Thực ra, bà Mai đã chú ý đến Hòa Hy từ sớm hơn.
Khi nàng nhặt chai trên phố, nghe thấy những bà lão tụ tập dưới gốc cây hóng mát trò chuyện, nói có một căn nhà trống rẻ tiền đã thuê rồi, người thuê là một cô bé.
Vốn dĩ chủ nhà không thuê, nhưng cô gái kia trực tiếp nói mình không cha không mẹ, cả nhà chỉ có một mình, nếu không có nhà thì chỉ đành ngủ trong hang cầu.
Về sau chủ nhà tưởng nàng đang trong thời kỳ nổi loạn, hơn nữa cô nương miệng lưỡi ngọt ngào, thế mà lại để cho chủ phòng mềm lòng nửa đẩy nửa liền thuê cho nàng.
Sau đó, bà Mai đã gặp Hòa Hy trên đường phố xa mấy lần, lúc đó chỉ nhìn thêm hai cái, thấy lạ mắt.
Vẫn là dưới sự nhắc nhở của người khác, nàng mới biết được, ồ, nha đầu kia chính là khách thuê mới chuyển đến phố Bắc Ninh.
Cho đến khi trên phố mở một KTV, đây là thứ mới nổi lên trong thời đại đó, thời gian vừa khai trương, phố Bắc Ninh vô cùng náo nhiệt.
Không lâu sau, Hòa Hy đã đến đó làm thêm, có giao thiệp với bà Mai.
Sau đêm mưa bão đó, giữa Hòa Hoảng và bà Mai đã nảy sinh một loại tình cảm "không đánh không quen biết".
Một người là người trung niên lang thang, một người nói mình không cha không mẹ, theo một số tình tiết phát triển, hai nàng có lẽ sẽ trở thành chỗ dựa vào nhau.
Nhưng thực tế không phải, người già bận rộn sinh kế, cô gái cũng bận việc riêng.
Chỉ là gặp được người chào hỏi, hỏi đối phương đã ăn cơm chưa. Vào mùa ngô chín, bà Mai đi đến giờ trời mới thu hoạch phế phẩm sẽ mang theo vài cọng ngô do chính mình trồng, cho những người khác đồng thời cũng tặng cho Hòa Hy một phần "công nhân kiêm nhiệm" này.
Hòa Hy sẽ cẩn thận phân bổ rác thải và phế phẩm, nếu tình cờ gặp được Mai nãi nang đến thu phế vật thì giúp chất lên thùng xe. Có lúc dính vào cửa hàng đem đĩa trái cây chưa bán hết chia cho nhân viên, Hòa Uẩn sẽ chia một ít cho lão nhân, nói mình cũng ăn không hết nhiều như vậy, thời tiết nóng thêm một đêm là hỏng rồi.
Thời gian trôi qua, cuộc trò chuyện khách sáo lễ phép của hai người bị một số lão nhân rảnh rỗi không có việc gì nhìn thấy, chạy đến hỏi bà Mai làm sao quen biết với Hòa Uẩn?
Bọn họ nói Hòa Hy luôn ăn mặc thời thượng, mắt cao hơn đầu, độc lai độc vãng ngạo mạn, không thích đọc sách, chẳng học hành tử tế
Nguồn tin của những người già miệng lưỡi luôn rất rộng, từ đánh giá về các mặt phim của họ về Hòa Hi, bà Mai cũng biết thêm nhiều chuyện liên quan đến Hòa Hoàn.
Nói bà nội Hòa Hoãn là một thợ may ở thành phục trang phía tây huyện, vì tay khéo nên có chút danh tiếng. Nhưng nàng trước kia làm công ở nơi khác, chỉ là sau này tuổi tác đã mang theo cháu gái trở về, làm thợ thêu duy trì sinh kế.
Chỉ là lão nhân mệnh mỏng, không bao lâu sau đã qua đời, để lại một nha đầu.
"Cha mẹ chết sớm, bà nội lại chết rồi, không ai quản giáo thì không học hành tử tế, còn cãi nhau với cô cô nàng, cuối cùng biến mất những ngôi nhà bà để lại, chạy đến chỗ chúng ta thuê nhà rẻ tiền ở."
"Hừ, học sinh nào giống nàng vậy? Sách không đọc kỹ, tâm tư đều tiêu tan hết vào trang điểm rồi."
"Con bé đó bình thường thấy chúng ta tức giận đến mức không kêu một tiếng, sao còn nói đùa với ngươi vài câu thế?"
"..."
Dù người khác nói thế nào, những lời lẽ mỗi khi đi qua miệng một người lại bị thêm hai giọt nước giấm và vài giọt này đều không được bà Mai để tâm.
Nàng chỉ biết cô bé đêm đó giúp nàng đẩy xe, không hề chê bai mà uống hai bát 'canh gừng' tự chế trong nhà mình.
Cuộc sống cứ thế trôi qua một cách nhạt nhẽo, cho đến một ngày nọ, Hòa Hy nói với bà Mai rằng bà ấy sẽ dọn ra khỏi phố Bắc Ninh, và khả năng cao cũng sẽ không đến những ngày tháng làm việc.
Nàng nói nàng tìm được công việc bao ăn bao ở, tiết kiệm tiền thuê nhà, hơn nữa gần kỳ thi đại học, nàng không có dư sức để kiêm nhiệm quá nhiều công tác.
"Bà nội, bà có thể cho cháu mượn xe ba bánh dùng một chút không? Cháu cõng hành lý..." Hòa Hy cuối cùng mới nói ra mục đích thực sự.
Bà Mai đương nhiên liên tục đồng ý, sau khi về còn rửa sạch xe ba bánh.
Hành lý của Hòa Hy không nhiều, nàng chọn lựa rồi lấy ra một ít, hỏi Mai nãi n niêm cần dùng thì mang về dùng, nếu không dùng được thì cũng lấy đi có thể bán phế phẩm.
"Ồ ồ, ta nhớ ra rồi, bà nội, cái này cho con." Hòa Hy chớp mắt lại lấy ra một cái lọ thủy tinh nhỏ, đưa cho ông lão.
"Đây là cái gì?" Lão nhân mở nắp, nghi hoặc nhìn lớp cao bên trong.
"Đồ chăm sóc da." Hòa Hoảng nói, sợ lão nhân không hiểu nên giải thích thêm một câu, "Lau mặt đi, lau mặt sẽ trở nên non nớt đấy."
Mai nãi nết cả đời chưa từng tiếp xúc với thứ này, trong tiềm thức nàng cho rằng thứ đó chỉ có những cô bé hiện tại mới dùng, bà già nửa vời của mình dùng để làm gì.
Thấy nàng không cần, Hòa Hy lại giải thích: “Ta mua hai lon, không để ý thì mở hết ra, loli này ngươi cầm lấy dùng đi, coi như là phí ta mượn xe.”
Nàng trực tiếp dùng ngón tay móc chút cao dán nhẹ lên má lão nhân, đồng thời còn dùng tay kia nhéo nhúm mặt mình, trêu chọc nói:
"Xoẹt xong, đảm bảo da dẻ trở nên giống hệt ta, không, có lẽ còn non hơn cả ta."
Vì Hòa Hy, bà Mai sống hơn nửa đời người, lần đầu tiên dùng mỹ phẩm dưỡng da.
Mặt không còn non nớt, nhưng bà Mai cảm thấy tâm trạng mình trẻ hơn vài tuổi.
Từ đó về sau, Mai nãi nết đã lâu không gặp được Hòa Hy.
Đợi đến khi thi đại học kết thúc, cô mới là lần cuối cùng gặp được Hòa Hy.
Lúc đó, cô bé kéo hành lý, nói muốn rời khỏi Nguyên Huyện.
“Ta đã thi đỗ trường bên Nhứ Ninh rồi, ta sẽ qua đó ngay bây giờ, vừa làm việc vừa chờ khai giảng.” Nàng cười nói, ánh mắt tràn đầy hy vọng.
Bà Mai lấy túi ra, dùng túi ni lông bọc từng lớp tiền xu nhàu, vì bà nghĩ Hòa Hy rất thiếu tiền nên bảo Hòa Uẩn mang số tiền này đi học.
"Không cần không cần, ta còn chưa thiếu tiền đến mức nào." Hòa Hoãn vội vàng từ chối.
Nàng hơi ngượng ngùng nói: "Chính là... son môi của ta nên đổi màu, dịch nền hồng cũng sắp hết rồi, còn cả kem lông mi đều khô rồi."
"Nếu con gặp khó khăn, có thể quay về tìm ta." Mai nãi nại trịnh trọng nói.
Hòa Hy hào phóng gật đầu, nàng có chút trung nhị nói:
"Đợi sau này ta công thành danh sẽ trở về, ta sẽ mua cho ngươi rất nhiều mỹ phẩm dưỡng da, ha hahaha."
Mùa hè tốt nghiệp nhanh chóng trôi qua, lại có một nhóm tân sinh nhập học.
Ngày sinh viên tốt nghiệp ưu tú trưng bày tường dỡ bỏ, bà Mai vừa vặn đi ngang qua trường số 7 Nguyên Huyện, nàng nhìn thấy bức tường ảnh trong thùng rác, lấy ảnh của Hòa Hy mang về.
Nhưng không ai ngờ tới.
Hòa Hy rời khỏi Nguyên Huyện vào một ngày bình thường.
Không thể quay lại được nữa.
......
"Có bức ảnh này, ta thỉnh thoảng xem qua, nên vẫn luôn ghi nhớ nàng."
Bà Mai vừa nói, vừa rút tấm ảnh từ tay Trần Ký về, bà có chút tự hào nói: “Sinh viên đại học đâu, vẫn là một trường đại thành tốt!”
Tay Trần Ký trống không, anh xoa xoa đầu ngón tay, muốn nói lại thôi.
"Ngươi nói xem, bà ấy đang báo mộng cho ngươi?" Bà Mai nhét ảnh vào túi áo mình, tiếp tục hỏi.
"Vâng."
"Vậy ngươi có biết tại sao bà ấy lại chết không? Tại sao cô ấy phải báo mộng cho ngươi?" Mai nãi nại rõ ràng vẫn chưa tin vào cách nói này.
Trần Ký mím môi, dừng lại một lát rồi lên tiếng:
"Cô ấy tốt nghiệp đại học thuận lợi, có một công việc rất tốt, cuộc sống... giàu có, cuối cùng... cuối đời thọ chung chính tẩm. Cô ấy báo mộng cho tôi, chỉ là muốn... mượn mắt tôi về xem thử."
Hắn nói dối, bịa ra một câu trả lời phù hợp với ảo tưởng của lão nhân.
Nghe câu trả lời này, Mai nãi nắn thở dài: "Nàng mới bao nhiêu tuổi chứ, tính ra đến hôm nay cũng chỉ khoảng bốn mươi tuổi thôi mà? Sao lại thọ chung rồi? Nhưng con người đều có mệnh, tuổi thọ thứ này không ai dám chắc..."
Lão nhân đã sớm không để tâm đến ước định đó, chỉ vui mừng vì Hòa Hy sau này sống tốt là đủ rồi.
Nàng còn cảm khái Hòa Hy trước kia chính là một nha đầu hoạt bát, không ngờ hôm nay chết rồi cũng tinh quái như vậy, lừa một tiểu tử lạ mặt đến huyện thành nhỏ này.
Trần Ký: "Đúng rồi, ngài vừa nói, hình như cô ấy còn có một cô cô?"
"Ừm... hình như là vậy." Bà Mai do dự gật đầu.
Nhưng dù Trần Ký có truy hỏi thế nào, người già cũng không nói ra được thêm thông tin.
"Ta từng nghe người khác tán gẫu mới biết, bao nhiêu thế này... ta không rõ."
Cho nên muốn biết thêm đáp án, chỉ có thể hỏi người trong cuộc.
"Được, cảm ơn." Trần Ký đứng dậy.
"Uống bát nước đi, ta vừa đun nước rồi, ôi chao nói chuyện lâu như vậy ta quên mất." Lão nhân vội vàng nói, sợ tiếp đãi không chu đáo.
Nàng dùng bát sứ trắng bưng một chén nước nóng tới, lải nhải nói: "Trong nhà không có trà, chỉ có thể tạm giữ ấm giọng, bát là mới, ngươi đừng chê..."
"Tôi có thể... cắt chút gừng không?" Trần Ký nhận lấy bát, bỗng nhiên lên tiếng.
"A?" Lão nhân chậm chạp, không hiểu tại sao ông lại đưa ra yêu cầu này.
Nhưng Trần Ký đã đi về phía bếp lò ở góc, cầm lấy nửa cây gừng già cắt một miếng rồi ném vào bát.
Hắn từng uống canh gừng trừ hàn trước đây, được nấu cùng với đường đỏ, đôi khi còn cho mấy thứ như kỷ tử táo đỏ vào, hương vị rất ngọt.
Mà trong bát trước mắt, trong chất lỏng trong suốt lẻ loi trôi nổi một mảng gừng.
Hắn uống một ngụm.
Không có mùi vị dư thừa, chỉ có chút cay nồng nhàn nhạt.
Cho nên.
Hòa Hy ngày hôm sau rốt cuộc có cảm lạnh không?