Ba ngày thoáng chốc đã trôi qua.
Trời vừa hửng sáng, Lục phủ vẫn yên tĩnh, nàng nhẹ nhàng đi vào phòng mẫu thân Lục Dao nói lời từ biệt.
Lục Dao vừa nghe con gái muốn chạy về khu vực thiên tai, tim đập thình thịch, vội vàng nắm chặt tay nàng và lông mày nhíu chặt.
“Thanh Hòa à, nơi đó vừa bị nước lớn loạn lắm! Ngươi để kinh thành tốt không đợi.”
"Cứ nhất quyết đi góp vui này sao?"
Lục Thanh Hòa cười cười, trở tay vỗ vỗ mu bàn tay nàng: “Nương, con lấy danh nghĩa thương đội nhà mình qua đó đưa lương thảo.”
"Không phải đi làm quan, người dưới tay đều quen đường sẽ không gây họa bừa đâu."
"Dù thân thiết đến mấy cũng nguy hiểm!"
Giọng Lục Dao có chút hoảng hốt: "Nương biết con là người có chủ ý."
"Nhưng ra ngoài phải học cách bảo vệ bản thân, con gái gặp chuyện đừng quá mạnh có thể ít quản thì bớt đi."
"Nhớ mang thư về đúng giờ, bình an vô sự là quan trọng nhất. Trong nhà có ta thì ngươi đừng bận tâm quá nhiều."
“Ta hiểu rồi.” Lục Thanh Hòa gật đầu.
Nàng giơ tay lên, hai bóng người từ sau cột hành lang lặng lẽ bước ra.
"Nương, đây là Vãn Sương và Mộ Tuyết."
“Là người ta chọn ra từ khi ta không có ở đây, cứ để hai người họ canh giữ trong phủ chuyên môn bảo vệ ngài và Thanh Thanh. Có chuyện gì cứ trực tiếp phân phó các nàng là được.”
Vãn Sương, Mộ Tuyết đồng loạt quỳ một gối xuống đất: "Chúng ta nhất định phải dốc hết sức bảo vệ phu nhân nhị tiểu thư chu toàn."
Hứa Qua bên cạnh bước lên một bước, thấp giọng bẩm báo:
“Chủ tử, ngoài thành xe ngựa, lương thảo dược liệu của thương đội chúng ta đều đã kiểm kê xong có thể lên đường.”
"Được."
Lục Thanh Hòa lại dặn dò nương vài câu bảo nàng đừng quá vất vả, xoay người mang theo Hứa Qua ra khỏi phủ thẳng tiến ra ngoài thành lên xe.
Xe ngựa vừa ra khỏi quan đạo kinh thành càng đi càng lệch bốn phía không còn bóng người.
Trong toa xe yên tĩnh.
Lục Thanh Hòa nghiêng đầu nhìn Hứa Qua - suốt dọc đường đi, người này đều căng mặt, đầu ngón tay vẫn vô thức siết chặt, rõ ràng trong lòng đang đè nén đại sự.
"Ta đặc biệt dẫn ngươi theo, không chỉ bảo ngươi giúp ta quản lý việc cứu trợ thương đội."
Giọng nàng nhẹ nhàng: "Ở đây không có người ngoài muốn, thì nói cho ta nghe chuyện của ngươi."
Lời này như một cây kim đâm thủng lớp vỏ bọc mà Hứa Qua đã cố gắng chống đỡ nhiều năm.
Thân thể nàng run lên bần bật, yết hầu lăn mấy vòng, mãi một lúc lâu sau mới khàn giọng cất tiếng run rẩy dữ dội:
“Chủ tử... Ta vốn là người Giang Nam.”
Nàng hít sâu một hơi, hốc mắt đỏ hoe:
"Cha ta năm đó là Thông phán của Giang Nam nhất phủ."
“Nói thẳng ra chính là bên cạnh tri phủ, có quyền theo dõi quan địa phương có thể trực tiếp đưa tấu chương về kinh thành.”
“Hắn không vơ vét bạc, không leo trèo quyền quý thì nhận một lý lẽ, làm quan phải bảo vệ bách tính. Nhưng cũng chính vì vậy, hắn đã bắt gặp một nhóm quan lại địa phương mượn danh sửa đê để tham ô số tiền khổng lồ.”
"Chết sống không chịu đồng lõa, chặt đứt đường tài lộ của đám người đó."
"Họ còn ra tay trước, dệt nên một đống tội danh nhận hối lộ làm lỡ việc sông ngòi, trực tiếp tố cáo cha ta."
Giọng Hứa Qua bắt đầu run rẩy, nước mắt lã chã rơi xuống mu bàn tay.
"Một tờ vu cáo xuống, Hứa gia ta nói không là không có."
"Ngày đó, người nhà chết như một cơn ác mộng, bắt được thì bắt. May mà lão bộc tâm phúc của cha ta liều mạng đưa ta ra khỏi tường sau."
"Trước khi đi, hắn đã nói với ta rằng hắn lén giấu manh mối quan trọng về việc tham ô của nhóm người đó ở một nơi nào đó."
“Hắn bảo ta sống tốt không có chỗ dựa, ngàn vạn lần đừng trở về, bằng không lấy chứng cứ cũng không đưa đến trước mặt Hoàng thượng, chỉ sẽ uổng phí mất mạng.”
"Sau đó... chính là địa ngục."
Nàng cắn môi dưới, bờ vai run lên không thành hình dạng.
"Ta bị bọn buôn người bắt đi bán lại ba bốn lần, cuối cùng bị ném vào thanh lâu. Đánh cũng từng chịu nhục, ta giống như một món đồ mặc người bày biện."
"Mấy lần muốn chết là xong."
"Nhưng nghĩ đến câu nói đó của lão bộc, nghĩ tới việc cha ta mang tiếng xấu chôn dưới đất sau lưng tham quan thì ta không dám chết."
"Bao nhiêu năm nay ta không dám bước về Giang Nam nửa bước, sợ tay sai của bọn hắn nhận ra ta diệt khẩu ngay lập tức. Thứ hai là dù ta có tìm được thứ gì cũng chẳng thể đưa lên được."
Nàng nâng tay áo lên lau mạnh một cái vào mặt, đáy mắt là chấp niệm đã bị thiêu đốt nhiều năm:
"Lần này đi theo ngài, một là bảo vệ ngài chu toàn đi cùng thương đội cứu người, hai là cuối cùng ta cũng có danh tiếng trở về rồi, ta là người của thương đoàn Hối Phong."
"Không ai dễ dàng nghi ngờ ta."
"Ta phải tìm ra gói manh mối đó từng lớp một đưa lên, lật tung hết thảy đám quan lại chó má này ra để trả lại sự trong sạch cho cha ta."
Lục Thanh Hòa nhìn nàng nước mắt đầm đìa, lồng ngực cũng theo đó mà nghẹn lại.
Nàng không nói lời khoác lác muốn cứu thiên hạ, chỉ nhẹ nhàng ấn cánh tay nàng:
"Tôi hiểu."
"Lần này ta chỉ lấy danh nghĩa Hội Phong Thương Hành để thả lương cứu trợ thiên tai, trong tay không có quyền quan phủ."
"Nhưng chỉ cần ngươi thực sự có thể lấy được bằng chứng xác thực, ta có khả năng giao đồ cho Thái tử đưa lên, tuyệt đối sẽ không để một mình ngươi cứng rắn chống đỡ."
"Chuyện này ta đứng về phía ngươi."
Hứa Qua vùi đầu, nước mắt ào ạt rơi xuống, một lúc lâu sau mới cúi người thật sâu, ngàn lời vạn ngữ nghẹn lại trong cổ họng, chữ cảm tạ nặng đến mức không thốt nên lời.
Xe ngựa ngày đêm không nghỉ chạy suốt ba ngày, cuối cùng bước vào địa giới Giang Nam.
Vừa vén rèm xe lên, một mùi ẩm ướt đục ngầu ập vào mặt.
Nước lớn rút đi hơn phân nửa, trên mặt đất toàn là bùn nhão trơn trượt, nhà cửa sập tan tành, xà gãy ngói vỡ ném đầy khắp nơi.
Chỗ trũng còn đọng nước bẩn vàng đục, lất phất cành khô giỏ nát và tạp vật lộn xộn.
Cái lều cỏ tạm dựng bên đường nằm sát nhau.
Dân chúng ăn mặc rách rưới, mặt vàng da gầy, trẻ con đói cực độ liền khóc lớn, phụ nhân ôm đứa bé lặng lẽ rơi lệ.
Người đàn ông tráng niên ngồi xổm trong bùn đất, hai mắt trống rỗng, hoàn toàn không biết sau này nên đi về đâu.