Đội ngũ tiếp tục gian nan tiến về phía trước trong màn đêm mênh mông, mà suy nghĩ của Lăng Xuyên lại sớm đã lao nhanh ra ngoài cục diện nguy hiểm trước mắt, nhanh chóng tính toán đủ loại khả năng và đối sách.
"Chủ tướng năm ngàn kỵ binh Kim Tước Cốc kia, là người phương nào?" Lăng Xuyên bỗng nhiên ghìm đầu ngựa, nhìn về phía Lỗ bên cạnh bị trói trên lưng ngựa, sắc mặt tái nhợt hỏi.
Triêu Lỗ Nhân mất máu và xóc nảy, khí sắc cực kém, hô hấp đều mang theo run rẩy.
Nhưng đối với câu hỏi của Lăng Xuyên, hắn vẫn gắng gượng giữ tinh thần thành thật đáp: "Là chiến tướng đắc lực dưới trướng chủ soái, Ngột Liệt!"
Ngột Liệt.
Cái tên này Lăng Xuyên không hề xa lạ, là mãnh tướng nổi danh trong quân Hồ Yết, chỉ là trước đây chưa từng chính diện giao phong.
"Nói kỹ người này một chút!" Lăng Xuyên ngữ khí bình thản, không có nửa điểm ra lệnh, giống như là đang thỉnh giáo.
Triêu Lỗ cười khổ một tiếng, thanh âm suy yếu: "Lăng tướng quân, có thể nới lỏng trói cho chúng ta trước không? Như vậy xóc nảy mấy chục dặm, thật sự không thở nổi!"
Ánh mắt Lăng Xuyên sắc bén quét hắn một cái, hơi trầm ngâm một chút, liền phất tay ra hiệu cho thân binh tiến lên cởi trói cho hai người, đồng thời lạnh giọng cảnh cáo: "Ngươi là người thông minh, nên hiểu rõ giới hạn của ta, nếu muốn động lòng dạ lệch lạc, ta cam đoan các ngươi sẽ lập tức biến thành hai cỗ thi thể."
Dây thừng buông ra, Triều Lỗ khó nhọc cử động cổ tay gần như tê dại, thở gấp nói: "Tướng quân lo xa rồi, ta mang thương tích trong người, dù may mắn trốn thoát cũng phải chết trên thảo nguyên mênh mông này. Thà an tâm làm tù binh, may ra còn giữ được mạng hèn."
Lăng Xuyên ra hiệu cho thân binh phân phát cho bọn họ chút nước sạch và thịt khô.
Triêu Lỗ nhận lấy vừa ăn vừa chậm rãi mở miệng, kể lại Ngột Liệt mà hắn biết.
Về tính tình, thói quen dùng binh của người này, thậm chí một số lời đồn đại, giai thoại đều chưa từng bỏ sót.
Lăng Xuyên lặng lẽ lắng nghe, cố gắng ghép lại bức chân dung hoàn chỉnh của đối thủ từ những thông tin này, để dự đoán hành động có thể của nó.
Triều Lỗ cũng phối hợp, đem những gì mình biết lần lượt nói ra, chỉ là trong đó thật giả lẫn lộn, hư thực khó phân biệt, cần Lăng Xuyên tự mình phán đoán.
Dựa theo thông tin Triều Lỗ cung cấp cùng với ước tính lộ trình của bản thân, Lăng Xuyên nhanh chóng suy diễn trong lòng, đội du kỵ thứ hai không trở về, nhiều nhất ba canh giờ, bộ lạc Ngột Liệt của Kim Tước Cốc tất nhiên sẽ cảnh giác.
Từ nơi đóng quân của hắn chỉnh đốn quân đội xuất phát, truy đuổi hết tốc lực đến đây, cần hơn nửa ngày, nói cách khác, nhanh nhất là giữa trưa ngày mai, thiết kỵ tiên phong của địch có thể đuổi kịp bọn họ!
Trong khi đó, đội ngũ ta cách biên quan Vân Châu hai trăm dặm đường, dù không tiếc ngựa dốc toàn lực lên đường, đến trưa mai, tối đa cũng chỉ rút ngắn khoảng cách về biên giới khoảng trăm dặm.
Nhưng đây mới chỉ là ước tính lý tưởng nhất, quân cưỡng ép liên tục không ngừng, người mệt ngựa mỏi, tốc độ chỉ càng lúc càng chậm.
Huống hồ, toàn quân đêm qua đã thức trắng đêm, nếu chịu đựng thêm một ngày nữa, ngày mai khi thực sự tiếp chiến, còn có thể còn lại mấy phần chiến lực?
Sách này tuyệt đối không thể thực hiện!
Lăng Xuyên trong nháy mắt bác bỏ phương án tiếp tục chạy trốn mù quáng, cho dù ngày mai khi bị đuổi kịp đã gần biên quan, chỉ còn lại hai ba mươi dặm, đối với một đội quân mệt mỏi rã rời, mất đi khả năng cơ động mà nói, cũng không có gì khác lạ chờ làm thịt cừu non.
Địch nhân tuy đuổi theo, nhưng phe ta lại từ đêm qua chạy ngược tới nay, chưa từng nghỉ ngơi chỉnh đốn, chiến lực hao tổn vượt xa đối phương.
Nhất định phải thay đổi chiến lược!
“Truyền lệnh!” Giọng Lăng Xuyên đột nhiên trở nên sắc bén, “Mệnh cho Trần Vị Hành bộ, không tiếc bất cứ giá nào, toàn lực xua ngựa tiếp tục đi về phía nam! Bất luận hậu phương phát sinh bất kỳ tình huống nào, tuyệt đối không cho phép quay về cứu viện! Nhiệm vụ của bọn họ chỉ có một, đó chính là đưa ngựa vào Vân Châu!”
"Tuân lệnh!" Một thân binh lập tức thúc ngựa tăng tốc, hướng về đội ngũ ngựa khổng lồ phía trước mà chạy tới truyền đạt chỉ lệnh.
Ngay sau đó, Lăng Xuyên hạ lệnh thứ hai: "Tất cả các đơn vị còn lại lập tức dừng tiến lên! Tìm địa hình thích hợp để đội giáp chỉnh đốn tại chỗ! Mau chóng khôi phục thể lực, chuẩn bị nghênh chiến!"
Rất nhanh, đoàn người Lăng Xuyên ở một chỗ trên một ngọn núi thấp có địa thế hơi nhấp nhô làm nơi đóng quân tạm thời.
Các binh sĩ theo lệnh xuống ngựa, an ủi chiến mã cũng mệt mỏi nửa nằm trên đất, còn mình thì dựa vào bụng ngựa, nắm chặt khoảng trống và quần áo quý giá này mà nằm. Tuy không thể hoàn toàn an giấc, nhưng nghỉ ngơi ngắn ngủi đủ để giảm bớt mệt mỏi cực độ.
Nửa canh giờ sau, Triệu Tương và Liễu Hành phụ trách đoạn hậu dẫn hai nghìn kỵ binh cũng đã tới điểm hội hợp. Lăng Xuyên lệnh cho hắn cùng gia nhập danh sách chỉnh đốn, chỉ phái một số ít du kỵ phụ trách cảnh giới, còn lại tướng sĩ cưỡng chế nghỉ ngơi.
Tất cả mọi người đều hiểu rõ, ngày mai chắc chắn sẽ nghênh đón một trận huyết chiến cực kỳ tàn khốc.
Bên ta tính toán đủ hai ngàn năm trăm kỵ binh, mà đối phương ước tính bảo thủ cũng có năm ngàn tinh nhuệ, hơn nữa còn giao chiến tại thảo nguyên nơi kỵ binh Hồ Yết phát huy nhất.
Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, phe ta đều không chiếm.
Thế nhưng, điều khiến người ta kinh ngạc là hầu như tất cả tướng sĩ đều không thấy chút hoảng loạn hay sợ hãi nào.
Dường như đối với tất cả binh lính, chỉ cần có Lăng Xuyên ở đây, cục diện dù gian nan đến đâu cũng không cần lo lắng, hắn chính là Định Hải Thần Châm của toàn quân.
Nhớ lại không lâu trước đây, tướng quân chỉ dẫn một ngàn năm trăm Vân Lam quân, liền có thể quét ngang quan ngoại, liên tiếp trọng thương mấy vạn đại quân Hồ Yết. Nay có hai ngàn năm trăm tinh nhuệ trong tay, đối đầu năm ngàn địch quân, trong mắt một số lão binh, đây thậm chí là...
Ưu thế nằm ở ta!
Nhưng nội tâm Lăng Xuyên lại không lạc quan đến thế.
Hắn biết rõ, đây là lúc khác lúc khác, lần trước sở dĩ có thể tạo ra kỳ tích, dựa vào tính cơ động cực cao và chiến thuật linh hoạt một kích là đi, tuyệt đối không ham chiến.
Mà lần này, để yểm hộ Trần Vị Hành và hơn hai vạn con chiến mã liên quan đến tương lai Vân Châu, bọn họ đã hoàn toàn đánh mất tính cơ động quý giá nhất, bị buộc phải chuyển vào một trận chiến phòng ngự trận địa định sẵn thảm khốc.
Hắn cưỡng ép đè những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu xuống, ép bản thân nhắm mắt dưỡng thần, càng là lúc này, một quân chủ tướng càng cần sự bình tĩnh và đầu óc tuyệt đối rõ ràng.
Cùng lúc đó, tại đại doanh Hồ Yết của Kim Tước Cốc cách xa trăm dặm.
Trời còn chưa sáng, tiếng tù và dồn dập và thê lương đã xé toạc sự tĩnh lặng trước bình minh.
Đại quân nghe tiếng động liền hành động, đuốc nhanh chóng thắp sáng doanh trại, binh mã ồn ào nhanh chóng tập hợp.
Chủ tướng Ngột Liệt đã nhận được nhiều lô báo khẩn về tình hình bất thường của trường Tara Mã. Tuy tình báo hỗn loạn, không thể chỉ rõ rốt cuộc là ai làm, nhưng trực giác và khả năng phán đoán của Ngột Liệt nói cho hắn biết, có gan dạ và có năng lực làm ra hành động điên cuồng như vậy, trong quân Chu, chẳng qua chỉ có hai người.
Hoặc là Lục Trầm Phong chấp chưởng quân đoàn át chủ bài kia của Huyền Ảnh Kỵ, hoặc là, chính là vị phó tướng Vân Châu Lăng Xuyên gần nửa năm danh tiếng vang dội, lối đánh hoàn toàn không theo lẽ thường ra bài!
Trực giác mách bảo hắn, khả năng của kẻ sau lớn hơn.
Hắn ngay lập tức phái mã tăng tốc, đưa tin tức thẳng đến phủ Nguyên soái ở Diên Sam thành.
Đồng thời, không chút do dự bắt đầu chỉnh đốn năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng, ra lệnh cho họ nhẹ nhàng giản phục, chỉ mang theo binh khí cần thiết và khẩu phần ba ngày, chưa đợi trời sáng rõ, đã dẫn đầu đội quân xuất chinh!
Hắn thề phải dùng tốc độ nhanh nhất chặn giết tên to gan trời kia vào trong địa phận thảo nguyên Tara, tuyệt đối không thể để nó đuổi chiến mã vào Chu cảnh!
Dù với sự dũng mãnh của Ngột Liệt, lúc mới nghe tin cũng cảm thấy khó tin, vậy mà thật sự có người dám ra tay với trường đua ngựa Tara.
Nếu thực sự để hắn đắc thủ, đối với toàn bộ đại quân nam chinh mà nói, đều sẽ là một đòn đả kích nặng nề khó lường.
Trường đua ngựa Tara là một trong ba trường đua trọng yếu của Nam Chinh Quân, tầm quan trọng của nó không cần nói cũng rõ, một khi xảy ra sơ suất, tiếp tế chiến mã của Nam Chinh Quân sẽ lập tức rơi vào tình trạng thiếu hụt thậm chí là khẩn cấp.
Đối với Hồ Yết, dân tộc dựa vào kỵ binh xưng hùng, được ca tụng là trên lưng ngựa mà nói, đây không nghi ngờ gì chính là một đòn chí mạng làm lung lay căn cơ đại quân.