Trong xe ngựa trở về kinh thành ở phương Bắc, Trầm Hương lặng lẽ cháy trong lư hương nhỏ mạ vàng, làn khói lượn lờ từ lan tỏa, làm nhạt đi vẻ tiêu điều của phong trần suốt dọc đường.
"Tiểu thư, lại có một nén nhang nữa, chúng ta sẽ đến Ninh Thành."
Giọng nói của tỳ nữ bên cạnh Đào Chi khẽ vang lên bên tai.
Nhan Chi chậm rãi ngước mắt lên, nhìn cô bé không giấu được vẻ lo lắng trước mặt, miễn cưỡng nhếch mép, ngày chạy đôn chạy đáo cộng thêm nỗi uất ức trong lòng, giọng nói mang theo một tầng khàn đặc: “Tôi biết rồi.”
Đào Chi nghe thấy tiểu thư đáp lời, nhìn cổ họng nàng như khản cả lên, trong lòng chua xót, vội vàng đưa chén trà ấm áp lên trước, “Tiểu thư, ngài uống chút trà làm ẩm giọng đi.”
Giọng nói ngừng lại một chút, nàng theo bản năng nhẹ giọng thở dài, “Nếu công tử biết bộ dáng như vậy của ngài, tất nhiên sẽ đau lòng.”
Lời vừa ra khỏi miệng, Đào Chi đột nhiên ngậm chặt miệng lại, trong lòng lộp bộp một cái, hoảng hốt nói, “Tiểu thư, nô tỳ lỡ lời, Nô tỳ...”
Nhan Chi đưa tay nhận lấy chén trà, đầu ngón tay khẽ vỗ lên mu bàn tay nàng, thần sắc ôn hòa: "Không sao, ta đều biết cả."
Nàng ngước mắt nhìn cành đào, giọng nói nhẹ nhàng mà trịnh trọng: “Đào Chi, ngươi là người thân cuối cùng của ta trên thế gian này.”
Một câu nói chạm vào đáy lòng Đào Chi, hốc mắt nàng lập tức tràn đầy nước mắt, giọng run rẩy, “Tiểu thư...”
Nàng là tiểu thư nhà nàng nhặt về, từ nhỏ đã đi theo bên cạnh tiểu nhân, ngày thường có công tử che chở, hai người nương tựa vào nhau mà sống, cuộc sống an ổn vui vẻ, ít khi có mưa gió.
Nhưng nay công tử đã chôn thây ở phương bắc, trên đời không còn ai che chở tiểu thư nữa, chỉ còn lại một mình tiểu nữ.
Nhan Chi lấy chiếc khăn tay màu trơn ra, giơ tay lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên người nàng, nhẹ nhàng an ủi: “Khóc cái gì?”
“Hiện tại có thể theo tướng quân cùng về kinh, đã là kết quả tốt nhất rồi.”
Nam chính thế giới này Tiêu Sách và nữ chính Triệu Vân Nhu vốn là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã định ra hôn ước trẻ con.
Thấy đại hôn sắp đến, báo cáo khẩn từ biên cương ập đến nhanh chóng, Tiêu Sách chỉ có thể vội vàng dẫn quân xuất chinh, trọn vẹn ba năm mới được ban sư về triều.
Mà nguyên thân, là em gái ruột của phó tướng Nhan Liệt dưới trướng Tiêu Sách.
Nhan Liệt ở trên chiến trường xả thân hộ chủ, trước khi lâm chung, giao phó muội muội duy nhất này cho Tiêu Sách.
Tiêu Sách giữ lời hứa, mang theo nguyên thân cùng về kinh, cũng vì thế mà mở ra mối liên hệ tình cảm giữa mấy người.
"Nhan tiểu thư, khách sạn tới rồi." Giọng nói vang dội của phu xe vọng ra từ bên ngoài xe ngựa, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của Nhan Chi.
Nhan Chi đeo khăn che mặt bằng sa mạc, được Đào Chi đỡ, chậm rãi bước xuống xe ngựa.
Không ngờ không biết từ đâu truyền đến tiếng động lạ, ngựa đột nhiên kinh hãi, vó trước đột ngột nhấc lên, bất an đạp mạnh xuống mặt đất.
Bậc đá dưới chân vốn đã không vững, thân hình Nhan Chi trống rỗng, cả người mất kiểm soát ngã nhào về phía trước.
Tiêu Sách vốn đứng yên một bên chờ đợi, mắt nhanh chân lẹ mắt bước tới, cánh tay dài vươn ra ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng, thuận thế xoay nửa vòng tháo bỏ xung lực, vững vàng ôm người vào lòng.
"Ngươi không sao chứ?"
Tiêu Sách rũ mắt nhìn người trong lòng.
Một thân váy trắng tinh khiến nàng dáng người như liễu yếu ớt, trên mạng che mặt chỉ lộ ra đôi mắt, con ngươi kinh hoàng như nước, giống như nai con bị giật mình, đuôi mắt hiện lên màu đỏ nhạt.
Lòng bàn tay vô tình ôm lấy vòng eo mềm mại mảnh khảnh kia, xúc cảm nhẹ đến mức như thể bẻ gãy ngay lập tức, đầu ngón tay hắn khẽ khựng lại.
Nhan Chi ngước mắt nhìn hắn, đáy mắt vẫn còn lưu lại vẻ sợ hãi chưa định, “Đa tạ tướng quân.”
“Vừa rồi nếu không phải ngài ra tay cứu giúp, e rằng ta đã ngã bị thương rồi...”
Tiêu Sách đỡ nàng đứng vững, buông cánh tay đang ôm bên hông nàng ra, thần sắc trầm ổn, giọng nói trầm thấp, “Cẩn thận một chút, vừa rồi ngựa bị kinh hãi, bậc đá nơi đây trơn trượt.”
Nhan Chi dịu dàng nhìn hắn một cái, Tiêu Sách sinh ra đường nét sắc bén anh tuấn, có lẽ là quanh năm tắm máu chiến đấu trên sa trường, giữa lông mày ngưng tụ một luồng sát khí lạnh lẽo đã qua tôi luyện từ lâu.
Đôi mắt đen sâu thẳm, rõ ràng tuổi còn trẻ nhưng không hề có vẻ phù phiếm của thiếu niên.
Bàn tay vừa ôm eo nàng rộng rãi, đầu ngón tay phủ lên lớp kén dày do cầm binh khí mài ra.
Nàng hơi cụp mi mắt xuống, giọng nói nhẹ nhàng: “Ừm, đa tạ tướng quân.”
Tiêu Sách thấy nàng liên tục nói lời cảm ơn, vốn định nói vài câu an ủi, nhưng lời đến bên môi lại nuốt trở vào.
Nàng là một nữ tử cô độc, suốt dọc đường đi theo nhóm đại lão gia bọn họ, vốn đã tủi thân.
Nay huynh trưởng đã tử trận, thế gian không còn chỗ dựa nào nữa, chỉ có thể phó thác cho hắn, trong lòng nghĩ chắc chắn là hoang mang bất an, từng bước cẩn trọng.
"Vào đi, Tiêu Sơn đã đặt phòng xong rồi."
Nhan Chi khẽ gật đầu, thấy Tiêu Sách quay đầu lại, đang thấp giọng bàn luận về việc quan trọng trên đường đi với thân binh Tiêu Hà bên cạnh, liền không quấy rầy nữa, xách theo tà váy màu trơn, nhẹ nhàng bước vào trong khách điếm.
Ánh mắt Tiêu Sách dõi theo bóng lưng mảnh khảnh của nàng, đầu ngón tay vô thức thu lại.
"Tướng quân, còn năm ngày đường nữa là tới kinh thành, có cần viết một phong thư về không?" Tiêu Hà đợi một lát, không thấy hắn đáp lời, lại khẽ gọi: "tướng Quân?"
Tiêu Sách hoàn hồn, nắm tay đặt lên chóp mũi ho nhẹ một tiếng.
Lóp mũi dường như còn vương vấn một tầng hương hoa dành thanh khiết dịu dàng, khoảnh khắc đỡ nhau vừa rồi là hơi thở trên người Nhan Chi.
Hắn dừng lại một chút, đè nén nỗi hoảng hốt khó hiểu trong lòng, trầm giọng mở miệng: “Không cần, trước đó đã truyền tin cho tổ mẫu về, báo ngày trở về không cần phải quấy rầy nữa.”
Tiêu Hà hiểu ý gật đầu, lại thấp giọng bẩm báo: "Sau bếp khách sạn đã chuẩn bị nước nóng, bữa tối cũng nhanh chóng được đưa tới. Nhan tiểu thư đường xa mệt mỏi, sợ là cần nghỉ ngơi sớm."
Tiêu Sách thu hồi ánh mắt, nghe vậy đáp một tiếng, “Phái người trông nom nhiều hơn, chớ để cho người khác va chạm nàng.”
Trong phòng chữ Nhã của khách sạn, cửa phòng vừa đóng lại, Đào Chi liền lập tức đi vòng quanh Nhan Chi một vòng, cẩn thận quan sát từ trên xuống dưới, giọng điệu đầy sợ hãi: “Tiểu thư, ngài không sao chứ? Vừa rồi làm nô tỳ sợ chết khiếp đấy.”
Nhan Chi lắc đầu, giọng nói dịu dàng: "Không có việc gì, may nhờ tướng quân kịp thời đưa tay đỡ ta."
Đào Chi thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực: "Vậy thì tốt, vậy là tốt."
Dừng lại một chút, nàng ngước mắt nhìn Nhan Chi: “Tiểu thư, người bôn ba suốt dọc đường chắc là đói rồi. Nô tỳ đi nhà bếp xem bữa tối chuẩn bị thế nào.”
Nhan Chi hơi trầm ngâm, nhẹ giọng phân phó: "Đợi bữa tối mang đến, đi mời tướng quân qua dùng cơm cùng đi."
"Trên đường đi, tâm trạng ta u ám suốt dọc đường, nhờ tướng quân chiếu cố nhiều nơi, ta nên kính hắn một chén, bày tỏ lòng biết ơn."
Đào Chi nghe vậy sững sờ trong giây lát.
Mấy ngày nay lên đường, tiểu thư luôn lặng lẽ rơi lệ, lời nói cũng rất ít, cả ngày chìm trong xe ngựa u uất buồn bực.
Giờ nghe nàng nói ra những lời này, nhìn lại như đang dần thông suốt, không còn một mực bị mắc kẹt trong bi thương nữa.
Đáy mắt nàng hiện lên một tia vui mừng, vội vàng đáp: “Được, nô tỳ đi mời tướng quân ngay đây.”
Không bao lâu, Đào Chi quay trở lại, thần sắc hơi có chút chần chờ, “Tiểu thư, nô tỳ đi mời tướng quân rồi, tướng Quân nói quân vụ còn phải xử lý, không tiện tới đây, đa tạ hảo ý của tiểu thư. Bữa tối để chúng ta tự dùng là được.”
Nhan Chi không ngạc nhiên, khẽ cong khóe môi: "Ta biết rồi, mang cơm vào đi."