Vài ngày sau, Mã Lâm Phạm nhiều.
Rắc.
Cánh cổng không khí mở ra giữa không trung bên hành lang, Ron xách theo mấy túi đường Bắc Hải phồng lên đi ra, trên túi giấy còn in những hoa văn nông của tiệm đường thị trấn cảng.
"Anh Roen——!"
Con công đã sớm ngồi xổm ở góc cua chờ sẵn "thịch thịch" lao tới, đôi mắt 'xoẹt' khóa chặt cái túi trong tay hắn, sáng rực như phát sáng.
"Kẹo của ta!"
Ron giơ tay nâng kẹo lên đỉnh đầu, cố ý trêu chọc nàng: “Gọi anh trai.”
"Anh Ron! Anh La Ân đẹp trai nhất toàn bộ!"
"Chậc, thực tế thật."
Roan cười đưa túi kẹo qua, tiện tay chỉnh lại chiếc mũ hải quân đang chạy lệch của cô.
"Còn của La Tây Nam Địch ca ca đâu?" Khổng Tước ôm túi ngẩng đầu hỏi.
"Hắn nợ ngươi, đợi hắn về tự bổ sung."
Khổng Tước ôm chặt túi đường, cười đến đôi mắt híp lại thành hai vầng trăng khuyết, đếm mấy cái túi trong ngực: “Ngươi mang cho ta ba túi?”
"Còn một túi nữa là cho chú nhà ăn. Dám cướp, tối nay hắn sẽ không thêm vải thầu cho ngươi nữa."
Khổng Tước lập tức chắp tay nhỏ ra sau lưng, đầu lắc như trống lắc.
......
Sân tập của Tổng bộ.
Ron vừa từ khu văn phòng đi tới, liền nhìn thấy cả sân bãi kết một lớp sương trắng mỏng.
Mấy tân binh đứng trên mặt băng lảo đảo, chân trượt dài, xô đẩy nhau cười thành một đoàn.
Trên chiếc ghế dài dưới bóng cây, một người đàn ông tóc xoăn cao lớn nằm bẹp.
Mí mắt che mặt, đang ngủ say sưa, lồng ngực phập phồng theo nhịp thở.
Khố Tán.
Cùng là trung tướng của Tổng bộ, thời gian hắn gia nhập Hải quân muộn hơn Sakazky và Borutharino một chút, nhưng lại dựa vào thực lực đóng băng và thực thủ mạnh mẽ cùng hai hệ tự nhiên khác được gọi chung là "Ba quái vật thiên tai lớn".
Nham tương, chớp lóe, hàn băng, ba thanh đao sắc bén nhất của Hải quân.
Khố Tán Viễn trước kia tích cực hơn bây giờ, bên miệng luôn treo "chính nghĩa cháy", cho đến chuyện năm năm trước...
Ron bước tới, đá chân ghế dài.
"Trung tướng Khố Tán."
Không có động tĩnh gì.
Hắn lại đá thêm một cái, giọng điệu bình thản: "Cháy rồi."
Xoẹt!
Khố Tán đột ngột vén mắt lên, người ngồi thẳng dậy: "Ở đâu?!"
Nhìn rõ là Ron, hắn lại xụ mặt nằm ườn ra, ngáp một cái thật to: "A la... hóa ra là thằng nhóc phiền phức nhà Sakaski."
"Phản ứng nhanh thật đấy." Ron cười thành tiếng.
Khố Tán dụi mắt, tựa lưng vào ghế: “Nghe nói cậu đánh Doflaming ca rồi? Còn tiêu diệt cả băng hải tặc Hắc Kình nữa.”
"Tin tức truyền nhanh vậy sao, tiện tay thôi."
"Tiện tay?"
Khố Tán vén một bên che mắt, liếc nhìn hắn: "Thuyền trưởng treo thưởng ba trăm triệu mười triệu, vào miệng ngươi cũng gọi là thuận tay rồi sao?"
"Chẳng lẽ lại viết báo cáo rằng ác chiến ba ngày ba đêm sao."
"...Cũng đúng."
Ánh mắt Khố Tán bay về phía sân huấn luyện, đám lính mới kia lại ngã thành một đoàn, tiếng cười ồ truyền đến.
Hắn lại không cười, khẽ hỏi: "Những kẻ như Hắc Kình đều đã chết hết rồi sao?"
"Ừm."
"Ngươi thực sự rất ghét hải tặc mà."
"Ừm."
"Điểm này lại giống Sakaski."
"Không giống lắm đâu."
Khố Tán ngước mắt: "Chỗ nào không giống?"
Ron nhìn hắn, giọng điệu rất nhẹ: "Hắn tin mệnh lệnh, ta không tin."
Cả hai đều im lặng.
Đúng lúc này, Khố Tán như nghĩ đến điều gì đó, bỗng hỏi một câu: "Vậy nếu có người mang cờ hải tặc ra biển, mà còn chưa từng giết ai thì sao?"
"Dám treo lá cờ đó, thì nên hiểu mình đã chọn con đường nào rồi."
Ron nhún vai: "Biển này đâu phải chỉ treo cờ xương khô mới có thể ra biển."
Khố Tán nhìn hắn một lúc, thấp giọng nói: "Vậy sao..."
"Ngược lại là ngươi."
Ron hỏi ngược lại hắn: "Từ khi nào trở đi, luôn thích hỏi loại lời 'chẳng nên giết' này?"
Nghe thấy lời này, vẻ lười biếng trên mặt Khố Tán nhạt đi đôi chút.
Trên sân huấn luyện, lại có tân binh trượt xuống băng, xung quanh vang lên một tràng cười ồ ạt.
Hắn nhìn những khuôn mặt tràn đầy sức sống, ánh mắt lại bay về phía rất xa.
"Ron, nếu một ngày nào đó chính phủ nói một đám người đáng chết, ngươi phải làm sao?"
"Trước tiên xem bọn họ đã làm gì."
"Vậy mệnh lệnh thì sao?"
"Mệnh lệnh là mệnh lệnh. Việc ta không muốn làm, không ai sai khiến nổi."
Khố Tán sững sờ một chút, rồi bật cười khẽ: "Lời này tuyệt đối đừng nói đến Mary Georia."
"Sao? Ngươi từng chịu thiệt à?"
Khố Tán im lặng vài giây, giọng rất nhẹ: "Coi như là vậy."
Ron không truy hỏi thêm nữa.
Hắn nhớ năm đó Sakaski trở về tổng bộ, liên tục mấy ngày lì trong văn phòng phê duyệt tài liệu, không giải thích nửa câu về vụ pháo kích đó.
Khố Tán cũng không đến cãi nhau, hai người bạn cũ vẫn làm nhiệm vụ như thường lệ, nhưng chưa từng tụ tập trên một bàn uống rượu.
Đảo đang cháy ngang giữa hai người, ai cũng rõ ràng, không ai nhắc tới.
"Đôi khi em vẫn còn quá tàn nhẫn."
"Đôi khi em lại quá mềm mại."
Hai người nhìn nhau, đều mỉm cười.
"Thôi bỏ đi."
"Thôi bỏ đi."
Ron quay người định đi.
Giọng của Khố Tán lại truyền đến từ phía sau, chiếc bịt mắt đã được kéo trở lại, buồn bực.
"Ron."
"Hửm?"
"Đôi khi, mệnh lệnh chỉ là mệnh lực. Đừng vội coi nó như chính nghĩa."
Bước chân Ron khựng lại, không quay đầu lại.
"Ta vẫn luôn biết."
......
Hai năm thoáng cái đã trôi qua.
Năm 1507 Hải Viên lịch.
Ron mười bảy tuổi, quân hàm thiếu tá trên vai đã đổi thành thiếu tướng.
Trong giới hải tặc bắt đầu lưu truyền cùng một cách gọi - Thiếu tướng Quái vật.
Bá khí và năng lực cũng dưới sự rèn luyện của Trạch Pháp cùng một đám cao thủ bản bộ, năm sau cô đọng.
Phó quan đã đổi hai nhiệm kỳ, nhưng Vergo vẫn cần mẫn trên thuyền của ông ta.
Mỗi ngày huấn luyện, chỉnh lý hồ sơ, báo cáo công việc, không tìm ra chút sai sót nào, trông hệt như một tên hải binh mẫu.
Thỉnh thoảng Ron còn khen hắn một câu: "Làm tốt lắm."
Vergo mỗi lần đều đứng nghiêm chào, nhưng sau lưng lại luôn toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Tin tức hắn lén lút truyền ra ngoài ngày càng ít, hơn nữa luôn có thể phát hiện Roan "vừa hay" tránh được những thứ gọi là "tin quan trọng".
Rốt cuộc là ai đang giám sát ai, Vergo đã không dám nghĩ sâu nữa.
Ở phía bên kia, gia tộc Đường Cát Cáp Đức cũng dần thu lại động tác ngoài sáng.
Doflamingo bắt đầu để tàu chở hàng đổi cờ, sổ sách phân tán, lặng lẽ chuyển việc làm ăn sang thế giới mới.
Tên Bách Thú Khải Đa ngày càng xuất hiện thường xuyên trên bàn rượu của thương nhân dưới lòng đất.
......
Đảo Ngư Nhân.
Trên đường phố quảng trường San Hô, Ất Cơ Vương phi giơ tấm bảng ký tên thật lớn, đứng dưới ánh mặt trời.
"Xin các vị ủng hộ Ngư Nhân tộc di cư trên lục địa!"
Giọng cô ấy mang theo chút mệt mỏi, nhưng rất sáng: "Chỉ cần chúng ta cùng nhau nỗ lực, con cái của chúng tôi sẽ có cơ hội sống dưới ánh mặt trời thực sự!"
Có người tiến lên ký tên, cũng có người xé giấy ngay trước mặt nàng.
"Nhân loại chỉ bắt chúng ta làm nô lệ!"
“Vương phi ngươi tỉnh lại đi!”
Tờ giấy bay đầy đất.
Ất Cơ cúi người, nhặt từng tờ một lên phủi bụi trên đó, đầu gối cọ vào bột san hô cũng chẳng bận tâm.
Ngày hôm sau, nàng lại ôm tờ giấy chữ ký mới tinh, đứng ở cùng một chỗ.
Một tấm, mười tấm và một trăm tấm... Người ký ngày càng đông, tiếng phản đối cũng không ngừng vang lên.
Cùng một hòn đảo, một cảng khác.
Fisher Tiger đi du lịch đã trở về.
Những đồng đội ngày xưa vây lại, tranh nhau ôm lấy vị nhà thám hiểm trong truyền thuyết này, hỏi hắn những năm qua đã đi đâu, chưa từng thấy mặt trời trên mặt đất.
Thái Cách cười đáp lại từng người một, nhưng quần áo vẫn luôn được bọc kín mít, không ai nhìn thấy dấu ấn nô lệ đã bị bỏng vào xương trên lưng hắn.
Đêm khuya, anh một mình gặp Nipleton.
"Trên Thánh Địa, còn có người."
Giọng hắn rất khàn: "Rất nhiều người..."
Sắc mặt Ni Phổ Đốn dần trầm xuống.
"Ta phải về."
"Bẩm Mary Georia?" Giọng Nipleton đã thay đổi, "Ngươi biết đó là nơi nào không!"
"Biết."
Thái Cách ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng đến đáng sợ.
"Lần này, không phải chạy trốn."
......
Bắc Hải.
Thị trấn màu trắng Fraves, đã sớm biến thành một đống đổ nát.
Khi bệnh chì bị bên ngoài vu khống thành bệnh truyền nhiễm, các quốc gia xung quanh lấy danh nghĩa "tự vệ" phái binh phong tỏa tàn sát.
Thị trấn từng trắng như giấy này, cuối cùng đã bị thiêu rụi thành đất cháy trong chiến hỏa.
Cha mẹ, em gái Latrafalga Roue, đều chết trong trận chiến đó.
Hắn trốn trong đống xác chết thoát khỏi biên giới quốc gia, trở thành người sống sót duy nhất của thị trấn này.
Vương tộc rút lui sớm, Chính phủ Thế giới nhờ thương mại chì Phách mà kiếm được đầy túi tiền, lại tự tay che giấu mọi sự thật.
La mười tuổi toàn thân phủ đầy bụi, dưới tay áo lộ ra những đốm trắng loang lổ.
Bệnh chì đang gặm nhấm cơ thể hắn, cũng đang cắn xé ánh sáng trong mắt hắn.
Hắn nắm chặt một con dao nhỏ, xông vào địa bàn của gia tộc Đường Cát Cáp Đức.
"Ta muốn hủy diệt thế giới này."
Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt là sự căm hận lạnh lẽo không phù hợp với tuổi tác.
Doflamingo ngồi trên đống đá cao, nhìn đôi mắt đó, bỗng nhiên mỉm cười.
"Áo ánh mắt không tệ."
La Tây Nam Địch đứng một bên, ánh mắt rơi vào đốm trắng trên mu bàn tay đứa trẻ, cơ thể đột nhiên cứng đờ.
Đứa trẻ này... đang chết.
......
Một thời gian sau, dưới chân Hồng Thổ đại lục.
Đêm khuya như mực.
Fisher Tiger đứng một mình trong sóng biển, thủy triều tràn qua eo anh.
Hắn ngẩng đầu nhìn bức tường đỏ khổng lồ cao chọc trời, dường như vĩnh viễn không thấy điểm cuối.
Trên đỉnh núi chính là Thánh địa Mary Georia.
Nơi đó có xiềng xích, có lồng giam, vô số đồng bào không đợi được bình minh.
Thái Cách hít sâu một hơi, cởi áo khoác tùy tiện ném xuống biển.
Dấu ấn trên lưng dưới ánh trăng rõ ràng, đó là dấu ấn cả đời không thể xóa nhòa.
Hắn dùng hai tay giữ chặt vách đá thô ráp, đầu ngón tay móc vào khe đá.
Từng bước một.
Hắn cúi đầu, đeo đầy mình những vết sẹo và phẫn nộ.
Hướng về phía địa ngục nhân gian kia, leo lên trên.