Giả Liễn ngồi trên ghế tròn bằng gỗ lê, thân thể vô thức nghiêng về phía trước, hai mắt nhìn chằm chằm vào Giả Xá đối diện, hiển nhiên là nghe đến nhập thần.
Trong phòng ánh nến lay động, hương trà thoang thoảng, nhưng không che giấu được sự vội vã và tò mò trong giọng nói của hắn: "Phụ thân, vậy sau đó thì sao?"
Giả Xá nghe vậy cười khẩy: "Sau đó?"
"Về sau, thái tử tự nhiên là thất bại. Đại thế đã mất, hắn... ở trước Thái Cực Điện, tự vẫn."
Ba chữ này từ miệng Giả Xá thốt ra, phảng phất như mang theo mùi máu tanh nồng nặc, khiến nhiệt độ trong phòng giảm xuống vài phần.
Giả Liễn hít một hơi khí lạnh, mặc dù đã sớm dự liệu, nhưng khi tận tai nghe được vẫn cảm thấy trong lòng chấn động, hắn vô thức nắm chặt chén trà trong tay, đốt ngón tay có chút trắng bệch.
Giả Xá bưng chén trà Nhữ Diêu trước mặt lên, nhấp một ngụm nước trà đã hơi nguội, bình tĩnh nói: "Thái thượng hoàng sau khi biết tin Thái tử tự vẫn, tại chỗ liền thổ huyết, sau về cung bệnh nặng một trận, suýt chút nữa là đi theo. Nhưng khi tỉnh lại trong cơn bệnh, việc đầu tiên ông làm chính là dọn dẹp tất cả thuộc quan bên cạnh Thái Tử. Trận đại lao đó liên lụy rất rộng, triều đình trống rỗng, máu chảy thành sông. Biết bao văn thần võ tướng từng phong quang vô hạn, chỉ trong một đêm đã thân thủ dị xứ, nhà tan cửa nát."
Hắn đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng động giòn giã, tiếp tục nói: "Ngươi kính đại bá, năm đó hắn cũng là nhân vật cốt cán trong Thái tử đảng, tự nhiên cũng trở thành đối tượng bị thanh trừng. Từ lúc đó, hắn đã nản lòng thoái chí, bắt đầu thích luyện đan tu đạo, cả ngày thần thần bí lải nhải, tuyên bố với bên ngoài rằng mình đã nhìn thấu hồng trần. Nhưng hắn đâu phải nhìn rõ? Hắn sợ hãi, sợ bị liên lụy, e rằng Giả gia vạn kiếp bất phục, chỉ có thể dùng tu hành để tránh họa."
Giả Liễn nhíu chặt mày, lẩm bẩm: "Lại đến mức này..."
Giả Xá thản nhiên nói: “Ta là bạn đọc của thái tử, nhớ năm đó cũng rất hăng hái, Thái Thượng Hoàng tự mình lấy chữ Ân Hầu cho ta, ý là tương lai ít nhất coi như ta làm hầu gia. Kết quả thì sao? Thái Tử vừa ngã, ta cũng không thể không giống chuột chạy qua đường, trốn trong phủ, thâm cư giản xuất. Cửa lớn không ra, cửa hai không bước, cái này trốn, chính là hơn hai mươi năm!”
“Giả gia chúng ta cũng coi như tốt, có công lao và thể diện của ông nội và đại tổ phụ Đông phủ năm đó mới giữ được tính mạng. Những người khác, kẻ chết thì chết, giáng thì giáng, thậm chí có kẻ còn bị tịch thu gia sản diệt tộc.”
Nghe thấy lời này, sắc mặt Giả Liễn trắng bệch, một lúc lâu sau mới hồi phục lại, rồi hỏi: “Phụ thân, con có một chuyện không rõ, người thừa kế của các huân quý khác, ví dụ như những công tử nhà nước, Hầu gia kia, những năm qua chẳng phải cũng dần dần ra ngoài làm quan sao? Thậm chí có người còn giữ chức vụ quan trọng. Tại sao bọn họ có thể, nhưng Giả gia chúng ta lại không thể?”
Giả Xá nghe vậy, không khỏi cười ha hả, tiếng cười vang vọng trong thư phòng trống trải, đầy vẻ bi thương và tự giễu. Hắn cầm ấm trà lên, rót thêm cho mình một chén trà nóng, thong thả thổi bọt nổi, nói: "Liên nhi, ngươi chỉ biết một phần, chưa biết hai. Họ có thể ra ngoài là vì binh quyền của họ không tạo thành mối đe dọa đối với Hoàng thượng. Còn ngươi hỏi tại sao nhà họ Giả chúng ta lại không được? Suy cho cùng, chỉ có tám chữ - công cao chấn chủ, binh lực quá nặng!"
Giả Liễn vẻ mặt nghi hoặc đặt chén trà xuống: “Binh quyền? Giả gia chúng ta hiện tại cũng không có ai ở bên ngoài dẫn binh a? Kinh doanh Tiết độ sứ không phải người của Vương gia sao?”
“Hiện tại không có, không đại diện cho quá khứ không, càng không nghĩa là hiện tại chưa có ảnh hưởng!” Giả Xá hừ lạnh một tiếng nói: “Binh lính của Tứ Vương, phần lớn đều ở biên cương. Các gia tộc khác tuy cũng nắm giữ binh quyền, nhưng hoặc là biên quân, hoặc số lượng không nhiều, gần như không còn mối đe dọa đối với kinh thành. Nhưng nhà họ Giả chúng ta thì khác! Nhà họ Cổ chúng tôi, một môn song công! Ninh Quốc Công, Vinh Quốc công, đó là những bề tôi theo Thái Tổ hoàng đế đánh thiên hạ, năm xưa uy phong đến mức nào? Cả hai đều từng đảm nhiệm chức Tiết độ sứ Kinh doanh, sau này ông nội và Bá tổ phụ ngươi cũng từng làm Tiết Độ Sứ Kinh Doanh, trong hai đời người, trước sau xuất hiện bốn vị Tiết ngự sử Kinh trại! Thế nào là Kinh quân đội tinh nhuệ bảo vệ kinh sư, là rào cản cuối cùng của Hoàng thành! Có thể nói, kinh doanh chính là đại bản doanh của nhà Giả ta, trên dưới kinh trại có bao nhiêu người dựa vào nhà chúng?”
Giả Liễn nghe mà tim đập thình thịch, hắn tuy biết mình hiển hách nhưng chưa từng nghĩ tới lại đến mức này, lắp bắp hỏi: “Bốn... bốn Tiết độ sứ kinh doanh? Vậy chẳng phải an nguy của kinh thành đều nằm trong tay Giả gia chúng ta sao?”
“Không sai!” Giả Xá cười lạnh, “Thêm vào đó môn sinh cố cựu của Giả gia chúng ta ở khắp cả nước, những tướng lĩnh năm xưa từng nhận ân huệ của Ninh Vinh nhị công, trải rộng triều đình, rễ sâu chằng chịt. Có thể nói, Giả Gia năm đó, chính là binh đầu chỉ đứng sau hoàng gia, ngươi cảm thấy, một cỗ lực lượng như vậy, hoàng đế có thể không sợ? Có khả năng không phòng?
Giả Liễn hít một hơi khí lạnh, trên trán đều toát mồ hôi lạnh: "Lại có nội tình như vậy..."
"Ngươi tưởng chú của vợ ngươi là Vương Tử Đằng, làm sao lên chức Tiết độ sứ Kinh doanh? Là bánh từ trên trời rơi xuống à?" Giả Xá khinh bỉ: "Không phải! Đó là nhà họ Giả chúng ta đẩy hắn lên! Bằng không dựa vào nhà Vương? Hay dựa quân công của Vương tử Đằng? Vương Lâm Đằng có quân sự gì?"
Giả Liễn khiếp sợ đến mức nói không ra lời, hắn chưa bao giờ nghĩ tới giao dịch chính trị đằng sau này lại kinh tâm động phách như vậy. Hắn trầm ngâm một lát, lại hỏi: “Vương gia hiện tại nắm giữ kinh doanh, có thể sẽ bất lợi cho Giả gia chúng ta hay không?”
"Lợi bất lợi?" Giả Xá cười khẩy một tiếng, "Đây chính là chính trị, lợi dụng lẫn nhau, kiềm chế lẫn lộn. Vương gia hiện tại phong quang, nhưng căn cơ của hắn nông cạn, rời khỏi Giả gia chúng ta, Vương Tử Đằng hắn có thể ngồi vững vị trí đó sao? Trong lòng hắn tự hiểu rõ. Cho nên, hắn không dám làm gì chúng tôi, ít nhất trên mặt nổi không thể. Nhưng hoàng gia thì sao chứ? Hoàng gia đối với Giả Gia chúng Tôi, đó là vừa phải dùng, lại vừa muốn phòng."
Giả Xá nhìn chằm chằm vào mắt Cổ Liễn, ánh mắt như đuốc: “Ngươi tự nghĩ xem, Ninh Vinh nhị phủ chúng ta, trốn hai mươi năm, gần như không để ý đến triều chính, nhưng dù vậy, vẫn có thể có thủ đoạn và năng lực như thế, đẩy người lên vị trí Tiết độ sứ kinh doanh.”
“Giả gia chúng ta có binh quyền, hơn nữa ta và ngươi kính phụ thân hai người thừa kế của Giả gia này, năm đó đều là tâm phúc của tiên thái tử. Loại thân phận này và bối cảnh này. Trong tình huống này mà ngươi tự nói, là thái thượng hoàng dám dùng chúng tôi? Hay tân hoàng đế dám lợi dụng chúng Tôi? Bọn họ dám giao binh Quyền vào tay chúng mình sao? Chẳng lẽ bọn họ không sợ Giả Gia chúng Ta lại đứng về phía con trai của tổ thái niên?”
Giả Liễn bừng tỉnh đại ngộ, nặng nề thở dài, cả người dựa vào lưng ghế, như bị rút cạn sức lực: “Thì ra là vậy... Thì ra lại là như thế. Giả gia chúng ta không phải không muốn xuất sĩ, không không có năng lực, mà là căn bản không thể xuất quan.”
"Ngươi có thể nghĩ thông suốt, chứng tỏ vẫn chưa quá ngu ngốc." Giả Xá cười nói: "Các ngươi lại nhìn Ngưu Kế Tông của phủ Trấn Quốc Công, hắn ở triều đình lo liệu, lại đi biên cương đánh trận, mất trọn hai mươi năm, hiện tại cũng chỉ mới lăn lộn được một trấn tổng binh. Tuy nắm trong tay binh quyền, nhưng so với Tiết độ sứ Kinh Doanh thì khác biệt một trời một vực, ngay cả xách giày cho nhà họ Giả chúng ta cũng không xứng."
Giả Xá nói đến đây, trong mắt lóe lên một tia ngạo mạn bất kham, đó là niềm kiêu hãnh thuộc về thời đại trẻ tuổi của hắn: “Nhưng còn lão tử ngươi thì sao? Năm đó nếu không xảy ra chuyện đó, vậy hiện tại ít nhất cũng là Tiết độ sứ Kinh doanh, thứ người khác lăn lộn nửa đời cầu mà không được, đối với nhà họ Giả chúng ta mà nói, chẳng qua chỉ là lấy đồ từ túi, đây chính là nội tình của nhà Giả ta.”