Trong toa trước, oi bức như một cái lồng hấp.
An Dương quận chúa nhắm mắt tựa vào đệm mềm, sắc mặt trắng bệch như giấy, môi khô dính một lớp bọt trắng, mồ hôi trên trán chảy dọc thái dương, cả người đã sớm rơi vào hôn mê, ngay cả hơi thở cũng trở nên yếu ớt vụn vặt.
"Quý Tung! Quận chủ yếu có chuyện gì không hay xảy ra, ngươi và ta đều không gánh nổi!"
Triệu Cẩn ngồi xổm một bên, nhìn nha hoàn luống cuống tay chân lau mồ hôi cho quận chúa, vẻ mặt lo lắng quay đầu trừng mắt nhìn người đối diện, giọng điệu đè nén đầy ảo não: “Lúc trước ai cứ khăng khăng đòi đi trang viên ngoại ô phía Tây tránh nóng? Lại là ai vỗ ngực nói vạn vô nhất thất? Bây giờ lưu dân xông vào trang, chúng ta suốt đêm chạy về, ngay cả chút dược liệu giải nhiệt cũng không mang theo, dưới ánh nắng gay gắt này mà kéo dài thêm nửa canh giờ nữa, quận chủ yếu xảy ra chuyện, đừng nói cha ngươi và ta, cho dù là ở chỗ bệ hạ, tất cả chúng thần đều ăn không xuể!”
Quý Tung ngồi ở một bên khác, đầu ngón tay gắt gao nắm chặt quạt xếp, xương quạt đều bóp đến trắng bệch.
Trên mặt hắn vẫn cố gắng giữ vững trấn định, nhưng lông mày cũng nhíu chặt lại, đáy mắt ẩn giấu lo lắng không thể che giấu.
Nghe vậy, hắn giật mí mắt lên, thanh âm không cao nhưng lại mang theo vài phần quen thuộc từ trên cao nhìn xuống: “Bây giờ nói những thứ này có ích gì? Sự việc xảy ra đột ngột, ai có thể ngờ được lưu dân dám xông vào quan trang? Việc cấp bách nhất là mau chóng về kinh, tìm thái y mới là chính thức.”
Triệu Cẩn nghẹn một hơi vào ngực.
Hắn đương nhiên biết lý lẽ này, nhưng ngọn lửa trong lòng chẳng có chỗ trút xuống.
Quý Tung dù sao cũng là đích tử của Hộ bộ Thị lang, cha hắn ở triều đình vốn đã âm thầm đè bẹp phụ thân mình một bậc, nếu thật sự làm căng thẳng, nghĩ đến 'danh tiếng vang xa', người chịu thiệt chỉ có thể là chính mình.
Lời đến bên miệng chuyển hướng, cuối cùng vẫn nuốt trở vào, chỉ hừ một tiếng thật mạnh, quay mặt đi.
Nha hoàn bên cạnh sớm đã khóc lóc thảm thiết, khăn tay trong tay thấm ướt đẫm, một lần khắp nơi đắp lên trán quận chúa, nhưng trời này quá nóng, vừa mới đắp được chưa tới hai giây đã hong ấm áp, không có chút tác dụng nào.
“Quận chúa... Quận chúa người tỉnh lại đi... Cứ cố gắng thêm chút nữa, sắp đến kinh thành rồi...”
Trong toa xe vừa ngột ngạt vừa nóng bức, hòa lẫn mùi phấn son và mùi mồ hôi, sặc đến mức ngực người ta ê ẩm.
Triệu Cẩn chỉ cảm thấy ngồi không yên, đột nhiên giơ tay vén rèm xe lên, nhấc chân liền bước ra ngoài.
Sóng nhiệt bên ngoài xe đập vào mặt, nhưng tốt xấu gì cũng là sinh khí.
Quý Tung thấy thế, nhướng mày, cũng đứng dậy đi theo xuống xe.
Nếu không phải sự việc khẩn cấp, những con cháu thế gia như bọn họ sao dám tùy tiện ra vào xe ngựa của quận chúa. Nhưng nơi hoang vu hẻo lánh trước đây không có thôn sau chẳng có tiệm trọ này, cũng chẳng màng đến nhiều quy củ như vậy nữa.
“Còn bao lâu nữa mới đến kinh thành?” Triệu Cẩn túm lấy tùy tùng bên cạnh, giọng điệu gấp gáp.
Tùy tùng vội vàng khom người đáp: "Bẩm công tử, ít nhất nửa canh giờ nữa. Quan đạo khó đi, xe ngựa không nhanh lên được."
“Nửa canh giờ...” Triệu Cẩn lẩm bẩm lặp lại một câu, tim chùng xuống.
Trời nóng như vậy, quận chúa đã hôn mê rồi, chịu đựng thêm nửa canh giờ nữa, làm sao còn chống đỡ nổi.
Quý Tung đứng ở một bên, sắc mặt cũng trầm xuống. Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời gay gắt trên đỉnh đầu, lại quét mắt qua con đường quan đạo trống rỗng trước mắt, trong lòng cũng bắt đầu hoảng hốt.
Nơi hoang vu hẻo lánh này, ngay cả nơi che khuất âm khí cũng khó tìm, huống chi là tìm nước tìm thuốc.
Ngay khi hai người bó tay hết cách, rèm xe ngựa phía sau bị một bàn tay mảnh khảnh nhẹ nhàng nhấc lên một góc.
Nha hoàn thò nửa người ra, để cho gió nóng bên ngoài có thể rót vào trong xe ngựa một chút, thoáng xua tan cái oi bức bên trong.
Trong xe ngựa có một thiếu nữ khác ngồi ngay ngắn, mặc váy nhu sam màu trắng ánh trăng, cổ áo tay và vạt áo đều thêu hoa văn lan cỏ nhỏ li ti. Dù nóng bức đến mức trán rịn ra mồ hôi mỏng, lưng nàng cũng thẳng tắp, tư thế ngồi đoan chính, ngay cả đầu ngón tay cũng yên lặng đặt trên đầu gối, không hề hoảng loạn chút nào.
“Tiểu thư, xe ngựa phía trước hình như xảy ra chuyện rồi.” Nha hoàn buông rèm xe xuống, ghé sát lại thì thầm, giọng điệu mang theo vài phần hả hê, “Nghe giọng nói, là An Dương Quận chúa đã ngất đi.”
Tiêu Chiêu mí mắt còn không thèm nhấc lên, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve miếng ngọc bội bên hông, như thể đã sớm đoán trước được, chỉ nhàn nhạt "Ừm" một tiếng.
Nha hoàn thấy bộ dạng nàng bình tĩnh như vậy, ngược lại thay nàng bất bình lên, lầm bầm oán giận: “Theo ta thấy, đây chính là tự làm tự chịu! Cũng không biết vì sao nhất định phải kéo tiểu thư ngài cùng đi ra, nói là bầu bạn, thực tế lần nào không phải coi tiểu sư ngài là người phụ họa? Một bộ dáng kiêu căng kiều khí, chỗ nào cũng khoe khoang thân phận quận chúa của nàng. Giờ thì hay rồi, bị báo ứng.”
Nàng nói, thanh âm lại thấp một chút, mang theo vài phần ủy khuất: “Nếu đây là Bình Nam chúng ta, ai dám cho tiểu thư sắc mặt như vậy? Cũng liền tới kinh thành, chỗ nào cũng muốn nhường nàng...”
Lời chưa dứt, đôi mắt vốn đang cúi xuống của Tiêu Chiêu bỗng ngẩng lên.
Trong nháy mắt đó, đáy mắt nàng xẹt qua một tia sáng cực sắc bén, giống như hàn nhận ra khỏi vỏ, trong nháy tức đảo qua nha hoàn.
Khí chất ôn đạm bỗng chốc lắng xuống.
Không khí trong toa xe dường như đều đông cứng lại.
Nha hoàn nói đến một nửa, đột nhiên im bặt, vô thức cúi đầu, trong lòng đập thình thịch.
Nàng biết mình đã nói sai.
Từ khi tiểu thư được triệu kiến đến kinh thành, ai chẳng biết thân thể ngàn vàng ngày xưa đã hoàn toàn trở thành con tin, địa vị tụt dốc không phanh.
Vương gia, hắn yêu thương tiểu thư như vậy, làm sao hắn có thể bỏ qua? Nha hoàn nghĩ mãi không thông.
Tiếng khóc của nha hoàn trong xe ngựa vang lên đứt quãng, lẫn vào trong làn sóng nhiệt, nghe mà lòng người phiền muộn rối bời.
“Không thể chờ thêm nữa, để xe ngựa tăng nhanh, dù có xóc hỏng giá cũng phải chạy!” Triệu Cẩn đột ngột dừng bước, quay đầu định dặn dò phu xe.
"Chờ chút."
Quý Tung đột nhiên mở miệng, giọng nói mang theo chút gấp gáp khó nhận ra, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm phía bên phải quan đạo.
“Đã đến lúc nào rồi mà ngươi còn đợi thêm chút nữa?” Lửa giận của Triệu Cẩn lập tức bốc lên, nhưng lời chưa nói hết, đã thấy Quý Tung giơ tay chỉ về phía xa, “Ngươi xem đó là cái gì?”
Triệu Cẩn giật mình, nhìn theo hướng hắn chỉ.
Dưới ánh mặt trời gay gắt, bên đường cái cô độc dựng một chiếc lều vải xám che nắng, cạnh lều dựng tấm bảng đen nhỏ, xa xa không nhìn rõ chữ.
Dưới mái lều dường như chất đống thứ gì đó, dưới ánh mặt trời lấp lánh những tia sáng li ti.
Nơi hoang vu hẻo lánh, sao lại có lều?
Triệu Cẩn trong lòng thầm nghĩ, chỉ cho rằng là kẻ lưu dân nào đó tạm thời dựng lều rách.
Nhưng khi xe ngựa càng đi gần, đường nét cái lều kia ngày càng rõ ràng, trên kệ hàng từng dãy bình trong suốt phản chiếu ánh sáng chói mắt dưới ánh mặt trời.
Là... Nước?
Hít thở của hắn đột nhiên ngừng lại.
"Dừng xe! Mau dừng xe!"
Quý Tung phản ứng lại, vội vàng cất cao giọng gọi người đánh xe.
Xe ngựa vừa dừng hẳn, hắn liền nhấc chân bước nhanh về phía bên kia, vạt áo bị gió thổi tung lên, khí phái công tử thế gia ngày thường đều tan đi hơn phân nửa.
Triệu Cẩn cũng theo sát phía sau, bước chân vội vã, ánh mắt một khắc cũng không rời khỏi những bình nước trong suốt kia.
Không thể nào... Quan đạo ngoại ô Kinh thành này hạn hán hai năm, ngay cả nước giếng cũng đục đến bốc mùi hôi thối, sao lại có nước trong như vậy? Ngay cả việc dùng nước của các thế gia đại tộc trong thành cũng là có ví dụ.
Đi tới gần, hai người mới thấy rõ.
Dưới mái che nắng đặt một kệ hàng cao nửa người, phía trên được xếp ngay ngắn toàn là bình nước trong suốt, nước bên trong bình sạch đến mức có thể nhìn thấy bóng người; bên cạnh giỏ tre chất đầy quả đỏ tươi, ai cũng căng mọng tươi sáng, dính giọt nước; còn có bánh ngọt bọc bằng giấy dầu, xếp vuông vức, cách xa đã có chút hương thơm ngọt ngào.
Phía sau kệ hàng đứng một cô gái trẻ, mặc quần áo kỳ lạ, trong tay còn cầm nửa quả chưa ăn hết, đang ngước mắt tò mò nhìn bọn họ.
Dáng vẻ trông bình thường, thậm chí có chút xấu xí, nhưng đứng giữa xe đầy thức ăn nước sạch này lại sinh ra vài phần thong dong khó tả.
"Bộ giao hàng?"
Triệu Cẩn nhìn chằm chằm tấm bảng đen nhỏ kia, lông mày nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết một con muỗi.
Cái tên này rất cổ quái, nghe không giống tiệm nước, cũng không như quán ăn, mà giống như là cất giấu vật gì đó quý hiếm ở bên trong.
Lâu Nguyệt nhét miếng cà chua cuối cùng vào miệng, nước đỏ theo đầu ngón tay chảy xuống.
Nàng lấy một tờ khăn giấy từ khoang lái ra, lau sạch tay mới mở miệng: "Ý tứ là những thứ này đều bán, có gì cần thì cứ tùy ý xem."
Triệu Cẩn giật mình, theo bản năng truy vấn: “Ngươi là bán nước?”
"Ừ."
Nhận được câu trả lời khẳng định, Triệu Cẩn và Quý Tung liếc nhìn nhau, đều thấy được sự chấn kinh trong mắt đối phương.
Nơi hoang vu hẻo lánh, đường cái bị phơi nắng gắt, đừng nói là nước, ngay cả một ngụm nước lạnh cũng khó tìm. Cô gái này lại dám nói “Cứ nhìn bừa thôi”, cứ như thể nàng bán không phải nước cứu mạng, mà là đồ tạp hóa bình thường.
Trong thành cũng có quầy bán nước, nhưng chất lượng nước này cũng kém quá nhiều?
Quý Tung khẽ động mày mắt, ánh mắt dừng lại trên người Lâu Nguyệt một lát, rồi quét qua thùng nước khoáng được xếp ngay ngắn phía sau nàng, giọng điệu mang theo vài phần dò xét: “Nước của ngươi, từ đâu mà có?”
Thần sắc Lâu Nguyệt bình tĩnh: "Ta tự nhiên có biện pháp của ta. Các ngươi còn mua hay không?"
Lời này của nàng khiến Quý Tung nhất thời không tiếp được.
Hắn do dự, luôn cảm thấy lai lịch của cô gái này rất kỳ lạ, nhưng trong khoang xe phía sau, An Dương quận chúa vẫn đang hôn mê, tiếng khóc của nha hoàn vang lên đứt quãng, không cho phép hắn nghĩ nhiều.
Triệu Cẩn lại phản ứng trước, vội vàng tiến lên một bước: "Mua mua mua! Có bao nhiêu chúng ta đều muốn!"
“Thủy mười văn một chai.” Lâu Nguyệt liếc nhìn hắn, “Ngươi chắc chắn muốn lấy sao?”
“Chắc chắn rồi, đều lấy hết!” Triệu Cẩn vội vàng gật đầu, “Giá cả không thành vấn đề, cứ lấy nước trước đi! Ta có người bị say nắng đây, cần nước lạnh trước đã!”
Hắn vừa dứt lời, tùy tùng phía sau lập tức tiến lên, hai tay nâng thỏi bạc. Thỏi trắng lóa như tuyết, dưới ánh mặt trời chói mắt khiến người ta sáng rực.
Quý Tung nghe được cái giá này lại nhìn Lâu Nguyệt thật sâu.
Đáy mắt Lâu Nguyệt hiện lên một tia mừng rỡ.
Nàng tiếp nhận thỏi bạc, khẽ lắc nhẹ trong tay.
Thật là nặng nề.
“Tổng cộng một ngàn hai trăm văn.” Nàng đè nén sự kích động trong lòng, cúi đầu lục túi tiền, “Ta tìm tiền cho ngươi ——”
“Tìm tiền không vội!” Triệu Cẩn đã không còn tâm trí để ý đến những chuyện này, quay người vẫy tay với tùy tùng, “Mau! Đưa Quận chúa xuống! Ở đây ít nhất còn có một nơi âm u!”
Mấy tùy tùng không dám trì hoãn, vội vàng xoay người trở về xe ngựa, cẩn thận nâng An Dương quận chúa đang hôn mê lên. Sắc mặt nàng trắng bệch, môi khô đến mức đen sì, trên trán tất cả đều là mồ hôi lạnh, ngay cả lông mày cũng nhíu chặt lại, như là đang chịu đựng thống khổ cực lớn.
Lâu Nguyệt nhìn lướt qua, trong lòng thầm nghĩ một tiếng: Quả thật rất nặng.
Bị say nắng đến mức này, chỉ dựa vào nước lạnh đắp mặt đã không đủ rồi.
Nha hoàn vội vàng từ trong xe ngựa lôi ra một cái chậu nhỏ, đổ chút nước vào, làm ướt khăn tay, liền muốn lau lên trán và gò má của quận chúa.
Khả An Dương quận chúa mặc từng lớp một, cổ áo siết chặt, ống tay áo kín mít, đừng nói là tản nhiệt, ngay cả gió cũng không lọt vào được.
Lâu Nguyệt nhìn một hồi, nhịn không được lắc đầu.
“Như vậy không được.” Nàng mở lời, “Mặc nhiều như vậy, lại quấn kín mít thế này, hơi nóng không tan ra ngoài được, lau bao nhiêu nước lạnh cũng vô dụng. Phải cởi lớp áo bên ngoài ra, hít thở không khí.”
Lời này vừa nói ra, khăn trong tay nha hoàn đột nhiên dừng lại giữa không trung.
Triệu Cẩn và Quý Tùng cũng đồng thời biến sắc.
Cởi bỏ y phục quận chúa?
Nếu chuyện này truyền ra ngoài, danh tiết quận chúa còn muốn hay không?
Quý Tung nhíu mày trầm xuống, ngữ khí trong nháy mắt lạnh đi vài phần: "Làm càn! Quận chúa kim chi ngọc diệp, há có thể cởi y phục ở nơi hoang dã này?"
Lâu Nguyệt nhìn hắn: “Vậy các ngươi là muốn danh tiết, hay là người?”
Không đợi bọn họ trả lời, lại quay người đi về bên cạnh xe ba bánh, khom lưng lục lọi trong ô trữ vật.
Nàng đã chuẩn bị từ trước, tháo hết tất cả bao bì trong các mảnh thuốc giải nhiệt hiện đại mang đến, gói vào giấy trắng. Thuốc này là do nàng lấy từ nhà mình, vốn dĩ là để chuẩn cho mình.
Nàng cầm gói thuốc đi về, ở trước mặt Quý Tung lắc lắc: “Ta đây còn có thuốc giải nhiệt, uống vào giảm nhiệt nhanh, khoảng nửa canh giờ là có thể tỉnh táo. Chỉ là giá không rẻ.”
“Thuốc?” Triệu Cẩn đột ngột quay đầu, mắt sáng rực lên, “Loại thuốc gì? Thật sự có thể chữa khỏi nắng sao?”
Quý Tung lại nhíu mày, tiến lên nửa bước chắn trước mặt Triệu Cẩn, ánh mắt sắc bén đóng chặt vào gói giấy trong tay Lâu Nguyệt, giọng điệu đầy nghi ngờ: “Ở chốn hoang vu hẻo lánh, ngươi có thể có thuốc chính thống gì chứ? Viện phán Thái y ở kinh thành trị say nóng, đều phải châm cứu uống canh làm việc cả buổi, một chai nhỏ bé như ngươi mà cũng có tác dụng được à?”
Hắn không phải không tin trên đời có thuốc giải nóng, mà là không không ngờ cô gái bày sạp không rõ lai lịch trước mắt này lại có thể lấy ra thứ còn tốt hơn cả Thái Y Viện.
Lỡ như là thuốc hổ lang gì đó, quận chúa ăn vào xảy ra sai sót, mười cái đầu của bọn họ cũng không đủ chém.
Lâu Nguyệt cũng không tức giận, đem gói thuốc nhẹ nhàng đặt ở cạnh giá hàng, ngữ khí rất bình thản: "Có ích vô dụng, ta nói không tính, các ngươi tự mình cân nhắc. Người đã như vậy rồi, nếu các người có biện pháp khác thì cứ việc dùng. Nếu không có, thử một chút cũng chẳng sao. Dù sao vẫn tốt hơn là trơ mắt nhìn người ta đốt xuống."
Nàng nói xong, không thèm liếc nhìn sắc mặt hai người, quay người đi về phía chiếc ghế đẩu nhỏ của mình, ngồi phịch xuống.