Gia Cát Lượng phe phẩy chiếc quạt lông đen trắng. Xương quạt phát ra tiếng ma sát rất nhỏ.
"Đại Đường phàm nhân đó, e là ngay cả mười ngày cũng không chống đỡ nổi nữa." Giọng hắn bình thản.
Lý Thừa Càn ngồi trên ngai vàng Cửu Long Đế.
Hắn theo hướng mà Gia Cát Lượng Vũ chỉ, hơi cúi đầu.
Lạnh lùng nhìn xuống phía dưới.
Đó là bản đồ của Đại Đường.
Trung Nguyên đại địa vốn có tử khí quấn quanh, giờ đây phía bắc đen kịt một mảng.
Chướng khí màu đen như một con trăn khổng lồ. Nó nuốt chửng Âm Sơn, đang từng chút gặm nhấm biên giới của Đại Đường.
Lý Thừa Càn không có biểu cảm.
Ngón tay hắn gõ lên tay vịn đầu rồng hai cái.
Tầm nhìn xuyên qua tầng mây bên ngoài Lăng Tiêu Bảo Điện. Xuyên thấu hàng rào duy trì của Thần Quốc.
Rơi thẳng vào trong làn chướng khí đen cuồn cuộn kia.
Đại Đường, Bắc Cương Dịch Đạo.
Gió tuyết thổi loạn xạ như dao.
Nước bùn trên mặt đất đóng băng thành những hạt băng cứng.
Một con ngựa dịch chạy như điên trên quan đạo.
Đây là con Hà Khúc Mã khỏe mạnh nhất Đại Đường. Bình thường chạy mấy trăm dặm mà không thở nổi.
Bây giờ nó gầy trơ xương. Móng ngựa sắt đã sớm chạy mất rồi.
Tiếng vó ngựa trơ trọi đập vào băng lăng, va chạm đến mức máu thịt lẫn lộn. Mỗi bước chạy đều để lại một vết máu trên mặt tuyết.
Trong miệng ngựa phun ra từng mảng bọt trắng lớn.
Trong bọt trắng xen lẫn tơ máu. Vừa mới nhổ ra, đã bị gió đông cứng thành vụn băng, treo trên cằm.
Tiếng thở dốc của trạm dịch như chiếc bình phong bị thủng lỗ. Thở hổn hển vang lên.
Dịch tốt Lão Hoàng nằm sấp trên lưng ngựa.
Chiếc áo da cừu trên người hắn rách nát thành dải vải. Phía sau lưng có một vết thương sâu thấy tận xương, da thịt cuộn tròn.
Máu chảy ra từ vết thương là màu đen.
Một tay hắn nắm lấy bờm ngựa. mu bàn tay lạnh đến tím tái, khớp xương sưng như quả óc chó.
Tay kia nắm chặt roi ngựa. Nhưng hắn không dám quất.
Ngựa đã đến giới hạn. Rút thêm một roi nữa, ngựa sẽ lập tức ngã xuống.
Lão Hoàng quay đầu nhìn lại.
Phía sau gió tuyết là một đám sương đen lăn sát mặt đất.
Trong làn sương đen không có tiếng vó ngựa. Chỉ có từng đợt tiếng nhai nuốt khiến người ta ê răng.
Phàm là cây khô bị sương đen chạm vào, trong nháy mắt hóa thành một vũng nước đen.
Thứ đó đang đuổi theo hắn. Không, đang truy đuổi toàn bộ Đại Đường.
"Giá..." Giọng Lão Hoàng khô khốc như giấy cát.
Hắn chỉ thốt ra một chữ.
Chân trước của trạm dịch đột nhiên giẫm vào một cái hố bị tuyết che lấp.
Chân ngựa đột nhiên mềm nhũn.
Quán tính khổng lồ mang theo thân ngựa đổ ập về phía trước.
"Bịch!"
Chiến mã nặng mấy trăm cân đập mạnh xuống bùn nước. Bùn nhão văng tung tóe.
Thân ngựa trượt dài hơn mười thước trên mặt băng.
"Rắc."
Một tiếng giòn tan vang lên trong gió tuyết chói tai lạ thường.
Cổ ngựa vặn thành hai đoạn một cách kỳ lạ. Một đoạn xương sống trắng bệch đâm thủng da ngựa, trực tiếp lộ ra trong gió lạnh.
Ngựa co giật hai cái. Chân sau đạp đạp xuống đất, bất động nữa.
Lão Hoàng bị hất văng ra ngoài một cách hung hăng.
Hắn lăn bảy tám vòng trong hố tuyết. Lưng đập mạnh vào một tấm bia giới bên cạnh dịch đạo.
Chữ trên Giới Bi bị hắn đâm rụng một lớp sơn.
Lão Hoàng há miệng, phun ra một ngụm máu đen trộn lẫn mảnh vụn nội tạng.
Máu rơi trên nền tuyết, bốc lên một tia khói trắng.
Trước mắt hắn tối sầm lại. Trong đầu toàn là tiếng vo ve.
Hắn chống hai tay xuống đất, muốn đứng dậy.
Chân phải không truyền được chút sức lực nào.
Xương bắp chân bị gãy. Những mảnh xương trắng đã xỏ vào đôi ủng da bò.
Lão Hoàng hít một hơi khí lạnh. Gió lạnh tràn vào phổi, đau đến mức toàn thân hắn run rẩy.
Răng cắn chặt môi dưới. Cắn rách, máu chảy vào miệng.
Hắn liếc nhìn phía sau.
Đám sương đen kia lại gần hơn. Tiếng nhai ngày càng lớn. Hắn thậm chí còn nghe thấy tiếng xương cốt bị nhai nát vụn.
Đó là đồng bào của hắn bị quái vật trong sương đen nhai nát.
Lão Hoàng run rẩy, tháo bọc hành lý trên lưng.
Lớp vỏ bọc đã sớm bị máu đen thấm đẫm, đông cứng như băng.
Hắn dùng răng xé toạc tấm vải dầu, lấy ra một ống trúc cắm ba chiếc lông đỏ.
Đây là tám trăm dặm khẩn cấp cuối cùng mà Sóc Châu đưa ra.
Lão Hoàng áp ống trúc vào ngực.
Tay đông cứng, căn bản không cầm nổi.
Hắn dứt khoát tháo thắt lưng xuống. Một đầu cắn vào miệng. Đầu kia vòng qua ống trúc, trói chặt lấy cổ tay trái của mình.
Đánh một nút thắt.
Hắn không thể đi được nữa.
Chỉ có thể bò trên mặt đất.
Hai tay bám vào lớp bùn đông cứng.
Móng tay cuộn lại, rỉ ra tơ máu. Mười ngón liên tâm.
Hắn đau đến mức hít một hơi lạnh. Nhưng hắn không dám dừng lại.
Chân phải kéo lê trên mặt đất.
Trên nền tuyết kéo ra một vết máu dài.
Hắn như một con chó hoang sắp chết, từng tấc từng sợi bò về phía nam. Điên cuồng leo về hướng thành Trường An.
Không biết đã qua bao lâu. Tuyết ngừng rơi.
Đại Đường, Trường An thành.
Sương sớm buổi sáng bao phủ lấy Chu Tước Môn cao lớn.
Những chiếc đinh đồng trên tường thành kết một lớp sương trắng mỏng.
Lão binh thủ thành Trương Đại Chuỳ ngáp một cái thật to. Vừa ăn xong nửa cái bánh hồ lạnh lẽo cứng rắn.
Hắn đeo ngang đao bên hông, hai tay xoa xoa mặt.
"Mở cổng thành!" Trương Đại Chùy hét lớn.
Bốn tên thủ quân đẩy chiếc tời gỗ nặng nề, phát ra tiếng "kẽo kẹt" trầm đục.
Cổng thành bọc sắt dày nặng chậm rãi mở ra hai bên.
Khe cửa vừa nứt ra vừa đủ cho một người đi qua.
Một bóng người lảo đảo chen vào qua khe cửa.
Bộ giáp da trên người hắn đã nát thành mảnh vụn. Tóc đông cứng như băng, dính bừa lên mặt.
Miếng thịt trên mặt trái bị thứ gì đó gặm mất một miếng, để lộ ra gò má trắng bệch bên trong.
Chân phải không tự nhiên kéo lê phía sau. Mỗi bước đi đều để lại một vũng máu đen trên phiến đá xanh.
Trương Đại Chuỳ giật mình.
Hắn theo bản năng rút thanh hoành đao bên hông ra.
"Kẻ nào!" Lưỡi đao chỉ vào bóng người kia. Cổ tay run lên.
Lão Hoàng không nhìn hắn.
Trong mắt hắn đầy tia máu. Nhãn cầu phồng lên đến mức sắp rớt ra khỏi hốc mắt.
Hắn lảo đảo bước về phía trước một bước.
Dưới chân bị bậc cửa cao vấp phải.
Cả người ngã nhào về phía trước.
"Cốc."
Đầu của Lão Hoàng đập mạnh xuống những viên gạch xanh thô ráp trên tường thành.
Trán hắn lập tức bị đập vỡ. Máu tươi chảy dọc theo khe gạch xuống.
Trương Đại Chuỳ nuốt nước bọt một cái.
Hắn ngửi thấy một mùi hôi thối. Từ trên người Lão Hoàng tỏa ra. Giống như thịt heo chết đã phơi dưới ánh mặt trời ba ngày.
Lão Hoàng không bò dậy.
Hắn trở mình, ngửa mặt lên trời.
Khó khăn lắm mới giơ tay trái lên.
Trên cổ tay trái, dùng đai lưng buộc chặt một ống trúc.
Ba sợi lông đỏ trên ống trúc đã bị máu đen nhuộm thành màu đỏ sẫm. Cứng rắn rỏi.
"Sóc Châu... không còn nữa rồi..."
Lão Hoàng há miệng. Âm thanh như hai miếng sắt rỉ sét đang ma sát mạnh mẽ. Khó nghe chói tai.
"Yêu ma... ăn thịt người..."
Hắn dốc hết chút sức lực cuối cùng, giơ cổ tay lên cao. Hướng về phía bầu trời xám xịt của Trường An thành.
"Tám trăm dặm khẩn cấp! Báo cáo khẩn!"
Lão Hoàng gầm lên mấy chữ này.
Gân xanh trên cổ đột nhiên nổi lên.
Vừa gầm xong, cổ họng hắn phát ra một tiếng "xì xì" như bị rò rỉ.
Bàn tay trái giơ cao vô lực đập vào phiến đá xanh. Ống trúc đập xuống khe gạch, phát ra một tiếng giòn tan.
Ánh sáng trong mắt tan biến.
Lão Hoàng ngã xuống tuyết, nuốt hơi.
Nửa canh giờ sau.
Thái Cực Cung, Thái cực điện.
Chiều sớm.
Địa long cháy rất nóng. Trong đại điện tràn ngập mùi Long Tiên Hương, ấm áp đến mức khiến người ta buồn ngủ.
Lý Thế Dân ngồi trên long ỷ.
Hắn đã thay một bộ thường phục màu vàng tươi. Hôm nay tâm trạng khá tốt.
Niềm vui của đại thắng Bắc Cương vẫn còn phảng phất trên triều đình.
Phòng Huyền Linh đang báo cáo số lượng lương thực mùa thu năm nay. Giọng nói chậm rãi.
Lý Thế Dân bưng lên một chén trà nóng trên án đài.
Chén trà sứ xanh. Hắn cầm nắp chén lên, nhẹ nhàng gảy vài phiến lá trà nổi trên mặt nước.
Hơi nóng lượn lờ bốc lên.
Hắn đưa chén trà đến bên miệng. Còn chưa kịp uống ngụm đầu tiên.
Cửa đại điện truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Tiếng bước chân quá hỗn loạn. Hoàn toàn không có quy củ của người trong cung nên có.
Một tiểu thái giám hai tay bưng thứ gì đó, chạy cực nhanh.
Khi hắn bước qua ngưỡng cửa cao của Thái Cực Điện, dưới chân không nhấc lên đủ độ cao. Mũi giày đập mạnh vào mặt gỗ dày.
"Bịch."
Tiểu thái giám ngã nhào vào, lăn liền hai vòng trên gạch xanh.
Mũ thái giám rơi xuống đất, mặt mày lấm lem.
Hắn ôm ống trúc trong tay văng ra ngoài.
Ống trúc xoay tròn trên mặt đất. Máu đen phía trên cọ vào gạch lát nền sạch sẽ như gương, kéo ra một vết bẩn khó coi.
Tiểu thái giám không kịp đau.
Hắn lăn lê bò toài lao tới, chộp lấy ống trúc kia.
Không kịp lau bụi trên mặt. Hắn giơ cao hai tay.
“Bệ hạ!”
Tiểu thái giám hét lên, giọng khóc vang vọng trong đại điện.
"Tấm chiến báo khẩn cấp tám trăm dặm Sóc Châu!"