% Ngay khi đoàn người Lăng Xuyên bình yên trở về Vân Châu.
Cách xa mấy ngàn dặm, một phong mật báo khẩn cấp được đưa vào Thiên Hổ Đế Cung nguy nga và sâm nghiêm với tốc độ nhanh nhất, cuối cùng dâng lên bàn án của Đại Hãn Thác Bạt Thanh Tiêu.
Thác Bạt Thanh Tiêu mở mật báo, ánh mắt lướt qua những dòng chữ trên đó, sắc mặt vốn uy nghiêm túc mục bỗng tối sầm lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, tựa như bầu trời trước cơn bão.
Tạp Lạp Mã Trường bị cướp bóc sạch sẽ, muội muội Thác Bạt Thanh Loan lại bị người Chu bắt đi...
Tin tức này đối với cá nhân hắn mà nói, chẳng khác nào sét đánh ngang tai; đối với toàn bộ đế quốc Hồ Yết mà nói, càng là nỗi sỉ nhục lớn lao chưa từng có!
Bàn tay cầm mật báo da dê của hắn khẽ run rẩy vì phẫn nộ tột cùng, các khớp ngón tay siết đến trắng bệch, trong đôi mắt sâu thẳm, sát ý kinh người như thực chất bùng phát, khiến cho các vệ sĩ giáp vàng đứng hầu trong điện đều theo bản năng nín thở.
Hồi lâu sau, Thác Bạt Thanh Tiêu mới cưỡng ép đè xuống khí huyết đang sôi trào, thanh âm trầm thấp mà lạnh lẽo từ trong kẽ răng nghiến ra mấy chữ: "Mời Đế sư vào cung!"
Không bao lâu, một nam tử trung niên tay cầm phất Vĩ, thân hình gầy gò chậm rãi bước vào Đế Cung.
Hắn dung mạo bình thường không có gì lạ, mặc gấm vóc Trung Nguyên, chỉ có một đôi mắt, sâu thẳm như đầm lạnh giếng cổ vạn năm không gợn sóng, dường như có thể nhìn thấu mọi bí ẩn sâu trong lòng người, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Người đến chính là Vương Phù Chu, chỉ dựa vào nửa cuộn da dê tàn để trị quốc sách, liền phò tá tiền nhiệm Đại Hãn thống nhất các bộ lạc thảo nguyên, lập nên công huân hiếm có, được tôn làm Vương Phù Chu của Hoàng đế sư Hồ Yết.
Tân Hãn kế vị, đối với hắn vẫn lễ ngộ hữu hảo, tôn là Đế Sư, địa vị siêu nhiên.
"Tham kiến Đại Hãn!" Vương Phù Chu một tay vuốt vai, hơi khom người hành lễ, động tác thong dong không vội.
"Quốc sư, ngươi xem đi!" Thác Bạt Thanh Tiêu giơ tay, trong thanh âm đè nén lửa giận.
Một tên Kim Giáp Vệ Sĩ cung kính hai tay nâng mật tín lên, đưa đến trước mặt Vương Phù Chu.
Vương Phù Chu nhận lấy, ánh mắt bình tĩnh quét qua nội dung trên đó, ánh mắt gần như không thể nhận ra khẽ nheo lại, giống như một viên đá nhỏ ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, rồi lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh sâu không thấy đáy, không ai có thể nhìn thấu chút gợn sóng nào trong lòng hắn lúc này.
"Rầm!"
Thác Bạt Thanh Tiêu một chưởng nặng nề vỗ lên tay vịn của Hổ Đầu Vương Tọa dữ tợn, nghiến răng quát, "Tên Lăng Xuyên đáng chết này liên tục phá hỏng đại sự của ta, khiến quân ta tổn binh hao tướng! Rốt cuộc là tên tiểu tử này quá mức yêu nghiệt khó lường, hay là hắn Thác Bạt Kiệt... thật sự già rồi?"
"Đại Hãn, bớt giận!" Giọng nói của Vương Phù Chu bình thản không gợn sóng, lại mang theo một loại lực lượng an ủi kỳ dị, "Chuyện đã xảy ra, giận, không có tác dụng!"
Lời nói bình thản này tựa suối trong, trong nháy mắt dập tắt sự nóng nảy trong lòng Thác Bạt Thanh Tiêu.
Hắn đột nhiên bừng tỉnh, nhớ tới từ nhỏ phụ thân Hãn đã để huynh đệ tỷ muội bọn họ bái người này làm thầy, bài học đầu tiên hắn truyền thụ, chính là 'tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu'. Ta chính là nhờ nhiều năm ẩn nhẫn, mới từ trong tay huynh trưởng Thác Bạt Liệt Dương đoạt được vị trí mồ hôi vốn không thuộc về mình.
Hắn hít sâu một hơi, lại đứng dậy rời chỗ ngồi, trịnh trọng hành lễ với Vương Phù Chu, ngữ khí khôi phục bình tĩnh: "Lão sư dạy dỗ là, là học sinh thất thố!"
Hắn không lập tức ngồi lại ngai vàng tượng trưng cho quyền lực tối cao, mà đứng ngay dưới bậc thềm, giống như một học sinh khiêm tốn thỉnh giáo, mở miệng hỏi: "Tình thế trước mắt, học sinh nên ứng phó thế nào? Xin lão sư ban cho diệu sách!"
Vương Phù Chu khẽ vung phất phất phất cờ, thản nhiên lắc đầu: "Thế gian này, làm gì có nhiều diệu kế tính toán không sót chi tiết như vậy? Cái gọi là sách lược, chẳng qua chỉ là trong ván cờ hiện tại, cân nhắc lợi hại, làm ra lựa chọn có thể khiến lợi ích phe ta tối đa hóa, hoặc là giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất mà thôi!"
Hắn hơi dừng lại, ánh mắt như xuyên thấu cung điện, nhìn về thảo nguyên và biên cương xa xôi hơn, chậm rãi nói: "Giờ đây, trước mặt Đại Hãn, chẳng qua chỉ là hai lựa chọn. Đánh? Hay không đánh?"
Giọng hắn đều đều, nhưng từng chữ lại gõ vào tim Thác Bạt Thanh Tiêu, "Nếu đánh, do ai đánh? Đánh thế nào? dốc toàn lực quốc gia, hay chỉ lấy Nam chinh quân làm mũi nhọn? Thắng, thế nào? Bại, lại phải làm thế nào?"
Không đợi Thác Bạt Thanh Tiêu trả lời, Vương Phù Chu chuyển giọng, tiếp tục nói: "Nếu không đánh, sẽ nhẫn nhịn tại đây, không hỏi han gì? Hay là Trần Binh biên giới, dùng uy hiếp để cầu đàm phán, đổi lại công chúa điện hạ?"
Chuỗi câu hỏi lạnh lùng đến mức gần như tàn khốc này, lột bỏ lớp áo ngoài cảm xúc, trần trụi bày hiện thực lạnh lẽo trước mặt Thác Bạt Thanh Tiêu, khiến những suy nghĩ hỗn loạn của hắn dần trở nên rõ ràng, lại càng thêm nặng nề.
Nếu đánh, ắt là quốc chiến.
Nhưng, lần trước Nam chinh thất bại, lo liệu lương thảo chưa chu toàn, vội vàng gây sự, thực không phải cơ hội tốt.
Hơn nữa hắn hiểu rõ, chỉ dựa vào Nam chinh quân của Thác Bạt Kiệt thì khó lòng lay chuyển phòng tuyến Bắc Cương do Chu quân dày công xây dựng nhiều năm.
Nếu muốn động viên ba đại vương tộc, mười ba bộ tộc thậm chí vô số tiểu bộ lạc cùng nhau đến quốc chiến, cái giá chính trị mà bản thân phải trả và lợi ích cần chia sẻ trong tương lai, sẽ khó mà đo lường được.
Hơn nữa lúc này sĩ khí quân Chu đang thịnh, tuyệt đối không phải thời cơ tốt nhất để khai chiến.
Nhưng nếu không đánh, ngụm ác khí này thật sự khó mà nuốt trôi.
Đối với Đế quốc mà nói, một trường Tarama không phải là không chịu tổn thất; đối với Đế vương mà nói, huyết thân tuy nặng, lúc cần thiết cũng có thể vì chính trị mà hy sinh.
Duy chỉ có thể diện này, hắn không mất nổi!
Đặc biệt là trong lúc mới lên ngôi vị mồ hôi, căn cơ chưa vững, các bộ lạc thảo nguyên bề ngoài thần phục, nhưng riêng tư lại không biết bao nhiêu ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào hắn, một khi tỏ ra yếu thế, uy tín tất nhiên giảm mạnh, những kẻ dã tâm tiềm tàng kia, e rằng sẽ rục rịch hành động.
"Đại Hãn còn nhớ không, bài học đầu tiên thần dạy ngài là gì?" Vương Phù Chu thấy giữa hai hàng lông mày hắn giằng co bất định, chậm rãi mở miệng.
Thác Bạt Thanh Tiêu ngước mắt nhìn hắn, trầm giọng nói: "Lão sư dạy dỗ, người làm vua, phải nhẫn nhịn những gì người thường không thể nhẫn nhịn!"
Vương Phù Chu khẽ gật đầu, phất nhẹ: "Đại Hãn đã thân đăng cực vị, càng cần phải hiểu rõ chữ 'Nhẫn' tuyệt đối không phải hèn nhát, mà là tích lực. Mãnh hổ bắt ăn, tất phải khuất thân trước; chim ưng đánh trời, thường cần thu cánh!"
Lời nói của hắn hơi dừng lại, thanh âm hạ thấp vài phần, lại càng thêm rõ trọng lượng: "Tam đại vương tộc, mỗi người đều có lòng khác; Thập Tam bộ tộc, dương phụng âm vi; Nam chinh chủ soái Thác Bạt Kiệt, tay cầm trọng binh, vững vàng ngồi ở Âm Sơn... Những chuyện này, mới là nội hoạn mà Đại Hãn ngài chân chính cần kiên nhẫn sắp xếp, giải quyết từng người một. Ngoại nhục tuy gấp, không gặp nguy cơ nội diệt a!"
"Nhưng mà lão sư..." Thác Bạt Thanh Tiêu tranh cãi, "Nếu lúc này ta nén giận nuốt giận, vạn ngàn bộ lạc thảo nguyên sẽ nhìn ta thế nào? Hồ Yết từ khi lập quốc đến nay, đã từng chịu nỗi nhục nhã lớn như vậy trước mặt Nam Chu? Nếu nuốt cục tức này, mồ hôi của ta..."
Bờ Vĩ trong tay Vương Phù Chu đột nhiên ngừng lại, đôi mắt tĩnh lặng như giếng cổ nhìn thẳng vào Thác Bạt Thanh Tiêu, chậm rãi hỏi: "Vậy trong lòng Đại Hãn, vị trí mồ hôi này quan trọng hơn, hay quốc vận của Hồ Yết đế quốc quan trọng hơn?"
Thác Bạt Thanh Tiêu theo bản năng đáp: "Tất nhiên đều quan trọng!"
"Nếu cục diện bức bách, hai bên chỉ có thể chọn một trong thì sao?" Giọng Vương Phù Chu không lớn, nhưng mỗi một chữ đều đâm thẳng vào tim Thác Bạt Thanh Tiêu.
Thác Bạt Thanh Tiêu trầm mặc, môi mím chặt.
Vương Phù Chu đã biết được đáp án của hắn, tiếp tục nói: “Nếu lúc này chọn dốc toàn lực chiến đấu, thì chỉ có đại thắng, mới có thể hóa giải mọi nguy cơ nội bộ, ngưng tụ thảo nguyên, tạo thành uy vọng vô thượng của ngài. Nhưng, nếu chiến sự giằng co, thậm chí thất bại... Chưa nói đến việc có thể công phá quốc môn Đại Chu hay không, chỉ cần quân ta lại gặp phải thất bại, điều Đại Hãn ngài mất đi, sẽ không chỉ là mồ hôi. Mâu thuẫn các bộ lạc đã tích tụ từ lâu e rằng sẽ bùng nổ hoàn toàn, toàn bộ Đế quốc Hồ Yết, đều có thể phải đối mặt với cục diện nguy cơ tan rã!”