Lăng Xuyên ôm quyền nói: "Đa tạ tiên sinh ra tay tương trợ!"
Vân Thư Lan thì cười lắc đầu, nói: "Tướng quân nói quá lời rồi, hành động này của lão phu chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền, với thực lực của vị trong đội ngũ ngươi, trên đời này, người có thể làm tổn thương ngươi, chỉ đếm trên đầu ngón tay!"
Vân Thư Lan không để lại dấu vết liếc nhìn về phía đội xe ngựa.
Đối phương có thể biết sự tồn tại của Dương Thiết Tượng, Lăng Xuyên tuy có chút kinh ngạc nhưng vẫn chưa đến mức chấn động, dù sao từ khi còn ở huyện Vân Lam, Quan Hạc đã nhận ra thân phận của Dương Thiết Tượng, nếu dụng tâm dò hỏi, nhất định sẽ biết Dương Thiết Tượng đang ở bên cạnh mình.
Lăng Xuyên chậm rãi đặt chén trà xuống, lại hỏi: "Vậy việc thứ hai tiên sinh nói là gì?"
Vân Thư Lan chậm rãi trải thẻ tre trên bàn ra, trên đó dùng chữ triện khắc chín chữ —— Tu thân, Tề gia, Trị quốc, Bình thiên hạ!
"Tướng quân cho rằng, chín chữ này, nên giải mã như thế nào?" Vân Thư Lan ánh mắt sáng rực, nhìn Lăng Xuyên hỏi.
Lăng Xuyên ánh mắt trầm tĩnh rơi trên chín chữ triện cổ ý dạt dào kia, dường như có thể thông qua nét bút ấy cảm nhận được một đoạn lịch sử tĩnh lặng, cùng tín ngưỡng của vô số người đọc sách.
Một lát sau, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt sáng rực của Vân Thư Lan, giọng nói bình tĩnh nói:
"Tiên sinh, chín chữ này, được các bậc đọc sách đời đời tôn làm khuê, coi là đường tắt Chung Nam. Nhưng xin thứ cho vãn bối nói thẳng, có lẽ... chúng ta đều đọc sai thứ tự và chân lý của nó, thậm chí còn đảo lộn gốc ngọn!"
Vân Thư Lan khẽ nhướng đôi mày hoa râm, trong mắt lóe lên một tia kinh dị, nhưng không ngắt lời, chỉ trầm ngâm nói: "Ồ? Nguyện nghe tường tận!" Cả đời hắn đều suy nghĩ chín chữ này, chưa từng nghe qua luận đoán như thế.
“Tu thân, Tề gia, Trị quốc, bình thiên hạ!” Lăng Xuyên lặp lại chín chữ này một lần, ngữ khí đột nhiên chuyển hướng, “Đây chính là kỳ vọng đạo đức và trật tự lý tưởng mà thiên hạ đưa ra đối với sĩ nhân quân tử, là kết quả, chứ không phải con đường cưỡng cầu trong loạn thế nguy cục! Càng là kỳ vọng từ trên xuống dưới, chứ không phải là căn cơ từ dưới lên trên!”
Hắn bưng chén trà lên, cảm nhận bức tường sứ ấm nóng kia.
"Thử hỏi, nếu thiên hạ đói kém, đường có chết cóng xương; nếu luật pháp bất công, hào cường hoành hành; nếu ngoại địch vây quanh, quốc tướng bất quốc... Dù có ngàn vạn hàn sĩ, treo xà nhà đâm cổ, tu luyện bản thân không tì vết như thánh nhân, quản lý gia tộc đâu vào đấy, đối với thế lực to lớn lật đổ này, có ích lợi gì? Da không còn, lông mao bám vào đâu?"
Vân Thư Lan nghe vậy, ngón tay vuốt râu khẽ khựng lại, trong mắt lóe lên một tia hoảng hốt, như thể bị mang về đêm tuyệt vọng bên bờ Tỏa Long Kiều.
Hắn chậm rãi nói: "Đúng vậy, theo ý tướng quân, nên như thế nào? Chẳng lẽ lời huấn luyện của thánh nhân có sai sót?" Trong lòng hắn chấn động, mơ hồ cảm thấy đối phương sắp chạm đến một hạt nhân mà hắn giãy giụa nửa đời mà không thể nghĩ thông suốt.
Ánh mắt Lăng Xuyên trở nên sắc bén, như thể xuyên thấu thẻ tre, nhìn thẳng dòng sông lịch sử mênh mông kia.
“Cho nên, vãn bối cho rằng, muốn cầu ‘thiên hạ bình’ chân chính, căn cơ của nó, vừa vặn không nằm ở sự khắt khe đối với đạo đức cá nhân, mà nằm ở xây dựng một thế đạo có thể cho vạn dân được tu thân, được Tề gia! Mà thế đạo này, cần chính là một quốc gia cường đại, thanh minh, có thể bảo vệ vạn dân!”
Vân Thư Lan chú ý tới, Lăng Xuyên nói là quốc gia, chứ không phải đế quốc.
“Nước này, cần pháp độ nghiêm minh, quan lại trong sạch, kho lương đầy đủ! Cần cho người cày ruộng có ruộng của mình, người dệt có Trữ Trữ, người buôn thuận theo dòng chảy, người học an tâm! Cần cho người trong thiên hạ, bất kể nghèo phú quý hèn, đều có thể thấy dựa vào cần cù để được no ấm, bằng tài học có thể được tiến thủ, dựa vào luật pháp có thể bảo vệ chu toàn!”
Vân Thư Lan bất giác nghiêng người về phía trước, truy vấn: "Dù vậy, nội chính đã tu thành rõ ràng chưa? Tướng quân vừa nhắc đến ngoại hoạn, lại phải làm sao?" Hắn cảm thấy một khung cảnh nào đó trong lòng đang lung lay, một cảnh tượng vĩ đại hơn, thực tế hơn đang hiện ra trước mắt.
“Tiên sinh hỏi đến mấu chốt!” Thanh âm của Lăng Xuyên đột nhiên tăng lên, mang theo một loại kiên định như sắt máu, “Một quốc gia chân chính cường đại, há có thể chỉ biết nội tu văn đức mà không biết ngoại quấy cường địch? Nhìn khắp cổ kim, chưa từng có quốc gia hèn nhát nào có thể hưởng được thái bình lâu dài!”
“Đối ngoại chinh phạt, không phải vì quân nghèo hèn mưu võ, mà thực chất là, lấy chiến tranh để dừng chiến, lấy võ ngăn cản chiến tranh! Vì vạn ngàn lê dân mà đánh ra thái bình, đánh ra tôn nghiêm, tạo ra một bầu trời quang đãng có thể khiến con cháu đời sau an tâm ‘tu thân Tề gia’!” Trong lời nói của hắn dường như mang theo tiếng kim qua sắt ngựa:
"Đây càng là lò luyện đúc nên hồn dân tộc, đối mặt cường địch, chỉ có dám lộ ra mũi nhọn, chiến mà thắng, mới có thể ngưng tụ lòng dân thiên hạ, quét qua khí thế suy sụp cẩu an, khiến sống lưng dân tộc ta đứng thẳng giữa trời đất! Khiến bốn phương hổ lang không dám nhìn trộm Trung Nguyên nữa, để mỗi một bách tính đều có thể lấy thân làm người Chu mà tự hào!"
“Chỉ khi ở dưới một quốc gia nội chính tu minh, ngoài chống lại cường hãn, đại thể an ổn, tương đối công bằng như vậy, tu thân mới có ý nghĩa thực tế, Tề gia mới có thể thực sự thực hiện. Bằng không, tất cả chẳng qua chỉ là cây không rễ, nước không nguồn, là lâu đài trên không, là hoa trong gương, trăng dưới nước!”
Giọng Lăng Xuyên không lớn, nhưng từng chữ ngàn cân treo sợi tóc, gõ thẳng vào tim Vân Thư Lan.
“Cho nên, thứ tự chân chính của chín chữ này, có lẽ nên là, muốn bình định thiên hạ, trước tiên trị quốc; muốn trị quốc có hiệu quả, tất phải tu chính sự trong nội trước, trấn áp cường địch, vì vạn dân sáng tạo một căn cơ có thể an tâm tu thân, vui nghiệp! Đây không phải là lời nói của điên đảo thánh nhân, mà là hiểu rõ mối liên hệ giữa quốc gia và dân, nội và ngoại, đại thế cùng cá nhân, ngàn sợi vạn sợi, nương tựa lẫn nhau!”
“Nếu thiên hạ là nước, thì vạn dân chính là dòng nước mênh mông nâng đỡ tất cả thuyền bè. Nước chảy xiết đục ngầu, lật đổ tất cả, thì bất kỳ bàn đạp tinh xảo nào, bất kỳ kỹ thuật lái thuyền cao siêu nào cũng đều vô nghĩa. Chỉ có khơi thông sông ngòi, ổn định đê điều, dẫn dắt dòng chảy, khiến nước ổn định và cuồn cuộn, thuyền bè mới có thể đi theo con đường riêng, giương buồm đi xa.”
"Thánh nhân dạy bảo quân tử như nước đức, là phẩm tính kỳ vọng quân tử có thể hiệu lợi nước vạn vật mà không tranh giành, nhưng nếu nước này bản thân đã hóa thành sóng dữ biển lớn, việc quan trọng hàng đầu, chẳng lẽ là đi trách cứ mỗi một đóa sóng trong nước không đủ nhu thuận sao? Không, là đi trị lý căn nguyên khiến nước cuồng bạo kia!"
Nói đến đây, Lăng Xuyên dừng lại một chút, nhìn sự chấn kinh và suy tư đang cuộn trào trong mắt Vân Thư Lan, chậm rãi nói:
"Bởi vậy, vãn bối cho rằng, điểm khởi đầu của bình thiên hạ, chưa bao giờ nằm trong thư trai sự khắc kỷ phục lễ của cá nhân, mà nằm ở trên miếu đường, có thể dùng thủ đoạn sét đánh, lòng dạ Bồ Tát, nội tu đức chính, ngoại nhiếp bất thần, đi xây dựng một cái thanh minh, cường đại, có thể khiến ức vạn lê dân bách tính đều có thể thấy hy vọng, có thể thở dốc và phát triển —— quốc gia!"
Lăng Xuyên nói xong một phen, trong tửu quán hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có ấm trà trên lò lửa phát ra tiếng sôi trào rất nhỏ.
Vân Thư Lan sững sờ tại chỗ, chòm râu trong tay đã sớm quên mất động tác, trong đôi mắt thấu tỏ thế tình tang thương của hắn, lúc này tràn ngập sự chấn động chưa từng có, dường như trong bóng tối vô tận nhìn thấy một tia sáng, tuy xa xôi, nhưng lại chói mắt đến thế.
Cả đời hắn đều cầu sách, giãy giụa, phẫn uất, siêu thoát trong chín chữ này, nhưng chưa từng có ai nói cho hắn biết, chín chữ này có lẽ không phải là gông cùm đạo đức từ trên xuống dưới, mà là một bức tranh xanh vĩ đại từ dưới lên trên, liên quan đến dân sinh bản quốc.