Một cơn đau đầu dữ dội ập đến, như thể kiệt sức tột cùng sau khi say ngủ suốt đêm, thái dương đập thình thịch, lồng ngực nghẹn ứ, hơi thở đều nghẹn lại trong lồng lồng tim không thông suốt.
Giả Xá cố sức cử động mí mắt, ý thức từ trong bóng tối hỗn độn từng chút một thoát ra.
Hắn vốn nhớ rõ mình một giây trước còn đang lật xem cổ tịch trong thư phòng hiện đại, chỉ trong chớp mắt, thiên địa hoàn toàn biến đổi, toàn thân mềm nhũn vô lực, ngay cả sức nhấc tay cũng không có.
Hắn lấy lại tinh thần một lúc lâu, mới miễn cưỡng mở mắt ra.
Đập vào mắt không phải là trần treo và đèn quen thuộc, trên đỉnh đầu treo một chiếc màn giường màu xanh nước biếc thanh nhã tinh xảo, bên cạnh trướng thêu kim pháp vân mây tinh tế, nhẹ nhàng đung đưa theo gió, cổ kính hương, phong thái mười phần.
Giả Xá trong lòng rùng mình, hoàn toàn tỉnh táo hơn phân nửa. Hắn chậm rãi quay đầu, cẩn thận quan sát mọi thứ xung quanh. Căn phòng ngủ này rộng rãi hào phóng, bài trí xa hoa đến cực điểm, khắp nơi toát lên khí phái của quyền quý đỉnh cấp.
Trong phòng toàn là những chiếc bàn ghế gỗ tử đàn, các đường vân gỗ trầm lắng dày dặn, xúc cảm ôn nhuận, góc cạnh chạm khắc hoa văn cát tường phức tạp. Trên án thư, kệ cổ bày đầy châu báu ngọc khí, đồ trang trí mạ vàng, châu quang bảo khí nhưng không lộ vẻ tầm thường.
Sau giường đứng năm chiếc quạt kính khảm thọ bằng gỗ tử đàn, trong suốt sáng bóng, kỹ thuật tinh xảo, tuyệt đối không phải đồ vật tầm thường.
Giả Xá thầm kinh ngạc trong lòng, với nhãn quan sưu tầm hiện đại của hắn, bộ đồ nội thất tử đàn, đồ cổ quý giá này, phối hợp với chiếc quạt kính tinh xảo, nếu đưa đến các nhà đấu giá lớn, khởi điểm sẽ là giá trên trời, cả bộ này chắc chắn trị giá hơn trăm triệu.
Quy chế phú quý như vậy, tuyệt đối không phải thứ mà gia đình bình thường có thể sở hữu, cảnh tượng xa lạ khiến đáy lòng hắn dâng lên sự bất an và nghi hoặc nồng đậm.
Hắn đang tập trung suy nghĩ, ngoài phòng truyền đến một tràng tiếng bước chân nhẹ nhàng nhỏ vụn, không nhanh không chậm, ôn nhu quy củ.
Ngay sau đó cửa phòng bị đẩy nhẹ ra, một nha hoàn mặc váy lụa đỏ lựu cầm chén trà sứ trắng đi vào.
Tóc búi của nàng chỉnh tề, trang điểm thanh nhã, cử chỉ đoan trang có chừng mực, là dáng vẻ tiêu chuẩn của nha hoàn nhà giàu thời cổ đại.
Nha hoàn đi đến trước giường, khom gối cung kính hành lễ, dịu dàng mở miệng: “Lão gia, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi. Đêm qua ngài ở bên ngoài dự tiệc, uống rượu hơn nửa đêm, trở về liền ngủ say, một đêm đều không an ổn lắm, nô tỳ vẫn luôn canh giữ ở trước sập, không dám rời đi.”
Nói xong, nàng cẩn thận từng li từng tí tiến lên, nhẹ nhàng đỡ nửa thân trên của Giả Xá dậy, gối mềm lót phía sau hắn, lại bưng trà ấm qua, khẽ nói: “Lão gia say rượu đau đầu, uống ngụm nước ấm làm dịu cơ thể trước đi.”
Giả Xá để mặc nàng đút nước trà vào cổ họng, cảm giác ấm áp hơi giảm bớt sự khô khốc ở cổ.
Không đợi hắn mở miệng, nha hoàn lại nhẹ giọng khuyên nhủ: “Lão gia, sau này ngài nhất định phải uống ít rượu. Gần đây thân thể ngài vốn đã suy nhược, không chịu nổi say sưa suốt đêm như vậy. Đêm qua ngài trở về liền tức ngực nghẹn khí ngắn, trằn trọc khó ngủ, thật sự là để nô tỳ lo lắng không thôi.”
Giả Xá khàn giọng, thấp giọng hỏi một câu: “Bây giờ là giờ nào rồi?”
Nha hoàn vội vàng đáp lời: "Bẩm lão gia, đã là giờ Tỵ khắc rồi. Nô tỳ sáng sớm liền đứng dậy, đặc biệt hầm canh táo đỏ cho ngài, lửa văn hầm chậm hồi lâu, là bồi bổ an thần nhất, hóa giải hơi rượu. nô tỳ thấy ngài ngủ say, liền vẫn luôn ấm áp, hiện tại vừa vặn ăn miệng, đi bưng đến cho người sao?"
"Lão gia..." Giả Xá lặng lẽ lặp lại cách xưng hô này, trong lòng nghi hoặc dâng trào.
Hắn sống hơn hai mươi năm, chưa từng có ai gọi mình như vậy.
Từng tiếng "lão gia" cung kính, trang phục bài trí cổ nhã, hoàn toàn xa lạ, một ý nghĩ hoang đường nhưng chân thực chợt nảy ra: Hắn xuyên không rồi?
Để kiểm chứng suy đoán, Giả Xá không lộ vẻ gì, tỉ mỉ quan sát chi tiết trong phòng.
Trên chiếc bàn bên cửa sổ dựng một chiếc đồng hồ Tây Dương mạ vàng, tiếng tích tắc vang lên, kiểu dáng ngay ngắn; tấm kính trong phòng thông suốt sáng bóng, kỹ thuật thủ công chín muồi. Đồng hồ và thủy tinh đều là những vật phẩm chỉ truyền vào Trung Nguyên từ thời Minh Thanh, đủ để khóa chặt thời đại đại khái.
Hắn lại lặng lẽ quan sát bước chân của nha hoàn, nữ tử đi đứng nhẹ nhàng gọn gàng, lòng bàn chân duỗi thẳng, không hề có tư thế lảo đảo của nữ giới quấn chân.
Người Mãn Châu thời Thanh tuy không vướng chân, nhưng phong khí dân gian hoàn toàn khác biệt. Kết hợp với cách bài trí đồ đạc kiểu Hán trong nhà, hắn lập tức loại trừ triều Thanh, cơ bản xác định là thời Minh trung hậu kỳ.
Nha hoàn thấy hắn im lặng không nói, thần sắc ngẩn ngơ, chỉ cho rằng hắn vẫn say ngủ chưa tỉnh, tâm tư không tốt, liền vừa thu dọn chén trà, vừa tùy tiện lải nhải, trong giọng điệu ẩn chứa vài phần ủy khuất và bất bình.
“Lão gia, chờ ngài thoải mái một chút, hôm nay theo lệ phải đến chính viện thỉnh an lão thái thái.” Nha hoàn thở dài, thanh âm càng hạ thấp hơn, “Nô tỳ nói một câu không nên nói, trong phủ chúng ta trên dưới, ai mà không biết lão phu nhân thiên vị?”
Giả Xá hơi ngước mắt, thuận miệng qua loa: "Ồ? Lời này nghĩa là sao?"
Được hỏi chuyện, nha hoàn dứt khoát mở lòng, tỉ mỉ kể khổ: "Lão gia ngài là đích trưởng tử đường đường của Vinh Quốc phủ, tập trung tước vị nhất đẳng tướng quân, theo quy củ vốn nên là ngài làm quản sự, chấp chưởng đại quyền trong phủ. Nhưng bây giờ thì sao? Mọi việc lớn nhỏ trong ngoài phủ đều do Nhị lão gia Giả Chính, Nhị thái thái vương phu nhân quyết định, ngài ngược lại thành một kẻ nhàn rỗi!"
Nàng càng nói càng ủy khuất cho chủ tử nhà mình: “Trong lòng lão thái thái từ trước đến nay chỉ có nhị phòng, thương nhị thái, cưng chiều Bảo Ngọc ca nhi, mọi việc đều thiên vị. Nghe nói lão phu nhân cả đời tích góp thể kỷ riêng tư, vàng bạc châu báu, ngày sau toàn bộ phải để lại cho Bảo ngọc ca Nhi, nửa phần cũng sẽ không quan tâm bên chúng ta.”
“Đáng thương cho thiếu gia Kiển Nhi chúng ta, đó là cốt nhục thân sinh của ngài, là đích tôn trưởng tử chính thức của Vinh Quốc phủ, thân phận tôn quý cỡ nào. Nhưng hôm nay lại bị Bảo Ngọc đè lên đầu khắp nơi, ngày thường lão thái thái yêu thương Bảo ngọc, sủng Bảo, đối với Kiện Nhi thiếu niên lại lạnh nhạt xa cách, tùy ý hắn không ai quản thúc, không người thương xót, thật sự là quá mức lạnh lùng ủy khuất rồi!”
"Bảo Ngọc, Liễn Nhi, Vinh Quốc Phủ, Giả Chính..."
Vài cái tên ngắn ngủi truyền vào tai, như sấm sét nổ vang trong đầu Giả Xá.
Toàn thân hắn đột nhiên cứng đờ, da đầu tê dại, mọi nghi hoặc trong nháy mắt bừng tỉnh. Đây căn bản không phải là vương triều cổ đại bình thường, đây là thế giới của "Hồng Lâu Mộng"! Mà chính hắn, lại là một đại phản diện hèn nhát, hoang dâm vô năng trong sách - Giả Xá!
Cú va chạm khổng lồ lập tức quét sạch toàn thân, Giả Xá đầu óc trống rỗng, tâm thần hoàn toàn mất đi.
Hắn đột ngột ngửa người ra sau, khuỷu tay không cẩn thận đâm sầm vào án kỷ. Chiếc chén trà sứ trắng vừa đặt xuống lập tức lăn xuống, "loảng xoảng" một tiếng đập mạnh xuống nền gạch xanh, vỡ vụn thành từng mảnh, nước trà văng tung tóe.
"Lão gia! Lão gia ngài làm sao vậy? Có chỗ nào không khỏe?" Nha hoàn sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, vội vàng tiến lên muốn đỡ, luống cuống tay chân, hoảng loạn không thôi.
Nhưng Giả Xá đã sớm trời đất quay cuồng, cảnh vật xa hoa trước mắt và nha hoàn hoảng loạn đều trở nên mờ ảo vặn vẹo, tiếng gọi bên tai cũng ngày càng xa.
Sự chấn động và tuyệt vọng tột cùng ập vào mặt, trước mắt hắn tối sầm, thân thể mềm nhũn, hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.
Bóng tối vô biên bao trùm lấy ý thức của hắn, vô số ký ức vụn vỡ, nặng nề như thủy triều cuồn cuộn, điên cuồng tràn vào trong tâm trí hắn. Cuộc đời nguyên chủ Giả Xá, từng chút một, tất cả đều trải rộng trước mắt hắn