Nghe xong những lời lẽ chu toàn, từng câu đều chân thành của Giả Xá, trong điện nhất thời yên tĩnh lại.
Giả mẫu dựa vào giường quý phi trải đệm mềm, đầu ngón tay vê chuỗi hạt Phật, vẻ mạnh mẽ và không vui nơi chân mày dần phai nhạt, thay vào đó là vài phần trầm ngưng cùng suy nghĩ.
Nàng sống hơn nửa đời người, trải qua hai thế hệ triều đình thay đổi, Giả phủ thăng trầm trôi nổi, điều coi trọng nhất chính là tình thân thể diện, lễ nghi thế gia.
Suy nghĩ kỹ những lời Giả Xá nói, trong lòng nàng không thể không thừa nhận, đạo lý này không hề giả chút nào.
Giả Mẫn là cô gái út nàng yêu thương nhất, gả xa đến Dương Châu một mình phiêu bạt, nay bệnh nặng quấn thân, nằm liệt giường không dậy nổi, liên tiếp nhiều phong thư gia truyền về, từng chữ lộ ra vẻ đau khổ bất lực.
Nếu là hai vị đích huynh ruột thịt của nàng, Giả Xá và Giả Chính đều tránh cư ở Giả phủ, không một ai đích thân đến thăm hỏi, về tình bất nghĩa, xét lý không chu toàn.
Hành vi lạnh nhạt như vậy, người đầu tiên lạnh lẽo chính là trái tim của Giả Mẫn. Mẹ con liên tâm, bà Giả biết rõ tính tình con gái mình vốn đã nhạy cảm tinh tế, trong bệnh lại càng yếu đuối đa tư.
Người thân thiết nhất nhà mẹ đẻ không ai hỏi han, chỉ khiến nàng cảm thấy mình đã sớm bị gia tộc vứt bỏ, cô độc phiêu bạt nơi đất khách quê người, không nơi nương tựa, uất kết trong lòng, ngược lại càng thêm nặng bệnh tình.
Hơn nữa, con rể Lâm Như Hải sống ở vị trí quan trọng của Tuần Diêm Ngự Sử Dương Châu, thanh chính nho nhã, tâm tư kín đáo, coi trọng nhất là nhân tình đạo nghĩa và thể diện thế gia.
Lâm gia đời đời thư hương, gia phong đoan chính, coi trọng nhất tình cảm thân thích.
Nếu Giả gia qua loa cho xong chuyện như vậy, chỉ phái vãn bối chạy việc ứng phó, tất nhiên sẽ khiến Lâm Như Hải sinh lòng khúc mắc, hiểu lầm Giả phủ khinh thường vợ mình, coi thường Lâm gia.
Hiện nay tứ đại gia tộc ngày càng trói buộc liên lụy, triều đình Giả phủ lập nghiệp, nhiều nơi còn phải dựa vào nhân mạch thanh danh của Lâm Như Hải, một khi gieo rắc hiềm khích, sau này ắt sinh ra mối họa ngầm.
Giả mẫu trầm ngâm hồi lâu, trong lòng cân nhắc lợi hại nhiều lần, cuối cùng hoàn toàn buông lỏng.
Nàng chậm rãi thở dài, đáy mắt hiện lên sự yêu thương và thổn thức chân thành, nhìn Giả Xá trước mặt, chậm chạp mở miệng: “Ngươi nói có lý. Mẫn Nhi bệnh nặng, anh em ruột thịt của một mẹ các ngươi, quả thực nên đích thân đi một người, mới có thể trọn vẹn tình huynh muội, lễ nghi thế gia.”
Nói đến đây, giọng điệu nàng thêm vài phần bùi ngùi bất lực, mang theo cảm giác bất tòng tâm của người già nua: "Nếu không phải Dương Châu đường xá xa xôi, đường thủy xóc nảy, thì năm này ta không chịu nổi sự mệt mỏi đường dài, nói gì ta cũng phải đích thân qua đó xem Mẫn nhi của ta. Đáng thương cho con trai ta, gả xa nơi đất khách quê người, nay bệnh nặng triền miên, bên cạnh lại không có người thân chí cốt bầu bạn."
Trong lời nói, tràn đầy sự thiên vị và yêu thương đối với Giả Mẫn, từng chữ chân thành, không hề làm bộ.
Giả Xá đứng một bên, lặng lẽ lắng nghe lời cảm thán của Giả Mẫu, thần sắc bình thản, không tiếp lời phụ họa. Người khác tuy không nói gì, nhưng trong đầu lại nhanh chóng cuộn trào ký ức cũ kỹ mà nguyên chủ để lại, từng màn chuyện cũ rõ ràng hiện lên, trong lòng hiểu rõ vạn phần.
Trong lòng hắn hiểu rõ, sự yêu thương này của Giả Mẫu tuyệt đối không phải là giả vờ, nàng thực sự thiên vị từ tận đáy lòng, cưng chiều đứa con gái duy nhất Giả Mẫn.
Nhìn khắp tất cả con cháu trong Giả phủ, bất kể là hai người con trai Giả Xá, Giả Chính hay một đám cháu chắt, không ai sánh bằng được Cổ Mẫn nửa phần sủng ái.
Suy nghĩ quay ngược lại quá khứ, những năm tháng tuổi còn trẻ Giả Mẫn chưa xuất giá, có thể nói là tôn vinh độc nhất vô nhị của toàn bộ Giả phủ.
Khi đó, Già phủ quy củ nghiêm ngặt, chủ gia quy tắc cực lớn, mỗi bữa dùng bữa, sinh hoạt hàng ngày, lễ nghi không được phép loạn chút nào.
Phu nhân nguyên phối là Trương thị, xuất thân từ thế gia thư hương, đoan trang hiền thục, là đích thê chính thức; nhị phòng Vương thị xuất phát từ vương gia tứ đại gia tộc, gia thế hiển hách, ngạo khí mười phần.
Chính là hai vị thiếu phu nhân danh môn chính thức như vậy, mỗi ngày hầu hạ Giả mẫu dùng bữa đều phải cung kính đứng một bên, buông tay hầu cận, bưng trà vải vóc, suốt quá trình không dám ngồi xuống, nửa điểm cũng không thể lười biếng.
Chỉ riêng Giả Mẫn còn nhỏ, độc hưởng vạn ngàn sủng ái.
Mỗi lần cả nhà dùng cơm, chỉ có nàng mới có thể an ổn ngồi trước bàn, tùy tâm sở dục hưởng dụng bữa ăn, không cần hầu hạ bất cứ ai, trái lại còn có đầy đường hạ nhân, hai vị tẩu tử tận tình chăm sóc, mọi việc đều tuân theo.
Sự đối đãi khác biệt như vậy, ai cũng nhìn thấy trong mắt, ghi tạc trong lòng.
Trương thị tính tình ôn nhu, tâm tính khoáng đạt, tuân thủ bổn phận, không tranh không đoạt, tuy có sai lệch nhưng chưa từng có nửa phần oán hận. Nhưng Vương thị với tâm khí cực cao, dã tâm bừng bừng lại ghi hận mối thiên vị này sâu sắc trong lòng.
Cổ Xá thầm cười lạnh trong lòng, hoàn toàn nhìn thấu tâm tư của Nhị phòng Vương thị: “Vương thị vốn tự giữ gia thế hiển hách, gả vào Giả phủ tâm cao khí ngạo, khắp nơi muốn đè bẹp Đại phòng. Nhưng nàng thân là con dâu, ngày ngày khom người hầu hạ, tiểu cô tử lại ngồi hưởng tôn vinh, sai lệch như vậy, làm sao nàng không ghen? Làm sao không hận?”
Dưới sự tích tụ lâu dài, Vương thị sớm đã coi Giả Mẫn là cái đinh trong mắt, gai trong thịt, đáy lòng ẩn chứa ghen ghét cùng địch ý, chỉ vì uy nghiêm của Giả Mẫu nên không dám biểu lộ nửa phần, đành phải nhẫn nhịn giấu dốt.
Mà điều khiến Vương thị ghen tị phát điên, canh cánh trong lòng nhất, còn phải kể đến sự phô trương và của hồi môn phong phú khi Giả Mẫn xuất giá.
Năm đó Giả Mẫn kết hôn với Lâm Như Hải, chính là thư hương phối huân quý hàng đầu, môn đăng hộ đối, thiên tác chi hợp.
Giả Đại Thiện và vợ chồng Giả Mẫu, vì đứa con gái út này mà dốc hết tâm huyết, không tiếc bỏ ra số tiền lớn, chuẩn bị của hồi môn phong phú đến mức kinh người.
Nữ tử thế gia bình thường xuất giá, chẳng qua là cửa hàng điền sản, vàng bạc trang sức, vải vóc lụa. Nhưng ngoài của hồi môn của Giả Mẫn ra, còn có vô số cổ tịch trân quý, thiện bản tuyệt đối, thư họa danh gia, đồ cổ ngọc khí, đều là bảo vật tuyệt thế mà Giả phủ cất giữ nhiều năm, có tiền không mua được.
Kim ngân châu bảo chất đống như núi, văn phòng điển tàng nhiều vô số kể, mười dặm hồng trang cuồn cuộn, chấn động kinh thành, không ai không ngưỡng mộ phong quang thể diện của Giả phủ gả con gái.
Sự sủng ái này đã hoàn toàn đâm trúng bản tâm của Vương thị. Bà xuất thân từ Vương gia, từ nhỏ đã ăn mặc gấm vóc lụa là, được cưng chiều, sau khi gả vào Giả phủ tự nhận thân phận tôn quý, nhưng so với đãi ngộ, hồi môn, sự sủng nao của Giả Mẫn, trong nháy mắt bị nghiền ép đến mức không còn ra gì. Hạt giống ghen tị cắm sâu vào đáy lòng, nhiều năm không tan biến.
Trong lòng Giả Xá suy nghĩ cuồn cuộn, thầm xem xét lại đủ loại ân oán ràng buộc trong quá khứ: Trương thị hiền lương rộng lượng, thỉnh thoảng còn cảm thán phúc khí ngập trời của tiểu cô tử.
Nếu không phải mình là đích trưởng tử của Vinh Quốc Phủ, mang trong mình quyền kế thừa tước vị thế tập, tương lai có thể nắm giữ hơn nửa gia sản của Giả phủ, kế nhiệm cơ nghiệp quốc công, vững vàng đè bẹp nhị phòng một bậc, e rằng ngay cả Trương thị ôn hòa cũng sẽ không nhịn được sinh lòng ngưỡng mộ ghen tị.
Cũng chính vì mình chiếm tước vị đích trưởng, nắm trong tay quyền kế thừa chính thống, là người thừa kế số một trên danh nghĩa của Giả phủ. Trương thị thân là đại phòng chính thê, địa vị căn cơ vững chắc, không cần tranh sủng với người khác, mới có thể thản nhiên đối xử.
Ngược lại Vương thị, không có chỗ dựa mạnh mẽ, cũng không ưu thế tuyệt đối, nhìn tiểu cô tử tập hợp vạn ngàn sủng ái một thân, thấy đại phòng nắm giữ cơ nghiệp chính thống, oán hận cùng tính toán đáy lòng, tích lũy qua ngày, càng thêm thâm trầm.
Nghĩ thông suốt những ân oán quá khứ này, trong lòng Giả Xá một mảnh trong trẻo.
Giả mẫu thiên vị chưa bao giờ là chuyện một ngày, bà thiên thị ấu nữ, thiên thích nhị phòng, chán ghét đứa con trai cả này của mình, sớm đã khắc sâu vào tận xương tủy.
Bản thân quá khứ, uất ức lánh đời, buông xuôi tự do, hơn nửa đời người bị tình thân nắm thóp, bị gia tộc san bằng, thật sự đáng buồn đáng than.
Giả mẫu không biết trong lòng Giả Xá trăm mối tính toán và bùi ngùi, vẫn đắm chìm trong cảm xúc yêu thương ấu nữ, ngước mắt nhìn Giả xá, giọng điệu đã hoàn toàn buông lỏng, ôn hòa phân phó: "Vì tâm ý ngươi đã quyết, suy nghĩ chu toàn, vậy việc này cứ theo ý nàng. Ngươi đích thân dẫn Kiển nhi nam hạ Dương Châu, thăm hỏi muội muội ngươi thật tốt, mời danh y cẩn thận chẩn trị, nhất định phải chu đáo thỏa đáng."
Nói đến đây, nàng lại nhớ tới chuyện quan ấn, không cố ý nắm thóp nữa, thản nhiên mở miệng: "Ngươi muốn tấu sớ thỉnh chỉ trên con dấu tướng quân kia là công sự chính thức, tình thân đại sự, hợp tình hợp lý. Lát nữa ta sẽ cho người đưa ấn tín về viện của ngươi, ngươi hãy soạn thảo tấu chương, sớm ngày dâng lên cung, cầu thánh chỉ, mau chóng khởi hành nam hạ."
Giả Xá hơi cúi đầu hành lễ, giọng điệu cung thuận có chừng mực: “Con tuân mệnh, nhất định không phụ sự ủy thác của mẫu thân, chu toàn làm xong việc này.”