đồ, cuối đường kẻ sáng le lói trôi nổi một hình chiếu tàu chiến sống động, được ngưng tụ từ ma lực, đó chính là Hào Dũng Khí.
Chiêm Tinh Sư trong tay nước và pháp trận tinh tượng vốn có của hạm thuyền cùng nhau xác nhận vị trí của Dũng Khí Hào trên biển, vị trí này lại được pháp sư điều khiển lõi tàu phóng thẳng vào cầu tàu theo thời gian thực, tấm hải đồ được thi triển ma pháp đặc biệt đặt trong môi trường ma lực của cầu tàu, rồi đánh dấu Dũng Khí Hào lên tấm da dê màu vàng nhạt kia —— một trong những nhiệm vụ chuyến đi lần này của Owen Dason, chính là xác nhận các ký hiệu từ bảy trăm năm trước trên hải đồ này có còn dùng được không, cũng như để xác nhận kỹ thuật của tàu định vị trên biển này có khả thi hay không.
Cân nhắc đến rủi ro trong nhiệm vụ này, Dũng Khí Hào cũng không quá xa đại lục, hòn đảo mục tiêu nó muốn thăm dò cũng là một điểm thuộc địa gần nhất với bản thổ Đề Phong năm đó, chỉ có điều tất cả mọi người đều đánh giá thấp nguy hiểm của đại dương, ở vị trí gần như có thể nói là gần biển này, Dũng Khí Hào vẫn phải đối mặt với thử thách to lớn.
Ánh mắt của Owen Dason chậm rãi di chuyển trên tờ giấy da dê ma pháp, chiếc thuyền nhỏ tỏa ra ánh sáng mờ ảo kia khẽ đung đưa giữa từng tọa độ cổ đại, tái hiện hoàn hảo trạng thái hiện tại của Dũng Khí Hào, và ở phía trước nó, đường nét của một hòn đảo đang hiện ra từ trên giấy da dê.
"Nếu tuyến đường của chúng ta đã trở lại vị trí đúng đắn... đó là đảo Tassos," quý tộc Tefting này dùng nắm đấm gõ nhẹ lên bàn, giọng điệu vừa phấn khích lại mang theo một chút nặng nề, "lãnh thổ mà chúng ta từng buộc phải từ bỏ..."
"Là đích đến của chúng ta," đại phó ở bên cạnh nói, "Nghe nói trong mấy trăm năm sau khi Thời đại Hàng Hải kết thúc, Phong Bạo Chi Tử chiếm cứ hòn đảo đó cùng với rạn san hô xung quanh..."
“Những giáo đồ hắc ám kia bây giờ hẳn đã đến nơi cách xa đất liền hơn, đến sâu trong đại dương phía Đông,” Owen Derson khẽ lắc đầu, “Nhưng có lẽ trên đảo Tassos vẫn còn một vài dấu vết mà bọn họ để lại... Điều này giúp chúng ta hiểu rõ những giáo đồ điên khùng khùng những năm qua đã gặp phải những gì.”
Nói rồi, hắn ngẩng đầu lên, cao giọng hạ lệnh:
“Hãy để các thủy thủ cố gắng lên, toàn tốc tiến về phía đảo Tassos——nước biển gần hòn đảo là an toàn, chúng ta có thể ở đó sửa chữa động cơ và vỏ chống ma pháp!”
......
Nơi sâu thẳm của vùng biển xa cách đại lục Lạc Luân, một quần đảo quy mô khổng lồ đang lặng lẽ ẩn nấp trong sóng biển và gió nhẹ.
Trên hòn đảo khổng lồ nhất trong quần đảo, thị trấn do nhân loại xây dựng đang tắm mình trong ánh mặt trời, những kiến trúc cao thấp lộn xộn phân bố có trật tự, cơ sở vật chất cảng, ngọn hải đăng, chuông lâu cùng với đại thần điện hình kim tự tháp nằm ở trung tâm nhất canh giữ lẫn nhau.
Thế nhưng nơi tụ cư vốn nên phồn hoa hưng thịnh này giờ phút này lại bị bao phủ trong một mảnh tĩnh mịch dị thường——
Trên đường phố không một bóng người, cơ sở vật chất cảng không ai trông coi, tháp chuông và ngọn hải đăng cô độc đứng trong gió biển, trên con dốc dẫn đến Đại Thần Điện, lá rụng đã nhiều ngày không ai quét dọn.
Giữa những con phố ngõ hẻm chết chóc đó, chỉ có vài đôi mắt kinh hoàng và hoảng hốt thỉnh thoảng lóe lên trong cánh cửa của một số ngôi nhà chưa bị bỏ hoang. Những cư dân duy nhất còn sót lại trên hòn đảo này đang ẩn náu trong căn nhà mà họ chẳng mang lại bao nhiêu cảm giác an toàn, như đang chờ đợi một ngày tận thế đến gần, chờ đợi cục diện cuối cùng của số phận.
Một cơn gió biển thổi qua các con phố, cuốn lên mấy mảnh giấy rơi vãi ở góc phố, những mảnh 'bạch giấy' tỏa ra hương thơm cỏ biển, chất liệu vô cùng đặc biệt này bay lên bồng bềnh, có mảnh dán lên tường gần đó.
Trên mảnh giấy viết chung một số thứ bằng chữ cái thông dụng của con người và một loại chữ viết dị tộc uốn lượn như sóng gợn, trong lớp bụi bẩn bao phủ, chỉ lờ mờ nhận ra một phần nội dung:
"...Giám học giả uy quyền nghiên cứu, biến dị là vô hại, xin đừng quá hoảng sợ......"
"Nữ vương đã quyết định tiếp nhận nhân loại sau khi biến dị, chúng ta sẽ giúp các ngươi vượt qua khó khăn..."
"Đừng mạo muội đi vào đường cùng, Thâm Hải thực ra là thân thiện..."
"Nhà ở vùng biển gần bãi cát Dương Quang có thể thuê nhà bán được, một trăm tân tấn Naga có thể được hưởng miễn trả trước để ở..."
"Thân phận cư dân thành phố Antavien đang xử lý số lượng giới hạn..."
"...Công nhân xây dựng thành công nhân tuyển dụng ở thành phố Hải Câu, nữ hoàng cam kết miễn phí đào tạo và sắp xếp công việc chuyên nghiệp cho những người thăng tiến tiềm năng sâu, bao giáo bao trọn gói kỹ thuật máy xúc tần số cao sẽ được phân chia..."
Những thứ này là thư mời đến từ hải yêu, là sự mê hoặc đến từ đáy biển sâu, là lời thì thầm đáng sợ đến từ hải vực viễn cổ không thể gọi tên kia.
Từ một tháng trước, những hải yêu đó đã dùng một thiết bị bay nào đó rải khắp toàn bộ quần đảo, mà bây giờ, họ đang quang minh chính đại chờ đợi ở gần hòn đảo, chờ đợi nhân loại cuối cùng trên đảo chuyển hóa thành sinh vật biển sâu đáng sợ.
Ban đầu, các Phong Bạo Chi Tử còn dư sức thanh trừ những tờ truyền đơn này cùng an ủi lòng người, nhưng hiện tại, đã không còn một cư dân khỏe mạnh nào có thể đứng ra làm những việc này nữa —— ngược lại, sau khi hoàn toàn chuyển hóa, người rời khỏi đảo ngày càng nhiều, đã chiếm hơn phân nửa cư dân cũ.
Những người còn lại, chỉ là sống lay lắt trước khi hoàn toàn bị biển sâu ăn mòn, chuyển hóa.
Ở rìa hòn đảo, dưới mặt biển phẳng lặng, từng bóng ma trong nước nhẹ nhàng bơi lội, xuyên qua giữa những quang ảnh biến ảo do ánh mặt trời chiếu xuống.
Bọn hải yêu đang chờ đợi.
Nặng đầy kiên nhẫn chờ đợi.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.