Nửa tháng sau.
Dưới gốc cây lớn huyện nha, Lục Thanh Hòa vắt chân chữ ngũ dựa vào ghế nằm, lắc nát quạt mo ngậm cọng cỏ đuôi chó trong miệng, nửa híp mắt phơi nắng.
Hứa Qua bước vào, tay cầm tấm thiệp mời mạ vàng, sắc mặt khó coi.
"Chủ tử, Vĩnh Ninh Thương Hội đã gửi thiệp mời ngày mai Tụ Hiền Lâu thiết yến."
"Mời ngài dự tiệc."
Lục Thanh Hòa lười cả mí mắt: “Đám người Chu Vạn Sơn kia?”
"Chính xác."
Hứa Qua gật đầu, giọng điệu lạnh lùng: “Hồng thủy vừa đến họ cuốn theo gia sản trốn đến huyện Tây Lân.”
“Lúc cứu trợ thiên tai, một hạt lương thực không chịu bỏ ra. Nay tai họa bình ổn thu hoạch sắp thành rồi, ngài phong cho đám người Quận chúa lại trở về hết.”
Lục Thanh Hòa lúc này mới mở mắt cười nhạo một tiếng, đưa tay rút thiệp mời.
Liếc nhìn tám chữ "Tẩy trần tiếp phong, cùng giảng tình hương" trên đó, nàng bật cười thành tiếng.
"Nói nghe có vẻ đường hoàng đấy."
Đầu ngón tay nàng gõ lên mặt giấy: “Sợ ta, quận chúa này sau khi cắm rễ ở Vĩnh Ninh sẽ quản bọn họ.”
"Cố tình bày rượu thăm dò, muốn khống chế ta đúng không?"
"Vâng. Thuộc hạ cảm thấy không cần phải dự tiệc, đám người này trong lòng ẩn chứa tính toán."
Lục Thanh Hòa vỗ tấm thiệp mời vào lòng bàn tay, đáy mắt thoáng qua một tia cười gian xảo.
"Không đi? Vậy thì đáng tiếc quá."
Hứa Qua sửng sốt: “Chủ tử định đi?”
"Đương nhiên là đi."
Lục Thanh Hòa nhổ cỏ đuôi chó trong miệng ngồi thẳng người,
"Gần đây rảnh rỗi là ngứa tay rồi."
“Nghĩ đến việc bách tính gặp nạn lúc trước bọn họ trốn thật xa. Bây giờ thấy ta có thân phận và công lao, liền muốn xáp lại để bám víu quan hệ để kiếm lợi ích cho ta.”
"Bữa Hồng Môn Yến này ta phải đích thân đến dự."
Khóe môi nàng nhếch lên cười điên dại: “Vừa hay lột da vị hiền nhân của bọn hắn trước mặt mọi người.”
"Dám giở trò trên bàn rượu để tính kế ta, ta không ngại lật tung bàn tiệc này ngay tại chỗ."
Hứa Qua nhìn bộ dạng háo hức muốn thử của chủ tử nhà mình, bất đắc dĩ thở dài.
Đám phú thương Chu Vạn Sơn này tự cho là thông minh, muốn mượn tiệc chiêu mộ quận chúa nào ngờ được, bọn họ đích thân đưa tới một cơ hội bị vả mặt trước đám đông.
Ngày hôm sau, Tụ Hiền Lâu.
Lục Thanh Hòa không ngồi kiệu cũng không mang theo một đám tùy tùng, liền dẫn Hứa Qua một mình chậm rãi đi vào cửa tửu lâu.
Hai tên tiểu nhị ở cửa vốn còn giữ vẻ ngoài, vừa nhìn đã thấy mặt nàng "xoẹt" một tiếng trắng bệch rồi lăn lê bò toài chạy vào trong.
"Lục, Thanh Hòa chủ đến rồi."
Trong phòng riêng tầng hai lập tức náo loạn như gà bay chó chạy.
Lục Thanh Hòa đẩy cửa đi vào, người trong phòng đồng loạt đứng dậy.
Nam nữ mặc vàng đeo bạc, trên mặt từng người đầy nụ cười nhưng ánh mắt phiêu hốt bất định.
Dẫn đầu là một lão già béo, đôi mắt cười gượng gạo như thịt mỡ chen chúc thành một đường chỉ - hội trưởng Thương hội Vĩnh Ninh Chu Vạn Sơn.
Hắn bước nhanh tới, ân cần chắp tay: "Ôi chao, Thanh Hòa quận chúa đại giá quang lâm thật là bồng tất sinh huy!"
"Mọi người chúng tôi vẫn luôn canh cánh trong lòng ngài, đặc biệt chuẩn bị chút rượu mỏng để tẩy trần đón gió cho ngài. Mau mời ngồi lên."
Bên cạnh, Chu Minh Hiên phe phẩy quạt xếp, khóe miệng nở nụ cười phong lưu tiếp lời:
“Đúng vậy quận chúa, ngài canh giữ Vĩnh Ninh lao khổ công cao, chúng ta sớm đã muốn mở tiệc chiêu đãi ngài một phen.”
Triệu Uyển Ninh trong góc cũng cứng rắn nặn ra nụ cười, nhẹ giọng phụ họa: “Quận chúa có thể đến, thật là vinh hạnh của chúng ta.”
Lục Thanh Hòa đứng yên tại chỗ, nhàn nhạt quét mắt nhìn mọi người trong phòng một vòng rồi cười khẩy nói:
"Tẩy Trần tiếp gió?"
"Ta ngược lại muốn hỏi một câu, những người có mặt ở đây khi lũ lụt nhấn chìm Vĩnh Ninh năm xưa, đều trốn đi đâu rồi?"
Nụ cười trên mặt Chu Vạn Sơn cứng đờ, vội vàng xua tay biện giải: “Quận chúa, đó đều là chuyện quá khứ rồi.”
"Lúc đó lũ lụt hung dữ, chúng ta cũng vạn phần bất đắc dĩ, chỉ có thể dẫn theo gia đình tạm lánh sang huyện lân cận."
"Thật đúng là hành động sinh tồn!"
"Cầu sinh?"
Lục Thanh Hòa bước lên phía trước một bước, ánh mắt lạnh xuống: “Các ngươi cuốn theo vàng bạc nhỏ chạy đi.”
"Trong kho chứa đầy một hạt lương thực không chịu quyên góp, trong kho bạc chất đống nửa phần không muốn lấy ra cứu bách tính."
“Bách tính cả thành bị đói chờ chết, các ngươi sống yên ổn ở huyện lân cận. Nay nước đã hết thu hoạch mùa thu rồi.”
“Ta phong quận chúa để ổn định Vĩnh Ninh, các ngươi ngược lại đều trở về bày rượu ôn chuyện hương tình?”
Nàng ngước mắt nhìn Chu Vạn Sơn: "Nói thật, các ngươi là lương tâm phát hiện hay sợ ta đứng vững ở Vĩnh Ninh."
"Sau này cắt đứt con đường kiếm tiền đen của các người sao?"
Chu Vạn Sơn trán đổ mồ hôi, vội vàng biện giải: “Quận chúa nói quá lời rồi, chúng ta đều là người bản địa Vĩnh Ninh.”
"Trong lòng vẫn luôn canh cánh chuyện hương thân, lúc trước thực sự không lo được đến nay trở về tự nhiên muốn bù đắp đôi chút."
Chu Minh Hiên phe phẩy quạt xếp bước lên một bước, ánh mắt khinh miệt đánh giá Lục Thanh Hòa cười cợt nói tiếp.
"Cha ta nói không sai, hiểu lầm quá khứ chúng ta sẽ lật lại."
“Quận chúa một mình canh giữ Vĩnh Ninh ngày thường chắc hẳn cô đơn. Nếu không chê, sau này tại hạ có thể thường xuyên đến bồi quận chúa trò chuyện, bảo vệ quận thần chu toàn.”
Hứa Qua ở bên cạnh lặng lẽ nắm chặt chuôi đao.
Lục Thanh Hòa liếc hắn một cái, trực tiếp ngắt lời: “Bớt nói nhảm mấy chuyện vớ vẩn này đi.”
"Ta hỏi ngươi, kho lương nhà họ Chu các ngươi hiện đang tích trữ bao nhiêu thạch lương thực?"
Chu Minh Hiên sửng sốt, thần sắc hơi biến: “Quận chúa sao đột nhiên hỏi về kho lương?”
"Hỏi thế nào?"
Lục Thanh Hòa cười lạnh: “Sau tai họa thủy tai, giá lương thực tăng gấp ba lần một ngày, bách tính không mua nổi gạo các ngươi khóa kho lương tích trữ hàng.”
"Đợi hù dọa giá lương thực hút máu, lúc trước cha ngươi chạy trốn mang theo ba ngàn thạch lương, bây giờ trong kho ít nhất năm ngàn Thạch ta nói không sai chứ?"
Sắc mặt Chu Minh Hiên lập tức trắng bệch, quạt xếp "bốp" một tiếng khép lại.
Lục Thanh Hòa quay đầu nhìn về phía đầy nhà phú thương, giọng nói rõ ràng mạnh mẽ: “Ta cho các ngươi ba ngày thời gian.”
"Lương thực tích trữ trong tay đều bán với giá bình bằng trước khi tai họa."
"Ai dám không bán mà dám lén nâng giá."
Khóe môi nàng cong lên một nụ cười lạnh: “Ta không ngại để Hứa Qua dẫn người đến kho lương ‘mượn lương’.”
"Đến lúc đó ra tay sẽ không còn giữ chừng mực nữa."
"Rắc!"
Hứa Qua phối hợp đặt mạnh vỏ đao xuống đất.
Cả phòng đầy phú thương sợ hãi đồng loạt lùi lại một bước. Triệu Uyển Ninh co rúm trong góc, ngay cả thở mạnh cũng không dám.