"Anh Roen——!"
Ron vừa bước ra khỏi cửa nhà ăn, phía sau liền truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập dồn ép.
Chưa kịp quay đầu lại, một thân hình nhỏ bé đã đâm sầm vào bắp chân hắn.
"Ái da."
Hắn cúi đầu nhìn xuống, mái tóc dài màu vàng dâu tây mềm mại xõa trên vai, đôi mắt xanh biếc sáng như ngọc phỉ thúy ngâm mật, trên người mặc chiếc váy nhỏ điểm đỏ nền hồng, đầu còn đội một chiếc mũ tròn cùng tông màu.
Khổng Tước (9 tuổi)
Chính là Khổng Tước chín tuổi, hai cánh tay ôm chặt lấy chân hắn, nói gì cũng không buông.
"Sao lại lén chạy đến tổng bộ rồi?"
"Bà nội đi họp rồi, không ai chơi với con cả, buồn chán chết mất!"
"Thì ra ngươi cứ chạy lung tung khắp nơi?"
"Ta mới không chạy loạn."
Khổng Tước ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn hắn: "Ta đến tìm ngươi."
"Tìm ta làm gì?"
"Chơi đi."
Ron ngước mắt nhìn tòa nhà văn phòng nguyên soái phía xa, Chiến Quốc vẫn đang đợi hắn ở bên trong.
Lời vừa dứt, Khổng Tước đã quen thuộc vươn cánh tay về phía hắn, bàn tay nhỏ bé lắc lư: "Ôm."
"Đã chín tuổi rồi mà còn muốn người ta ôm sao?"
"Chín tuổi thì không thể ôm rồi sao?"
"Tự mình có chân sao không đi?"
"Lười đi mà."
Ron bị chọc cười: "Được, có tiền đồ."
Hắn một tay liền vớt cô bé lên, thân hình cao lớn hơn hai mét rưỡi, ôm đứa trẻ chín tuổi nhẹ nhàng như xách một chú mèo con.
Khổng Tước ôm cổ hắn lắc lư bắp chân, đột nhiên hỏi: "La Ân ca ca, La Tây Nam Địch ca đi đâu rồi?"
Bước chân của Ron đột ngột chậm lại nửa nhịp.
"Sao đột nhiên lại hỏi hắn?"
"Hắn đã lâu không về rồi."
Khổng Tước nhíu mày nhỏ, nghiêm túc bẻ ngón tay đếm: "Lần trước hắn nói muốn đi Bắc Hải, về mang kẹo trái cây bên kia cho ta."
"Kết quả đến giờ, kẹo vẫn chưa thấy bóng dáng, người cũng chưa từng quay lại."
Ron không lên tiếng.
Mấy ngày nay hắn cũng không đụng phải La Tây Nam Địch, nếu là ngày thường, tên đó đã sớm chặn ở sân huấn luyện truy hỏi xem huấn tập có bị thương hay không.
Mười năm trước, Ron vừa được Sakaski đưa về Malin Vantor.
Lúc đó tính tình hắn buồn bực, mỗi lần huấn luyện xong đều ngồi xổm bên cạnh ngẩn người, La Tây Nam Địch lớn hơn hắn sáu tuổi lại luôn chủ động tiến lại gần.
Lần đầu tiên huấn luyện với Trạch Pháp, hắn ngã đến toàn thân đầy thương tích, cơm tối không đi ăn.
La Tây Nam Địch ngồi xổm trước cửa phòng y tế đợi hắn, thấy hắn đi ra liền ném tới một túi bánh thịt.
"Nghe nói ngươi chưa ăn tối."
"Ngươi cố ý tặng cho ta?"
"Chỉ là tiện đường thôi."
Hắn miệng nói tùy ý, đầu ngón tay vừa kẹp điếu thuốc, liếc thấy đứa nhóc đứng bên cạnh lại vội vàng ngắt điếu.
Sau này Ron mới biết, ký túc xá của tên này nằm ngược chiều trong khu y tế.
Sau đó La Ân bị Trạch Pháp mắng, Khổng Tước gây họa bị Hạc đuổi theo huấn luyện, La Tây Nam Địch luôn dẫn hai người bọn họ lén lút ra ngoài tìm đồ ăn.
Trẻ con trong tổng bộ đều coi hắn là đại ca đáng tin cậy, Ron ngoài miệng chưa bao giờ thừa nhận, nhưng trong lòng cũng nghĩ như vậy.
La Tây Nam Địch
"Khổng Tước, ngươi đã bao lâu không gặp hắn rồi?"
"Lâu rồi, lâu lắm rồi."
"Hạc nãi nang không nói gì với con sao?"
"Bà nội không cho con hỏi về hắn."
Ánh mắt Ron hơi trầm xuống.
"Nàng hiện đang ở đâu?"
"Đang họp trong phòng họp đấy."
Đi đến cửa tòa nhà văn phòng, hắn đặt con công xuống đất, đưa tay xoa xoa chiếc mũ nhỏ trên đỉnh đầu nàng.
"Ngoan nào, tự đi tìm bà nội đi, anh trai có việc chính cần làm."
"Ta không muốn! Ta đợi ngươi ở đây."
"Không được chạy đến văn phòng khác gây rối."
"Biết rồi!"
Khổng Tước vừa ngoan ngoãn gật đầu, sờ lên đỉnh đầu thì thấy mũ bị vò lệch, lập tức giận đùng đùng đuổi theo đá nhẹ vào gót chân hắn.
Ron cười rồi sải bước đi xa.
Khi hắn đẩy cửa văn phòng Nguyên soái ra, nụ cười trên mặt đã nhạt dần.
"Ngài tìm tôi?"
Chiến Quốc ngồi sau bàn làm việc, trước mặt bày mấy tập tài liệu tình báo Bắc Hải.
Vừa không có tài liệu ném thẳng vào mặt, cũng chẳng có giọng nói lớn như thường ngày.
"Ngồi đi."
Ron ngược lại cảnh giác: "Ngài đột nhiên hòa nhã như vậy, trong lòng ta hoảng hốt."
"Bớt nói nhảm đi."
Ron ngồi xuống, không nhìn tài liệu trên bàn, đi thẳng vào vấn đề hỏi: "La Tây Nam Địch đi đâu rồi?"
Tay Chiến Quốc lật tài liệu khựng lại, thời gian rất ngắn nhưng không thoát khỏi mắt La Ân.
"Xuất nhiệm vụ rồi."
"Đi bao lâu rồi?"
Chiến Quốc không đáp lời.
"Rốt cuộc nhiệm vụ gì, cần lâu như vậy không về bản bộ?"
Chiến Quốc tháo kính, thở dài: "Vốn dĩ không định để ngươi biết."
"Vậy bây giờ nói thế nào?"
"Nhiệm vụ nằm vùng lâu dài."
"Ở đâu?"
"Bên cạnh anh trai ruột của hắn, Đường Cát Hề Đức Doflamingo."
La Ân nhướng mày.
Quả nhiên.
Những mảnh ký ức kiếp trước trong nháy mắt đã được xâu chuỗi thành một đường trong đầu: tuyết rơi đầy trời trên đảo Mi Ni Ông, một tiếng súng vang lên, cùng với La Tây Địch đang nằm trong vũng máu dần bị tuyết trắng bao phủ...
Ron chậm rãi tựa lưng vào ghế.
"Nằm vùng bao lâu rồi?"
"Vừa mới đi không lâu. Tình báo mới nhất nói, hắn đã trà trộn thành cán bộ gia tộc, mật danh 'Colathon'.'
"Bao lâu liên lạc một lần?"
"Không cố định."
"Lần liên lạc trước là khi nào?"
Nghe những câu hỏi liên tiếp của Ron, Chiến Quốc nhíu mày: "Ngươi hỏi kỹ làm gì?"
"Ta cảm thấy không ổn lắm."
Ánh mắt Ron rơi vào bức ảnh trên bàn, người đàn ông tóc vàng trong ảnh đeo kính râm khóe miệng nhếch lên, cười đến mức ngông cuồng và điên cuồng.
"Dophlamingo là người thế nào, ngài hiểu rõ hơn tôi. Nếu thực sự bị hắn phát hiện ra thân phận nằm vùng, hắn tuyệt đối sẽ không cho La Tây Nam Địch dù chỉ một chút cơ hội giải thích."
Sắc mặt Chiến Quốc trầm xuống từng chút một.
"Chỉ cần hắn không tự ý hành động, thân phận tạm thời trả——"
"Lão già."
"Hửm?"
"Đừng quá tin vào những lời như 'tạm thời chưa bị lộ'."
Đầu ngón tay Ron gõ nhẹ lên mặt bàn: "Nằm vùng nguy hiểm nhất chưa bao giờ là lúc mới lẻn vào. Mà là khoảnh khắc hắn cuối cùng cũng chạm được bí mật cốt lõi, tự cho rằng mình đã đứng vững gót chân."
"Với tính cách của hắn, căn bản không thích hợp làm nội gián."
Chiến Quốc nhìn chằm chằm hắn, thằng nhóc này mỗi lần nhắc đến chuyện nằm vùng, phản trinh sát đều quen thuộc như một đặc vụ lão luyện cả đời.
Ron đứng dậy.
"Những nhiệm vụ tiếp theo đừng phái cho ta nữa, ta phải đi Bắc Hải."
"Không được."
"Lý do?"
"Ngươi và hắn quan hệ quá thân thiết. Hơn nữa, cái mặt này của ngươi trong giới hải tặc Bắc Hải đã sớm là người nổi tiếng rồi."
"Ngươi đột nhiên xuất hiện gần địa bàn của gia tộc Đường Cát Cáp Đức, chỉ biết trực tiếp vạch trần thân phận của hắn."
Ron dừng lại một giây: "Ai nói ta muốn đi tìm hắn?"
"Vậy ngươi đi Bắc Hải làm gì?"
"Tra hải tặc à, Bắc Hải đâu phải vườn sau nhà Doflamingo của hắn."
Chiến Quốc trầm mặc một lát.
"Được, nhưng có một điều kiện."
"Ngài cứ nói."
"Đừng vừa đụng phải Doflaming ca là rút kiếm chém người ta."
"???" Ron mặt đầy khó hiểu.
"Hải tặc còn không giết được sao?"
"Có thể giết, nhưng không đơn giản như bây giờ."
Chiến Quốc rút ra một tập tài liệu khác, đẩy tới trước mặt hắn.
"Việc kinh doanh vũ khí ngầm ở Bắc Hải có liên quan đến quân đội, thương nhân ngầm của các vương quốc cùng các thế lực hải tặc. Trước đây hắn vẫn là quý tộc thế giới, trong tay nắm giữ không ít mạng lưới quan hệ cũ."
"Phiền phức hơn là, gần đây hắn còn liên quan đến Bách Thú Khải Đa của thế giới mới."
Ron nheo mắt lại.
Chiến Quốc tiếp tục nói: "Ngươi một kiếm chém hắn là thống khoái, nhưng đến lúc thuyền chở hàng đổi cờ, thương nhân đổi tên, những người mua phía sau đều sẽ mai danh ẩn tích."
"Ban nội La Tây Nam Địch lần này, cũng coi như uổng phí."
"Lão phu muốn không phải là một cái xác, mà là tấm lưới hoàn chỉnh sau lưng hắn."
Roon nhìn chằm chằm vào bản đồ Bắc Hải trên bàn: "Vậy nên, để câu ra người phía sau, dù biết rõ hắn dính máu trong tay, cũng phải nhẫn nhịn trước sao?"
"Đôi khi, là như vậy."
Lời vừa dứt, văn phòng nhất thời yên tĩnh trở lại.
Chiến Quốc chống khuỷu tay lên bàn, chống cằm bỗng mở miệng: "Ron."
"Hửm?"
"Cha ngươi tức giận, cả thế giới đều biết hắn muốn giết ai."
Ron không tiếp lời.
"Ngươi không giống nhau."
Chiến Quốc nhìn hắn một cái: "Ngươi cười càng nhẹ nhàng, lão phu càng không chắc chắn."
"Nghe có vẻ không giống đang khen ta."
"Vốn dĩ không phải khen ngươi."
Roon sờ sờ mũi, không tiếp lời.
"Bớt dùng chiêu này đi!"
Chiến Quốc vỗ một tờ lệnh "bốp" lên trước mặt hắn.
“Mấy chi bộ Bắc Hải đang thiếu nhân thủ điều tra vụ án quân hỏa, Hạc cũng đang theo dõi manh mối của gia tộc Đường Cát Kha Đức, vốn định phái chiến lực bản bộ qua đó.”
"Nhiệm vụ này giao cho ngươi. Chỉ tra vòng ngoài, gặp manh mối cốt lõi thì báo cáo trước với Hạc."
"Còn nữa, không được tự ý tiếp xúc với La Tây Nam Địch."
Ron cất lệnh điều động đi: "Chỉ cần con chim lửa kia không giẫm lên dây của ta, ta sẽ cố gắng không nhúng tay vào."
Chiến Quốc xoa xoa mi tâm: "Lão phu biết ngươi sẽ nói như vậy..."
Ron đi đến cửa.
"Ron."
"Hửm?"
"Nếu thực sự đụng phải La Tây Nam Địch, nói cho hắn biết, bản bộ mọi thứ đều tốt."
"Ngài cứ tự mình nói với hắn đi."
"Lão phu không thể tùy tiện liên lạc với hắn, sẽ làm tăng thêm rủi ro bị lộ của hắn."
Ron quay đầu lại, bỗng nhiên mỉm cười.
“Ý của ta là, đợi hắn bình an trở về, ngài tự mình nói với hắn.”
Chiến Quốc sững sờ.
"Ta sẽ đưa hắn về an toàn~"
Lời vừa dứt, cửa văn phòng khẽ đóng lại.
Trên hành lang bên ngoài, Khổng Tước quả nhiên ngoan ngoãn ngồi trên ghế dài, lắc lư đôi chân ngắn.
Vừa thấy La Ân đi ra, cô bé lập tức nhảy dựng lên.
"Anh Ron!"
"Ngươi thật sự đợi ở đây sao?"
"Anh La Tây Nam Địch khi nào mới về ạ?"
La Ân nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của nàng, đưa tay ấn nhẹ chiếc mũ nhỏ của mình, giọng điệu nhẹ nhàng: “Sắp rồi.”
"Thật sao?"
"Ừm."
Khổng Tước vui vẻ cười thành tiếng.
Ron nhìn về phía cuối hành lang, ánh mắt lại như xuyên qua khoảng cách dài đằng đẵng, rơi xuống mảnh tuyết nhuốm đỏ máu tươi trong ký ức.