Khi ngày nghỉ đầu tiên của mùa hè đến, khu vực Solin đổ mưa suốt một đêm, mây mù liên miên kéo dài đến tận ngày hôm sau.
Những cây cổ thụ cao ngất tận mây xanh ngạo nghễ sừng sững trên mảnh đất đã phục hồi này, tán cây khổng lồ như pháo đài vươn ra che khuất cả bầu trời, bao phủ một phần ba lâu đài Solin ở phía xa và một vùng đồng bằng rộng lớn bên ngoài lâu đài, những cây cổ thụ che mưa suốt cả đêm, nhưng dòng suối hình thành sau vài cơn mưa lại chảy từ các khu vực bên ngoài những cây cổ thụ bao phủ, men theo những vùng trũng giữa các khu vực nghiên cứu khoa học, kho lương, cơ sở vật chất công nghiệp, uốn lượn hội tụ bên cạnh Viện nghiên cứu Đức Lỗ Y mới xây ở tầng cơ sở của thân cây, nơi đây tụ lại thành một cái ao nhỏ, cuối cùng lại chảy vào những cái lỗ thông xuống lòng đất được tạo thành từ rễ cây gần đó, trở thành một phần của con sông ngầm.
Những ngọn đèn đường nối liền thành mảng dựng đứng hai bên đường, còn dưới tán cây cổ thụ thì treo rất nhiều thiết bị chiếu sáng công suất cao, ánh đèn của những nhân tạo này xua tan diện tích lớn do cây thực vật khổng lồ này tạo ra. Margareta từ đồng bằng nắng rực rỡ bên ngoài đến khu vực bị tán cây che khuất này, nàng thấy có binh lính canh gác dưới ánh đèn đường, rất nhiều người đang thò đầu quan sát trên con đường nhỏ giữa các ngôi nhà.
Margaret không để ý đến bọn họ, nàng xuyên qua trạm gác, vượt qua những tên lính gác đang hành lễ với mình, đi đến gần gốc cây khổng lồ —— vô số dây leo rễ chằng chịt và kết cấu gỗ phân hóa từ thân cây được khéo léo "sinh trưởng" thành một căn nhà nhỏ ở đây, những dây leo nối trên mái nhà khẽ nhúc nhích trong không trung như mạch máu, hai người cây cao lớn, hốc mắt xanh lục đứng trước căn nhà nhỏ, chiều cao của chúng gần như còn cao hơn cả chóp nhọn của căn nhà, trong lòng bàn tay nặng nề mạnh mẽ nắm chặt khẩu pháo xe đường ray được gọi là "Pháo Gore Cống", trên thân được bao phủ bởi vỏ cây dày và kết cấu gỗ thì dùng những chiếc đinh thép dài cố định thiết bị lưới ma quái cung cấp cho pháo cụ.
——Loại pháo đường ray cỡ nhỏ được đặt tên là "Hà Gore" với dòng sông sinh mệnh quan trọng nhất của đế quốc là biến thể của loại pháo đường ray thuyết phục, thường được dùng trên phương tiện cơ động cỡ nhẹ, nhưng chỉ cần cải tiến một chút là có thể dùng cho sinh vật triệu hồi cỡ lớn có sức lực vũ trang cực lớn, hiện tại loại cải tiến này chỉ được sử dụng trong phạm vi nhỏ, có một ngày nếu chuyên gia kỹ thuật giải quyết vấn đề mô hình pháp thuật triệu hồi sinh vật, loại vũ trang này chắc chắn sẽ có tác dụng rất lớn.
Người Cây không có phản ứng quá lớn về sự xuất hiện của Margaret, chúng chỉ hơi dịch sang một bên một bước nhỏ, trên người truyền đến từng trận tiếng gỗ và lá cây cọ xát, Margaret vượt qua đôi chân to như xà nhà của chúng, và cánh cửa của căn nhà gỗ nhỏ trước mắt đã mở ra trước khi nàng đến gần.
Một đoàn dây leo hoa đang ngọ nguậy từ bên trong "đi" ra, Belltila xuất hiện trước mặt Margareta.
"Tình hình Bộ trưởng Norris thế nào?" Nữ kỵ sĩ trẻ tuổi lập tức tiến lên hỏi.
“Trước đó hôn mê một lúc, bây giờ mới tỉnh lại, nhưng sẽ không lâu đâu,” Bellatra bình tĩnh nói, “...Ngay hôm nay, tiểu thư Margareta.”
Giữa mi mắt Margarina tràn ngập một tầng mây đen, thanh âm vô thức hạ thấp: "Thật sự không còn cách nào sao?"
“Chúng ta đã chuyển hắn đến đây —— ta đã dốc hết sức dùng sức mạnh của cây Solin để duy trì sinh mạng của mình, nhưng bản thân sự già yếu đã là quy luật tự nhiên khó chống đối nhất —— huống chi tình trạng của Norris không chỉ đơn giản là già yếu,” Bellatra chậm rãi nói, “Trong mấy chục năm qua, cơ thể hắn vẫn luôn đi trên con đường cạn kiệt —— đây là trạng thái thường thấy của dân nghèo, nhưng hắn đã cạn kiệt quá nghiêm trọng, đã nghiêm trọng đến mức ngay cả ma pháp và kỳ tích cũng không thể cứu vãn. Trên thực tế, việc hắn có thể sống đến hôm nay đã là một kỳ tích —— lẽ ra hắn phải chết vào mùa đông năm ngoái.”
Margaret im lặng một chút, nhẹ nhàng hít một hơi: "Ta muốn đi vào xem một chút."
Beltila nhìn nữ kỵ sĩ trước mắt, trên khuôn mặt vốn đã biến dị không giống người mà khó làm nên biểu cảm cuối cùng cũng hiện lên một tia bất lực: “Tốt nhất bây giờ chúng ta nên tránh mọi sự thăm dò, nhưng... tình hình đã đến nước này, những biện pháp này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa nếu là cô, Norris nên sẵn lòng gặp cô.”
Margaret đi theo sau giáo trưởng vạn vật chung vong năm xưa, bước vào tòa "tân ốc nhỏ sinh mệnh" được sinh ra từ pháp thuật kỳ tích kia.
Dưới sự chiếu rọi của một loại thực vật phát sáng nào đó, bên trong căn nhà nhỏ duy trì ánh sáng vừa phải, một chiếc sập mềm được đan xen từ kết cấu gỗ và dây leo và lá cỏ được đặt ở chính giữa căn nhà nhỏ, Margaret nhìn thấy Norris —— lão nhân đang nằm ở đó, trên người đắp một tấm thảm, có mấy sợi dây leo mảnh từ trong thảm lan ra, kéo dài thẳng lên trần nhà.
Margaret đi tới trước mặt Norris, hơi cúi người xuống: "Bộ trưởng Norris, là ta."
Norris nhìn rõ người phụ nữ trước mắt, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của hắn chậm rãi nở một nụ cười: “Tiểu thư Margareta... những ngày qua đa tạ sự quan tâm của cô.”
"Xin đừng nói như vậy, ngài là người quan trọng nhất của toàn bộ khu Tái Thiết," Margareta lập tức nói, "Nếu không có ngài, mảnh đất này đã không khôi phục sinh cơ nhanh như vậy..."
“Mọi người ở đây đều rất quan trọng,” giọng Norris rất khẽ, nhưng mỗi chữ vẫn rõ ràng, “Tiểu thư Margareta, rất xin lỗi, có một số công việc ta có thể sẽ không hoàn thành được.”
"Không, ngài vẫn..." Margaret lập tức theo bản năng lên tiếng, nhưng nàng nhìn gương mặt bình tĩnh của Norris, những lời sau đó đều nuốt ngược vào trong.
Ở chỗ sâu trong nếp nhăn sâu và máu thịt khô kiệt, sinh mệnh lực đã bắt đầu không ngừng chảy ra từ trong cơ thể lão nhân này.
Norris chỉ cười một cái, con ngươi hắn xoay chuyển, từng chút một ngẩng lên, quét mắt qua số ít đồ đạc trong căn nhà nhỏ —— một số tiêu bản, một số hạt giống, một số bản thảo, và một ống thủy tinh trong suốt như pha lê, một cây lúa mì vẫn duy trì màu xanh lục đang lặng lẽ đứng trong bình chứa, ngâm mình trong dung chất luyện kim gần như trong suốt.
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
"Thực ra ta không có gì đáng tiếc..." Lão nhân trầm giọng nói, "Không có gì bất ngờ lớn, thu hoạch năm nay có thể đảm bảo, chúng ta đã tránh được một nạn đói đáng sợ... Bản thảo nông học bệ hạ dặn dò cũng đã viết xong, đáng tiếc ta đã không còn tinh lực để chỉnh lý cuối cùng, nhưng học đồ và trợ lý của ta đã trưởng thành, bọn họ rất đáng tin cậy... Bên Chính Vụ Sảnh vẫn luôn có chuẩn bị, cho dù ta rời đi, cũng sẽ có người lập tức tiếp nhận..."
“Đừng nói quá nhiều lời một lần,” giọng nói hơi gượng gạo của Beltila đột nhiên truyền đến từ bên cạnh, “điều này sẽ làm giảm thêm sức lực của ngươi.”
"Đến lúc này rồi, cứ để ta nói thêm vài câu đi," Norris rất chậm rãi lắc đầu, khá là nhẹ nhõm nói, "Ta biết tình hình của ta... Từ nhiều năm trước ta đã biết rồi, ta có lẽ sẽ chết sớm hơn một chút, ta đã đọc sách, ở trong thành theo các giáo sĩ ra mắt, ta biết một người vắt kiệt sức lực sẽ ra sao..."
Margaret nhìn lão nhân trước mặt, chậm rãi đưa tay nắm lấy tay đối phương.
Nàng biết, sự tỉnh táo cuối cùng của lão nhân sắp kết thúc.
Nàng nghe thấy giọng nói trầm thấp mà hơi mơ hồ truyền vào tai ——
"...Nhà chúng ta từng nợ rất nhiều tiền, rất nhiều rất nhiều... đại khái tương đương với một thanh kiếm đeo bên hông của kỵ sĩ, hoặc một viên ngọc nhỏ trên găng tay của truyền giáo sĩ —— tiểu thư Margaret, vậy thật sự rất nhiều, phải cần mấy xe lúa mì mới trả hết được.
"Số tiền đó đã cho ta biết chữ, nhưng vào lúc đó, biết chữ cũng không dùng được gì —— để trả nợ, cha và mẹ ta đều chết rất sớm, mà ta... phần lớn cả đời đều làm việc trên đồng, hoặc làm khổ cho người ta. Cho nên ta biết thân thể mình làm sao lại biến thành như thế này, ta đã sớm chuẩn bị sẵn sàng rồi.
"Nhưng lúc đó có rất nhiều người giống ta, có nông nô, cũng có tự do dân – những tự do nghèo khổ, họ không biết rằng, họ chỉ biết rằng dân thường đều sẽ chết rất sớm, còn quý tộc thì có thể sống cả một thế kỷ... Các nhà truyền giáo nói đây là quyết định của thần, chính vì dân nghèo là hèn, nên mới có khuyết điểm tự nhiên về tuổi thọ, mà quý tộc có thể sống một thế kỷ, đây chính là bằng chứng huyết thống cao quý... phần lớn đều tin vào cách nói này.
"Ta biết chữ, ta đã đọc sách, ta biết tất cả những điều này rốt cuộc là thế nào, nhưng lúc đó việc này chẳng có tác dụng gì, thu hoạch duy nhất mà biết chữ mang đến cho ta, chính là ta biết rõ tương lai mình sẽ ra sao, lại chỉ có thể tiếp tục cúi đầu đào khoai tây và trồng cây tử Tô thái —— bởi vì nếu không như vậy, cả nhà chúng ta đều sẽ chết đói."
“Tiểu thư Margara, ngươi không thể tưởng tượng được cuộc sống đó —— ta biết ngươi là một kỵ sĩ rất tốt, nhưng có một số việc, ngươi thật sự không thể tưởng tượng nổi.”
Margaret vô thức nắm lấy tay ông lão, môi nàng mấp máy vài cái, cuối cùng chỉ có thể khẽ gật đầu: “Đúng vậy, Bộ trưởng Norris, ta... rất xin lỗi.”
“Không, không cần xin lỗi,” mí mắt Norris còn cụp xuống hơn lúc nãy một chút, “Bởi vì đây không phải lỗi của anh, và điều khiến người ta vui mừng nhất là những ngày tháng như vậy đã qua rồi, tiểu thư Margareta, những ngày tháng đó đã trôi qua.
“Bình dân không cần phải làm khổ công như ta và cha mẹ ta để đổi lấy thức ăn miễn cưỡng no bụng, không ai lại lấy đi hai phần ba, thậm chí nhiều lương thực hơn từ kho lương của chúng ta để đóng thuế nữa. Chúng ta có quyền ăn cá do chính mình bắt được vào lúc nào, có quyền ăn bánh mì trắng và đường trong những ngày thường, chúng ta không cần phải hành lễ phủ phục quý tộc bên đường, cũng không cần hôn lên giày và dấu chân của các giáo sĩ... Tiểu thư Margaret, cảm ơn bệ hạ của chúng ta, cũng cảm ơn rất nhiều người nguyện ý đi theo bệ hạ như cô, những ngày tháng đó đã trôi qua.
"Ta chỉ muốn nói, tuyệt đối đừng để những ngày tháng như vậy trở về nữa."
"Tiểu thư Belltila, ta biết ngươi vẫn luôn nghi ngờ về những việc chúng ta đang làm, ta biết ngươi không hiểu một số 'chấp chấp' của ta, nhưng ta muốn nói... vào bất cứ lúc nào, bất kể đối mặt với cục diện gì, để nhiều người hơn lấp đầy bụng, để nhiều người có thể sống sót, đều là quan trọng nhất."
"Ta đã dẫn người của bộ phận nông nghiệp làm một lần thống kê trên phạm vi lớn, chúng ta đã tính toán nhân khẩu và đất đai, tính toán tiêu hao lương thực và sản lượng của các loại lương thực chính hiện tại... còn tính toán cả tiêu hao và sản xuất sau khi dân số tăng trưởng. Chúng ta có một số con số, nằm trong tay trợ lý của ta, xin hãy giao cho Bệ hạ... nhất định phải giao cho hắn. Đói khát là chuyện đáng sợ nhất trên thế giới này, không một ai nên bị chết đói... Bất kể xảy ra chuyện gì, công nghiệp hay thương mại, có một số đất canh tác tuyệt đối không thể động đậy, cũng tuyệt đối đừng mạo hiểm thay đổi lương thực chính...
"Ngoài ra, lương thực thích hợp trồng ở phương bắc quá ít, tuy Thánh Linh bình nguyên rất màu mỡ, nhưng dân số chúng ta nhất định sẽ tăng trưởng một lần, bởi vì hiện tại hầu như tất cả trẻ sơ sinh đều sẽ sống sót——chúng ta cần đất đai phía nam để nuôi sống những người này, đặc biệt là khu vực dãy núi Hắc Ám, còn có rất nhiều nơi có thể khai khẩn..."
Hắn đột nhiên ho khan, cơn ho dữ dội cắt ngang lời định nói phía sau, Beltila gần như ngay lập tức giơ tay lên, một luồng sức mạnh cường đại—— thậm chí sức mạnh chữa trị vốn đã coi là quá sức mạnh đối với người bình thường được thả vào người Norris, còn Magareta thì lập tức ghé sát tai lão nhân: "Bệ hạ đã trên đường rồi, người rất nhanh sẽ đến, ngài có thể..."
Lời nàng chưa nói hết, Norris lắc đầu cắt ngang nàng.
Mí mắt vốn đã rũ xuống của người sau lại ngẩng lên, sau vài giây im lặng và hồi ức, một nụ cười pha lẫn bừng tỉnh và nhẹ nhõm đột nhiên hiện lên trên gương mặt hắn.
"A, có lẽ... hắn không lừa ta..." Đôi mắt Norris thoáng sáng lên trong chốc lát, hắn gần như mang theo niềm vui nói, "Hắn không lừa ta..."
“Bộ trưởng Norris,” Margareta nắm lấy tay ông lão, cúi người xuống hỏi, “Ngài nói ai? Ai không lừa ngài?”
"Truyền giáo sĩ... vị truyền giáo sĩ kia..."
Norris khẽ lẩm bẩm, hắn cảm thấy cơ thể nặng nề của mình cuối cùng cũng nhẹ đi một chút, mà trong những bóng sáng mờ ảo, hắn nhìn thấy cha mẹ mình đang đứng ngay bên cạnh mình, bọn họ mặc bộ quần áo rách rưới trong ký ức, chân trần đứng trên mặt đất, bọn họ mang theo nụ cười đầy vẻ khiêm nhường và chậm chạp, bởi vì một người mặc trường bào thần quan nữ thần phong thu đang đứng trước mặt bọn họ.
Ngoài ra còn có một số đứa trẻ cùng cha mẹ đứa trẻ đứng gần đó, trưởng giả trong thôn thì đứng sau lưng vị thần quan kia.
Khuôn mặt mọi người đều rất mơ hồ.
Khuôn mặt của thần quan cũng rất mờ ảo, nhưng Norris có thể nghe thấy giọng nói của hắn —— vị thần quan kia đưa tay ra, xoa xoa đỉnh đầu Norris vẫn còn là đứa trẻ hai cái, hắn dường như lộ ra một tia mỉm cười, thuận miệng nói:
"Đứa trẻ này ở cùng Thổ Địa là có phúc, hắn mang ơn thu hoạch của Nữ Thần."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.