Lâu Nguyệt trở lại xe, đóng cửa xe lại, nhìn chằm chằm số dư trên bảng hệ thống ——
Nàng đột nhiên che miệng, thiếu chút nữa bật cười.
Trên tay vẫn còn vương lại mùi máu tanh nhàn nhạt, dạ dày ít nhiều có chút cuộn trào, nhưng chút khó chịu này đã bị niềm vui bất ngờ đè xuống.
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, thu nhập hơn năm trăm tệ, trước đây nàng chưa từng dám nghĩ tới.
Hơn nữa, hệ thống không bị xử vi phạm quy định.
Lâu Nguyệt nhìn chằm chằm con số kia, càng xem càng cảm thấy không chân thực.
Năm trăm khối, một ngày năm trăm, mỗi tháng chính là một vạn năm.
Trước đây nàng từng thấy những vị trí "cốt tháng hơn vạn" trên trang web tuyển dụng, ngay cả dũng khí nộp hồ sơ cũng không có.
Ánh mắt nàng sáng lấp lánh lại, tính toán.
Cứ tính toán như vậy, tích cóp thêm một năm nữa, nói không chừng thật sự có thể về quê xây một căn nhà nhỏ, đón ông nội về, không còn phải chen chúc ở cái thôn trong thành ẩm ướt oi bức này nữa.
Nàng càng nghĩ càng đẹp, khóe miệng cũng không thể đè nén nổi.
Nhưng nàng không chú ý, ngoài cửa sổ xe, mấy bóng người yếu ớt đang men theo quan lộ ngoại ô kinh thành, chậm rãi tiến lại gần.
"Cha của Trụ Tử, ngươi cứ kiên trì thêm!"
Thanh âm của một phụ nhân, khàn đặc cắt qua màn đêm yên tĩnh, mang theo tiếng khóc, cũng mang đến một chút sức lực cố gắng chống đỡ ra.
"Chúng ta sắp tới kinh thành rồi! Đến kinh đô là có nước uống, có đồ ăn rồi. Ngươi đừng ngủ mà, đừng hòng ngủ!"
Trên con đường quan đạo trống trải, truyền đến tiếng bánh xe ván gỗ lăn, rầm rầm, nặng nề và chậm chạp.
Một chiếc xe bò cũ kỹ đang bị một thiếu niên nửa lớn cúi đầu đẩy về phía trước. Thiếu niên đen gầy như cây sào tre, lưng căng thẳng đến mức mỗi bước đều nặng trịch như giẫm phải bùn đất.
Trên xe bò nằm một nam nhân gầy gò, sắc mặt xám xịt, môi nổi lên một lớp bọt trắng, cổ sưng đến thô to, hốc mắt trũng sâu. Đó là thói quen do bị cắt nước trong thời gian dài, thiếu muối, dinh dưỡng không tốt mà nấu ra, ngay cả sức lực mở mắt cũng không có.
Bên cạnh có một phụ nhân đi theo, hốc mắt đỏ đến đen, quần áo vừa rách vừa bẩn, trong tay còn dắt một bé gái nhỏ gầy.
Đây là một gia đình.
Phụ nhân tên là Trương Yến Ni, nữ đồng là tiểu nữ nhi của bọn hắn, người kéo xe gọi là Trụ Tử.
Bọn hắn từ quê nhà một đường chạy nạn tới đây, tưởng rằng kinh thành có đường sống, nhưng đi suốt chặng đường, lòng liền nguội lạnh cả đoạn. Tình hạn hán quá nặng, sông khô cạn, giếng nước cạn kiệt, trên đồng ruộng không thu được hạt nào, khắp nơi đều là người đói bụng.
Cha Trụ Tử đã sớm không chống đỡ nổi nữa.
Thời gian dài không có muối, người mềm như bùn, chân sưng phù, cổ thô, toàn thân phát run. Gần đây ngay cả cột cũng bắt đầu mắc bệnh, tay chân tê dại, cả người mất hết sức lực.
Trương Yến Ni nhìn một nhà già trẻ, lòng dần chìm xuống.
Kinh thành, là hy vọng cuối cùng của bọn hắn.
Nhưng nàng sợ, sợ còn chưa tới cổng thành, người đã không còn nữa.
Nhị Trụ kéo xe ở phía trước, không nói nhiều, bước chân máy móc di chuyển về phía sau. Hắn hình như đã không còn nghĩ đến chuyện khác nữa, chỉ biết lặp lại:
“Không sao đâu nương, chúng ta sắp tới rồi.”
"Cha sẽ không sao đâu."
“Không sao đâu... Không sao cả...”
Thanh âm rất nhẹ, cũng không biết là đang an ủi nương hay là an an tâm mình.
Ngay khi cả nhà đều đi đến tê dại, cô bé vẫn cúi đầu khóc lóc kia bỗng nhiên dừng lại.
Nàng kéo kéo góc áo của Trương Yến Ni, ngón tay nhỏ bé chỉ về phía trước, giọng nói vừa nhỏ vừa khàn: “Mẹ... Mẹ, mẹ xem, phía sau có sáng.”
Trương Yến Ni sửng sốt, nhìn theo hướng ngón tay con gái chỉ.
Bóng đêm nặng trĩu, cuối con đường quan đạo, quả nhiên có một chút ánh đèn vàng vọt, sáng vững vàng.
Phản ứng đầu tiên của nàng là không tin.
Chẳng lẽ các nàng đến kinh thành rồi? Nhưng không đúng, theo người phía sau nói ít nhất còn hơn ba mươi dặm nữa.
Đêm khuya, trước không có thôn sau không quán trọ, sao lại có ánh sáng?
Ban ngày quá nóng, mặt trời gay gắt đến mức có thể phơi khô da thịt, bọn họ chỉ có cách lên đường vào ban đêm. Nhưng con đường quan đạo ban tối còn đáng sợ hơn, đen như cái miệng ăn thịt người, đừng nói là ánh đèn, ngay cả quỷ hỏa cũng hiếm thấy.
Trương Yến Ni nheo mắt, nhìn thật lâu.
Không phải ảo giác.
Một điểm sáng kia, ngay phía trước, rất gần.
"Có... Có người không?"
Một giọng nói hư ảo thực sự lọt vào tai, khiến Lâu Nguyệt hoàn hồn.
Chờ nàng quay đầu nhìn ra ngoài, bên cạnh xe đã đứng ba bóng đen, bước chân nhẹ như hồn phách du, không biết từ lúc nào đã sờ đến gần.
Lâu Nguyệt vội vàng đẩy cửa xe ra đi xuống, mượn ánh đèn gió màu vàng ấm áp treo bên ngoài toa xe, ánh mắt quét qua mấy người trước mặt.
Đều là một thân áo vải thô vá đầy, mặt mày xám xịt, bụi đất trên mặt lẫn với vết mồ hôi vẽ ra từng vệt bẩn. Môi khô nứt đến lật lên da trắng, kết vảy máu nhỏ vụn, mỗi người gầy đến xương gò cao ngất, hốc mắt trũng sâu, đứng trong gió cũng lảo đảo.
Trông hệt như một kẻ tị nạn đào tẩu.
Liên tưởng đến việc hệ thống nói hai năm xa cách đại hạn, lưu dân ngoại ô kinh thành khắp nơi, dù Lâu Nguyệt đã sớm tự xây dựng tâm lý cho mình, nhưng khi nhìn thấy cả nhà này vẫn tim đập thình thịch.
Thấy mấy người rụt vai lại, bộ dạng e dè không dám tiến lên, nàng cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh hơn một chút, cố nặn ra nụ cười, mở miệng nói nhẹ nhàng: “Các ngươi muốn mua đồ sao?”
Lời vừa dứt, tiểu nữ đồng trốn sau chân người phụ nữ kia lại “Oa” một tiếng bật khóc, cánh tay gầy gò ôm chặt lấy đùi người đàn bà, mặt vùi vào mảnh vải, giọng khóc khàn đặc run rẩy: “Nương... có ma... Mặt nàng đáng sợ quá...”
Nụ cười trên mặt Lâu Nguyệt thật vất vả lắm mới nặn ra được, nháy mắt liền nhạt đi.
Nàng theo bản năng hơi nghiêng mặt qua nửa khuôn mặt, đầu ngón tay lặng lẽ siết chặt góc áo.
Lại là như vậy.
Từ nhỏ đến lớn, vết bớt chiếm nửa mặt này, số đứa trẻ từng sợ khóc cũng đếm không xuể. Ban ngày còn chói mắt, ban đêm bóng đèn nhoáng lên, càng lộ vẻ dữ tợn.
Nàng đã sớm quen với ánh mắt của người khác, nhưng khi bị đứa trẻ gọi thẳng ra mặt, trong lòng vẫn không khỏi có chút nghẹn ngào.
Nhưng tâm tư của Trương Yến Ni chẳng hề đặt trên mặt Lâu Nguyệt.
Ánh mắt nàng dán chặt vào vai Lâu Nguyệt, ghim chặt lên kệ hàng ở toa sau lưng nàng.
Tầng trên cùng của kệ hàng, mười mấy quả cà chua xếp ngay ngắn, mỗi quả đều to bằng nắm tay, đỏ đến trong suốt, trên vỏ trái cây còn treo những giọt nước trong vắt, nối với hạt đậu xanh tươi, giống như vừa mới hái từ trên cành xuống vậy.
Sao có thể?
Cổ họng Trương Yến Ni hung hăng lăn một cái, cổ họng khô khốc như lửa đốt.
Giữa trời đại hạn hán đất đỏ ngàn dặm này, trong đất ngay cả rễ cỏ cũng khô thành tro bụi, sao có thể có quả tươi nước linh như vậy? Còn mang theo nước?
Ngay sau đó, ánh mắt nàng lại quét sang bên cạnh, Từng hàng lọ trong suốt đứng sừng sững ở đó. Trong lọ chứa đầy nước trong vắt, ngay cả một chút bùn cát tạp chất cũng không thấy; còn có mấy thùng nước được niêm phong kín mít kia, chỉ nhìn thôi đã như thể cảm nhận được vị ngọt của nước lạnh.
Là nước.
Nước sạch.
Nước còn quý giá hơn cả vàng ròng.
Trương Yến Ni chỉ cảm thấy đầu óc "ong" một tiếng, máu toàn thân đều dồn lên đỉnh đầu.
Nàng đã tròn hai ngày không dính một ngụm nước sạch. Trên đường khát đến mức sắp chết, chỉ có thể nằm sấp trong mương nước ven đường, uống hai ngụm canh bùn vàng đục bốc mùi, sau khi uống xong bụng quặn đau, vừa kéo vừa nôn ra. Trước mắt những thứ nước lọc này, những quả tươi sáng này quả thực giống như ảo ảnh.
Chỉ cần uống được ngụm nước như thế, dù cho nàng sống ít hơn mười năm cũng chấp nhận.
Nhị Trụ kéo xe cũng cứng đờ, nhìn chằm chằm vào những nước kia, đôi môi khô nứt không ngừng run rẩy, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.
Cây cột nằm trên xe bò, dường như cũng mơ hồ ngửi thấy hơi nước, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè, ngón tay khẽ động đậy.
"Khóc cái gì! Câm miệng!"
Trương Yến Ni đột nhiên tỉnh táo khỏi cơn khiếp sợ khó nói, hung hăng vỗ một cái vào mông nữ đồng, sức lực không lớn nhưng lại mang theo vẻ hoảng loạn tột độ.
Nàng nhanh chóng kéo đứa trẻ ra sau lưng, "phịch" một tiếng, quỳ thẳng xuống con đường đất cứng trước mặt Lâu Nguyệt.
Đầu gối đập vào mảnh đất khô nứt, một tiếng trầm đục vang lên.
"Đại nhân thứ tội! Trẻ con không hiểu chuyện, nói năng lung tung, ngài đại lượng, ngàn vạn lần đừng chấp nhặt với nàng!"
Nàng ngẩng mặt, hốc mắt đỏ bừng, nhưng một giọt nước mắt đều không rơi xuống được, trong cơ thể đã sớm thiếu nước, ngay cả khóc cũng không khóc nổi.
Môi run rẩy, giọng nói khàn đặc và đứt quãng, bao bọc lấy sự hèn mọn và cầu xin thấu xương: “Cầu xin ngài... Cầu xin cho chúng ta một chút nước đi. Đàn ông của ta sắp không qua khỏi rồi, đứa bé cũng sắp chịu không nổi nữa rồi... Ta có tiền, ta còn có bạc vụn, ngài muốn bao nhiêu cũng được, cầu ngài cho uống một ngụm nước... Cho miếng cơm ăn...”
Điểm khó xử trong lòng Lâu Nguyệt, theo một quỳ này, nháy mắt tan sạch sẽ.
Nàng bước lên một bước nhỏ, đưa tay định đỡ lại dừng giữa không trung.
Nhìn phụ nhân quỳ trên mặt đất thấp hèn đến tận bụi bặm, nhìn thiếu niên bên cạnh gầy trơ xương, mím môi không nói lời nào, thấy nam nhân thoi thóp trên xe bò, còn có tiểu nha đầu núp sau chân người phụ nữ, rụt rè lộ nửa con mắt.
Tất cả những điều này chân thực và chua xót hiện ra trước mặt nàng, khiến nàng hơi bối rối không biết làm sao.
Nhưng nàng rất nhanh bình tĩnh lại, “Một chai nước mười văn, hồng năm văn một quả, tính mì thì tính cân, ngươi muốn bao nhiêu.”