Xe ăn vừa dừng hẳn, Lâu Nguyệt liền nhanh nhẹn nhảy xuống, vén tấm ván sương lên bắt đầu dựng quầy hàng.
Tiểu Nguyệt dắt đệ đệ đứng ở một bên, tay chân luống cuống. Thấy Lâu Nguyệt dời thùng đi, hai người vội vàng tiến lên nửa bước, đưa tay ra ngoài, lại sợ tay sai chạm vào đồ vật, cứng đờ giữa không trung.
Khóe mắt Lâu Nguyệt thoáng nhìn thấy.
Hai bàn tay nhỏ đen sì, kẽ móng tay khảm bùn vàng, trên cánh tay còn dính bụi đất.
Nếu đụng phải đồ ăn, thì luôn không tốt.
Nàng không nói lời chê bai, quay người nhận lấy một chậu nước lọc từ xe ăn, đặt “thịch” xuống đất. “Đừng bận vội, qua đây rửa tay. Máy rửa sạch sẽ rồi mới được đụng vào đồ ăn.”
Tiểu Nguyệt đột nhiên ngẩng đầu.
Nước trong chậu sáng long lanh, bóng mặt trời lay động.
Nước tốt như vậy, rửa tay cho bọn họ?
Mũi cô bé cay xè, nước mắt lại đảo quanh hốc mắt. Cô bé nắm tay đệ đệ siết chặt, vừa định mở miệng thì cậu bé bên cạnh đột nhiên thoát khỏi tay cô, vài bước nhào đến mép chậu, cúi đầu xuống “Ọt ọt” Chỉ uống được hai ngụm lớn.
“Đừng uống!” Tiểu Nguyệt vội vàng kéo hắn lại, giọng nói gấp gáp đến mức nhỏ đi: “Đây là nước mà ông chủ rửa mặt cho chúng ta!”
Tiểu nam hài bị kéo đến lảo đảo, khóe miệng còn đọng giọt nước, mắt trông mong nhìn chậu nước.
Lâu Nguyệt bên kia đang bày máy xúc xích nướng, ánh mắt liếc thấy một màn này, không lên tiếng, cũng không ngăn cản.
Chẳng mấy chốc, hai đứa trẻ ngồi xổm bên chậu, tỉ mỉ rửa.
Tay rửa đi rửa lại một lần, ngay cả khuỷu tay cũng chà đến đỏ ửng, tóc cũng ướt đẫm, vuốt rất trơn tru.
Tiểu Nguyệt cài tóc mai của đệ đệ ra sau tai, chính mình cũng vắt khô mái tóc ướt, đơn giản đan một bím tóc.
Y phục vẫn là chiếc áo vải cũ vá đầy miếng, nhưng cả người nhìn qua cuối cùng cũng có chút sinh khí.
Bên này Lâu Nguyệt cũng đã thu dọn thỏa đáng, chính thức mở quán.
Nàng đem thùng thuốc bọc sắt cao nửa người chuyển đến phía trước nhất quầy hàng, nắp gỗ lật lên, một mùi hương thảo dược mang theo cam khổ theo gió nóng bay ra ngoài.
Những người tị nạn xếp hàng chờ mua nước bên cạnh đều động đậy mũi, nhao nhao nhìn về phía này, trên mặt mang theo nghi hoặc.
Lâu Nguyệt cầm thìa dài gõ vào mép thùng, thanh âm trong trẻo:
“Hôm nay mới tăng thêm canh phòng dịch độc. Nhiệt thanh tiêu viêm, có thể phòng bệnh thời gian, trên người có vết thương nhỏ, sưng tấy lở loét, uống vào cũng có khả năng đè nén.”
Lời vừa dứt, đội ngũ xôn xao một trận.
Thuốc?
Quầy ven đường này, lại bán thuốc?
Bọn tị nạn nhìn nhau, trong mắt đều là vẻ không thể tin nổi.
Giữa trời hạn hán này, trên người ai mà không có chút sai sót?
Miệng khô lưỡi, lở loét, nóng ho khan khắp nơi, nhưng việc khám bệnh bốc thuốc là chuyện mà các lão gia trong thành mới dám nghĩ tới. Bọn lưu dân như bọn họ, mắc bệnh thì chỉ có thể cố gắng chịu đựng, không chống đỡ nổi thì chôn luôn.
Có người không nhịn được mà nghiêng người về phía trước, dè dặt hỏi: “Ông chủ, cái này... Món thuốc thang này, bao nhiêu tiền một bát?”
Người hỏi trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng giá trên trời, nghĩ thầm nếu chỉ ba năm đồng thì nhất định phải cắn răng mua cho con cái.
Một giây sau, liền nghe thấy nữ chủ tịch trước mắt thản nhiên nói:
“Một văn tiền một bát. Mỗi người giới hạn một chén.”
Đội ngũ im lặng trong giây lát.
Ngay sau đó "Vù" nổ tung.
"Một đồng tiền?!"
"Không nghe lầm chứ? Giá ngang với nước lạnh?"
"Thật sự là thuốc thang? Không phải đã cho bã thuốc rồi chứ?"
Kinh nghi thì kinh nghi, người ở hàng ghế trước đã lấy ra đồng tiền, nắm chặt đến mức: "Ông chủ! Cho ta một bát!"
"Ta cũng muốn một bát!"
"Chờ ta với!"
Đội ngũ trong nháy mắt rối loạn vài phần, có người thậm chí quay người chạy về phía quan đạo, đi gọi người nhà tới.
Lâu Nguyệt cầm muỗng dài múc canh, một bát tiếp một chén, tay thu tiền dần dần bận không xuể. Người càng tụ tập càng nhiều, ồn ào ầm ĩ, cứ tiếp tục như vậy nhất định sẽ loạn mất thôi.
Đúng lúc này, Tiểu Nguyệt ăn xong bánh bao Lâu Nguyệt đưa bước lên trước một bước.
“Ông chủ, ta đến giúp ngươi nhận tiền đưa bát nhé.” Giọng cô bé vẫn còn hơi khàn, nhưng rất vững vàng, “Ta sẽ đếm tiền, sẽ không sai đâu.”
Lâu Nguyệt ngẩng đầu nhìn nàng một cái.
Cô gái đứng thẳng tắp, đôi mắt sáng ngời, trên mặt mang theo chút bối rối, nhưng nhiều hơn là nghiêm túc.
Vừa rồi quên hỏi nàng mấy tuổi, thôi được, làm việc trước đã.
Nàng gật đầu: “Được. Ngươi quản nhận tiền đưa bát, cẩn thận một chút, đừng nóng.”
Được cho phép, Tiểu Nguyệt lập tức ra tay.
Nàng gầy gò tay nhỏ bé, nhưng động tác lại rất nhanh nhẹn.
Nhận lấy đồng tiền của khách, ném vào hũ tiền, tiện tay đưa qua một bát thuốc thang, không quên nhẹ giọng nhắc nhở: “Uống chậm thôi, nóng.” Gặp người lớn tuổi hơn, còn đưa tay đỡ một cái.
Một bộ động tác trôi chảy như mây trôi nước chảy, lại chẳng giống lần đầu làm chút nào.
Có nàng giúp đỡ, Lâu Nguyệt lập tức thoải mái hơn không ít, chỉ chuyên tâm múc canh, trật tự trước quầy hàng cũng dần ổn định lại.
Từng bát canh thuốc màu nâu đưa ra, hơi nóng mang theo hương thảo dược tản ra trên quan đạo.
Lâu Nguyệt múc canh, ánh mắt quét qua từng gương mặt khô gầy xếp hàng, lại nhìn bóng dáng nhỏ bé trước bận sau bận rộn phía trước, trong lòng khẽ thở dài.
Thuốc thang này chi phí không thấp, một văn tiền một bát, cơ bản chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.
Nhưng nay có con đường của Triệu Cẩn, cũng không cần phải dựa vào chút tiền ít ỏi của dân tị nạn để sống qua ngày.
Cứ coi như Tích Đức, cũng coi là tích góp chút nhân khí, còn có thể tiện tay bán đi thứ khác, một ngày trôi qua cũng không phải số ít.
Nàng múc một muỗng thuốc thang, vững vàng đổ vào trong bát.
Chớp mắt một canh giờ trôi qua, thùng thuốc cao nửa người đã cạn kiệt.
Dưới đáy thùng chỉ còn lại một chút cặn thuốc màu nâu, vẫn bốc lên hơi nóng nhàn nhạt.
Dòng người xếp hàng trên quan đạo lại chưa thấy ít, có thể tưởng tượng xung quanh tụ tập bao nhiêu nạn dân.
Ngược lại, thùng nước lạnh bên cạnh hầu như không động đậy. Phàm là trong tay còn hai đồng xu, đều thà chen chúc mua một bát thuốc thang, không ai nỡ bỏ tiền ra mua nước.
Lâu Nguyệt nhìn thùng thuốc rỗng, lại liếc mắt nhìn cái thùng nước lạnh gần như đầy ắp, trong lòng tính toán vài giây.
Việc làm ăn của nhóm người tị nạn này xưa nay chỉ làm đến buổi trưa, qua giữa trưa quá gay gắt thì không ai ra ngoài.
Nước này, đối với nàng mà nói vốn là một món làm ăn không có vốn —— Nước máy do hệ thống nhận được, tùy dụng tùy tiện, căn bản không tốn chi phí.
Nàng đã suy nghĩ mấy ngày, giờ phút này rốt cuộc cũng định đoạt.
Lâu Nguyệt xoay người chui vào toa xe, từ vòi nước trong bếp hứng một ống mềm dài, kéo thẳng đến đầu kia của toa.
Nàng đặt hai cái thùng nhựa đỏ đã chuẩn bị sẵn từ trước ra ven đường, vặn van, nước trong "xoạt xoạt" đổ vào trong, chớp mắt đã đầy hai thùng.
Ngay sau đó nàng tìm một tấm thẻ gỗ, dùng bút than viết thật to ba chữ, dựng lên bên cạnh thùng nước.
—— Nước miễn phí.
Lão hán ngồi hàng ghế trước đang chờ nhặt bã thuốc, đầu tiên thoáng thấy, dụi dụi mắt, tưởng mình bị nắng làm hoa cả mắt. Hắn tiến lại gần, híp mắt nhìn chằm chằm hồi lâu, đột nhiên run lên.
"Miễn, miễn phí?"
Giọng hắn run rẩy, quay đầu kéo tay áo người phía sau.
Lời này truyền mười, mười truyền trăm, trước quầy hàng lập tức im lặng một lát, sau đó "Ầm" Mặt đất nổ tung.
Vô số người tị nạn chen lên trước, nhìn chằm chằm tấm thẻ gỗ kia, từng người mở to đôi mắt khô quắt, như là không thể tin được vào mắt mình.
Bọn họ, từ quê nhà trốn thoát ra, một đường phiêu bạt lưu lạc, số đồng xu trong tay đếm đi đếm lại, mỗi văn đều bẻ thành hai nửa hoa.
Nước là mạng, nhưng một đồng tiền một bát nước, cũng không phải ai cũng uống nổi.
Không ít người đã sớm tính toán, chờ chút tiền cuối cùng trên người tiêu hết, liền tìm chỗ khuất bóng, nằm chờ chết.
Nhưng nữ chủ quán trước mắt này, lại đem nước miễn phí cho bọn họ uống?
Đầu tiên là một lão hán đầu gối mềm nhũn, "thịch" một tiếng đập xuống nền đất vàng.
Tiếp theo là người thứ hai, thứ ba...
Chỉ chốc lát sau, trước sạp hàng đen kịt đã quỳ rạp xuống như mực.
Người chen chúc, toàn là những người tị nạn mặt vàng vọt gầy gò, già trẻ, nam nữ đều cúi rạp người xuống, trán gần như chạm đất. “Đa tạ ân cứu mạng của chủ quán!”
"Ân nhân!"
"Đa tạ Hoạt Bồ Tát!"
Tiếng khóc vang lên liên hồi, mang theo tiếng nức nở, lẫn với cát vàng, va vào khiến tai người ta ù đi.
Lâu Nguyệt giật mình, lui về phía sau nửa bước.
Nàng nhìn người quỳ đầy đất trước mắt, nhìn những bả vai gầy trơ xương, mái tóc trắng dính bụi đất, trong lòng như bị thứ gì đó hung hăng va phải một cái, đầu óc rối bời.
Nàng vốn là người thường, đến đây chỉ muốn bày sạp kiếm tiền, nuôi sống gia gia, chưa từng nghĩ làm Bồ Tát sống.
Nàng hắng giọng, cất cao: "Tất cả đứng dậy! Đứng lên đi!"
Mọi người dần ngừng tiếng, nhưng không ai đứng dậy.
“Ta chỉ là người làm ăn, không phải Bồ Tát sống.” Giọng Lâu Nguyệt bình thản, chẳng có chút giọng điệu kích động nào, “Nước không đáng giá bao nhiêu tiền, mọi người cứ đủ giải khát, rửa vết thương là được. Không cần quỳ, ta chịu không nổi.” Nàng dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Nói trước hết nhé. Nước miễn phí, nhưng không thể lãng phí thì không được tranh giành. Quầy này của ta thường có khách qua lại, ồn ào đến mức không ra thể thống gì, ai mà gây chuyện, lãng mạn nước, vòi nước của mình lập tức đóng cửa.”
Lời vừa dứt, phía dưới lập tức vang lên tiếng đáp lời.
"Chủ quán yên tâm! Chúng ta hiểu quy củ!"
"Ai dám gây chuyện, chúng ta là người đầu tiên không đồng ý!"
"Đúng! Chúng ta giúp ngươi trông chừng!"
Mọi người bàn tán xôn xao, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định.
Đối với bọn họ, hai thùng nước này chính là miệng suối cứu mạng. Kẻ nào dám đập vỡ con đường sống này, chính xác là gây khó dễ cho tất cả mọi người.
Rất nhanh, đám đông tự phát xếp thành một hàng dài, vẫn từ bên cạnh thùng kéo dài đến đầu kia quan đạo.
Không ai chen lấn, không ai tranh giành. Người phía trước uống xong liền đưa bát cho phía sau, yên tĩnh như tờ, chỉ còn tiếng nước chảy vào chén nhỏ nhẹ.
Có vết thương trên người, vừa tắm sạch bùn bên miệng vết nước, đau đến mức nhe răng trợn mắt, cũng không lên tiếng.
Lâu Nguyệt nhìn hai cái, yên tâm.
Nàng vẫy tay về phía cậu bé đang ngồi xổm nhặt rác cách đó không xa.
Cậu bé vội vàng buông bát xuống chạy tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt sáng lấp lánh.
“Ngươi đi xem hai thùng nước kia.” Lâu Nguyệt chỉ về phía đó, “Đừng để người ta chiếm nhiều, cũng đừng để kẻ khác làm loạn. Có ai gây chuyện thì cứ gọi ta, được không?”
Cậu bé lập tức ưỡn ngực lên cao, gật đầu thật mạnh, giọng nói trong trẻo: "Ông chủ yên tâm! Ta nhất định sẽ coi trọng! Ai hỗn xược, ai chen ngang, ta sẽ gọi ngươi ngay!"
Nói xong hắn liền xoay người chạy về bên thùng nước, chắp tay sau lưng đứng thẳng tắp như một tiểu thủ môn, ánh mắt nghiêm túc quét qua những người xếp hàng, nửa điểm cũng không hề sai sót.
Tiểu Nguyệt đi tới, liếc nhìn bóng lưng đệ đệ, rồi lại nhìn về phía Lâu Nguyệt, môi mấp máy, khẽ nói: “Ông chủ... Cảm ơn ngươi.”
Lâu Nguyệt khoát tay áo: “Làm việc đi. Buổi chiều còn có khách đến, dọn dẹp sạch sẽ chỗ.”