Bởi vì trong thời kỳ hiếu của Thái hậu, năm này trôi qua vô cùng nhạt nhẽo.
Ngày mười tám tháng Giêng, Khang Hi tuyên Lâm Ngọc vào cung.
Một tháng Giêng không béo, lại còn gầy đi nhiều, Lâm Ngọc đứng trước gương nhìn đã thấy không khỏe mạnh.
Thậm chí chỉ cần đêm trước không ngủ ngon, thì giống như sắp tiên mất vậy.
Đương nhiên, xét đến khí tiên của tiên tử, nàng nhìn không được tốt lắm, trong mắt thái y cũng không tốt.
Vào Càn Thanh cung, Khang Hi và Lâm Ngọc vừa chạm mặt, trong lòng đều hoảng sợ.
Khang Hi nhìn Lâm Ngọc, trong lòng thót lại.
Cô gái trước mắt gầy đi một vòng so với năm ngoái, dưới mắt xanh đen, nhưng đôi mắt vẫn cố gắng giữ vững tinh thần.
Hắn nhớ trước kia gò má nàng có chút da thịt, cười lên giống như nụ hoa vừa mới nở vào mùa xuân. Giờ thì hay rồi, một cơn gió là thổi gãy.
Lâm Ngọc hành lễ ngẩng đầu, cũng sững sờ.
Khang Hi mặc thường phục màu trơn, bên hông ngay cả một miếng ngọc bội cũng không treo. Người gầy đến mức gò má hơi lồi, tóc mai lại thêm vài sợi bạc trắng.
Nàng mới nhớ ra, vị đế vương này cũng sáu mươi mốt tuổi rồi, Thái hậu vừa đi, hắn sợ là thương tâm hơn bất cứ ai.
"Ngươi," Khang Hi lên tiếng trước, giọng hơi khàn, "Sao lại gầy thành thế này?"
Lâm Ngọc muốn cười, khóe miệng giật giật không cười: “Bẩm Hoàng Thượng, nô tài nhìn Hoàng thượng, cũng cảm thấy Hoàng trên gầy đi.”
Lời này nói ra thẳng thắn. Khang Hi giật mình một chút, lại không tức giận, ngược lại thở dài: “Trong lòng trẫm là khó chịu. Thái hậu đối với trẫm, một mảnh chân tâm. Trong lòng ta, trống rỗng một khối.”
Mũi Lâm Ngọc cay xè. Nàng ở trong cung những năm này, Thái hậu đối xử với nàng không tính là thân cận lắm, nhưng chưa bao giờ hà khắc.
Mỗi dịp lễ tết, luôn nhớ mang cho nàng chút đồ.
“Nô tài cũng vậy.” Nàng thấp giọng nói, “Nhớ tới trước kia đi Từ Ninh cung thỉnh an, Thái hậu luôn nói ‘Đứa nhỏ này mặc quá đơn giản’, quay đầu liền thưởng một tấm lụa. Thần nữ lúc đó còn chê dải lụa màu sắc già dặn.”
Nói đến đây, giọng đã run rẩy.
Khang Hi nhìn nàng, ánh mắt mềm xuống. Hắn nhớ tới Thái hậu khi còn sống từng nhắc qua, nói nha đầu Lâm Ngọc này tính tình lạnh lùng, nhưng lòng lại nóng bỏng, là người biết tốt xấu. Bây giờ xem ra, Thái Hậu không nhìn lầm.
"Người đâu." Khang Hi phân phó, "Truyền chút cháo nóng tới. Loại thối rữa đó."
Hắn lại nhìn về phía Lâm Ngọc: “Ngươi bồi trẫm dùng chút. Những ngày này trẫm ăn không hết, Ngự Thiện Phòng thay đổi đủ kiểu, trẫm nhìn thấy liền phiền. Ngươi đến rồi, Trẫm ngược lại muốn uống một ngụm cháo.”
Lâm Ngọc vốn định nói không có khẩu vị, nhưng nhìn dáng vẻ gầy gò của Khang Hi, lời đến miệng nuốt trở vào. Nàng nhẹ giọng nói: “Vậy thần nữ bồi hoàng thượng uống nửa bát. Hoàng thượng cũng phải uống một nửa chén.”
"Dám nói điều kiện với trẫm?" Khang Hi trừng mắt nhìn nàng, trong mắt lại có một tia ý cười.
Cháo được bưng lên, hai người ngồi đối diện nhau, mỗi người lặng lẽ múc.
Lâm Ngọc uống hai ngụm, cảm thấy dạ dày ấm áp hơn chút, ngẩng đầu nhìn Khang Hi, hắn cũng chậm rãi uống, lông mày so với lúc trước giãn ra một chút.
“Hoàng thượng,” Lâm Ngọc buông thìa xuống, “Nếu Thái hậu còn ở đây, khẳng định không muốn nhìn ngài như vậy.”
Khang Hi dừng tay, im lặng một lát: “Đúng vậy. Thái hậu nhớ thương thân thể trẫm nhất.”
Hắn nói, cúi đầu múc thêm một thìa cháo: "Cho nên trẫm phải sống thật tốt. Nếu không xuống dưới đất, không cách nào ăn nói với nàng."
Lâm Ngọc không nói gì, chỉ uống sạch miếng cháo cuối cùng trong bát. Khang Hi nhìn nàng một cái, đẩy nửa bát còn lại của mình qua: “Ngươi trẻ hơn trẫm, ăn nhiều vào. Gầy thành thế này, có phải vì buồn mà không ăn nổi đồ ăn không?”
"Cũng phải, trong nhà chỉ có một mình ngươi là chủ tử, ai mà quản được ngươi chứ."
Lâm Ngọc vốn định cãi lại, nhưng nhìn nửa bát cháo kia, lại nhìn khuôn mặt già nua của Khang Hi, lặng lẽ bưng tới.
Nàng ăn từng miếng một, Khang Hi tựa lưng vào ghế nhìn nàng.
Trong điện rất yên tĩnh, chỉ có tiếng muỗng chạm vào miệng bát khẽ khàng.
“Đi công chúa thu thập một cái sân ra, để cho nàng ở lại. Về đến nhà, những nô tài ma ma kia ai dám khuyên nàng. Ở trong cung, dù sao còn có trưởng bối trông coi.”
Lâm Ngọc mở miệng muốn cự tuyệt, bị Khang Hi ngăn cản.
“Trước khi Thái hậu đi đã để lại cho ngươi một ít đồ vật, trẫm sẽ sai người đưa đến cho ngài.”
Thái hậu để lại bạc cho Lâm Ngọc, xem số lượng chính là những thứ nàng thu nhập thủy tinh vào cung trong mấy năm nay.
Còn có vải vóc, đồ trang trí, trang sức, tổng cộng chứa sáu chiếc rương lớn.
Khi Đồng Quý phi đến, Lâm Ngọc đang ngồi xổm trên mặt đất, lục lọi sáu cái rương lớn kia.
Đồ đạc trong rương được xếp ngay ngắn, hai chiếc rương toàn vải vóc, có gấm trang điểm mới của cống phẩm Giang Nam dệt, tơ tằm Tô Châu dệt nên, cùng vài tấm nhung hoa văn ngầm tiến cống từ Tây Dương.
Trong hai chiếc rương là đồ trang trí, có ngọc như ý, chậu cảnh san hô, bình thuốc mũi thủy tinh, đều là những món đồ tinh xảo.
Hai cái rương cuối cùng đáy đều là trang sức, trâm phượng, hoa tai, vòng tay, nhẫn, mọi thứ đều đều như đồ tốt.
Lâm Ngọc đang cầm một chiếc trâm phượng, đầu trâm khảm đá quý đỏ như bồ câu.
Đồng Quý phi nhớ rõ cây trâm này.
Năm ngoái, sinh nhật Thái hậu, Lâm Ngọc vào cung thỉnh an, Thái Hậu còn cầm cây trâm này so sánh trên đầu nàng, cười nói: “Màu sắc này quá diễm lệ, không phù hợp với nha đầu ngươi. Chờ ngươi cập kê, ai gia sẽ cho ngươi.”
“Xin quý phi nương nương an, nương mẫu cát tường.”
Thấy Đồng Quý phi đi vào, Lâm Ngọc đặt đồ vật trong tay xuống thỉnh an.
Đồng Quý phi đỡ nàng dậy, cách lớp áo dày mùa đông, Đồng quý phi đều cảm thấy xương cốt kia cấn tay.
Đợi đỡ người dậy, nhìn khuôn mặt của Lâm Ngọc, Đồng quý phi trong lòng thở dài. Đứa nhỏ này, quá trọng tình cảm.
Lâm Ngọc vội vàng đứng lên, lau khóe mắt: “Quý phi nương nương sao lại tới đây?”
Đồng Quý phi mặc một bộ cờ phục màu trơn, trên mặt mang theo vài phần tiều tụy. Nghĩ lại cũng đúng, Khang Hi đã đau lòng đến mức đó rồi, ai dám có khí sắc quá tốt.
Nàng bước vào, nhìn sáu cái rương kia, lại nhìn Lâm Ngọc, thở dài: "Bổn cung qua đây xem ngươi, sao gầy đi thế này. Lần này phải ở trong cung thêm vài ngày để dưỡng thân thể."
Lâm Ngọc cười cười: “Để nương nương phí tâm rồi.”
Sau ngày này, Lâm Ngọc ở lại chỗ công chúa. Thỉnh thoảng đi thỉnh an Khang Hi, gặp quý phi, nhiều nhất chính là cùng các công thần đi học, đọc sách.
Đầu xuân, cho rằng danh nghĩa cầu phúc của Hoàng thái hậu, Khang Hi hạ chỉ thả một bộ phận cung nhân ra khỏi cung.
Chưa đầy một tháng, lại ra lệnh Nội Vụ Phủ mở cuộc tuyển chọn nhỏ.
Cũng không biết lần ra vào này, rốt cuộc đã làm gì.
Ngày mười hai tháng hai, bếp nhỏ làm cho Lâm Ngọc một bát mì, cũng coi như là sinh nhật.
Không ngờ ngày hôm sau, Đồng Quý phi phái người bên cạnh đến đại cung nữ.
“Cách cách, mấy ngày nay chọn lựa nhỏ, trong cung nữ muốn vào cung có Hán Bao Y, Tiết Bảo Thoa. Nương nương nhớ rõ có quen biết với Cách Cách, liền để nô tài đến nói một tiếng với cách cách.”
Lâm Ngọc cũng không ngờ lại nghe thấy tên Tiết Bảo Thoa vào lúc này.
Tuy trước kia biết Tiết gia là bao y dưới cờ, theo quy củ, còn phải vào cung hầu hạ.
Nhưng nàng cũng chưa bao giờ nghĩ tới, Tiết gia thật sự sẽ đưa Tiết Bảo Thoa vào cung làm cung nữ.
Phải biết rằng, việc này với Giả Nguyên Xuân trực tiếp vào cung, làm nữ quan trong Thái Hậu Cung là khác biệt một trời một vực.
"Để cô biết, cậu ruột của Tiết Bảo Thoa này là Vương Tử Đằng, kiểm tra viên đô thị chín tỉnh, nếu không muốn vào cung."
Những lời còn lại, Lâm Ngọc không nói tiếp.
Cô cô cũng là lão nhân hầu hạ Đồng Quý Phi, làm sao nghe không ra ẩn ý trong lời nói của Lâm Ngọc.
Người ta là cậu ruột còn chưa lo liệu, hà tất phải để người ngoài như nàng phải bận tâm.
"Nô tài đã biết. Xem khí sắc của Cách cách hiện tại thì tốt hơn nhiều."
Lâm Ngọc gật đầu: "Thân thể đã tốt, nương nương khi nào rảnh rỗi thì làm phiền cô phái người đến nói chuyện, để ta có thể đi thỉnh an nương."
Lâm Ngọc không mấy ngày sau đã từ biệt Khang Hi.
Thấy Lâm Ngọc lại dưỡng về được vài phần, Khang Hi cũng yên tâm.
"Tiên tử tiên tử, ngươi nói Tiết Bảo Thoa chọn tiểu tuyển vào cung là tự nguyện sao?"
Tiên tử gần đây đã bỏ ra số tiền lớn, xem Trinh mỗ Tử lắp trên TV, gần nhất chìm đắm trong phim kinh dị.
Nghe tiếng gọi của Lâm Ngọc, một lúc lâu sau mới truyền âm tới: “Người có chủ kiến như vậy, ai có thể miễn cưỡng nàng được.”
“Tiết Bàn lần này đều không đánh chết người, Tiết gia bồi thường một lượng bạc lớn mà thôi. Không có Tiết Bàn kéo chân sau, Tuyết Bảo Thoa còn muốn tiến cung, vì cái gì, cái này còn chưa rõ ràng?”
Lâm Ngọc gật đầu: “Nhưng vẫn không hiểu, sửa lại là đi Giả phủ gặp Tiết Bảo Thoa, ta hỏi một chút.”