Trương Yến Ni đột nhiên ngẩng đầu, cả người cứng đờ, như là không thể tin vào lỗ tai của mình.
Mười văn?
Nước trong suốt, sạch sẽ như vậy, ngay cả nửa điểm tạp chất bùn cát cũng không nhìn thấy, một bình mới mười văn?
Còn có quả đỏ rực, tròn vo, cách xa cả một quãng cũng có thể ngửi thấy hương thơm ngọt ngào kia, vậy mà chỉ bán được năm văn một quả?
Đừng nói là trong năm đại hạn hán đỏ đất ngàn dặm này, nước đắt như dầu, ngay cả một ngụm canh bùn nhão ven đường cũng dám bán ra mức giá trên trời;
Dù là cảnh gió hòa mưa thuận, trái cây căng mọng rực rỡ thế này cũng không đến lượt bọn hắn - kẻ thường dân - vừa hay được hưởng lợi. Vốn là vật quý hiếm của gia đình quan lại trong thành, giá cả cao đến mức phải kinh ngạc.
Năm văn?
Quả thực giống như nhặt được không công.
Nàng ngây người nhìn chằm chằm Lâu Nguyệt, rồi đột ngột quay đầu nhìn Nhị Trụ bên cạnh.
Thiếu niên cũng là vẻ mặt mừng như điên, mắt trợn tròn, ánh mắt gắt gao dán chặt vào bình nước trên kệ hàng, giống như sợ chỉ chớp mắt một cái, những nước này sẽ hóa thành bọt biển biến mất.
Là thật.
Không phải ảo giác nàng đói đến mức đầu óc choáng váng.
Trương Yến Ni lập tức phản ứng lại, vừa khóc vừa cười, bụi đất trên mặt bị bắn ra từng vệt trắng xóa, miệng nói năng lộn xộn: "Ta mua! Ta mua. Ta có tiền! ta có giàu! Ngươi có bạc!"
Nàng lăn lộn bò toài nhào về phía xe đẩy, cuống quýt thò người xuống dưới thân gã đàn ông, từ khe chăn lấy ra một cái túi vải nhăn nhúm.
Tấm vải được bọc lại từng lớp, mở ra là một nắm nhỏ được mài sáng bóng đồng tiền, ở giữa còn lẫn hai mảnh bạc vụn to bằng móng tay.
Đây là toàn bộ gia sản của cả nhà bọn hắn, là tiền cứu mạng gom góp được từ việc bán nhà cửa, ruộng bạc ở quê nhà và ruộng mỏng.
Một đường chạy nạn đến đây, số tiền này ở các thôn trấn dọc đường, ngay cả nửa bao lương thực thô mốc cũng không mua được, huống chi là nước sạch.
Nàng ôm đống tiền đó, ngay cả đếm cũng không kịp, hai tay giơ cao quá đầu, khom lưng, toàn thân run rẩy nhẹ: “Đại nhân! Đây, đây là tất cả tiền của ta rồi! Ngài xem có đủ không... Nếu không đủ thì ta, ta sẽ làm việc cho ngài! Giặt giũ nấu cơm, cái gì cũng có thể làm!”
Lâu Nguyệt vươn tay, để nàng đổ tiền vào lòng bàn tay mình.
Đồng tiền lẫn với bạc vụn, nặng trịch. Đầu ngón tay nàng khẽ gảy một cái, hệ thống đã tự động quy đổi xong, trên bảng viết ra một dòng chữ: Tổng cộng ba trăm hai mươi văn.
Nàng ngước mắt nhìn về phía Trương Yến Ni, ngữ khí tận lực giữ bình tĩnh: “Ngươi muốn nước hết sao?”
“Muốn! Muốn! Đều muốn!” Trương Yến Ni vội vàng gật đầu, đầu gật như giã tỏi, kích động đến mức môi run rẩy, nói năng không liền mạch, “Có bao nhiêu đòi bấy nhiêu... Đàn ông, con cái của ta sắp không trụ nổi nữa rồi...”
Lâu Nguyệt "Ừm" một tiếng, quay người định đi xe ăn khiêng nước.
Nhưng khóe mắt, ánh nhìn lướt qua người đàn ông đang nằm trên xe bò.
Cổ của người đàn ông sưng lên một vòng, sắc mặt xám xịt như đất, môi tím bầm khô nứt, hô hấp yếu ớt chỉ còn lại tơ lụa.
Lâu Nguyệt hơi nhíu mày —— triệu chứng này, nàng đã từng thấy trong sách giáo khoa.
Thời gian dài thiếu muối nghiêm trọng, chất lượng điện giải rối loạn.
Cứ kéo dài như vậy, dù có uống nước, người cũng chưa chắc cứu được.
Bước chân nàng dừng lại, quay trở về, nhìn về phía Trương Yến Ni: "Ta có muối ở đây, ngươi muốn không?"
"... Muối?"
Đôi mắt Trương Yến Ni trợn tròn đến mức há hốc mồm, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.
Muối!
Trong ngày hạn hán này, muối còn quý hơn nước! Quan phủ kiên định tích trữ, thế gia đại tộc che kín không buông, trên thị trường căn bản không thấy bóng dáng, thỉnh thoảng chảy ra một chút xíu, đều là giá trên trời, dân chúng bình thường ngay cả nghe cũng không ngửi được.
Cái tật toàn thân sưng phù, cổ thô ráp của nam nhân nàng chính là thiếu muối mà ra!
Người trước mắt này không chỉ bán nước sạch, mà còn có muối? Nữ tử này rốt cuộc là lai lịch gì? Nhưng cũng phải, nếu không có bản lĩnh thì làm sao kiếm được nhiều nước đến thế.
Trương Yến Ni nhìn Lâu Nguyệt đứng trong ánh đèn vàng ấm áp, nhìn những kệ hàng đầy ắp phía sau nàng, nước trong suốt, trái cây tươi sáng, chỉ cảm thấy mũi cay xè, lồng ngực nghẹn lại dữ dội, ngàn lời muốn nói đều nghẹn vào cổ họng.
Đây đâu phải nữ quỷ có khuôn mặt dọa người, rõ ràng là Bồ Tát sống hạ phàm đến cứu mạng!
Nàng "phịch" một tiếng lại nặng nề quỳ xuống, trán đập mạnh xuống nền đất khô nứt, phát ra tiếng thình thịch.
“Cảm ơn Bồ Tát! Cảm ơn đại nhân! cảm ơn... Cảm tạ...”
Nàng lật qua lật lại lẩm bẩm, thanh âm khàn đặc không thành hình dạng, trán cũng đỏ bừng lên mà hồn nhiên bất giác.
“Ngươi đừng như vậy.” Lâu Nguyệt giật mình, vội vàng đưa tay đỡ lấy, nhưng người phụ nữ quỳ đến mức nặng trĩu, trong lòng tràn đầy cảm kích, căn bản không thể kéo nổi.
Nàng bất đắc dĩ thu tay về, đành phải xoay người bước nhanh trở lại trong xe.
Nước khoáng trên kệ hàng vẫn đang xếp ngay ngắn, Lâu Nguyệt đưa tay khiêng hai thùng nước xuống, lại lấy mười chai nước đựng đầy một túi muối nhỏ, cuối cùng nghĩ ngợi một chút, tiện tay lấy hai quả cà chua đỏ lớn nhất và đỏ nhất.
Thôi, coi như là kết nối.
Chiếc xe ván gỗ cũ kỹ nghiền nát con đường quan đạo khô nứt, tiếng xào xạc truyền đi rất xa trong đêm tĩnh mịch.
Phía trước vẫn là màn đêm dày đặc không tan, quan đạo như một dải lụa đen kéo dài về phía kinh thành, không thấy điểm cuối.
Nhưng bốn người dưới xe trên xe, trong lòng đều như thắp một ngọn đèn, sáng trưng.
Cô bé ôm chặt một chai nước khoáng, cánh tay nhỏ nhắn vòng lại rất chặt, nắp chải được vặn kín mít, cô bé đến mức không nỡ uống lớn, chỉ nhấp một ngụm nhỏ, ngậm trong miệng hồi lâu, rồi mới khẽ khàng, mang theo chút vui mừng không thật: “Mẹ... chúng ta có nước để uống.”
“Ai, có rồi, chúng ta có nước rồi.” Giọng Trương Yến Ni khàn đi, nhưng tay lại nhanh chóng dùng vải dầu bọc phần nước và muối còn lại, đắp thêm hai lớp chăn rách, một lớp bên trái phải kín mít, không để lộ dù chỉ một khe hở. Trời nóng thế này, nước vừa thả ra ngoài chốc lát đã bốc hơi, chẳng thể lãng phí dù nửa phân.
Mãi đến khi giấu đồ đạc cẩn thận, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn về phía sau.
Ánh đèn vàng vọt nơi xa càng lúc càng nhỏ, tựa như một ngôi sao khảm trong màn đêm.
Nàng chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói với Nhị Trụ đang kéo xe phía trước: “Trụ Tử, trí nhớ của ngươi tốt, phải ghi nhớ kỹ đoạn đường này, nơi này thật kỹ.”
“Ừm.” Thiếu niên trầm giọng đáp một câu.
Uống nước lạnh đã thêm muối, hắn chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn rã rời hơn phân nửa, tay chân cũng có sức lực trở lại, bước chân kéo xe bò đều vững vàng hơn không ít, không còn lảo đảo như trước nữa.
Trương Yến Ni ngồi bên xe, từng chút một đút nước ấm đã pha muối vào miệng người đàn ông, nhìn đôi môi khô nứt của hắn dần có chút huyết sắc, trong miệng không ngừng lẩm bẩm: “Chúng ta đây là gặp được người tốt rồi... Gặp phải Bồ Tát sống rồi...... Ông trời mở mắt, chúng ta thuận lợi tiến vào kinh thành, nhất định sẽ sống sót......”
Xe bò càng đi càng xa, dần dần chìm vào trong màn đêm.
Bên đường quan đạo, Lâu Nguyệt cũng chuẩn bị thu dọn quầy hàng.
Trước đó nàng xoay người đi đến bên lùm cây.
Người áo đen còn chưa tỉnh, hơi thở vẫn yếu ớt, nhưng vết thương đã được bọc kín bằng vải gạc, bột cầm máu cũng đã lên rồi, cuối cùng máu đã cầm lại.
Nàng đặt hòm thuốc cấp cứu kia ở chỗ hắn đưa tay là có thể chạm tới, bên cạnh lại đặt thêm một chai nước khoáng chưa mở nắp.
Có thể sống hay không, phải xem tạo hóa của chính hắn.
Nàng thầm nói trong lòng, xoay người trở về xe ba bánh, vặn cán lái.
"Tốc đột..."
Tiếng động cơ quen thuộc vang lên, Tiểu Tam Luân quay đầu, lao thẳng vào bóng tối đặc quánh.
Khoảnh khắc lái xe ba bánh vào sân, đèn phòng phía Bắc lập tức sáng lên.
Trong sân yên tĩnh, Lâu Nguyệt nhẹ chân nhẹ đẩy cửa ra, một mùi đậu xanh thơm ngát ập tới.
Trên bàn bày một bát canh đậu xanh, bên cạnh bát sứ ngưng tụ những giọt nước li ti. Nàng đưa tay chạm vào thành chén, mát lạnh từng sợi, nhiệt độ vừa vặn không cứng răng, nhưng cũng đủ xua tan một thân khô nóng.
Nhìn là biết dùng chậu nước trấn suốt thời gian dài.
Trời nóng thế này, trong nhà không có tủ lạnh, muốn uống một ngụm mát, chỉ đành lấy nước lạnh để ngâm bát vào trong, cách một lát lại đổi nước một lần, cứ như vậy trấn giữ mãi, đợi nàng trở về mới bưng lên bàn.
“Ông? Vẫn chưa ngủ sao?” Nàng khẽ gọi một tiếng.
Trong phòng truyền đến tiếng ông nội hàm hồ, còn xen lẫn hai tiếng ho khan: “Về rồi à? Nước canh ở trên bàn, vừa mới mang ra cho ngươi, mau uống đi. Trời nóng, đừng để bị say nắng.”
Lâu Nguyệt không nói gì, bưng bát lên, ngửa đầu lên. Chỉ trong chốc lát đã uống cạn một bát canh đậu xanh cho trời đất.
Hơi lạnh ngọt thanh trượt dọc cổ họng, thấm vào dạ dày, kéo theo cả người cát bụi, mùi máu tanh, lòng căng thẳng cũng tan biến hơn phân nửa.
Nàng đặt bát xuống, lau miệng, suy tính nghĩ tích góp thêm tiền có thể mua một cái tủ lạnh cũ về, nếu không thì ngày này chẳng còn chỗ nào.
Gió đêm ngoài cửa sổ thổi vào, mang theo tiếng ve kêu đặc trưng của mùa hè và hơi ẩm của cỏ cây.
Lâu Nguyệt đơn giản lau rửa một chút, liền nằm trên giường chuẩn bị ngủ.
Trước khi ngủ, nàng còn cố ý đặt đồng hồ báo thức sáu giờ sáng, vừa vặn gặp được chợ sớm, đồ rẻ, có thể nhập thêm chút hàng.
Nghĩ đến hơn tám trăm đồng kiếm được hôm nay, Lâu Nguyệt mơ một giấc mộng đẹp.