"Cái gì?!"
Giả Mẫn và Lâm Như Hải đồng thời kinh hãi, Giả Liễn đứng bên cạnh lặng lẽ nghe, cũng đột nhiên ngước mắt lên, mặt đầy vẻ khó tin.
Giả Mẫn nhíu chặt mày, vội vàng biện bạch: “Đại ca, ngươi còn có Liễn Nhi ở đây, không được thì còn Cáo Nhi là thứ tử. Dù lùi một vạn bước, sau này tước vị thật sự rơi xuống đầu nhị phòng, Lan Nhi mà Châu Nhi để lại cũng là đích trưởng tôn của nhị Phòng. Bất kể xếp hàng thế nào, chuyện kế thừa tước này, làm sao cũng không lọt vào đầu Bảo Ngọc chứ?”
Lâm Như Hải cũng chậm rãi mở lời theo, giọng điệu kiên định: “Tước vị truyền thừa tự có pháp độ do triều đình định ra, lớn nhỏ có trật tự, đích thứ có phân chia, chuyện loạn thứ tự như vậy, triều triều ta dù thế nào cũng sẽ không đồng ý.”
Giả Xá nhẹ nhàng lắc đầu: “Ai biết được trong lòng các nàng tính toán cái gì. Có lẽ là nghĩ sau này trước khi ta chết, sẽ chủ động dâng tấu chương, để Bảo Ngọc tập tước vị của ta; hoặc là vì nghĩ rằng sau đó Kiển Nhi không có hậu duệ, hoặc phạm phải sai lầm lớn nào đó, mất đi tư cách tập Tước, rồi các ngươi lại đi theo con đường Chân Thái Quý Phi, cầu cung hạ chỉ cho Bảo ngọc tập phong tước.”
“Mẹ lại có thể nảy sinh suy nghĩ như vậy sao?” Giả Mẫn vẫn khó tin, đáy mắt đầy vẻ kinh ngạc.
Giả Xá cười nhạo một tiếng: “Ngươi cũng không phải không biết, lão thái thái xưa nay không thích ta, trong lòng thiên vị lão nhị, năm đó khi phụ thân còn tại thế, nàng liền nhiều lần khuyên bảo phụ thể, muốn để cho lão thứ hai kế thừa tước vị, chỉ là phụ nhân vẫn luôn không chịu buông lời, hôm nay nảy sinh ý nghĩ như vậy, cũng chẳng có gì lạ.”
Giả Mẫn ngước mắt nhìn Giả Xá, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót, dịu dàng lo lắng nói: “Đại ca, huynh... Nhiều năm như vậy, thật sự là ủy khuất cho huynh rồi.”
Giả Xá xua tay, không để tâm: "Không cần nói những lời đau lòng này nữa. Hôm nay ta sẽ kể rõ với các ngươi những điều này, chỉ là muốn cho các người hiểu rằng, nếu Ngọc Nhi thực sự vào Vinh Quốc phủ ký túc, trước khi đến tuổi kết hôn, cuộc sống có lẽ hơi ấm ức, nhưng đại thể ăn mặc không lo, sẽ không quá thê thảm. Nhưng một khi đã đến độ tuổi bàn chuyện cưới hỏi, thì trước mặt nàng chỉ còn lại hai con đường. Hoặc là Vương thị buông miệng, gật đầu đồng ý, gả cho Bảo Ngọc; hoặc là, cũng chỉ có thể ở lại Vinh quốc phủ cả đời."
Giả Mẫn và Lâm Như Hải nghe xong, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Cả đời ở lại Vinh Quốc phủ mãi mãi?
“Đại ca, lời này của huynh có ý gì?” Tay Lâm Như Hải đang nắm tay vịn khẽ run lên, giọng nói mang theo chút không ổn định.
Hắn sống nửa đời trắc trở, sớm năm mất cha mất mẹ, giờ đã đến tuổi trung niên, lại còn mất con, đến nay bên cạnh chỉ còn lại một mình Đại Ngọc là con gái.
Sau này vợ chồng có thể có con nối dõi hay không còn chưa biết, nếu ngay cả Đại Ngọc cũng không có, thì Lâm gia thật sự sẽ đứt đoạn truyền thừa.
Giả Xá ánh mắt trầm xuống, chậm rãi phân tích lợi hại trong đó: "Vương thị người này, vừa ngu vừa tham vừa xấu, gia sản mà Lâm gia các ngươi tích lũy hàng triệu lượng bạc trắng, một khi Ngọc Nhi ký sinh ở Vinh Quốc phủ, số tài sản này coi như đặt ngay dưới mí mắt Vương thị, sao bà ta có thể không động lòng tham? Hôm nay lấy một ít, ngày mai dời một phần đi cho vay. Đợi Ngọc nhi trưởng thành, đồ hồi môn để lại cho bà ấy còn dư lại bao nhiêu?"
Hắn dừng lại một chút, nhìn hai vợ chồng thần sắc kinh hãi, tiếp tục nói: “Đừng cảm thấy ta là lời đe dọa, các ngươi có biết, cổ vật, bạc tích lũy qua nhiều năm trong kho của Vinh Quốc phủ, hơn phân nửa đã bị Vương thị lén lút dùng đến vét sạch rồi. Gia tài triệu lượng này của Lâm gia các người bày ra trước mặt nàng, sao nàng có thể không thèm thuồng?”
“Đợi đến khi Ngọc Nhi đến tuổi kết hôn, nếu Vương thị vừa không muốn để Ngọc nhi làm con dâu của nàng, lại đã tiêu xài sạch tiền sính lễ để lại cho Ngọc tử, không lấy ra đủ số tiền hồi môn tặng Ngọc con gả đi. Các ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem, khoản thiếu hụt to lớn này, nàng phải dùng cách gì mới có thể lấp đầy?”
Trong sảnh lập tức im phăng phắc, khói xanh trên lư hương từ từ bay lên, làm cho bầu không khí trong phòng càng thêm nặng nề.
Giả Mẫn chỉ cảm thấy một luồng hàn ý từ lòng bàn chân lao thẳng lên đỉnh đầu, đường lui vốn dự tính của nàng giờ phút này ầm ầm sụp đổ.
Nàng vẫn luôn cho rằng Vinh Quốc phủ là chỗ dựa an ổn của nữ nhi, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, một khi hai vợ chồng chết đi, gia sản khổng lồ của Lâm gia sẽ trở thành gông cùm trói buộc trên người Đại Ngọc.
Buồn cười là, trước đó nàng còn nghĩ nếu mình chết đi, sẽ để phu quân đưa con gái đến Vinh Quốc phủ.
Lâm Như Hải bên cạnh cũng vậy, ngồi trên ghế gỗ lê, đầu ngón tay hơi nắm chặt tay vịn, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, sau vài lần suy nghĩ mới thở dài một hơi u uất, cười khổ nói: "Đại cữu huynh nói đúng, Dương Châu này không thể ở lại được nữa, đã đến lúc rời khỏi Dương châu rồi."
Vừa nghĩ đến nếu hắn và Giả Mẫn đều chết, để lại một cô gái yếu đuối như Đại Ngọc, những ngày sau này sẽ phải ngẩng cao đầu nhìn người khác, rơi vào tính toán của nhị phòng Vinh Quốc phủ, tim Lâm Như Hải như bị một bàn tay lạnh lẽo nắm chặt, từng đợt đau thắt.
Tuần Diêm Ngự Sử trong mắt người ngoài phong quang vô hạn, thực chất là đang ngồi trên miệng núi lửa.
Thương nhân muối Giang Nam chằng chịt rễ sâu, sau lưng bám víu trọng thần, hoàng tử phiên vương trong triều, bề ngoài cung kính, ngầm ánh đao ẩn giấu trong trò cười, thuốc độc được chôn vào thức ăn.
Lâm Như Hải thầm hạ quyết tâm, vị trí Tuần Diêm Ngự Sử này, ai thích ngồi thì ngồi, tốt nhất đừng bao giờ cho ta!
Giả Xá thấy hắn cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, xua tay, thần sắc dịu đi đôi chút: "Được rồi, ngươi có thể nghĩ ra là được. Những chuyện này không vội, việc lớn hàng đầu hiện tại chính là giải độc cho hai người các ngươi, điều dưỡng cơ thể về. Ồ, đúng rồi. Trong khoảng thời gian ở Dương Châu này, cứ để Kiển Nhi theo bên cạnh ngươi học tập, xem nhiều sổ sách muối vụ, thể nghiệm nhân tình địa phương. Ta dự định sau khi về kinh sẽ xin cho hắn một chức Hộ bộ Viên ngoại lang."
Giả Xá quay đầu nhìn về phía Giả Liễn đứng hầu bên cạnh.
Cổ Liễn vốn yên lặng nghe trưởng bối nói chuyện, bất thình lình nghe nhắc đến mình, vội vàng đứng thẳng người, buông tay chờ.
Giả Xá tiếp tục nói: "Thằng nhóc này, bảo nó đọc sách như bị tra tấn, khiến nó tập võ lại sợ chịu khổ, không muốn bỏ công lao. Ngày thường có không ít tật xấu, nhưng chỉ riêng việc tính sổ, đối chiếu sổ sách thì vẫn còn vài phần năng lực. Sau khi về kinh, để nó đến Hộ bộ quản lý sổ nợ tiền lương, cũng tốt hơn là bị mắc kẹt ở Vinh Quốc phủ, ngày nào cũng chạy vặt cho vợ chồng lão nhị, nhìn sắc mặt người khác mà hành sự."
Lâm Như Hải nghe vậy khẽ gật đầu, tự nhiên sẽ không có ý kiến gì.
Giả Mẫn đang tựa vào giường mềm bên cạnh, nghe thấy lời này lại hơi nhíu mày, trên mặt mang theo vài phần lo lắng, khẽ mở miệng: "Đại ca, Liễn Nhi đến Bộ Hộ có được không? Trước đó huynh nói về chuyện Cảnh đại ca năm xưa, bị văn quan trong triều liên thủ bài xích, suýt chút nữa hủy hoại tiền đồ. Tâm tính Liễm Nhi không tính là trầm ổn, hắn có thể chịu đựng được sự mưu kế làm khó của văn Quan triều đình sao?"
Giả Xá cười nhạt, bưng chén trà sứ xanh trên bàn nhấp một ngụm, chậm rãi giải thích: "Sẽ không đâu, năm đó Kính đại ca, thực sự là tiến sĩ khoa cử lên khoa, dựa vào bài viết để giành lấy công danh. Tập đoàn văn quan kiêng dè chính là con cháu huân quý dựa trên khoa thi mà chen chân vào hệ thống văn lại, tương đương với việc trực tiếp đi cướp bát cơm do văn Quan quản lý qua nhiều thế hệ. Nay Kiển Nhi đi theo phong ấn của huân Quý để làm quan, không đi con đường khoa học, từ gốc rễ sẽ không tranh đoạt lối thăng cấp với văn nhân."