Khang Bình Đế nghe vậy, nụ cười trêu tức trên mặt chậm rãi thu lại, thần sắc dần bình ổn trở lại. Giữa đôi lông mày có thêm vài phần hồi tưởng và im lặng.
Cảnh tượng các huân quý trong triều đình ngày xưa, phong thái trẻ tuổi, thế gia khai quốc đời đời công lao, mơ hồ lướt qua trong lòng.
Sau nhiều năm, người cũ trong triều đình tàn lụi hơn phân nửa, bốn vương tám công hoặc già hoặc lui về, sớm đã không còn thịnh cảnh như năm xưa.
Chỉ riêng Vinh Ninh nhị phủ vẫn sừng sững trong kinh thành, chỉ là con cháu đời sau không bằng đời trước, sớm đã không còn phong thái dũng mãnh của tổ tiên sa trường, đường hoàng chính thống.
Trong ngự thư phòng nhất thời yên tĩnh lại, chỉ có ánh nến nhẹ nhàng nhảy múa, bút mực hơi trầm xuống.
Khang Bình Đế im lặng một lát, đột nhiên ngước mắt nhìn Đới Quyền bên cạnh, giọng điệu mang theo vài phần nghi hoặc và trêu chọc, khẽ hỏi: "Nhắc đến chuyện cũ những năm trước, trẫm lại nhớ tới một câu chuyện phiếm. Giả Ân Hầu mấy năm nay đóng cửa ở nhà, rốt cuộc ngày làm gì? Gần đây trẫm thỉnh thoảng có nghe qua, trong lúc riêng tư triều đình, lại đặt cho hắn cái tên 'Tướng quân Mã Bằng', đây là chuyện gì xảy ra
Lời này vừa nói ra, Đới Quyền trong lòng hơi rùng mình, vội vàng thu liễm hết vẻ trêu tức, khom người cúi đầu, tư thái càng thêm cung kính cẩn thận, không dám có nửa phần tùy ý.
Hắn biết rõ đế vương chỉ thuận miệng hỏi một câu, nhìn thì như chuyện phiếm gia đình, nhưng thực chất lại ẩn chứa sự dò xét, nửa phần sai sót cũng không thể ra.
Đới Quyền cân nhắc từng câu chữ, chậm rãi trả lời, giọng điệu ổn thỏa có chừng mực: “Bẩm Hoàng thượng, chuyện này nô tỳ quả thực đã nghe qua. Những năm gần đây trong kinh thành riêng tư đúng là có tiếng nói đùa như vậy, nguồn gốc đều xuất phát từ nội trạch Vinh Quốc phủ thiên vị.”
Hắn dừng lại một chút, mạch lạc rõ ràng kể lại: "Giả Xá thân là đích trưởng tử của Vinh Quốc Phủ, nhất đẳng tướng quân thế tập, vốn nên vững vàng ở chính viện, nắm giữ cơ nghiệp trong phủ. Chỉ tiếc lão quốc công phu nhân thiên vị quá mức, xưa nay không ưa vị đại lão gia này, nhiều năm thiên thích nhị lão nhân Giả Chính, khắp nơi nâng đỡ nhị phòng, áp chế đại phòng. Ngày tháng lâu dần, đại gia ở trong nhà chịu hạn chế khắp mọi nơi, không có chỗ đứng, bất đắc dĩ, đành phải chủ động nhường ra chính trạch, chuyển đến thiên viện bên cạnh cửa Đông để ở."
"Chung viện đó hẻo lánh đơn sơ, sát cạnh lều ngựa trong phủ, ngày ngày nghe tiếng vó ngựa hí vang, cỏ khô lộn xộn, khói lửa ồn ào, kém xa sự tao nhã tôn quý của chính viện. Người ngoài không biết mẹ con bên trong dây dưa với nhau, chỉ coi đường là một vị Hầu gia thế tập, sa đọa ở bên cạnh chuồng ngựa, liền lén lút trêu chọc chế giễu, dần dần truyền ra ngoài, mang danh 'tướng quân Mã Quán'. Suy cho cùng, chẳng qua chỉ là nội trạch bất công, người khác nói chuyện phiếm mà thôi."
Những lời này nói ra cực kỳ khéo léo, vừa nói rõ nguồn gốc danh hiệu, lại không cố ý phỉ báng Giả Mẫu, cũng không hề cố tình đồng cảm với Giả Xá, chỉ thuật lại sự thật, chừng mực nắm bắt đúng lúc.
Khang Bình Đế nghe xong lời giải thích này, lông mày chậm rãi nhíu lại, đáy mắt xẹt qua một tia không vui cùng thổn thức rõ ràng.
Hắn đứng trên vị trí cao, coi trọng nhất là cương thường luân lý, quy củ gia tộc, không thể nhìn thấy rõ cảnh tượng hỗn loạn vốn mạt mạt, trưởng ấu thất tự, đích thứ đảo lộn như thế này.
Hắn khẽ hừ lạnh, giọng điệu mang theo vài phần than thở, lại mang mấy phần nghiêm khắc: “Hoang đường, thực sự hoang đường. Giả Ân Hầu thiếu niên tập tước, năm xưa theo cha rèn luyện, cũng từng là con cháu huân quý anh tư bừng bừng, phong quang vô hạn, đường đường là tướng quân nhất đẳng triều đình, tước vị trên người, phẩm cấp đều nằm trong sách, tôn quý biết bao.”
"Giờ đây lại bị mẹ ruột của mình đè nén đến chết, chuyển sang viện phụ, gần chuồng ngựa, chỉ có tước vị danh phận, không hề có quyền hành đương gia, ở bên ngoài còn phải chịu sự trêu chọc của người nhàn rỗi ngoài chợ, trở thành trò cười trong kinh. Giữ kín uất ức như vậy, làm gì còn khí độ phong cốt của một người thừa kế quốc huân quý nửa tách rời."
Khang Bình Đế khẽ lắc đầu, giọng điệu càng thêm thâm trầm: "Nếu cha hắn Giả Đại Thiện Tuyền có biết, biết được tước vị thế tập, cơ nghiệp Vinh phủ mà mình liều mạng giành lấy, nay bị gia đình giày vò thành bộ dạng này, đích trưởng tử bị hành hạ đến mức danh vô thực, chịu nhục nhã, e là thật sự sẽ tức giận nhảy ra khỏi mộ phần, tự mình về nhà thanh lý môn hộ, chỉnh đốn lại gia phong!"
Lời vừa dứt, trong ngự thư phòng lập tức im phăng phắc.
Đái Quyền lưng hơi lạnh, lập tức ngậm chặt miệng, rũ mắt thu liễm hơi thở, nửa chữ cũng không dám nói nhiều, hoàn toàn im lặng. Hắn đã lâu hầu hạ quân vương, hiểu rõ tâm tư đế vương nhất, lúc này tuyệt đối không thể tiếp lời.
Ai cũng rõ ràng, đương kim Thánh Thượng vẫn còn một vị Thái Thượng Hoàng vững vàng ở trong cung, tuy thoái vị buông quyền nhưng vẫn ẩn ẩn kiềm chế triều đình, Thánh thượng nhiều năm vẫn sống dưới bóng ma uy thế của Thái thượng hoàng.
Hoàng thượng mới cảm khái Giả Xá bị sinh mẫu áp chế, bó tay trói chân, nhìn như đang nói chuyện gia đình Vinh phủ, thực ra há chẳng phải là đang âm thầm cảm thán tình cảnh của bản thân sao?
Dưới tâm cảnh như vậy, bất kỳ một câu phụ họa, khuyên nhủ hay biện giải nào cũng có thể chạm đến vảy ngược của Thánh Thượng, khiến đế vương chán ghét. Nhiều lời ắt mất, chỉ có im lặng mới là đạo lý vẹn toàn tự bảo vệ mình.
Khang Bình Đế thấy Đới Quyền im lặng không nói, cũng không trách tội, ngược lại thuận theo tâm tư chậm rãi trầm tĩnh trở lại.
Trong điện lại chìm vào sự im lặng kéo dài, ngoài cửa sổ gió nhẹ thổi qua, ánh nến trong điện lay động, không ai phá vỡ sự yên tĩnh này.
Hồi lâu sau, Khang Bình Đế mới chậm rãi giãn đôi lông mày đang nhíu lại, thu hồi suy nghĩ, rút khỏi những ân oán giữa các gia đình, một lần nữa rơi trở về đại cục triều đình và tấu chương trước mắt.
Tâm tư đế vương, chưa bao giờ bị vướng vào tư tình của con cái, nội trạch rối ren, cân nhắc lợi hại, nắm giữ toàn cục mới là căn bản.
Hắn thản nhiên mở miệng, giọng điệu khôi phục sự trầm ổn uy nghiêm của đế vương, quyết đoán được: “Thôi bỏ đi, nhà nào cũng có kinh khó đọc, nội trạch ràng buộc, mẹ con ngăn cách, người ngoài rốt cuộc không tiện nói nhiều. Vì Giả Ân Hầu chủ động đưa chiết khấu khẩn cầu, muốn ra khỏi kinh xuống phía nam thăm thân, trẫm liền cho phép thỉnh cầu của hắn.”
Đới Quyền vội vàng cúi người đáp: "Nô tài tuân chỉ."
Nhưng lời của Khang Bình Đế vẫn chưa kết thúc, ánh mắt ông sâu thẳm, suy nghĩ chu toàn, sớm đã nhìn thấu bề ngoài nhân tình, ẩn giấu sự cân nhắc sâu xa, chậm rãi bổ sung: "Giả thị là người vợ cả mà Lâm Như Hải cưới hỏi đàng hoàng, vợ chồng hai người giữ nhau hơn hai mươi năm, Lâm như hàng đời nhiều chức vụ, ở vị trí Tuần Diêm Ngự Sử Dương Châu, những năm này cũng coi như tận tụy, cần mẫn thực hiện việc, lo liệu muối cho triều đình, làm đầy quốc khố, quả thực đã lập được không ít công lao thực tế, có thể coi là năng thần của triều ta."
“Vợ hắn bệnh nặng nằm liệt giường, xét tình về lý, triều đình đều nên thông cảm an ủi, để biểu thị trẫm thấu hiểu tâm tư của thần tử, khen ngợi lòng vất vả.”
Giọng nói chuyển hướng, giọng điệu hắn thêm vài phần thận trọng thâm trầm, ẩn giấu quyền mưu đế vương: "Tuy nhiên, muối vụ trọng địa cá rồng hỗn tạp, lợi ích ràng buộc cực sâu, lòng người khó dò, ngầm sóng cuộn trào. Giả thị bệnh nặng đã lâu, thật giả hư thực chưa thể biết được, rốt cuộc là thực sự triền miên trên giường bệnh, mạng treo sợi tóc, hay là có người âm thầm tác oai tác quái, cố ý che đậy, có mưu đồ khác, ai cũng không dám chắc."
Đới Quyền trong lòng rùng mình, lập tức hiểu được ý ngoài lời của Thánh Thượng.
Hoàng thượng đâu phải đơn thuần thương xót bề tôi, thành toàn hiếu đạo, rõ ràng là muốn mượn cơ hội Giả Xá nam hạ để âm thầm thăm dò hư thực trên mặt đất Dương Châu, dò xét tình hình xung quanh Lâm gia, tìm hiểu xem sâu trong chính sách muối có ẩn chứa những điều mờ ám hay không.
Khang Bình Đế ánh mắt kiên định, trầm giọng phân phó: “Truyền chỉ ý trẫm, chọn lựa hai thái y thâm niên của Thái Y Viện, cùng Giả Ân Hầu nam hạ Dương Châu. Tên là đi theo khám bệnh, chẩn trị quý phụ, thương xót gia sự của thần tử, thực ra tỉ mỉ thăm dò nguyên do bệnh tình, điều tra rõ ràng rốt cuộc là thể chất yếu ớt trọng bệnh thuần túy, hay là có người âm thầm động thủ, cố ý che giấu, có dị tâm khác.”
"Để thái y cẩn thận khám bệnh, hồi tấu theo sự thật, không được giấu giếm dù chỉ một chi tiết nhỏ. Trẫm phải xem cho kỹ, mặt đất Dương Châu này rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu bí mật không ai hay biết!"
Một câu phân phó, nhìn thì có vẻ ôn hòa thấu hiểu, nhưng thực chất lại ẩn chứa sự kiềm chế và tính toán.
Phái thái y đi cùng, một mặt tỏ ra hoàng ân mênh mông, thương xót huân quý, quan tâm đến bề tôi; mặt khác có thể mượn mắt Thái y để âm thầm giám sát tình cảnh Lâm Như Hải, cục diện Dương Châu, thăm dò xem có dị động ngầm nào không; ba là cũng có khả năng giám thị hành tung nam hạ của Giả Xá, nhìn vị "tướng quân Mã Bằng" đã trầm mặc nhiều năm này, rốt cuộc là thật lòng thăm muội tận tình huynh muội, hay là có mưu đồ khác.
Một công ba việc, đế vương tâm tư thâm trầm kín đáo, hoàn toàn không đơn giản như chuyện nhà bình thường.
Đới Quyền vội vàng khom người lĩnh mệnh, ngữ khí cung kính trầm ổn: “Nô tài mới hiểu! Nô tài lập tức đi Thái Y viện an bài thỏa đáng, chọn lựa thái y y có y thuật tinh thâm chờ lệnh, tùy thời theo Giả tướng quân nam hạ, tuyệt đối không làm lỡ việc!”
Khang Bình Đế khẽ gật đầu, ánh mắt rơi xuống tấu chương.